传奇小说

第88章（第1页）

翠儿惶然失措地道：“我……我没有，到底是谁？”一个女人声音森然道：“是我！”翠儿和刘老道身子皆是一震，翠儿顿足失声道：“红娘子？我……我不该劝你，惹你疑心的！”低低的声音笑起来，笑声停住，那声音才悠悠地道：“翠儿，你不知道我曾被官兵围剿，连续二十天不曾睡过一个囫囵觉的经历吧？何况这又是京师重地，层层官兵包围之下，我会睡得那么踏实？你劝我的话，我根本没有怀疑，只是你不该起夜时那般窥探我的动静，野兽对于别人的敌意最是敏感，而我，就是林中的一头猛虎！”第182章请君相送五城兵马司里，小小的衙门凶神云集，东厂、西厂、内厂、锦衣卫和刑部的大员们鸠占鹊巢，把巡城御使挤到下位，扮起了传话的小厮。因为第一封信是在五城兵马司收到的，各部大员都赶到这里，希望第一时间得到进一步的消息，五城兵马司周围连着扩展出四条街去，尽管大雪纷飞、夜色如墨，也密探暗布，敢有夜间偶然路过的行人，立即被不知哪儿冒出来的人左右一挟，便拥进了路边的小房子里去。二堂上众大员们不断收到各自不同渠道搜集上来的情报，可是正所谓一人藏物、万人难寻，偌大的京师，要隐藏几个人，实在是再容易不过，始终没有什么有用的消息。三更天时，刘瑾和几个熬不得夜的大人叫人将炕桌搬下去，挤上炕去打起了瞌睡。兵马司的大堂也早已乱成了一锅粥，典史、主簿、巡检老爷们一个个都不得回家，全在堂上各自忙着，伍汉超在大堂上走来走去，他已经两天两夜没有合眼，颌下青青的胡茬子冒了出来，眼睛里布满了血丝，犹如笼中的一只困兽。他错将蒙面女子当成了红娘子，初出茅庐好胜心切，只想生擒那大盗，作为投效内厂的大礼，想不到却中了调虎离山之计，如今杨凌生死未卜，想想可能的后果，他就不寒而栗。伍汉超踱到一张矮几旁，桌上一盏油灯光亮如灯，一个主簿披着皮袄，正拄着下巴似睡非睡，伍汉超瞧见桌上摊着厚厚的案卷，顺手拈起看了看，瞧见上边一条消息，便俯下身敲了敲桌子。那主簿睡得正香，忽然被他惊醒。他不认得伍汉超，不过这位公子虽非官差打扮，这两日却常见他同厂卫的人一同出出进进，像是来头不小，那主簿倒也不敢小觑，忙揉了揉眼睛道：“公子，您有什么事？”伍汉超指着那案卷道：“北城破烂胡同的地保说，这两日有个陌生的游方道人时常出入，今儿一早有个倒马桶的伙计发现他从一幢未完工的道观里出来。派人查过了么？”那主簿点了点头，神志醒了醒又摇了摇头，伍汉超勃然大怒，一把将他提了起来，喝道：“到底查是没查？”那主簿苦着脸道：“公子放手、放手，请听老夫说话，咳咳咳，喘……喘不上气来啦。”伍汉超重重一哼，放松了手，主簿揉了揉喉咙，喘息道：“公子，查不过来呀。咱们人马虽多，可如今北京城风声鹤唳，分兵把守的、看护各个衙门和大人们府邸的、巡城的，满京城铺出去，可就不够用了。自打朝廷贴出了悬赏文书，这两日收到的线报没有一万也有八千，个个说的有鼻子有眼，结果每次派出大队人马都白跑一趟，抓到的全是些行窃的、打劫的、诈骗的、没有路引官籍的流民，甚至通奸养汉的，大牢里都塞满了人了。