传奇小说

第8章（第1页）

　　祝北河默默把白纸往信封里一塞，交给亲兵：“送给主公。加急。”第15章春蚕结茧　　寝殿，楚王宫。　　青色的纱幔帘笼被微风吹得柔柔款摆，此时已是深夜，侍人立于殿外守候，殿内本该悄无声息。　　却不时从紫衫木案上传来轻微的簌响。　　沉睡的顾烈眉头微拧，侧过身去，像是睡不安稳。　　紫衫木案上的木盒里，一条圆滚滚的白蚕慢吞吞地从一片桑叶移到另一片桑叶上，呆了半晌，没有再吃桑叶，绕爬起来。　　顾烈又翻了个身。　　他心里隐隐明白自己是在做梦。　　自前世八岁之后，他就不曾再有梦魇，今日为何会忽然沉入梦乡？　　然而人在睡梦之中，毕竟是无法控制所思所想，顾烈这点清醒的念头转瞬即逝，迅速被梦境淹没了。　　水。　　上下左右都是无边无际的水，喉咙因呛水而烧痛，他试图游出水面，可身上的衣服太沉太重，挣扎都显得是徒劳的。　　水上的天光被他奋力凫水的动作划得零碎诡乱，落入眼中似乎更加遥不可及。　　身边到脚下层层叠深的黑暗，仿佛在诱惑他放弃挣扎，沉入可以好好安歇的宁静之地。　　可他死了，谁来为楚顾报灭族之仇，谁来亡燕复楚呢？　　他紧咬牙关，在生死一线间凭空得来一股力气，拼死上游，终于破开了水面。　　香甜的空气涌入鼻息，他在筋疲力竭之前，爬上了河岸。　　“你、你没死！太好了！”　　他抬起头，一个面目不清的半大小子对他惊喜大喊。　　他低头看向自己的装束，果然是湿透的女童裙裾。　　约莫是十岁左右，为躲追兵，养父将他扮成女童，在一个较为偏僻的村庄住了大半年。　　是梦。　　顾烈冷静地想，为何忽然梦及逃亡旧事？　　他张了张口，想说“别管我，滚开”，但梦里的他还是如当年一样，因为体力耗尽而昏了过去。　　那个被顾烈不理不睬的态度惹怒，失手将顾烈推下河的半大小子，心存愧疚，把昏倒的他抱回了家，顶着娘亲的骂，央求娘亲帮他换下湿衣。　　“犬子命数太轻，多灾多难，”养父和颜悦色地对送他回家的女子解释，“庙里说，只能当作女孩儿养，才能养大，否则……唉。纹身，也是为此缘故。”　　女子不甚唏嘘，再三为儿子的莽撞赔不是，爱怜地揉揉他的脑袋，这才离去。　　傍晚，女子又送来一碗鸡汤，说是儿子不懂事，非闹着要吃，只得宰了鸡，分顾烈一碗，当作赔罪。　　他尝不出滋味好坏，好歹是知晓礼节，不用养父提点，有模有样地说多谢，夸滋味甚好。　　再醒来，是半夜深更。　　养父背着包袱，抱着他匆匆踏上逃亡之路。　　他抱着养父肩脖，手脚冰凉，眼睁睁看着他们身后的漫天火光。　　“顾烈，”他听见养父咬牙切齿地说，“你记住，这家无辜母子是因你而死。你背着楚顾灭族之仇，怎还能如此贪玩？如此言行不慎，何谈亡燕复楚！”　　他认错。　　是他不该给那对母子接近的机会，是他不够警惕，使得无辜丧命。　　那火光越来越远，越来越远，逐渐湮灭在浓重夜色中。　　顾烈睁开眼醒来。　　青色纱幔外亮有两支烛火，映出朦朦昧昧的微光，顾烈起身，趿着软鞋走到不再发出声响的紫衫木案边。　　木盒中的白蚕将自己团在角落，从口器中缓缓吐出软白细丝，绕在身周。　　春蚕结茧了。　　*　　威远城是青州巨城，下临烟波浩渺的平湖，上有势山山脉，易守难攻。　　它与青州底下的荆州信州隔平湖相望，再往东就是出海口，是四大名阀汇敛青州财富的宝地。