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第202章（第1页）

张忠披着一件裘袍，从温暖如春的房中踱了出来，管家韩丙忙提着血淋淋的鞭子迎上来，恭敬的道：“爷！”“嗯！”张忠从鼻子里哼了一声，问道：“招了么？”韩丙恨声道：“爷，铁公鸡名不虚传呐，艾敬这老小子是舍命不舍财啊，到现在都不肯招”。张忠眼神一厉、变得针尖般锐利起来，他慢慢踱到木架上吊着的第一个人面前，说道：“泼醒他！”“哗”，一盆冷水泼下，犹如万针入体，艾员外身子抽搐了一下，悠悠醒转过来。张忠皮笑肉不笑的道：“艾员外，我说你怎么死心眼儿呢，不就是一枝珊瑚树吗？不当吃不当穿的，就死搂着不撒手算是怎么回事儿？七尺高的火红珊瑚，那可是异宝啊，是你这样的商贾之家配拥有的吗？那是招灾惹事的祸根。”张忠双手向天拱了拱，奸笑道：“当今皇上要纳纪了，咱家想着孝敬孝敬皇上，皇上家富有四海，还缺什么呀？不就弄点稀罕物让皇上开心吗？告诉你，这火珊瑚，爷是志在必得，识相的，你就赶紧交出来。”艾敬惨笑一声道：“姓张的，我家的钱，全被你榨去了，我的铺子、商号，也全改了你的名字、现如今除了千疮百孔的房子，和那几百顷地，已经再没一点能入得你眼的东西了，你……你巧立名目，又编出什么红珊瑚，苍天呐，我这辈子也没见过七尺高的红珊瑚，你到底还要什么？要这般坑我，难道一定要逼死我全家不成？”张忠阴阴一笑，摸着光溜溜的下巴啧啧连声：“哎哟哟，瞧瞧你这，啊？老婆、儿子、女儿，一大家子都吊在这儿，你不为自巳想，就不为老婆孩子想想？你们要是都不在了，留着一棵珊瑚树传给谁？还想当传家宝，嘿！家都要没了！姓艾的，爷跟你打开天窗说亮话，只要交出火珊瑚，咱家绝不再为难你，怎么样？”“天呐！”铁公鸡早被人薅去了一身毛，家里能敲诈的全被敲诈光了，他实在没想到张忠居然这么没有人性，跑到他家地下勘探金矿，敲去了他上万两白银，随后又用发现的金砂，作势要继续挖地，把他所有的店铺全诈走了，家里如今只剩下百顷土地，勉强能作个小殷之家，想不到他仍然不肯放过自己。艾敬老泪纵横，仰天嘶吼：“天老爷你开开眼吧，你大慈大悲。让我一家人活下去吧，我实在没有什么好交的了，张公公，您大发慈悲。我把地契、房契也都给你，您开恩呐”。“妈的，百十顷地能换来七尺红的珊瑚？你打发叫化子呢？不见棺材不落泪！”张忠狞声骂完，打了个哈欠。对管家韩丙道：“爷要回去睡了。这里你照看着，嗯……差不多也都歇了吧，爷还不信了，他铁公鸡真是铁打的。看来是苦头还没吃够”。“是，爷！”韩丙随在张忠身边。一边往回走一边道：“不过今天教训地那铁公鸡也够了，咱们用的名义可是他们家挖到了古物匿不报官，虽说爷您手里有马政、市税、探矿的皇差在身，可是不把他送去官府，而在自己府上动用私刑，一旦传扬出去也是麻烦。杨砍头可还没呢”。“呵呵，杨砍头是厉害，咱家现在也见识了他的厉害了，不过他弄死几个神棍就有资格管本钦差的事了么？奉了皇差出京镇守，咱家就是这一亩三分地的爷。杨凌就算想管，也管不到我这一块儿。顶多两年，马政就得取消了，现在不赶紧捞什么时候捞呢？小丙啊，你说爷管着这一大家子的吃穿用度，我容易吗？”“不容易，不容易”。“就是的啊，所以啊，能捞要趁早，岁月有限，只争朝夕呀”。“爷，我的意思是，铁公鸡是铁了心不肯交珊瑚了，我估摸着他是想硬抗过去，反正不是什么大罪名，明儿您还能不放人？咬咬牙就挺过去了。对付铁公鸡，就得钝刀子割肉，害得他自己求着去死，还怕他不服么？”