京师如今这般情形，便连客栈都不愿意招待客人了，更别提寺庙道观了，那游方道人无处挂单，寄住在城郊破庙里再寻常不过，可疑的都查不过来呢，哪有人手去查他呀？”伍汉超冷哼了一声，转身走开了，那主簿翻翻白眼，撇了嘴角。伍汉超没看到这消息也就罢了，但是人在绝望时若有一丝线索就忍不住要胡思乱想，这条消息在他脑海中始终徘徊不去。伍汉超找把椅子坐了，却越想越是烦躁，不亲自去看一看，这事儿总是梗在心头，他霍地站起，从椅背上抓起外袍匆匆穿上。柳彪脸色阴霾地从二堂走了出来，看见他模样迎过来道：“伍公子，如今只有等着大盗们再次送来消息了，你已经两天没有合眼，连饭也不肯吃一口，这般下去等得到了大人的消息，你也捱不住了。”伍汉超强笑道：“多谢柳兄关心，大人被掳，是我有亏职守，每思及此，实在是坐卧不宁。”柳彪瞧他模样，疑道：“你还要出去？”伍汉超道：“北城线报说，这两日有个游方道人出没于一幢未完工地道观，我想去查个明白。”那主簿忍不住插嘴道：“大人，北城一带，包括那幢未完工地道观，兵马司也是查过的，并未发现任何异样。”伍汉超反诘道：“道观虽查过，可曾查过那个道人？你既说那道人可能是寄住在那里，如今天气寒冷，那道观内可有被褥或生火痕迹么？”“这个……”，那主簿语气一窒，摸了摸鼻子不说话了。柳彪皱了皱眉，悄声道：“伍公子，皇帝还不差饿兵呢。官兵搜了一天一夜，早已是人困马乏，如今还未到四更天，加上大雪迷城，我看还是待天亮再点齐人马去搜查吧。”伍汉超束了束腰带，将剑挂上，说道：“真若有疑的话，大军过处早已引起歹人警觉了，我独自去瞧瞧。”柳彪知道他心里不好受，便也不再相劝，说道：“好吧，我陪你走一遭。”大雪仍纷纷扬扬，又起了风，呼啸着卷着团团雪花，夜色迷迷朦朦的，灯光下视线不及三丈，地面上松松软软的，柳彪从值更差房叫起四个亲兵，六个人骑上马奔北城而去，一路上重要路口仍有官兵把守，验过了柳彪的腰牌挥手放行。树林内，刘老道、翠儿和一个弥勒教徒呈品字形紧挨着，惊恐加上一番搏斗，让他们一个个都气喘如牛：刘老道眼睛滴溜溜乱转，只想找个机会逃出去，可是那黑漆漆地夜色中随时可能蹿出一个要命的女罗刹，没有翠儿和那个弥勒教徒地保护，他根本不敢独自逃开。双方甫一交手，在道观房梁上把风的大盗就隐约听到了动静。红娘子蹑在翠儿身后，跟出地洞时尚无法确定她是否起了二心，因此只叫他小心戒备，这时听到兵刃撞击声，不消红娘子吩咐，便去洞口将里边的人唤了出来。群盗还以为被官兵包围了，留了一个大盗看住杨凌，其他人提起兵刃冲了出来。待冲到林中，红娘子立即喝令他们困住四周，不许一个人趁乱逃出去。他们也不知发生了什么事情。待听说这些人是白莲教余孽，曾经横行甘陕和山西的弥勒教徒，众盗反而放下心来。双方都是一身黑，见不得光，只要不是官兵那就好办了。绿林中人最恨的就是背叛，若有人做出对不起弟兄的事，就算是亲爹，他们也会毫不犹豫地找到他执行山规。他们不知翠儿本来就是弥勒教中人，简单的几句询问下，还道她反水投靠弥勒教，顿时心中恨极。翠儿在这伙弥勒教徒中武功最高，在他们拼死围堵下虽伤了两个人，还是被截了回来，红娘子艺业惊人，在敌群中借着夜色可以放开手脚，根本无需分辨敌我，半个时辰地厮杀，如今只剩下刘老道三个人了。