传奇小说

第11章（第1页）

　　因喜哥儿要吃白糖糕，甜酿往外间耳房去取，正撩开珠帘，见沈嬷嬷端着茶盏出来，她略往旁侧避了避。　　沈嬷嬷朝着甜酿福了福：“姐儿大安。”　　甜酿勉强点头笑了笑，低着头，从一侧脚步急急走过。　　沈嬷嬷眼珠儿转了转，也低头进了内室。　　后来席间吃酒，女眷们吃的是桂花冬酿酒，男客饮的是屠苏酒，吃个大饱，施老夫人招着沈嬷嬷和几位夫人去内室说话，众家姐妹、年轻嫂子就在耳房里说话吃茶。　　圆哥儿也在，两颊喝的红扑扑的，进来拜了拜嫂子们，原来苗儿和况学已不知去哪儿说话去，他只等着找甜酿说话。　　杜若把甜酿推出去：“我家小叔子盼了大半日，可等不及了，快去吧。”　　甜酿抿唇一笑，低头往外走，圆哥儿跟着，两人一道往园子里去，见左右无人，圆哥儿才揖了揖手：“第一句话要先跟甜儿说，今日一眼也没瞧窈儿妹妹，只跟着母亲，低头和窈儿妹妹问了声好。”　　他自上两个月起，给她的口信里只唤她甜儿，舍了妹妹两字，唇舌抵缩之间，只觉分外婉转甜蜜，甜酿噗嗤一笑，柔声道：“知道了。”　　两人就在园子里转圈，这时节颇为萧瑟，百花谢尽，梅花未开，只有一点残剩的桂花，半点香气也无，隐藏在奄奄一息的树杪之间。　　她倒问他，功课累不累，家里好不好，日常都做些什么。　　圆哥儿问：“甜儿近日又在忙些什么？”　　“做衣裳，绣花，和哥哥一道练字，服侍祖母。”　　“喜服做好了吗？”圆哥儿瞧着她，羞涩的问。　　甜酿甜甜一笑：”都缝起来了，只差上头的芙蓉、鸳鸯这一类的，还得慢慢的做。”　　他光想想那衣裳，就觉得胸膛有暖意，瞧着甜酿，笑靥如花，鼻尖一点点泛着粉红，一双手交叠在身前，禁不住牵起她的一双柔荑，双掌拢住她冰凉的双手，呵气揉搓：“冷不冷？”　　她摇摇头：“不冷。”　　“手有些凉，我给你暖暖。”　　园子一片清寂，连同小儿女的窃窃私语都被掩去，卷棚内确是一片喧闹，男人们正聚在一起投壶，一圈圈的喝彩声飘散出来，不知谁说了句：“圆哥儿和况二哥这两个早不知溜去哪儿去了。”　　“况大哥刚才还在，如何转眼就不见？”　　“怕是又去新园子里瞧去了吧。”　　杜若在厢房里和众人说笑，便说要去外头净手，再出来时，刚穿来的小门不知被何人锁了去，嘀咕了两声，只得绕路，走过一条细长的火墙，从园子里绕过去正堂。　　她来过施家几次，大抵还记得路，席间喝了一点酒，脑子里略略有些沉重，但心里却亮堂，七拐八拐，在一处僻静的角落，便见了一个男人。　　那人听见脚步声，便抬起头来看她。　　她也不避，直直的看着他：“是你栓的门？”　　况苑大多时候是温和的，他虽然生的相貌普通，却有男子那股蓬勃的气味，像酒，颜色浅淡，后劲撩人。　　他走过来，问她：“嫂嫂嘴里嚼的是什么好东西？”　　她嘴里含着块香饼儿，有点橙子的果香，在走过火墙时，从荷包里捻出来塞进嘴里的。　　男人低头，滚烫带着酒气的吻落下来，烫在她唇角，而后探入她嘴里，用舌去捞那块香饼儿吃。　　唇舌交缠，咂咂吮吸，她软的没有力气，揪着自己的衣角站着，却也放肆，针锋相对去咬他的唇，埋怨道：“轻些，别蹭掉了我嘴上的胭脂。”　　两人身贴着身缠了半晌，杜若觉得有东西蹭的厉害，就有些儿不肯，微微往后撤一步：“出来的久了，该回去了。”　　