“嗯？你的意思是？”“七尺红的珊瑚，那可不小啊，咱们己经搜过了艾府，什么也没有，看来是运出去藏起来了。咱们不如假意放了他，然后暗暗派人在他家外边守着。铁公鸡这么重视那件无价之宝，一旦脱了身，必会去看他的珊瑚，这东西不就到手了么？他不作声色也没关系，今天给了他一个狠地，然后把人一放，他还定以为蒸过了这一关了。嘿嘿，小地找几个痞子流氓，就去他家里作践，知州衙门知会一声，就是不受他的秦子，让他从早到晚没一刻好日子过。爷您是不知道，那些街头混混整人的手段狠着呐，有爷撑腰，他们能把铁公鸡作死”。“呵呵呵……”有些道理，好吧，这事儿交给你。把他们放了，慢慢消遣。对了，大冬天的冻土不好挖，收拾了铁公鸡，把这边先放一放，去固安那边找几个富户，什么墓地呀、房宅呀、田产呀，逮哪儿挖哪儿，不榨出一半地财产就别松口，等开春地软了，就全面开工。”“是的，爷”，韩丙答应着。“这一过年，小商小贩的可多起来了，卖肉卖菜的、开店卖酒的，还有结社舞龙的，这都是钱呐，不能嫌少，再去招些泼皮，去各县镇任税官，给咱家收税”。“是的，爷”。***************铁公鸡一家凄凄惶惶的回了家，家里的围墙已经倒了，院子里到处是坑，家佣仆人全都逃走了，屋子里空荡荡的，灶是冷的，缸是空的，别人家张灯结彩，他这儿哪有一点过年的意思，眼见如此情景，艾敬和妻儿抱头痛哭。张忠非把他榨干了才肯罢休，那是通着天的人物，他一个小老百姓，一个地位卑下的商贾，这日子还怎么过啊？其实张忠取了他的浮财和商铺，倒没打算赶尽杀绝。可是张忠为了敲诈方便，专门招收泼皮无赖为他所用。这内里就有一个投了张忠的跟随叫方宇，是和铁公鸡艾敬有仇的，他原来是做小买卖的，和艾敬关系还不错，有一次赊欠的货物出了差迟。对方追上门来讨债。他便向艾敬借贷。艾敬是那种我不要别人便宜，别人也别想沾我便宜，各凭本事各顾各的土财主。万一借出去要不回来怎么办？任你好话说遍，艾敬就是不答应，结果方宇因此被人追债破产，从此对艾敬记恨在心。前两天被派来艾家挖地敲诈地人里。他就是一个指挥泼皮的小头目，正报仇报的津津有味，一听张公公收足了银子准备收工了，方宇心有不甘：我现在一无所有。他还有房有地。这仇报的不痛快啊。方宇暗暗思索，陡生毒计，回去后就有意四处张扬：“咱家老爷厅堂上那株珊瑚三尺多长，算是奇珍了。可要和铁公鸡艾敬比，那可差远了。艾家有一株通体彤红地珊瑚，高足有七尺，株形也可爱。我们带人挖地的时候，家里什么床啊柜啊，古董玉器，铁公鸡全都不管，只顾把这红珊瑚移走，生怕碰坏了一点儿，那是无价珍宝啊！”这话传到张忠那里，他可上了心，把方宇唤来一问，方宇说的有鼻子有眼的。张忠一听，得勒，一客不烦二主，这铁公鸡还得继续敲啊。结果就因得罪了小人，也碰上个贪得无厌地脏官，艾家被折腾的死去话来。一家人擦干眼泪，从柜底扫了些糟米，好不容易生起火来煮了锅稀粥，一家人蓬头垢面，满脸黑灰，拿出摞大碗来正想盛碗粥充充饥，“当”的一声，一块大石头扔进锅里，把铁锅砸了个大窟窿，溅起的热粥把艾家大少爷烫得直叫唤。只见七八个泼皮嘻皮笑脸地走了进来，里边有一个扶着条腿，哎哟的叫唤着道：“姓艾的，你可缺了大德了，怎么门口的雪也不扫扫啊？小爷我从那儿过，把胯子摔着了，你看怎么着吧……”。***************杨凌和江彬、还有胜芳镇巡检司的人马是同时回霸州的，真正押回来的只有大顺国皇帝及皇后陛下，还有左丞相封小木。三个人分乘三辆驴车，一时也没处弄囚笼去，每车着四个官兵看守。