刘老道腿肚子突突地跳着，忽然哑声说道：“红娘子，识时务者为俊杰，如今朝廷出动大军，你的绿林山寨行将不保。劫掳朝廷命官，那是滔天大罪，你和杨虎已上天无路、入地无门，本教根基雄厚，教徒遍布天下，以你夫妻二人地艺业，如果加入本教，必是一员虎将，你可愿考虑么？”红娘子攥紧了染血的短剑，在林中悄然游走，不屑地冷笑道：“还是先为你自己考虑吧，弥勒教用些戏法迷惑愚夫愚妇，向你们献尽钱财子女，供你们奴役驱使，我们绿林中的汉子也瞧不起你们，杀！”红娘子趁着说话对方松懈，猛地团身便进，一剑刺入那个弥勒教徒胸口，弹身又蹿入夜色之中，那个弥勒教徒“呃”地一声，撒开手中单刀，摇晃了一下一头扑在雪地上，鲜血从胸口汩汩而出。刘老道悲愤已极，颤声道：“你这蠢妇，合则两利，分则两害，加入本教你和杨虎就可以受封为天师和佛母，一人之下万人之上，荣华富贵享之不尽。不错，你那两百个兄弟，是为我们所驱使，替我们送的命，可是人在江湖刀头舔血，这有什么稀奇？就凭你？就凭你和杨虎，能报仇么？”他哑声笑道：“就算你穷尽霸州绿林人马，也休想对付得了本教，这这林中我是鱼肉，你为刀俎，只消离开这里，我有用不尽的钱财和人手，你这辈子也别想报仇！”翠儿也低声道：“大小姐，休怪翠儿无情，我们是各为其主，教主神通广大、弥勒降世，他才是真龙啊。你现在知道什么紫微转世，应在杨虎全是诳言了？听翠儿一言相劝，只要你罢手言和，我和刘护法可以保你在本教地位崇高，你现在知道我实际的功夫不弱你太多了？真若拼命你不撂下几个人，能杀得了我么？”林中一片寂静，唯有雪落、风飘……听到这番话地红娘子和那几个大盗，都静静地不发一言，过了许久，才听到崔莺儿冷冷的声音道：“要我不杀你也行，你我都是反了朝廷的，我们不会归顺你们，不过要合作也未尝不可……”翠儿喜形于色地道：“大小姐，你答应了？”崔莺儿幽幽笑道：“别叫我大小姐，想必你在弥勒教中地位也不低吧？你该知道，作头领地要想服众，就得对得起兄弟。我们出来时带着两百人，他们地父母妻儿还在等着他们过年，如今我连尸首都带不回去，如何向他们交待？”翠儿迟疑道：“那……你的意思是……？”崔莺儿断然道：“若不是刘老道，我们何必苦巴巴的赶到京里来送死？你给我杀了这个罪魁祸首，让我对兄弟们有个交待，我就放过你，而且会考虑同弥勒教合作。你放心，此事天知地知，绝不会有一个弥勒教徒知道是你干的。”刘老道身子一震，色厉内荏地笑道：“哈哈，哈哈，真是好笑，你想挑拨我们自相残杀，让你坐收渔翁之利么？翠儿是本教的仙姬，会上你的当？”他和翠儿本来是背靠背，紧紧挨在一起。可是他嘴里一边说着，身子却已悄悄地移开了些，将一半地注意力放在了身后，生怕翠儿冷不防给他一剑。崔莺儿嘿嘿冷笑，声音飘忽地道：“刚刚是谁说过，识时务者为俊杰的？翠儿，你我相交已久，该知道我话出如风绝无悔改，我数十个数，你不动手，我就招呼兄弟们将你们葬送在这里，你的尸首，或许几天后会被野狗从雪堆里刨出来。一、二、三……”随着崔莺儿一声声数着数字，刘老道和翠儿的心都砰砰地急跳起来，猛见她身边一动，骇得他也急忙一闪，腰间似乎有什么东西一擦而过，刘老道勃然大怒，回手便是一刀，口中咒骂到：“臭婊子，你真的对道爷动手？”