况苑鼻音咻咻的喘气：“嫂嫂惹得我火起，这会儿就要走？”　　他将她伸手一拽，拦腰拖到一片山石后，伸手就要去撩她的裙，被她一口狠狠咬在手腕上：“你这混账东西，黑心肠的王八羔子，做着正经营生，暗地里勾引人家后院女眷，要不要脸。”　　又道：“我出来前刚和薛嫂子说话，你做的这些龌龊事，她可知道？要不要等我回去，跟她好好说一说。”　　况苑听她如此说道，慢慢松开她，一双眼瞧着她整理衣裳，抿抿自己的髻，偏首含笑对他：“这样冷的天，你拖着我在冷风里苟且行事，你说我应不应？不如等下一次，挑个好时候。”　　她袅袅往园子里去，听见他在身后道：“何时才能再见嫂嫂？”　　“左右是一大家子，总有见面的时候。”轻飘飘的话语。　　杜若脚步走的轻巧，心头却如鼓擂般震的头晕目眩，见到园子里一双影子，这才镇定下来：“我说你们两个，在园子里吹了这久的冷风，还不知回屋去？”　　圆哥儿和甜酿远远的听见杜若的调笑声，俱是脸上一红，双双向杜若福了福：“二嫂嫂。”　　“走，跟我进屋玩去，里头正在摸骨牌，可比在这呆着强多了不是。”她一手牵一个，拉着一双人回屋玩去。　　这日席散的晚，算是玩了个尽兴，隔日甜酿就有些微微的鼻塞头晕，施少连请翟大夫来看过，也不开药：“吹多了冷风，灌个几碗姜汤，发发汗就好。”　　施少连送翟大夫出门，看了看鼻头通红的甜酿，面色沉沉，语气平淡：“二妹妹最怕冷的不是么？”　　他吩咐人：“熬几大碗浓姜汤来。”第21章　　厨房送来的姜汤又浓又辣，一口已是极限，施少盯着她，沉沉道：“喝光。”　　甜酿皱着眉头，又小心翼翼的抿了一口，吸溜着清涕，连声唤着宝月要帕子，嘟嘟囔囔：“好辣啊。”　　她眼巴巴的看着施少连：“大哥哥。”　　他云淡风轻接过婢女手中的碗，分外不留情面：“把这几碗全部喝光。”　　甜酿知道他生气了。　　她在他的目光下闷了几大口，咽下肚后，佯装憋呛，惊天动地咳了两声，满脸通红，拖着他的一只手臂，轻轻晃一晃，声音又柔又软：“少连哥哥……”　　在这世上，若论能让他心软的，也只有她。　　施少连在她身前坐的稳当，慢悠悠道：“不喝也罢，那你吐个鼻涕泡泡给我看看。”　　身旁新来的婢女忍不住低头噗嗤一笑，甜酿一脸尴尬又诡异的神色，用手绢紧紧捂住鼻子，讪讪道：“哥哥你胡说什么？”　　“小时候不是很会么？还偷偷学给我看。”　　她回想起那些画面，是真的有些恼了，一旁的婢女还在偷笑，恼怒的盯着他，而后将头倔强一扭：“休想。”　　“那就乖乖喝完。”他语气往下沉。　　她撇撇嘴，接过碗，一口口皱着眉抿，一碗又一碗，直干了两碗姜汤，肚腹里都是姜丝的辣气，难受的捂住肚子，将头枕在他膝上：“少连哥哥……好哥哥……大哥哥……”　　施少连拍拍她的肩：“还有一碗。”　　甜酿真的要跳起来，指着他的鼻子破口大骂，抬头咬着唇看他，无声的吐出两个字：“坏人。”　　是最甜的蜜，也是最狠的心。　　他生生抑制住体内的戾气，默默将碗搁下：“下次还敢不敢了？”　　“不敢了。”　　甜酿喝了两大碗的姜汤，肚子饱饱的吃不下其他，早早的就睡了，隔日一大早就去施老夫人那陪着，施老夫人怕冷，主屋里烧的暖融融的，因天冷，喜哥儿和小果儿都睡在一侧的耳房里，这会儿才刚起，正在等着婢女们穿衣裳，甜酿帮着将两个孩子的衣裳穿好，一手携一个，带去给施老夫人请安。　　