传奇小说

第38章（第1页）

　　“我嫁到施家，也把你带进来，你只有施之问这一个名字……那边……每年你记得去看看……”　　施少连在见曦园坐了许久。　　这儿是吴大娘子画地为牢的地方。　　青柳过来奉茶，他问她：“这屋里如今只剩你一人？”　　青柳“啊”了一声：“二小姐新送过来两个婢女，帮着婢子做些洒扫整理的活。”　　他复闭上眼，点了点头。　　这夜燕好时，甜酿觉得他有些奇怪，蛮横又急躁。　　不在床帐内，他把她摁在春凳上，眼神炽热犀利，要吃人似的。　　四角的灯明晃晃照着屋子，到处是影子：墙壁，画屏，砖地，镜架，绢窗，重重叠叠，眼花缭乱。细绒绒的发，深邃眉眼，起伏的侧颜，玲珑的腿足，挺拔的肩脊……好像他们的七魂六魄打碎在各处，零零碎碎，四处游走，灌满整间屋子。　　他极专注，只管盯着那处看，繁花靡乱，深红浅绯，潺潺涓涓，嫌这屋子不够活色生香，把一点甜腻的声响故意放大，妖冶魅惑，荡来荡去，始终落不下来。　　甜酿面红耳赤，紧紧抓着他摆弄自己的两只胳膊，指甲抠在皮肉里，喘了又喘，水润润地喊了声哥哥，被他半抱起来，他泛红的眼尾也异常妖艳，眼神游离在她脸上，指尖轻轻点：“我在这儿……”　　她已然化作一滩水，红唇咻咻，媚眼如丝，说不出话来。　　“妹妹是专来送给我的。”　　她的际遇，其实也和他有关。　　没有他，吴大娘子不会嫁给施存善，施家未必是现在这个施家。施存善只有云绮一女，听见甜酿喊爹爹才怔住，正是勾起了内里的心事，才会把母女两人带离吴江，到后来王妙娘怀胎，才真正被施存善接到家里来。　　因缘际会，命运流转，两人早已相连在一起。　　我以为只有自己踽踽独行，未料到身边还有同伴。　　甜酿察觉他恣意纵情外的一丝愁闷，小心翼翼贴上去，搂住他的腰，气息不宁：“你怎么了？”　　他喉结滚动，还闭目沉浸在欢愉里，将她捞进怀中，用自己的体温熨帖她的身体，探出一手，去衣物里捞一方帕子，擦拭两人的身体：“去祖母那坐了会，又去了见曦园，想起我母亲。”　　吴大娘子已经病亡六七年了，她问：“你思念她吗？”　　他反问她：“你还记得她么？”　　“依稀记得，她容貌很美，肌肤白如透明，人也很温柔，对我也很好。”她见他沉默着，“我常羡慕哥哥有这样的娘亲。”　　“她自然是很好，只是对我太好了些，太看重我……”　　甜酿想起当年他那种空白又冷漠的神色，问：“你不喜欢她么？”　　“我倒宁愿她没生下我来。”他漠然道，“她只为我而活，我好像也是为她活着……”　　“你觉得大娘子对你太严苛了么？”她仰头看他，“可天下父母不都是这样吗？”　　他揉揉她的发，她没有被爹娘正儿八经教养过，却生得这么好：“如果换你做母亲，给你一个孩子，你要怎么做呢？”　　甜酿似乎僵住，并不吭声，良久道：“我不想生孩子，我讨厌孩子。”　　他将下颌搁在她毛茸茸的发顶，一下下抚弄她单薄的脊背，良久问：“为什么？”　　“孩子都可怜，被抛弃、被卖、被骗、被嘲弄，被随意教养。”　　施少连将她的脸扭过来，亲吻她脸上的冷意：“因为你就是那个可怜孩子。”　　吻越来越炙热，烫得她脸颊复又绯红，她眼睛湿漉漉，显然蓄着泪，微凉微咸，他伸舌轻轻舔舐眼角，尝尽了滋味，滑到她耳上，顺着耳廓钻进去，她脑海里都是那黏腻的水声，水波一样，一圈一圈荡漾开来。　　