因此柳家严家屯重兵在此，将威远城守得铁桶一般。　　威远城与平湖之间尚有遍地沼泽的芦苇荡，广无人烟，因此不可水攻。　　故而，将威远城半包围的固江城、曾且城和势山城，就是狄其野选定的突破口。　　狄其野带着精兵从山道快速绕过威远城，不入势山，向西直取曾且。　　曾且是小城，因为山形地势无多少地可耕，穷得叮当响，男丁多去威远城做工，老弱妇孺在楚军铁骑面前不堪一击，被狄其野顺利接管了城池。　　随后，狄其野杀了个回马枪，命令左都督派出小股部队，换上曾且城中守卫衣物，装作曾且士兵，跑到势山城外急报曾且失守的消息。　　势山城守卫未起疑心，城门一开，虎豹狼骑从翼侧幽灵般出现，杀得势山城驻兵人仰马翻。　　狄其野收下曾且、势山二城，将手底下一众精兵打得心服口服，然后他干了一件事。　　他以势山城百姓为质，赶着势山城驻兵去打固江城。　　他自己施施然率领精兵与祝北河在威远城外汇合，静待消息。　　此举，在原本对他心生钦佩的手下诸将间惹起了议论，一时之间，将亲近之心又退了半步回去。　　狄其野每日如常操练兵将，闲时还喂喂马，似是毫不知情。　　祝北河作为此次攻打青州的副将，眼下出兵不足半月，已经打下三城，而直到此时，祝北河才有和主帅狄其野相处的机会。　　根据狄其野出兵以来的所作所为，祝北河脾气再好，也难免觉得此人过于恃才傲物，虽用兵如神，未来如何，尚不可知。　　可这两日军务上短暂接触，狄其野却是公事公办的表现，并没有刻意自持、不好相处的地方。　　祝北河才真正有了一分好奇。　　出兵前，颜法古那个假道士找祝北河闲话，嬉皮笑脸地说过“主公对狄小哥很是看重，此子前程无量”之类的评语。　　而姜扬更是交托子侄的模样，半句没提亲堂弟，拉着他的手，婆婆妈妈地说了一大堆话，总之是要他多担待、多帮扶狄小哥。　　主公争霸五年，其间能人异士如过江之鲫，或是流星一闪，或是沦于碌碌，更多的成了史册间的无定河边骨。打过好仗的将领并不稀奇，令主公、姜扬和颜法古都另眼相待的，可就仅此一个。　　祝北河于战术上并不精通，做主将在争霸之初算是合格，如今楚军将才济济，是不必再赶鸭子上架。他更善守城理事，闷头做事，勤恳周全，做副将倒是人见人爱，谁都抢着要。　　所以狄其野这两战能打服手下五少，却不能服祝北河。　　祝北河对奇兵奇战的欣赏能力有限，又身为楚王家臣，他对狄其野的观察角度，更偏向文臣，而非武将。　　日后狄其野在朝堂上招惹非议，从此处就可见一斑。　　祝北河带着拟好的战报去找狄其野，狄其野正在给无双刷毛。　　大黑马今日也不怎么高兴，狄其野刷得轻了，它就重重的喷喷鼻息，表达老子不爽的意思。　　狄其野听见远远来了脚步声，踢踢它的腿：“不许闹。”　　无双无赖地顺势往地上一滚，装死。一副马生已经生无可恋的模样。　　祝北河走近，见狄其野的神驹有异，担忧问：“病了？”　　狄其野按住额角青筋，无奈道：“它闲不住。”　　祝北河一脸恍然大悟的神情。　　果然是神驹啊，不愿意休息，一心想上战场。　　祝北河赞许地看了无双一眼，将战报递给狄其野：“可需删改？”　　狄其野一目十行，快速翻过，笑了：“势山一战，制订战术在我，打仗的却是左都督和虎豹狼骑，不必记在我头上。”　　他不贪功，这让祝北河很是满意。　　可对手下的称呼，又令祝北河疑惑。　　