施老夫人正在装扮，老人家年岁大了，头发稀少，也省的梳头婆子梳髻，做了几顶高高的鬏髻戴着，见甜酿来，问她：“前日玩的可还高兴？”　　甜酿连连颔首：“我们几个姐妹，还有几个嫂子，底下的婢女们，三四张桌子一起抹骨牌，玩的都乐不思蜀了。”　　施老夫人含笑：“这些姐妹嫂子里，你最喜欢哪个？看着哪个最好？”　　甜酿看着施老夫人的神色，想了想，柔声道：“都各有各的好，但数窈儿姐姐最活泼有趣，又有学问，教养又好，家世又好，又照顾人，连婢女嬷嬷们，都喜欢和她说话。”　　施老夫人点点头：”家里还剩些珠花簪子，都是平素你大哥哥孝敬我的，也不常用，各家走时，都一家一样的送了几样出去，祖母心头也有些偏心，给窈儿多了一对累丝戏珠纹手镯，算是老婆子的一点正儿八经的见面礼。”　　施老夫人从桌上拿起个盒子，里头是一双澄碧色的玉镯：“昨日里赵安人家遣人送了一双玉镯来，说是给你们姐妹两人戴着玩。”　　甜酿看着那对镯子：“赵安人的意思……”　　施老夫人将盒子收起，也忍不住道：“若是你大哥哥走了功名这条路，如今我们也是清高人家，人品家财样样不缺，什么样的姑娘还不是轻而易举，祖母这话倒也不是埋怨，你爹爹走的突然，他要挑家里的担子，我说不得他，只是人家这样直接回拒，你大哥哥这样的人物，老婆子也替他叫屈。”　　甜酿安慰：“我看窈儿姐姐和大哥哥站在一处说话，言笑晏晏，意气相投，看着甚好。赵家和我们不过是初相识，尚不了解，往后多多往来，才能识得彼此的心意……甜酿在祖母面前说句不检点的话……我和圆哥哥，不也是这样过来的么……”　　她摇摇施老夫人的袖子：“祖母……精诚所至，金石为开，若是祖母觉得好，不妨再试试吧。”　　“甜姐儿觉得合适么？”　　甜酿悄悄的在施老夫人耳边道：“祖母不觉得，窈儿姐姐的性子，有些似妙义姐姐么？”　　施老夫人猛然回过神来：“对！对！对！”　　甜酿微微一笑，俏皮的皱皱鼻尖：“年底家里家外事情忙，祖母要去庙里烧香，各家都要宴请宾客，让大哥哥多帮着祖母应付应付……不过祖母可别跟大哥哥说这是我的主意，大哥哥躲不了懒，非要找我算账不可。”　　腊月初里正是施少连和甜酿的生辰，连着下了几天的薄雪，阴寒寒的，施少连里里外外忙了数日，他今年年满二十，算是大生日，虽早两年已及冠，但仍收了各家不少礼，外头又有应酬，这日终于闲了，家里办了一桌酒菜，专给兄妹两人庆贺。　　家里人的寿礼无非是家用小物，衣裳巾帕之类，因着今年是甜酿在施家最后一个生辰，明年就要嫁了，施老夫人和桂姨娘都送了贵重首饰来，姐妹几人都按着自己的心意，或是胭脂水粉，或是新鲜玩意，就连喜哥儿都给甜酿送了他喜欢的一个宝葫芦来，这个寿辰过的算是极热闹的。　　兄妹两人之间，施少连给她的是一套绿玻璃器皿，小至拇指大小装香料的器皿，大至喝甜汤的玻璃碗，大大小小数十个杯盏，算得上是精巧又贵重的礼物。　　自上次甜酿做衣裳累的眼酸，施少连就再不许她给他做衣裳，她前功尽弃，苦思冥想许久，自己新调了种安神的香料，送到了见曦园。　　她把香炉燃起，是一种比她屋子里的甜味略淡的香气，混入了一缕青竹和佛手柑的香气。　　施少连看着那淡淡袅袅近无物的青烟：“多谢妹妹，我很喜欢。”　　