翠儿闪身时腰间也被擦了一下，感觉是段枯枝，猛然发觉上当，就在这时刘老道已恶狠狠一刀劈来，翠儿又气又急，剑势一撩，“当”地一声，擦出一串火花，翠儿已喝道：“混蛋，莫中了她的计。”就在这时，黑暗中红娘子连人带剑，挟着一团雪花，风一般地疾扑了过来，一个冷肃短促的声音喝道：“杀！”刘老道一刀劈出，从翠儿地动作和反应，就察觉自己中计，这时看到一团黑影袭来，刘老道想也不想，立即一刀劈去，叫道：“小心！”红娘子一剑本来刺向翠儿胸口，矮身避他刀锋，剑势上扬，一剑刺在翠儿肩头，随即剑身被刀劈中，夹在翠儿锁骨间地剑锋猛地一震，疼得她一声尖叫，眼前一黑几乎晕了过去。她想也不想，立即弃剑猱身扑入刘老道怀中，抱着他向前冲了出去，两个人滚作一团，在雪中滑出丈余才止住冲势。刘老道这时已晕天黑地，不辨东西南北。红娘子抬膝一撞，狠狠顶在他胯间，一声惨叫中双掌夹住他的头颅一扭，“咔”地一声响，刚刚呼出口的惨叫戛然而止。翠儿中那一剑还可忍受，可是剑夹在骨缝里再被刀一劈，几乎将锁骨劈开，她半跪在地上，好不容易才直起腰来，便绝望地发现身边已然围上了几道阴沉沉的身影。崔莺儿冷冷地道：“把她拖进观去！”翠儿未及开口，便觉头皮一紧，被一只大手扯着头发将她提了起来，然后双肩上又各捱了一掌，两条手臂顿时软软地垂了下来，伤处受这一击几乎痛晕过去。几条大汉拖着翠儿向道观走去，崔莺儿独自站在原处一言不发，留下来的几个汉子唤道：“嫂子……”崔莺儿低声道：“他们纵然留下眼线，一时也凑不出人手来了，不过还是小心为上，去四处转转，这儿……待不得了。”两个大盗应了一声，悄悄转身走了，崔莺儿仰起头来任由雪花飘拂在脸上，化作凉凉的水珠。雪好大，地上几具尸首很快地，就披上了一层白雪。崔莺儿抖了抖肩，返身走回观内。杨凌待在最里边一间石室内，只听到外边有女人声音惨叫连连，却被盗匪押在室内出去不得，他还道这些匪众耐不得寂寞，深夜掳了女人来玩弄，心中狠意大盛。崔莺儿走下洞去，见翠儿身上染血，原本俏丽的脸蛋儿被打得瘀肿红紫，披头散发形如厉鬼。胡大锤提着她地头发，正要再狠狠一掌掴去，崔莺儿冷斥道：“住手！”她走到翠儿面前，缓缓盘膝坐下，冷冷凝望半晌，才问道：“我问你三件事。一、虎哥如今情形如何？二、你和刘老道既是弥勒教的护法和仙姬，费尽心思混入我们山寨到底想干什么？三、既然想利用我，为什么要杀我？”翠儿吐出一口带血的唾沫，喘息着道：“你杀了我好了，休想从本仙姬这里得到一点口风，然后成为官府的一个糊涂鬼，哈哈……呃！”黑鹞子一脚踹在她小腹上，翠儿凄厉的笑声顿时止住，崔莺儿淡淡一笑，有趣地到：“仙姬？听说弥勒教神通广大，可以五鬼搬运、可以点铁成金、可以刀枪不入白日飞仙，糊弄得一班百姓神魂颠倒，好，我就来领教领教翠儿仙姑地手段。”她笑吟吟地起身，从墙上拔下一根燃尽的火把，剑刃随意割了几下，砍成了带着棱刺的锥形，然后走到翠儿身边，忽然掀开她的裙子，伸手便撕她地裤脚。