有江彬着意关照，给那位王满堂皇后弄了床棉被，一路上还有热汤热水，这姑娘倒没遭什么罪。威激之下，王满堂早忘了前边驴车上被驴尾巴扫来扫去，弄地直打喷嚏的大顺皇帝赵万兴，转而和这位年轻英俊、官职颇高地将军勾眉搭眼起来。江彬被这美人儿勾得性起，瞧瞧国公爷坐在前边车里，没有人注意到他，干脆也跳到车上，先是隔着棉被碰碰大腿，挤挤香肩，再后来假意双手太冷，探进被里捏住美人儿柔荑，两个人眉来眼去，把这黑驴囚车当成了春闺绣床，情挑美人，其乐融融也乎。车队已进了霸州北城，这里不断扩建，已有外城内城之分，内城有城墙，是很久以前筑成的，外城也有大片住户，同内城的唯一区别不过是有一道没有城门的古城墙而巳。就在这时，有人大声惨叫着从胡同里跑出来，象见了鬼似的嚎叫道：“死啦！全都死啦！全都死……”。他话没说完，就被跳下马的刘大棒槌薅着衣领子几子扔了半圈，然后扯开大嗓门道：“喊什么喊，什么东西全都死啦？闹鸡瘟啦？”那人哆噪着道：“艾……艾……艾员外，艾员外一家人，全……全都死啦！”杨凌在车内听见，不由大吃一惊：出了凶杀案了？他刷地一下拨开轿帘儿，只见宋小爱举手道：“车队停下！”然后一抬腿跃下马去，走到那人身前道：“不要慌，我们就是官家，哪里出了命案？带我们去！”江彬听到有人大喊，也顾不得再和美人儿挑情，使劲又捏了一把小手。也急急赶了过来。那胡同并不小。马车足以驶入，但是杨凌也下了轿，令大棒槌带兵看住囚犯。自己和宋小爱、江彬带着二十多人在那人带领下拐进了胡同。前边一户人家，看起来挺富绰的，高墙大门，门前还有两只滚绣球的石狮子。门楣上挂着黑漆金字：“艾府”。那人哆哆嗦嗦地指着大门道：“就……就是这里，我是本地的行商，刚从塞外回来，艾员外托我买过正宗的长白参。今日赶回来我就登门拜访。谁料大门洞开却不见有人迎客，我就进去了，进去看到……看到……全死了”。江彬一听，呛地一声。两柄斩马刀匹练般挥出，纵身一跃。未踏石阶便一步跃进门里，他有如一只大螳螂似的，举着双刀左右看看，回头道：“这里没有人，下官头前开路，保护国公爷！”说着握紧双刀，径直向大厅走去，杨凌并不在意，就算真有凶手，此刻也早跑没影儿了，还会留在府上等着被人发现再次行凶么？他一撩袍襟，昂首直入，宋小爱和一众侍卫将杨凌团团围在中间，亦步亦趋的走向大厅。院子里有花坛，有假山，四处的围墙不知怎么倒了许多，还有些地方有新翻起地土，看起来就象正在大年里扩建宅院，显得有点怪异。经过四棵迎客松，只见大厅正门只开着半晌，可以看见门里江彬双刀拄地站在那儿，正向前看着什么。杨凌步上台阶，就见地上散着一个口袋，旁边还滚落着几枝人参，应该就是那行商带来的货物了。“江兄，发现……”，杨凌一步迈进门槛，话刚说了一半就停在那里，一股寒意攸地一下袭上心头。大厅里冷冷清清，依稀还可以看出往日的繁华和富贵。空荡荡的大厅里，悬着四个人，四个身着血迹斑斑地小衣的人，绳子从梁上搭下来，地上倒着椅子，四个人长发覆面，悬挂的身体也看不出是男是女，由于门开着，阴风卷进来，那身体还在寒风中微微的打晃儿。宋小爱惊叫了一声，然后马上捂住嘴转过身去。最前边一具尸体被风吹得悠悠荡了半圈，风吹开了脸上乱发，露出一张目瞪眼突的脸，舌头半吐在外边。宋小爱拉拉杨凌的衣袖，低声道：“大人……”。杨凌知道她虽骁勇善战，也不怕死人，可是战场上杀人和看到这样全家上吊，心里的感受毕竟不同，便微微点头道：“嗯，你先退出去！”“不是，大人、你……你看后面”。“后面？”