寿席上先吃的是长寿面，施家众人一一向两位寿星敬酒，杯里是桂花冬酿酒，上次大家尝着味道甚好，桂花清甜之气久久萦绕在唇齿间，姐妹几人尤其喜欢。　　冬酿酒配的却是猪头肉，酥烂入骨，皮肉绵软，施老夫人最爱绵软荤腥之物，虽然不够雅致清华，但确实是富贵逼人的气势，招待外客时不便将此物供上桌，家常吃喝又不至于吃这样的大荤大肉，施老夫人平素念佛，多食素，逢年过节也不供这样的，甜酿懂老夫人的心思，吩咐厨房将猪头肉切的细细的，摆出寿样子，哄的老夫人多吃了好几块肉，连连夸赞厨房，还赏了好几吊钱下去。　　酒桌饭饱之后，外头又下起了雪，绵如杨花，飘似柳絮，入泥化水，了无踪迹，姐妹们陪着施老夫人和桂姨娘打牌，喜哥儿犯困，甜酿又多喝了两杯，姐弟两人就在一旁的小间，隔着一道珠帘，偎依在一起打起了盹儿。　　施少连陪着祖母玩了几圈，让了位子出来，掀起珠帘，见甜酿搂着喜哥儿，并头睡在一只软枕上，因屋里暖和，连薄被也不用盖，只用施老夫人一件深红的旧衣，搭在身上掩盖。　　他俯低身体看她的睡颜，良久之后，慢慢探出一只手，曲起一只手指，用指背在她脸上慢慢滑过，从额头滑落眉眼，再至泛着两坨嫣红红晕，滑腻如绸的脸颊，顺着脸庞的弧度，轻轻往下流连。　　甜酿睁开眼，一眨不眨的看着他，神情淡淡的。　　这是祖母的屋子，她能听见热闹的喧闹声，看见他身后的珠帘，守在珠帘旁的婢女的一角衫袖衣裙，也能看见珠帘后围坐桌前隐约可见的人影。　　他见她睁眼，手指就定在了她的脸颊边缘，面容也是沉静又温柔。　　良久，她唤了声：“大哥哥。”　　“嗯。”他低低的应了声。　　“口有些渴，大哥哥替我倒杯茶。”　　施少连收回手，去给她倒茶，甜酿捧着茶碗，小口啜喝。　　云绮在大声喊着施少连，要他出去出谋划策，施少连等着甜酿喝完，轻声道：“若是醒了，就一起出来玩吧。”　　他先撩帘出去，甜酿也下来穿鞋，跟着出去陪家人玩牌。第22章　　转眼年节将至，要饮椒柏酒，吃包了铜钱的扁食，要用乌金纸剪为蛱蝶闹蛾，制成小簪插在发髻里，也要在眉心呵梅花妆，要放响炮花筒，最好是能飞上天的钻天浪，仰着头捂着耳，姐姐妹妹们站在一起哈哈大笑。　　这也不是最紧要的，对于甜酿和苗儿而言，最紧要的是多在菩萨面前多念叨，祈祝两人的未来夫婿在二月的院试里，顺顺利利，拔得头筹。　　乡下佃农送来的土产野味，标船捎来的四国时鲜，亲友家赠送的礼仪心意，来来回回进进出出，施少连也忙的脚不沾地，正月前那几日，甜酿就未见着大哥哥的身影，偶尔去见曦园，也只有紫苏和青柳守着火炉喝茶吃糕，说道：“大哥儿已经好几日未回见曦园住了。”　　正月初一，施少连只闲了一早上，门房时不时往内院送名帖，家中各人都有名帖要写，又要祭祖悼亡，施老夫人又要去寺庙烧头香，忙忙乱乱不可开交。　　新园子因年节停了工，幕布把旧园子都圈了起来，家里没有闲逛之处，好在天气清寒，众人都爱往施老夫人的正堂去，围坐一起喝甜酒、炙鹿肉，赏腊梅，玩牌九，投壶走棋，人人身上都多长了三两肉。　　这样的喜庆日子，最忙的人当属风月勾栏里的人儿，无论官私，男人们成群结伴来喝酒取乐，或是上门应邀，给宴席里弹奏助兴，充当解语花。　　