里边是月白袄裤，里边絮着棉花，可是崔莺儿手劲奇大，哧啦一声，一截粉嫩纤秀、曲线优美的小腿露了出来，翠儿瑟缩了一下，颤声道：“你做什么？”崔莺儿柳眉一挑，举起黑呼呼的木桩悠然道：“我在想，如果在你腿上开道口子，把这木桩插进去，直插到你的大腿，不知道你们这些能请得上大罗金仙附体地妖道是不是还禁受得住。”翠儿脸色惨变，她垂下头沉思半晌，才惨笑道：“罢了，我晓得你红娘子的手段，落到你手里，也没想过活着出去，我告诉你，只求你……能给我一个痛快。”崔莺儿一笑道：“聪明，过来，说小声些，你要的，我答应你！”天色微明，雪花小了，却也密了，如同下着粉沫子。红娘子和五个大汉押着杨凌深一脚浅一脚地向外城走去，杨凌冻得脸皮子发紫，他眯着眼避着风雪，踉踉跄跄地跟在红娘子后边。北城是外城，外边没有城墙。外城城墙到了嘉靖年间为防御外敌才开始修建，可惜准备不当，原本计划绕内城一周，但是因财力不足，只修了南城一面，东西抱接内城后便草草收工了。这时的京师平素的城禁、盘查都集中在内城城门，但是由于朝中重臣被掳，现在外城出入口都设了营帐关卡，每个关卡一个把总，严格盘查出入行人。还不到五更天，加上大雪，关卡只有四个卫兵抱着枪瑟缩着身子站岗，遥遥看见几个男女行来，那士兵立即喝道：“什么人这么早出城？官引户籍拿来，你，一个人过来，其他人不许靠近。”由于呛风，那士兵的声音听起来不大，崔莺儿停住脚步，看了看那五六座营帐，大笑道：“去叫你们领兵的将官出来，就说霸州大盗红娘子要见他！”伍汉超和柳彪率着四个亲兵进了北城破烂胡同，到了那幢道观前，伍汉超飘身下马道：“柳兄，我进去看看！”他飞身进了大殿，空着半边房梁的大殿飘进了不少飞雪，因为回风堆在一面壁下，另一面却滴雪全无。他看了看空荡荡的正殿，侧门儿开着，两侧的偏殿还没盖，只有个架子，里边一目了然。他向前走了几步，柳彪也已提着刀跟了进来，绕过殿柱，一看到那面香案玉台，两人就不由得一愣，香案侧方一个洞口露在那儿，伍汉超大喜，急跃过去见里边似有闪动地亮光。他俯身在地听了听里边动静，呛地一声拔剑出鞘便跃了下去。柳彪拦阻不及，忙和跟进来的四个侍卫举刀守在洞口，稍顷地功夫里边伍汉超颤声道：“柳兄快下来，这里没人，只有一具女尸！”柳彪闻言忙纵身跃了下去，过了会儿功夫，两个人又急急地跳了出来，伍汉超说道：“这女人身形体态与和我交手的人极为相似，尸体尚未僵硬，洞内火把未灭。他们离开不久，看里边遗下的东西，该藏匿了五六人才对，极有可能便是这里了。”柳彪喝道：“祁掌班，立即去叫人，到内城口，召集人马给我翻遍整个北城！”那侍卫听说有了厂督的消息，连忙兴冲冲地答应一声，转身跑了出去。柳彪沉吟道：“如果这里便是他们地藏匿之地，他们潜遁他处，为何不将洞口好生遮掩？除非……”伍汉超接口道：“除非他们已不想藏匿！”柳彪脸色一变，急道：“糟了。难道杨虎并不在我们手中的消息，他们已经知道了？如果这样，他们会去哪里？”两人对视一眼，齐声说道：“出城！”红娘子等人就在近百名甲胄鲜明、刀枪林立的官兵面前大模大样地骑上了他们的马。马只有五匹，其中还有两匹是驮马，红娘子和杨凌共乘一骑，另外两个身子瘦削些的共乘一骑。