后边不过是一堵墙罢了，有什么好看？杨凌依言转过身，只见雪白的墙壁上，深浅不一的划着三行大字，似乎是用烧焦的木棍一类地东西写成，字迹深入粉墙，也不知使了多大力气：“乌云遮日，可恨遍地是权奸。奇冤难雪，只求天上有清官。冤！”卷九决战紫禁之巅第342章明朝红日还东起艾员外是本地的商贾，此人善于投机经营，获利颇丰，此人谈不上乐施好善，做生意喜欢斤斤计较，小利也不让人，所以得了个铁公鸡的绰号。不过他为人倒还本份，从不招摇。据说最近镇守太监张公公奉旨在本地勘探金矿，挖到了艾员外的宅基下，艾员外八方拜神、四处求佛的走关系，希望张公公能换址勘探。”杨凌问道：“霸州出金矿么？”要是霸州真出金矿，百姓多少可以惠及，此地穷苦立时可以扭转过来，可是……金脉岂会那么小？需要跑到人家房基底下去挖么？杨凌对古代勘探矿物的方法不甚明了，是以出口询问。派去打听情报的侍卫说道：“听说是请的一位堪典大师，给很多大户人家看过风水的，此人断定这一带必有金脉……”。杨凌的眉毛竖了起来，不敢置信的道：“看风水的？勘探金矿找看风水……”。他说到这儿忽然停住了，古代许多学科没有明确的分工，很多学问确实是包容在一些传统的职业之下的，比如一些巫医，其实就包含了心理医生等等行业的技巧。至于风水师，也未必就不懂地质。他记得曾在报上看过一则报道，说昔年后金立国，选址在奉天，就是因为风水大师说那里是神龟之背，地下有上古种龟驮伏，所以江山以四平八稳。这些话固然是讨好当官儿的，可是现代勘测，那一片的地质是巨大的岩石版块，所以相对比较平稳，不容易出现大地震，确是比较好的建立重要城池的地点。当时报道消息说，这是用现代仪器勘测到数百米的地下才勘测出的，很奇怪古代的风水先生是根据什么有此测算。当时杨凌也就是当轶闻看的。并不知道这消息的可靠性，不过却在他心里留下了一个印象。杨凌沉住气道：“继续说，后来如何？”“是。我们私下找到艾家逃离的家人向他们打听，据说艾家花了大笔的钱，张公公本已决定换址勘测了，恰在这时在艾家地下真的发现在金脉的迹象，这一下艾家为了保住家宅，只得又拿出大量财产，手头没有余款。把商铺都变卖了，一番上下打点，张公公才松了口。可惜，艾家流年不利，这时又有人告发他们家想把挖出来的洞穴埋上时挖出了古物，却藏了起来不肯上缴朝廷，为此又被张公公勒问，结果一家人回来就……”。“砰！”宋小爱柳眉倒竖，恨恨地道：“大人，不用再问了。这分明是张公公借机勒索，勘矿勘到人家房子底下，那是外城啊。如果金脉就在霸州城里，还要全城迁走不成？而且一而再、再而三。分明是贪图人家财产，有意勒索，这种贪官污吏应该予以严惩！”杨凌定定的看她一眼，问道：“怎么严惩？”“逼得人家家破人亡，全家人在正月十五上吊，这样没人性的贪官不该砍头么？”杨凌沉住气道：“嗯，说的对。问题是，谁去砍他的头？是奉旨查抄黯家财产的威国公，还是京师皇庵护法宋大将军？”“呃……”，宋小爱脸一红，强嘴道：“我们……可以禀告皇上”。杨凌笑笑，说道：“张忠是本地镇守太监，权柄极大，要证明确在艾家挖出过金砂很容易，就是想找出艾家私藏过古物的人证、物证、也易如反掌。告到皇上那儿又怎么样？有这些证据在，那张忠勒问艾家就没有罪，艾家的人自己想不开自尽了，也不能因此治罪于张忠，否则以后如何安抚各地镇守太监？何况……还有个刘瑾在那儿拖后腿”。宋小爱气鼓鼓地道：“那……我们就置之不理了吗？大人，小爱战场杀敌，从不手软，可是看到那一家人正月里全家上吊的惨景，心中到现在还酸酸的，难道我们就坐视这样的祸害继续利用他的职权，用些冠冕堂皇的借口一家家的害下去，害得百姓家破人亡？”