次日两人听圆荷说，昨夜施老夫人咳出了半盅浓痰，甜酿和施少连都去看了，请了翟大夫来。　　痰倒是清了，又换了个药方养着，施老夫人扶着圆荷起来，还喝了一碗粳米粥，喜哥儿在一旁玩着，施老夫人虽气色不好，精神瞧着倒是好了许多。　　看见施少连和甜酿，施老夫人神色不变，招呼人奉茶，又和兄妹两人说话，不过是每日里的嘘寒问暖，甜酿似乎品咂出一点疏离之感　　她以为祖母这点疏离又是冲她而来，早早借口走了，施少连仍留着，施老夫人神色淡淡，搂着喜哥儿和施少连说话。　　“你们都长大了，有自己的主意，我是管不得的。”施老夫人叹道，“这个家就这样吧。”　　施老夫人彻底妥协了。　　甜酿回了榴园，前院婆子过来领事，捎了包新鲜核桃肉过来，说是家里弄出来的，拿些给二小姐尝尝鲜。　　那核桃肉用白色的帕子包着，那婆子拆开来，捧在甜酿面前：“二小姐瞧瞧，干净得很。”　　甜酿瞧见那递到眼前的东西，帕子一角隐隐约约绣着东西，瞟了眼那婆子一眼，将布巾托到手里来，见上头绣了一盏酒杯。　　“哪儿来的核桃肉？”　　“家里一位亲戚家弄的。”那婆子笑道，“府里的主子们平日吃惯了油水，偶尔吃吃这个，也觉得有点滋味。”　　“多劳，让你们费心了。”甜酿赏了一点碎银子，“也替我谢谢你家那位亲戚。”　　婆子笑道：“哪里哪里……”　　甜酿把核桃肉用盘子盛着，仍把那帕子还了回去：“这帕子上绣的东西倒是少见，心思妙极，也是那位亲戚的么？”　　“是哩。”　　“这样巧的手，当个绣娘也使得。”　　“她倒是想来，有心寻个地方依附，只是不太方便进府。”　　甜酿哦了一声。　　她从被施少连从金陵带回施家后，再也没踏出家门半步。　　隔几日，蓝可俊又归家回来过年，这回当然意气风发，昂首挺胸进了家门。第71章　　蓝可俊从济宁回来，标船在江都码头停留，一是回江都家中过年，二是将平贵遣了，另雇了个新伙计上船管事。标船委托给新管事往瓜州去运粮，几日后再折回江都把蓝可俊捎走。　　这一趟许是赚了不少银子，蓝可俊身上的衣裳都是上等袍料，到了家，先让酒楼送一桌好酒好菜给自个受用，田氏见他握着酒盏怡然自得，忍不住埋怨：“你在外头倒是志气了，把我们娘几个扔在家里。”　　蓝可俊从怀中掏出一封银票，塞到田氏怀中，也招呼妇人女儿上桌吃菜：“我也是为了这个家打算，你们等着，左右就这些时日，总有你们享福的时候，给你们买宅子，买奴仆，让你们也当当大家里头的夫人小姐。”　　田氏收了银子，自然欣喜，斟酒挟菜，芳儿不屑扫了满桌酒肉，冷哼一声：“父亲也只有在眼前才想起娘和我们，不在跟前，便把我们都抛之脑后。”　　她甩手，径直往外走了，蓝可俊在身后唤她：“哪儿去？”　　芳儿不理，田氏道：“她去榴园坐。”　　”这丫头何时和榴园交好？“蓝可俊诧异。　　“谁知道她心中怎么想的，总喜欢往那二小姐身边去。”田氏在桌边坐下，问他，“你这出门一趟，又走了两个多月，赚了多少银子？”　　蓝可俊惬意呷了一口酒，眯着眼：“几千两，钱都还在钱庄里，过些时日兑出来。”　　田氏听他说话，大吃一惊：“这营生有这样大的赚头。”　　“妇人家懂什么……这还算是少的呢，在瓜州运了一批香料上去。”