“狄将军为何对直隶将领如此生疏？”　　狄其野坦然道：“名者，代称也，名姓不如职位清楚。”　　这话虽不错，可也显得没有人情。　　然而祝北河转念一想，狄其野如此对待五少，却也是不攀不附，不党不私，颇有纯臣风范。　　这下，更令祝北河自叹不如。　　于是祝北河看着狄其野的眼神更为欣慰，思及近来五少间的议论，有心提点狄其野道：“将军以百姓为质，驱使势山城驻兵攻打固江城，虽是妙计，但于将军名声有损，多遭非议，切不可再行。”　　狄其野奇道：“耗费他人兵力，总比耗费自己兵力好，这样都有非议，那就让他们议去吧。”　　“三人成虎，就算你不在意，若令主公误会，岂不冤枉？”祝北河当他年少气盛，所以抬出顾烈来说事，希望他听进去。　　狄其野却笑起来，一挑眉，万分潇洒道：“名声这种东西，生不带来，死不带去，我不在乎。”　　顿了顿，补道：“主公不会误会我。”　　祝北河没想到行兵奇诡的狄其野内里居然是个死忠天真的榆木脑袋。　　巧的是，狄其野一番交谈下来，觉得祝将军此人，和顾烈说得一样，是有些呆。　　祝北河素来话少，今日难得有心劝人，反被狄其野的纯臣天真震撼，一时找不出话来。　　二人相对无言，无双还躺在地上装死。　　此时有快马跑来，小卒滚马下跪。　　“二位将军！固江城降了！”　　固江城降，便可行围城之计。　　狄其野看向祝北河，云淡风轻道：“祝将军，得劳你重写战报了。”第16章王后亲蚕　　楚军捷报频传。　　狄其野攻下曾且、势山、固江三城，将威远城围了个水泄不通，半根鸟羽都飞不进去，是重兵围城之计。　　陆翼攻下翠壁城，他是个有心人，翠壁城特产美玉，随战报献了一箱玉器来。　　这箱玉器价值连城，隐隐泛着宝光，必然不全是翠壁城所产，是陆翼抄了四大名阀的商铺着人仔细挑出来的上上品。　　颜法古跟逛地摊似的蹲在箱子前，拿拂尘一戳一戳，对着个紫玉葫芦感叹：“好，好东西，装丸药正好。”　　然后又去戳碧玉算盘，惊呼：“此不是算命宝器邪？　　众将给他逗得直乐，顾烈勾着唇角，也走到箱前，看了看，指着个女式的玉簪子，问颜法古：“这也有修道的用处？”　　“这虽没有修道的用处，”颜法古绷着个一本正经的面孔，拖长了腔调勾人兴趣，才继续道，“可谁没个亲戚朋友红白喜事，贫道也不能免俗，主公日后大婚，贫道还能不攒一两件家底准备着随礼么！”　　此话一出，众将哄笑起来，揶揄着看顾烈，想看主公的腼腆模样。　　顾烈怎可能让他们得逞，更何况本就心如止水，当即对着颜法古奇道：“这意思是，我大婚之时，你准备拿我赏的玉器回过头给我随礼？颜法古，你小气也该小气得隐晦些吧？”　　“嗨，”颜法古在嘲笑声中没有丝毫的不好意思，脸皮厚得堪比城墙，两手一摊，自擂自夸，“贫道做人就是这么赤_条条，坦荡荡，不遮不掩。”　　姜扬装着掩嘴：“打住，你这话好厚的皮，消化不动，返上来了。”　　他们闹够了，顾烈从箱子里勾了块红绳穿的小玉佩出来，对姜扬道：“给北河留一份。你们分了吧。”　　“那狄小哥？”姜扬提醒。　　顾烈手一松，放出一半红绳，玉佩现在众人眼中：“他又没礼，还想分好东西？给他留这个小玩意，仅够了。”　　姜扬一看，是片姗姗可爱的翡翠桑叶，约是女子半个手掌大小，碧色剔透，叶脉雕得栩栩如生，对侧打孔，可佩可系，挂在腰间或是装饰屋子都挺好。　　