杨凌默然片刻，说道：“这件事我要了解更详细的情形，然后才能有所定夺。小爱，官场诡谲多变尤胜战场十倍。出师无名则自陷被动，不能揪住要害则劳而无功，空有一腔热血是不够的。你们先下去息吧，夜已深了，我还要写份查抄黯府和胜芳镇大顺立国的奏章”。宋小爱等人无奈，只得拱手退下。杨凌在空荡荡在房间里背着手踱了一阵，忽地走到窗前推开了窗子，冷风扑面拂来。他在临窗的桌前缓缓坐下，就迎着冷风，提笔就著，开始写起给皇帝的奏折来。杨凌的奏折写了两份，第一份只是简要说明霸州近来发生了许多事，查抄事宜因故不能及时完成，这份奏折是要直送通政司的，估计会在第一时间被人送到刘瑾那儿，而刘瑾对他这个讨人嫌的家伙不能及时回家，想必也是心中暗乐。第二份就没那么文诌诌的了，说是奏折倒似亲人之间的家书。他先给太皇太后、皇太后和皇上问了安、拜了年，然后说明因要变卖黯家财产，尽量卖个好价钱，以免修盖皇庵时动用内库的钱，故此处理相关地产、房产比较费时费力，有些珍贵宝物还要起运江南富庶之地，以便卖出个好价钱，需要逐项甄别等等。写到最后，杨凌将胜芳镇愚夫愚妇自立称帝被自己发现，只派了两个家丁便将谋逆者抓获的事说了出来。杨凌写的夸张有趣，把这件事写的如同小儿游戏，并有意提起昔年弘治帝处置愚民称帝的事来，冀此希望正德小皇上看后也能付之一笑，不要大动干戈的追究，否则直要定个谋反大案，那数百人连其九族，怕不有数万人要人头落地。杨凌写到最后，停笔沉吟片刻，再加上最后一行字：“霸州马贼绝迹久矣。然臣在霸州，惊悉扰民害民者，马贼之祸犹在其末、神棍横行、响马大盗时隐时没，为害更甚于马贼十倍。臣见皇上子民深受其苦，为之挂心”。臣受皇上恩宠，不敢不鞠躬尽瘁。此三害不除，霸州百姓难安，故臣请缨，愿得复陛下威望，清官吏、剿响马，保一方安靖。为恐泄露消息，惊扰贪官响马，使其有所戒备，故以秘折上奏，乞皇上恩准，允臣暂节制霸州军政有司官员。”此秘折写罢，杨凌吹吹墨迹，在封皮上写上“一仙转呈吾皇万岁”，然后向外望去。繁星皓月，天空朗朗，一枝梅花疏斜，枝干虬曲，梅花或含苞待放，或傲然怒绽，清婉娇羞，已是深夜了，气氛静谧空幽。风吹梅花，枝干摇曳，杨凌眼前依稀闪过四具飘荡在空中的尸体，和宋小爱有些失望的眼神，他慢慢站起身来负手而立，望着静谧的夜空长长吁了口乞：“明朝红日还东起，流水难悄壮士心。无论谁把我杨凌当成没牙的老虎，都会付出尸骨无存的代价地”。**************刘瑾正在发火，他拍着桌子骂道：“嘿！调皮捣蛋的还真不消停，杨慎那个小兔崽子安份了，又蹦出个郗夔，他怎么说，咱家递了条子，榆林战功他还是不肯呈上去？”身边的小太监躬身道：“是，郗大人说，今年边疆无大战事，榆林报呈军功的将领就逾百二十人，斩获敌将首级有一千四百级，可是事先却全无相关军情报告，所以需要查核一番，以免边将冒领战功、甚至斩杀百姓冒充敌酋”。“混帐！混帐！咱家的面子他也敢拂逆，一个小小的六品给事中！”刘瑾气的吹眉毛瞪眼睛的，都督神英联络榆林边将给他呈送了大批金银，刘瑾早答应给他们记功犒赏，加升官禄，没想到最后在一个小小的给事中郗夔这儿绊了个大跟头。刘瑾恨恨地骂完，问道：“他什么时候去榆林查核？”“明儿一早就随军驿的马车走”。刘瑾双眉一锁，想了一想冷笑起来：“叫人给他送礼，如果他肯收下，放过此事那还罢了，如果不然，等他走后，叫人以他送回的名义弄些东西给他府上送去，等他一回京就抓起来，办他个贪污收贿，直接送锦衣卫！”