因盼盼被其他商客邀去游山玩水，蓝表叔被雪姐儿的婢女拖着往家去，他近来到不常往这儿来，一是过了新鲜趣味，二是近来更贪些盼盼的曲意逢迎，雪姐儿见他久不上门，被冯妈妈骂了两会，耐着性子勾着他，两人在帐内饮酒作乐，吃吃睡睡，厮混胡闹了足足一整日，蓝表叔喝的酩酊大醉，只搂着雪姐儿亲嘴，叽叽歪歪的说了好一轮话，最后醉蒙蒙的往家去。　　后几日便是往各家去拜年，施家前堂的三间倒座屋子，成日里摆着迎客的酒席，后院里桂姨娘还要忙着招待女客，因着娶新妇的关系，况、张两家先来施家拜年，只是况学和张圆都未曾来，原来是家里拘着不让出门，让两人安心备下月的考试。　　亲友串门，当然也是偷香窃玉的好时候，张夫人招待来家的宾客，半途却不见了二儿媳，婢子说二夫人往厨房催醒酒汤去，园子里新建的抱厦内，因天冷，四门窗都阖的死死的，屋内却有衣袂摩挲之音，女子娇喘细细：“等下还要出门去待客，别揉皱我的裙。”　　又道：“莽夫……仔细我的发髻。”　　只在逢年过节时才佩戴的花枝步摇颤的厉害，杜若的声儿也颤的厉害，男人的气息急促又癫狂：“嫂嫂这身儿……倒是久、旷之人。”　　她咬紧银牙，眼角嫣红，颤颤巍巍的：“薛嫂子瞧着雪一般的妙人儿，你倒是好狠的心，在外头拈花惹草，也不怕她伤心。”　　他哼笑，疾风骤雨：“她是案上供的泥菩萨，不食人间烟火，我是车轱辘底下的烂泥，只爱扒着车轮四处滚。”　　细细嗅了嗅：“嫂子身上这股香，就是窗下那几株含香的味儿，我初见嫂嫂那日，就闻着这香味，想着衣裳下的皮肉，是不是也跟那花一样，腻白腻白。”　　“狗鼻子……满腔的龌龊心思……臭不要脸。”　　两人估着时辰，不好贪欢，急急绞了，她扶着腰肢，只觉腰间被他手掌掐着的痕迹深入骨缝，仔细整理衣裳，看他张狂的瘫在椅上歇息，毫不掩饰自己的身体，笑话他：“贼骨头，到底是偷了多少腥，这样张狂。”　　况苑慢慢起身，先瞥了她一眼，后撩袍系腰带：“也未遇上几个如嫂嫂这般合心意的。”　　杜若以为他暗讽她浪荡，冷笑一声，抹了抹鬓角，小心翼翼自己往外走去。　　她也曾天真浪漫过，只是后来学会了心冷，不要什么情什么爱，只求一阵快活。　　她一开始也不明白自己有什么不好，后来才知道这是男人的劣根性，日子过的太好，吃着碗里，瞧着锅里，自中秋后，夫妻两人就分屋而睡，家里没了腊梅，总有别的什么花，近日张优每每在她面前扬眉吐气：“你不就嫌弃我升任无能，不如你娘家人么？走着瞧，总有一日，我让你后悔。”　　她冷笑，他心里那些弯弯绕绕她还不知道么？不就是从别处支了五百里银子，准备贿赂上司提个肥差么？　　这么一笔钱，若到时这些银子竹篮打水落了空，看他如何跟家里交代。　　杜若不管，她只管过自己的安生日子，只是摸摸肚子，须得煎一副药来喝，若是怀了胎，那就不好收场了。　　正月初十，几家人相约一起去广善寺，施家老夫人要供佛，况、张两家替两个学子祈福，赵安人也替自己丈夫请个愿，几家姐妹俱跟着，连施少连也在，一路扶着施老夫人说话，杜若看见况苑陪着一道来，也是颇为惊讶。　　一个眼神就明白，两人相随去了一间清净禅房，他搂着娇人在怀，抵在壁柱上，杜若骂他：“你疯了不是，佛祖面前也乱来，不怕现世报么？”　　“庙里能干的事儿可不少，自古往今，不知成了多少姻缘，也不差这档子事。”他还有心思跟她说话，“刚才瞧着施少连跟你那窈儿表妹，两人一道跟着个僧人往后头去取香火，说说笑笑的，男大当婚，女大当嫁，怕是有什么说头。”　　