蓝可俊慢悠悠道，“朝廷一年里，满天下的商税，统共也才20万两银子。但就单单这运河上来往的棉布，每年货值至少也有五十万两，更别提那些木材、粮食、盐、铁，这税若是正儿八经收起来，河里也能捞出五十万两银来，这些钱都上哪儿去了？”　　他拍拍自己的口袋：“地方衙门、各道府、王公权贵、巨贾富商，剩余的一点零头，才落到我们这种人口袋里，几千两……几千两也就是天上落雨的一滴水。”　　边吃边叹，夫妻两人把这顿酒喝罢，蓝可俊又腆着肚子出了家门，径直往丹桂街去，入了盼盼房中，颠暖倒凤自不必提。　　酣畅过后，盼盼起身要汤水梳洗，一边笑和他说话：“你可知你那老相好，近来闹又出了一桩事。”　　“哪个老相好？”蓝可俊笑道，“我老相好，可不就是你。”　　“你倒是翻脸无情。”盼盼睃他，“那个雪姐儿。”　　原来是雪姐儿。　　提起此人，蓝可俊鼻子里哼了一声：“她如今另攀了高枝，我是不敢和她攀交情。”　　“你如今想攀也使得。”盼盼笑道，“她不是自赎了身，傍了个官人过好日子了么，上个月替人家生了个儿子。”　　“这孩子刚出娘胎，就被那家老夫人抱到自家去养了，后来不知怎的这孩子又被送了出来，说这孩子的相貌既不像父、又不像母，他们想出个滴血认亲的法子，验下来竟真不是亲生的。这家人气极，把雪姐儿和那孩子一道赶了出去，如今雪姐儿走投无路，居人篱下，靠昔日旧友的施舍过活，这过年过节的，也真是可怜。”　　她推搡蓝可俊：“你若想重温旧情，也使得，给那孩子当个干爹，也是功德一场。”　　“敢情你们都把我当冤大头看待。”蓝可俊鼻子里哼气，起身穿衣，“这大可不必。”　　盼盼见他扬着袖子带气走了，对镜仔细扶了扶鬓角。　　年根里热闹，施老夫人精神眼见着好，饭菜也能多吃几口，说话也多几句，夜里睡得也安稳些。　　云绮带着自己婆婆和小姑子回家来看祖母和桂姨娘。　　她唧唧喳喳倒是很爱说话，方夫人和方小妹都不算是热闹性子，满屋人都听着她说话，一会说想祖母，一会说想家里。　　自己家里人更少些，清净，不若施家热闹，方小妹每日都跟着母亲针线，或是跟着哥哥写几个字，她这个当女主人的，除了家里那几个婢子，真没有可以玩闹的人。　　好在方玉还在家里，云绮黏着他，每日里也能念两句诗，写几个字。　　云绮自小是跟着施少连的，吴大娘子请人教导施少连，云绮少不得也耳濡目染一些，底子说起来比甜酿还强些，方玉见她也有些可取之处，每日也能教导几句。　　有方玉和方小妹在一旁，性子倒是养好了些，说话也能好听些。　　况家那边，苗儿也打发小丫鬟来给施老夫人请安问好，她肚子大了，如今走得也累，总要歇着，况夫人看中，不许她随意外出，有事只打发家里人来说话。　　跟况家小丫鬟一起来的还有巧儿呢。　　巧儿也算是当初甜酿和张圆的“鸿雁信使”，私下见了甜酿还有几分尴尬在，但施家的园子也是她一手创建出来的，很爱往施家来。　　甜酿带她去园子里玩，恰好也遇见云绮带着方小妹去水榭坐。　　巧儿和方小翡年岁也差不多，倒是一见如故，两个小姑娘笑声清脆，从水面传出去，飘了许远。　　晚间甜酿和施少连说起此事，施少连笑道：“我和方玉坐在宴楼了，怪不得一直听见笑声传过来。”　　