“是是”，贴身小太监匆忙答应一声，这时又匆匆跑进一个小太监，说道：“公公，国子监祭酒王大人到了，要求见公公”。“嗯？国子监祭酒？他来干什么？”刘瑾暗想：“莫非是来送礼的？”刘瑾在椅上坐了，说道：“唤他进来”。国子监祭酒王云凤匆匆走进来，一见刘瑾便拜倒在地、说道：“下官王云凤拜见刘公公”。刘瑾也斜了他一眼，慢条斯理地道：“嗯，起来吧，来见咱家，有什么事儿呀？”王祭酒陪着笑脸道：“公公，前两天您下令让国子监增加陕西学生的名额，还保送来六个文生，两个武生……”。“是啊，怎么啦？”刘瑾不耐烦地问道。王云凤一见刘瑾脸色，心里有点着慌，结结巴巴地道：“这个……增加陕西太学生名额，已引起太学生们闹事了，公公保荐去的几个学生。在国子监呃……不太安份。昨天还打伤了一个贵州的太学生，如今许多人都跑来向下官抗议，就连几个司业、主薄也多有不满……”。刘瑾正为怎么把给他送礼的一百多个将校提拔起来觉的烦心呢，那可不只是受了礼呀，也在军中的势力一向低微，杨凌虽然退了，影响力仍远大于他。只有尽快提拔一些他升先迁的将领才能让军队也听从他的指挥，这才是大事。国子监一帮书生添的什么乱？刘瑾砰地一拍桌子，一下子站了起来，指着王云凤的鼻子尖骂道：“混蛋！废物！没有用的东西！咱家有多少国家大事要管，这些鸡毛蒜皮的小事你也煞有介事地拿来烦我。太学生不好好念他的书，插的什么嘴？不安份的就让他卷铺盖滚蛋！司业、主簿们不满了？好呀，多少闲职散秩官儿还愁没地方安排呢，一天上门求告职务的人多的象蚂蚁，哪个不服？让他一块滚蛋，赶紧的给好人腾地方！还有你。你这个祭酒是干什么吃的？屁大点事处不了，祭酒祭酒，何物祭酒，呸！一口猪毛”。王云凤被他吓的“卟嗵”一下跪在地上，连连磕头道：“下官知罪，下官知罪”，他匆匆擦了把汗，生怕刘瑾一怒之下真的撤了他的职，急忙拍马屁道：“下官来，不是向公公您诉苦的。是看到许多太生和官员常有怨言，不能理解公公的苦心。公公施政严明，令出如山。可是文武官员常常因循守旧，不知领会。因此……”。他抬起头来看看刘瑾，陪着笑脸道：“因此下官想……请公公到太学视察，给太学生们讲讲国家大事，叫他们知道公公您的苦心。另外，下官想和几位大人把公公您的讲话、政令，处理各种公务的要求、实例按六部顺序编撰成书，作为法令在全国颁布，官员们有章可循，就不会盲惑施政了”。可怜这中央大学校长，被刘瑾一吓，满口胡言起来，竟让字都认不太全的刘瑾去给满腹经纶的太学生们讲课，这不是寒碜人么？可刘瑾倒不觉得自己不够资格，一听之下转怒为喜，呵呵笑道：“起来吧，嗯……去太学视察，给太学生们上课？”他觉得这主意还真挺不错，便慨然点头道：“那好吧，你安排一下，咱家一定在百忙之中到国子监去，给那些不懂事太学生们好好上一课，讲讲朝廷的律令、做人做官的规矩。把咱家的施政实例编撰成书以法令颁布天下，这个提议也很好，你尽快去办，所需的撰书、印书费用，咱家可以让户部拨付，呵呵，办得好咱家一定会奏明皇上，重重嘉奖”。王云凤喜出望外，没想到不但化险为夷，反而因为这灵机一动的马屁，得到了刘公公的青睐，他急忙应是，又恭维一番，这才急急退下，安排刘瑾到太学讲课和编撰《刘氏文集》的事儿。王云凤退出门去，正碰上一个白袍峨冠、打扮古雅的文人大袖飘飘的走进门来，他不认得这是何人，不过看气派，昂首挺胸，旁若无人，眼晴习惯性的看着门框，好象是个很了不起的大人物，连忙兜头一揖。