“他俩？”杜若攀着他的肩膀，“我看我舅母可没那意思，最势利不过的人，哪里舍得窈儿嫁给商户之家，再有钱也不肯，倒是施家，有些儿想法。”　　“施少连还是不错。”他登堂入室，“颇有些手段，家财满屋，嫁了他，也算是福气。”　　“窈儿妹妹也不差……只是没些儿主见，孩子气了一些。”　　声音断断续续的，两人将一片闲心都抛之脑后。　　施少连和窈儿取完香火送到前头，见施老夫人和夫人们已经礼完佛，正站在一起说话，两人都垂手在门外立着。　　窈儿对施少连颇有好感，只是碍于母亲的态度不好太过亲近，施少连碍于祖母的意思也不便拒绝，两人都有些局促的站着。施老夫人和赵安人见两人，俱笑了笑，赵安人不好太过显露，招呼窈儿过来：“若在外头站着冷，就进屋来暖暖手。”　　窈儿顺从进屋，偎依着自己母亲坐下，施老夫人见她发间簪着朵白梅，顾盼神飞，花容月貌，笑吟吟的道：“到底是出自贵人家，周身气度就不一般，比我家那几个丫头强多了。”　　赵安人握着窈儿的手：“老妇人夸赞，府上的哥儿姐儿们也都是出类拔萃，个个看着都喜欢。”　　甜酿和云绮几个，加之两家三个嫂嫂们，这时正从外头抱着几枝腊梅回来，说说笑笑，一时围的莺莺燕燕，施老夫人左右顾盼，笑道：“这几个孩子，年岁都相当，就是该多多来往些，说起来，年轻时的玩伴，以后各自有了归宿，依旧有情谊在。”　　“老夫人说的极是。”　　从庙里回去后，施少连径直去了施老夫人处，第一句话便是：“赵安人未必看得上我们家，这事祖母还是罢了吧。”　　施老夫人看着他：“大哥儿觉得窈儿如何？”　　施少连摩挲着茶杯：“自然是好。”　　他常用这话搪塞施老夫人，次次冰人来介绍，施少连只道好，原先施老夫人还欢欢喜喜的去打探，但他都心不在焉的。　　施老夫人但想着甜酿的话，忍不住道：“我看着这孩子倒是极好的，和你甚是相配，施家也是正正经经的人家，说起来半分也不差，只要我们心诚些，总能打动人家。”　　施老夫人看着他的神色：“祖母也不是逼你，慢慢来，今年先忙着两个妹妹的婚事，待明年……你可得答应祖母，早些安定下来。”　　施少连突然懒散往椅背一靠，交叉十指，垂下眼睫：“先等二妹妹嫁了吧。”　　因去年的上元节出事，施老夫人心里多少还有些膈应，不许家里人出去观灯，只在家里各处树梢屋檐挂了些彩灯，让姐妹们在家里猜灯谜。　　流光易逝，一年匆匆而过，甜酿心头也有些淡淡的，搂着喜哥儿偷偷哭了一场，苗儿看着心酸，又是安慰又是讨她欢心，好半晌才拉着甜酿出了绣阁去看灯。　　施少连见她眼睛红彤彤的，心知肚明，却也不戳破，拎一盏兔子等给甜酿：“红眼儿的白兔子。”　　她披了一席薄薄的斗篷，洁白如雪，光彩夺目，知道施少连打趣她，也拎起一只鼠灯笼：“披黑袍的子夜神。”　　他看着她微微叹气：“妹妹。”　　几日后，家里来了位不速之客，是个身材瘦高的中年男人，獐头鼠目的，衣裳陈旧，看着不像个正经的人，说话里还带着一丝丝吴江口音。　　那男人在施家门前盘桓片刻，上前同门房道：“我要找王妙娘。”　　守门的老苍头楞了楞：“您是哪位？”　　“我是王妙娘的娘家表哥，叫周荣。”那商客道，“我听吴江人说她嫁来江都，正路过，特意来看看她。”