甜酿道：“苗儿姐姐还有一两个月就要生了，我也做了几件小孩子的衣裳，想去看看她。”　　她这几个月一直在家里，别说出门闲逛，连寺庙烧香都未去过。　　“也该去看看。”施少连将手中书卷搁下，“这阵子家里总不得闲，祖母也病着，况家那边总打发人来，我们一直未回过礼。”　　“我一个人去也有些不太好，哥哥一起去么？”　　他偏首想了想：“这是内宅的事情，我去了反倒奇怪，你们姐妹见面正合适。”　　甜酿点点头：“那我把田氏和芳儿也带着。”　　施少连提点她：“况家看的是施家的面子，你这时候把蓝家人带着，反倒不好。”　　她轻轻哎了一声，有些闷闷地皱着鼻头：“我只是去看苗儿，怎么把施家和况家、蓝家都带上了。”　　“人和人交际，都是沾着利弊的，都是家来家往，不然怎么叫一家子呢。”他揉她的鼻尖，“把喜哥儿带上吧，你们姐弟两人作伴。”　　甜酿懒懒倚在他身上，嗯了一声。　　次日家里备车，甜酿带着喜哥儿去看苗儿，又精心备些礼，送了况家。　　回程途中，喜哥儿闹着要吃外头的栗子糕，马车拐了个弯，去了趟糕点铺。　　甜酿留着婢子们在车上等着，带着喜哥儿和宝月下车去买糕点，瞥见一旁藏了个人影。　　宝月领着喜哥儿进了店门，甜酿略往旁站了站。　　两年不见，王妙娘相貌未变，略憔悴了些，衣裳也是旧窄的样式，看见甜酿来，沉寂的眼里闪了下。　　甜酿叹了口气，问她：“那些首饰都当完了？”　　王妙娘也问她：“你怎么没嫁成张家？”　　她们两人命都不太好。　　王妙娘苦笑一声：“都当完了……那个桂郎……我如今和他在船上过活，日子不太好过。”　　“你要不要再回施家？”甜酿问她，“现在施家不是过去那样的。”　　“我听说了……”王妙娘回道，“回施家日子也就那样……我……小酒，你把我剩下的那些东西给我吧……”　　“你还要跟桂郎再过下去？”她讶然，“他非但没给你好日子过，还把你的钱都花光了……”　　“他对我还是好的……只是管不住手要去赌坊，赢了也给我买花买首饰，只是运气常不好……”　　甜酿心中五味陈杂：“喜哥儿你就不要了？”　　桂姨娘叹气：“他跟在你身边，比跟在我身边要好得多了……我走时，屋里还留着不少东西，也值不少银子……眼下就要过年了……”　　甜酿心冷：“我知道，我都替你收拾好了，就等着你回来讨。”　　身后喜哥儿在叫姐姐，王妙娘猛然往旁侧一藏。　　“姐姐在和何人说话？”喜哥儿问。　　“只是个问话的路人。”甜酿牵他的手，“走，我们回家去。”　　甜酿让宝月找出了立柜深处藏的两个妆匣盒子，盒子上了锁，蒙了不少灰尘。　　施少连见主仆两人翻箱倒柜，把这两个匣子擦拭干净，搁在妆台上，甜酿又从匣子内翻出一张清单来。　　“是那年，哥哥帮我从祖母那取回来的，王姨娘剩下的一些首饰物件。”甜酿也不避讳他，“一直收在房里，差点忘记了。”　　她当时还一项项都列了单子，俱是些大件惹眼的、不好处置的物件，还有几封绫罗缎子。　　甜酿见他目光，抿了抿唇：“我已经见过王妙娘……她日子过得不太好……问我讨这些东西……”　　施少连嗯了一声：“她手边怕是没银子使了吧。”　　当铺里七七八八收了王妙娘好些件首饰，甜酿不愿他挟制王妙娘，他也未放在心上。　　“她托了个有旧情的婆子来传话，我跟她在一起这么多年，实在不忍她受苦。”