所谓礼多人不怪，王云凤行了礼，抬头正想搭讪两句，一看眼前那人已经没了，一扭头只见人家早已经进了大厅，想是习惯了这么走路，还愣没被脚底下的门槛绊着，王校长只好摸摸鼻子，讪讪地走了。刘瑾见到卢士杰很是开心，他对这位同乡名士还是很敬重的，一见他来连忙笑容可掬地道：“啊，先生来了，快快请坐。来人呐，上茶”。“先生，建宫之事如何了？”卢士杰刚刚落座，刘瑾就迫不及待地道。刘瑾现如今位高权重，放眼朝野，无人与之抗衡，得志意满之下，便想着光宗耀租、祈求长生。他请旨在朝阳门外盖玄明宫，供奉玄天上帝。本来朝中财政紧张，正德是不允的，刘瑾便花言巧语。说是永福公主殿下为太皇太后祈福。要出家修行，感动了京师士绅商贾，一再请愿要求建一座浩大的宫殿为太皇太后祈求长生，以表达臣民们的爱戴，如果皇上不允，不免伤了臣民们的心，正德一听很高兴。于是便下旨由刘瑾主理，在朝阳门外建一座玄天宫。以此借口，刘瑾在朝阳门外霸占了数百顷地，京城西郊的皇庵还没开工。朝阳门外大冬天的就干的热火朝天，刘瑾拆毁官居民宅近两千间，发掘民坟近三千冢。刘瑾倒不敢十分过份，让百姓大冬天的给冻死，他迁的费用和用地还是批了，不过坟地占址就得额外付钱了，这样一来除了少数官员士绅有钱购地。大部分百姓根本无钱购买坟地，以致白骨累累暴露于野，百姓骂声不绝于城。然后刘瑾又派东厂的人挨个商家大户的募捐，试问东厂的番子皮笑肉不笑的上门要钱，口口声声说让他们表示孝心，为太皇太后的凤体安危筹盖玄天宫，谁敢不拿钱？谁敢少交钱？刘瑾果然是正德眼中的理财高手，用这办法，居然在短短半个月里，筹银四十余万两，足以盖一座气势恢宏壮观的大殿了。刘瑾趁这机会，又向正德进言，说他为太皇太后盖祈福宫，想起自己生身父母，常常暗夜流泪，心中不安，可是要侍候皇帝、不能尽孝膝下，请正德皇帝念在他侍候多年的份上，赐他一块匾额，要在父母坟前立块牌坊，以示荣光。这点要求正德自无不允，于是亲笔些“忠义”二字交给刘瑾。刘瑾取了正德亲笔题字，立即矫诏，命令陕西原籍地方官请风水先生勘测，找出一块福地，划出四十顷来修坟盖庙，为刘瑾父母建起有碑亭石器的响堂、坟莹，又在坟地内建义勇永安庙，整座坟陵规格直逼王侯。陕西地方官府虽然竭力奉迎，也拿不出这么多银子，而且那是自己的老家，刘瑾对老乡还是极好的，也不忍心让家乡父老掏钱，这笔银子自然着落在京师百姓头上，刘瑾借修玄天宫的机会勒银四十余万，从其中拿出八万两解送陕西，用来给父母修坟盖祠堂了。刘瑾也知道他的手下个个贪心，如果把差交给他们，势必层层盘剥，而卢士杰却不好财，所以全都委给他看管照顾。卢士杰拱手道：“刘公，玄天宫筹措用银，还有近十万两的缺口，现在刚刚施工，倒不着急，只是建至后期，必然缺少用度，还需及早准备才是”。刘瑾吃了一惊，脱口道：“还缺这么多？开始不是……”他说到一半儿才省起自己拨走了八万两，所缺的银子自然更多了，便改口道：“既如此，再着人向商贾富户们募捐便是”。卢士杰假意规劝道：“刘公，此意只怕不妥，这里毕竟是天子脚下，许多豪绅富户都和王侯贵戚有着千丝万缕的关系，上次收钱，已经引起他们诸多不满，如果再次募捐，这些人的怨尤之言上达天听……”。刘瑾矍然惊醒，说道：“先生所虑甚是”，他蹙了蹙眉头道：“兔子还不吃窝边草呢，咱家对京城是不能太过份了，可是十万两可不是小数目，难道让咱家自己掏腰包？可恨！各地巡抚进京，还得几个月时间，否则这点银子……”。他眼前一亮道：“对了，张忠报呈说霸州有金矿，请旨勘探，也不知现在怎么样了，嘿嘿，这事儿就着落在他身上了。