思及狄小哥送的春蚕，姜扬明白主公这是投桃报李，就没多话，应声答应下来。　　其余将领不知前情，只当主公有意逗狄小哥玩笑，笑过也就罢了。　　倒是颜法古看看那桑叶，手指拈来算去，嘴里啧啧有声，不知在苦恼什么。　　插曲过了，接着议事。　　风族骑兵在雍州亦是凯歌高奏，加上楚军在青州连下四城，把柳严两家打得是急火攻心，尤其是严家，在雍州战场折损了两名嫡系子孙，丧报传到严家，把当家之主严家老太爷气没了。　　楚军密探趁机将柳家与韦碧臣私下往来的风放出去，挑起严家对柳家和韦碧臣的不满，又挑动老将玄明上书燕朝皇帝，请求出兵抗风。　　不出顾烈预料，韦碧臣不见严家，并以保皇为第一要务为由，不许玄明出兵雍州。　　如此，严家开始试探接触楚人。　　议到此处，姜扬不解，询问顾烈：“主公为何笃定韦碧臣不会派玄明往雍州？帝党虽久为四大名阀所苦，夹缝求生，可四大名阀到底还是燕朝势力。他放任风族打雍州，岂不是与虎谋皮？”　　顾烈前世，也看不懂韦碧臣此人。　　说他忠心，一笔笔摊开来，那确实是无比忠心。　　韦碧臣在燕朝先帝暴戾无度之时，尽力稳住江山，在先帝死后，力争太子继位，随后作为帝党，周旋于外敌内患之间，以一人之力护燕数载，最后殉国而死。　　谁敢说他韦碧臣不忠心。　　可假若韦碧臣真的是忠臣，而且是能够以死殉国的铁骨铮铮的大忠臣，在顾烈看来，却疑点重重。　　其一，燕朝先帝中年后日渐暴戾，他韦碧臣当时就已经高居丞相之位，为何一声不吭，从来不劝不谏？夷楚顾九族的令状上，可盖有他韦碧臣的丞相官印。　　其二，若说其一是迫于形势，为了燕朝大计不得不忍耐，那么在先帝死后，为什么极力扶植百无一用的太子继位？　　其三，若说其二是尊崇嫡长正统，那又为何把文人皇帝养在深宫，任他写词作赋，不教导他为君处事，反而自己大权独揽？　　其四，若说其三是危局之下不得不为，那又为何为了遏制四大名阀，放任风族铁骑践踏河山？　　所以，韦碧臣此人，前世顾烈一直无法理解。　　无关大楚的人事物，顾烈从不汲汲于心，韦碧臣身死，顾烈忙着立楚，自然将此人抛之脑后。　　直到后来某次赏花饮宴，有文士标新立异，给韦碧臣写了首祭词，大赞韦碧臣殉国的气节。顾烈神色不动，自有近卫把那文士赶出去。　　那时狄其野被告与风族首领私下往来，顾烈拘把他在宫中，二人同乘回宫，路上，顾烈没忍住问狄其野：“定国侯如何看韦碧臣此人？”　　狄其野白眼一翻，给了四个字，“大奸似忠”。　　于是顾烈就更不明白了。　　倒不是说顾烈那么在意韦碧臣此人为何是大奸似忠。正相反，狄其野这么一答，这题目本身已经不重要了。　　重要的是待人清如水的狄其野，居然如此厌恶韦碧臣。他二人素未谋面，更不曾战场交锋，是什么让狄其野如此厌恶韦碧臣？　　前世顾烈一直就没想明白。　　虽然现在也没明白。　　但今日再想起狄其野的回答，不论狄其野，光说这个答案本身，顾烈倒品出些意思。　　顾烈对姜扬说：“有人曾对我评价韦碧臣，言其大奸似忠。”　　“这，”姜扬沉吟片刻，谨慎的回复，“不无可能。”　　这也告一段落。　　有将领提出狄其野以百姓为质迫使势山守军出战，有损大义，非君子所为，更要紧的是损伤楚军的名声。　　顾烈一思索，让姜扬写张王榜贴出去。　　众将听主公口述，没等姜扬笔录完毕，那做了出头鸟的将领已是面如死灰。