红娘子夹紧马腹，一只手揽着杨凌地腰，一只手举着短剑横在他颈上，对呆立在一旁手足无措的大胡子把总校笑颜如花地道：“多谢将军赐马，杨大人出入皇宫的牙牌你验过了，可是一点不假。我现在要请你家杨大人送我一程，如果你敢追来一兵一卒，这百余名官兵可以保证，杨大人就是你逼死的，你自己和内厂的虎狼去解释吧，驾！”她抬腿一磕马腹，在一串豪爽的笑声中扬长而去。伍汉超和柳彪一路赶来，半途遇上了那倒霉把总派回报信地士兵，话未听完二人就飞马追到关卡，只见到一群官兵立在风雪中，那个胡子把总满头满肩都是白雪，看到他们追来，脸上地表情也不知是哭是笑。马跑出片刻，一离了官兵视线，就离开官道冲进了旷野。杨凌忽然道：“你没打算交换杨虎？”红娘子讥诮地道：“他真的在你们手中么？”杨凌默然，半晌才道：“你们逃不掉的，就凭这几匹马，还有这么大的雪，你们走不出十里路。”红娘子哈哈一笑道：“多谢杨大人关心，我倒多亏了这场雪。大雪弥漫，地上不见踪迹，路上不见行人，百余丈外看不清一件东西，天地茫茫，后边纵有追兵百万，能奈我何？”她眸光一转，忽然一挟杨凌的腰，将他掷下地去，杨凌跌出两步，稳住了身子，沉静地望着她道：“你要杀了？”红娘子兜着马绕着他转了两圈儿停了下来，两人眼神对视，雪花在两人之间飘摇而下，迷离了他们的容貌，红娘子吸了口气，忽然道：“冤有头，债有主，真刀真枪败在你的手下，是我们本事不济，绿林汉子不记这个仇。挑拨我们进京杀你的人是弥勒教的人，那个弥勒教的奸细、我的贴身侍女翠儿已经被处死，你也看到了，这两百条人命，我会向弥勒教索取的。杨大人，我红娘子说话算话，今日借你出城，就放你一命！”红娘子一兜马头，对手下喝道：“走！”，说完在马上回头，向杨凌翩然一笑：“杨大人，你是官，我是贼，我丈夫败在你手上，来日，咱们战场上见，这个场子我会找回来的！驾！”说完，她也一扬马鞭，健马四蹄翻飞，追着几名手下去了，杨凌怔怔地望着他们的背影消失在弥天漫地的大雪中，一时仍不敢相信她会如此轻易地放过自己。马行渐远，前方仍是一片空旷迷茫，冲在最前边的红娘子忽地勒马，喝道：“走，去丰台，换了咱们的良马，借这天地之助，远离京师！”胡大锤一边与她并辔而行，一边犹自不平地道：“嫂子，虎哥虽说已经脱离险地，可是咱们怎么不趁势杀了那狗官呢？这么放过他，兄弟实在不服！”红娘子淡淡一笑，反问道：“杀了他？杀了他弥勒教如何对皇帝下手？弥勒教不对皇帝下手，朝廷会集中全力去为我们报仇么？”胡大锤恍然道：“啊！嫂子是说……”红娘子截道：“赶快走，他以为咱们逃回霸州，咱们偏要跟着他去大同，弥勒教拿咱们当枪使，这回我要借朝廷这杆枪，对付他李福达！”第183章君欲远行把守京城要隘的官兵并无多少骑兵，京师也养不起那么多平时闲置没用的战马，消息递到内城，反倒是锦衣卫的缇骑和五城兵马司的马快抢在大军之前追出城来，冒着漫天大雪追出几里路。大雪难行，他们正累得马嘶人喘，忽见前方路上出现几道孤伶伶的人影，众官兵忙勒马提刀，小心翼翼走近了，这才看清是几个内厂侍卫一动不动地伫立在雪中。