先生莫急，咱家上令张忠筹措十万两银子，两个月内解付京城！玄天宫可是给太皇太后盖的，皇上也关心着呢，绝对耽搁不得”。********************樊陌离忧心忡忡地道：“张公公，如今这般大张旗鼓的，可不太合适，威国公虽说管不着咱们，可是那是皇上跟着的人，要是给咱递几句小话，皇上一怒，就吃不消呀。现如今农夫们进城卖菜卖粮、卖肉食杂货，收税奇高，出城进城外双份收钱，闹得百姓不敢进城，城里的店铺不敢开业，到处一片荒凉。这还不算，公公招收的员役们。大多是各地的地痞无赖，这些人一边替公公您收税，一边自己捞钱。闹得民怨沸腾，固安那边招收的员役们，有的公然抄没自己的仇家，连个理由都懒得找，甚至假借公公您的名义，鞭挞地方小吏，抢劫过往商旅。引起商民普遍的愤恨。霸州百姓一向尚武好斗，再这么下去怕要出乱子呀”。张忠不以为然，翻了翻眼道：“能出什么乱子？那些刁民！拱手把钱财散于神棍就心甘情愿，叫他送给咱家就哭爹喊娘！你不用担心，这次是刘公公的命令，是为了拾太皇太后盖玄天宫祈福，皇上都知道的事儿，咱家越卖力气，越显得咱家忠心。嘿嘿，真出了纰漏。那也是太忠于皇上，咱家是皇上家奴，顶多责怪两句。只会更加信任，你不要怕。安生坐镇知州衙门，有人敢告状，就给咱家往死里整！”张忠说完了狠话问道：“威国公还没接收黯家财产么？”樊知州无奈地坐回椅上，说道：“接……倒是接了，他可仔细着呢，是逐块地的看，逐件器物的查，半天功夫查收不了多少，紧接着又曾被四神棍等人欺骗过的一些乡绅出面感谢，饮宴迎送，到现在连一半的财产都没查完呢”。这事张忠倒是知道，因为张茂跟他说起过。张茂其实并非他的同族兄弟，只是因为同姓，兼且臭味相投，才彼此相合，以兄弟相称，来往走动时对外便说是同族兄弟。张茂的表弟江彬从大同来此地接管原指挥使周德安的军队，任霸州游击将军。他和杨凌原是旧识，有这层关系在，张茂现在和杨凌也十分熟悉，今日张茂和表弟江彬宴请杨凌，还曾派人问过他是否一同赴宴呢。张忠嘿嘿笑道：“杨凌那儿你不用担心，他现在是个有禄无权的国公，出了公差还威风些，这不也在借机敛财么？只是他毕竟贵为国公，放不下身段学咱家明着抢。艾敬那只死公鸡全家上吊，不是他发现，然后把案子送到你知州衙门的么？杨青天？你看他对此案放个屁没有？还不是每天饮酒寻欢？”他起身拍拍樊陌离的肩膀道：“不要担心了，有咱家在，就保你无事。咱家要去固安看看挖矿情形，改日再请你上门吃酒”。樊陌离见张忠不听劝告，只好苦笑着告辞离去，张忠送走樊知州，立即沉下脸对管家韩丙道：“你刚才说固安推官华钰笞打咱们的人？”韩丙道：“公公，何止呢，那个推官不识抬举，咱们的人去固安掘矿，那些刁民去华推官那里去告状，他常常带人阻扰咱们的人向富户乡绅的宅院里挖洞，昨日咱们派出的税吏到乡下收税，暴民反抗，追打税官。咱们的人飞骑跑去署衙报案，请求派人支援，那华推官竟藉口咱们的人骑马直闯入衙犯了规矩，给绑起来打了一顿鞭子”。张忠大怒，尖声道：“这个华钰好大的狗胆，竟敢不把咱家放在眼里！”韩丙火上浇油道：“公公，我看这华钰一定是收受了那些富户地好处了，有这个人撑腰，固安的富绅们就敢和咱们的税吏对着干，这人碍手碍脚地，兄弟们收不上钱来啊，公公方才怎么不对樊大人说呢”。张忠冷笑一声道：“说了又怎么样？那是固安推官，职位虽比樊陌离低，可是姓樊的也罢不了他的官。走，去固安，咱家亲自会会这个华钰，看看是他的骨头硬，还是咱们的鞭子狠！”**************张茂府上，宾主尽欢。