甜酿心中微有忐忑，将手头的清单递给他，“大哥哥……我想把这些……找个时机再送给她……”　　施少连瞟了眼那单子：”这只怕是个无底洞。”　　“也不是现在给她。”甜酿掀眼，有事求他，“她宁愿在外受苦，也不愿意再回施家，怕是被那桂郎缠得鬼迷心窍，大哥哥……你能不能帮我想想法子，把那好赌的桂郎从她身边赶走？”　　“你占了好人，这个坏人让我来当？”施少连这才明白过来，似笑非笑道，“你这心眼，怎么这样坏。”　　“等那桂郎走了，我再劝她、再劝劝祖母，让姨娘回来，总这样在外漂着，我心头不安，看着喜哥儿也难受……”　　施少连没有不应的道理。　　这个年节起初过的尚且平顺，施老夫人身子一日比一日见好些，天气还算暖和，一家人拥着施老夫人还去园子里看了一回雪中梅景，也算是其乐融融。　　哪知新年一至，就有衙差拿着牌票，来敲蓝家的大门，蓝可俊还在家中喝酒，就被官差捉住，套了枷锁，被衙役牵去。　　蓝家满门都是第一次见差人上门，俱是胆战心惊，目瞪口呆，蓝可俊连声喊冤，求饶作揖，不知哪里出了岔子，那差人用铁链拴了便拖走，田氏跌跌撞撞跟在后头发问，塞了银子，那差人才说，是市舶司抓人。　　市舶司管的是海外诸国的朝贡交易，征榷抽解，什么时候跟蓝可俊搭上关系了，那差人两眼一翻：“我们只是奉命抓人，你问为什么，还去市舶司问。”　　这大过年的，市舶司也算是个冷衙门，哪里有人当值。　　田氏急得没有法子，一时家里又无可用之人，一边往施老夫人那去，一边让人去找女婿况学。　　施老夫人听说蓝可俊被逮，也是大吃一惊，况家找人去衙门疏通问由，塞了银子，才知道那发状子的人是市舶司副提举官。　　就是张家的二子张优。　　也不知是谁在市舶司偷告了一笔，说是那两条标船从瓜州偷运了一批南洋香料，这香料抽税两成，偷运在漕船上，一文不花地销进来。　　要紧的还是那雪姐儿，雪姐儿产后，张夫人将婴孩带到家中，原是想让杜若抱养，岂料杜若那一燃就中的性子，真将张家闹得人仰马翻，后来又验出这孩子非张家所处，雪姐儿支支吾吾，只说了句：“我也不知是谁的，要么你，要么就是蓝家。”　　当时已经为雪姐儿和蓝可俊闹过一场，而今感情他这是替蓝可俊养了妻儿。　　新仇旧恨加在一道，张优写了急批，送到府衙里，这边旋即将人五花八门捆了，投进牢里。　　大过年的，牢狱里何尝又不是冷冷清清，连探监都要打点关系。　　若是张家，那也只能求到施老夫人面前来，毕竟还差一些做了儿女亲家。　　田氏拖儿带女求到施老夫人身边来，只求施老夫人救命，只要施家出门，往张家去，有话好好说，这事就能解了。　　施老夫人着急归着急，但张、施两家已然闹僵不再往来，脸上也为难，一双眼只望着施少连道：“这要如何疏通？”　　施少连端坐在椅内：“这是表叔狎妓和张家惹出的私怨，把张家闹得名声大跌，我们这种人家去求又有何用，再者他从漕运偷运名贵香料，本就犯法，怪不得别人，疏通又有何用，还是听衙门的发落再做打算。”　　“也不单单是他一个人做这事，缘何只有他被抓了去，这明明就是张家公报私仇。”田氏转向施老夫人痛哭，“他这人虽有些坏处，但好歹是孩子他爹，是老夫人的亲侄儿，他若有个三长两短，我们娘三人无依无靠，可如何好？”　　施少连自然是不为所动。