伍汉超和柳彪几人失魂落魄，前方一颗合抱的枯树被大雪压断，横在路上，树枝上雪淞俨然，大盗们当然也有可能绕树而过，可是大雪漫天，路上毫无痕迹，这般盲人瞎马一般，要追到哪里去？一个锦衣百户将绣春刀归了鞘，一提马缰靠近过来，行至近处认得前方马上是内厂千户柳彪，忙抱拳施礼道：“柳大人，可有杨厂督踪迹？”柳彪回头，见身后有百余骑官兵，他深吸口气，喝道：“全部散开，五人一组，以此地为中心四下搜索，彼此互通消息，一有大人线索立即飞马回报，不得擅自作主。”那百户答应一声，吩咐锦衣卫和马快散入旷野之中，不久后续人马陆续开到，纷纷加入搜索行列。杨凌被带入荒野几里路远，他脚上的官靴被雪浸湿，牛皮靴子变得又沉又重，深一脚浅一脚地，直走的汗流浃背、心跳如鼓，忽瞧见风雪之中几道人影靠近。杨凌脚下一滑，差点儿跌倒。前方几名官军瞧见一个人，也紧张地举起刀枪大声喝道：“什么人？站住！不许靠近，快来人啊，这里有人，这里有人！”杨凌定了定神，瞧见那几人衣着缨帽，是官兵模样，连忙喝道：“我是杨凌，你们是哪一部的官兵？”那几名官兵听了半信半疑地靠近。上下一番打量，瞧他衣着顿时信了几分，几名官兵忍不住兴奋地大喊大叫起来：“找到杨大人啦。我们找到杨大人啦！”那领兵地小伍长兴奋得满脸通红，大功就在眼前，这可是老天爷新年送大礼呀！他整整衣束，紧走两步上前以军礼见过，大声说道：“标下振威营伍长贺大年，参见厂督大人！”杨凌苦笑一声，说道：“免礼，快带本官回去。真真的是支撑不住了。”那伍长连忙起身，和一个强壮的士卒一左一右扶着杨凌向回赶去，消息迅速传开，官兵飞快地向这个方向聚拢来，待伍汉超和柳彪听到这个消息，欣喜若狂地赶来时，扶着杨凌的人已换成了振武营裨将刘本源和把总张开。柳彪满面激动，他止住脚步，看了杨凌一眼，才哽声道：“幸喜厂督大人……平安无事！”伍汉超走到杨凌面前，惭然望了一眼，便一撩袍袖跪在雪中垂首不语。杨凌身居上位，却没有颐指气使、以主待奴的习惯，这也是他与其他命官的不同之处。虽然驭下之术自古就有最贵推诚、不贵权术，帝者与师处、王者与友处、亡国与役处的说法。但是古时尊卑上下之分太过森严，纵然驭下宽厚的官员也很难做到尊重下属，而把财皂名利的赏赐作为主要手段，所以程不识治军严谨，手下一万士卒人人效命，而李广驭下宽疏，手下五千人却可当得五万人，每临战事人人拼命。杨凌能在短短时间内将吴杰、黄奇胤、于永、原神机营地三位都司和柳杨二人拢为心腹，从此不离不弃，固然有跟着他前程似锦的因素，这些人士为知己者死的观念也占了很大因素。说起来，伍汉超出身武林，刚刚加入内厂，空有一身武功，却还没有作保镖的觉悟，如今看他羞惭自愧、不修边幅的模样，杨凌也不忍再苛责。他上前将伍汉超扶起，轻笑道：“明枪易躲、暗箭难防，不要再自责了。不过以后须记得克尽职守四字，不在其位、不谋其政，你是我的贴身侍卫，卫护本官不受伤害便是第一要务，抓贼交给治案衙门便是，要是再来这么一出，本官不打你的板子，我的夫人怕是也要不肯善罢甘休了。”杨凌这番话宽容大度、有张有弛，令伍汉超感激不已，他嘴唇翕合，欲言又止，终将悔过感激地话全埋在心里，没有说出一个字。杨凌转首对柳彪说：“我的事……夫人知道了么？”柳彪现在已平息了初见时的激动，他眉开眼笑地道：“大人放心，吴大人和黄大人没敢让府上知道，我给夫人送信说因前方战事和京师新年将至，宫廷事务繁忙，这几日大人不能回府。”柳彪一面说着，一面解下自己地大氅给杨凌披上，说道：“大人，消息已飞马回报城中了，大人赶快回京吧，以免皇上挂念。那些歹人……？”杨凌说道：“雪中无迹可寻，他们逃向何方殊未可料，回头要各地官府画影图形严密缉拿便是，还有，通知咱们的人注意出现的可疑人物。”大盗杨虎来京，竟是弥勒教暗中诱使，最后双方又发生火并，这显然不是临时起意想杀死自己那么简单了，红娘子虽语焉不详，杨凌也料定其中必有阴谋，只是这话却不便当众对柳彪提起了。他含糊其辞地将自己被释的事简单说了两句，便在众人簇拥下攀鞍上马，匆匆回城，刘瑾已得了消息，一边派人向皇上报喜，一边率着人亲自迎了出来。杨凌进宫，早朝尚未结束，站班太监附耳向正德悄悄说了，正德一听喜形于色，匆匆处理罢公务，歇了早朝便立即奔向保和殿。正德一进大殿，正偎在龙凤炭火炉旁取暖的杨凌立即上前见礼，正德抬手将他搀住，上下打量一番，欣然笑道：“好好。回来就好，这两日叫朕好生担心。”他拉着杨凌进了内殿，在炕上坐了，对杨凌、刘瑾、谷大用等人笑道：“坐坐，全都坐下，杨卿，那霸州大盗没有难为你吧？”小黄门搬进六七个锦墩，杨凌等人谢罪坐下，杨凌见室内只有八虎中的几人，便道：“是，那女贼将臣掳去，只为交换她的丈夫大盗杨虎，对臣倒没有施虐，后来知道杨虎已经逃逸，便以臣的性命威胁，破关而出，逃之夭夭了。”正德眉尖一挑，跃跃欲试地道：“自古以武犯禁者，敢在京劫掳朝廷重臣的，少之又少。这女贼胆魄本领倒是不凡，能在闹市中将你掳走，她就是传说中可以高来高去的飞贼？倒是令朕好生好奇。”杨凌道：“蹿高伏低，如履平地，纵不过丈余，剑不及三尺，能以武犯禁，血流五步而已。皇上修的是天子剑，振臂所及，万里之外兵戈如潮，诏令所至，左右天下人性命生死、喜怒哀乐，有什么好羡慕的？”正德大笑，展颜道：“爱卿说的是，朕的大内侍卫，也有这般本事，什么八步赶蝉、登萍渡水的，朕一时兴起，曾叫他们徒手登攀太极殿，却没一个爬得上去。”杨凌接口道：“民间传言，总是过于夸大他们地本事，不过这些马贼以武力对抗王法，虽不足惧，现在却有一股力量，皇上万万忽视不得。”正德奇道：“什么力量？”杨凌道：“弥勒教！他们妖言惑众，三教九流，都有盲从盲信之徒。据臣窃闻那伙霸州马贼的话，此次数百大盗暗赴进京，便是受了弥勒教主使，所图显然不只是臣的性命。邪教之害，甚于啸聚山林地武夫，皇上不可不慎！”自古帝王最忌惮的便是这些以邪教蛊惑民心的组织，他们的力量盘根错节，隐藏在民间，若不起事，打击起来实难区分良民与教徒，待到他们起事时，早已拥有数十万信徒，对朝廷伤害尤大，明朝本以教派起事，成事后才脱离他们，所以对于宗教力量的可怕最是了解。正德闻言笑容顿敛，动容道：“弥勒教？他们在陕西布道时，远近争附，随其贫富，愚民有献至千金者，破家也心甘情愿，或子女、或器物，接踵而至。教主一声令下，一夕之间可聚万金，远近乡民莫不影从，实是朝廷心腹大患。