传奇小说

第23章（第1页）

　　她有心结，他做不到清心寡欲，只能两人慢慢磨。第45章　　既然搬了新园子，阖家就该热闹喜庆一番，但蓝表叔外出去瓜洲，施老夫人又还病着——甜酿自搬入榴园后便不太出门，只每日晨起往主屋问安。家里热闹的只有田氏和桂姨娘，因新园子地方大，奴仆又多，施少连和老夫人又不管，少不得落在她两人手里，要立一番规矩，正是忙的时候。连云绮都不太喜乐——施少连前次和喜哥儿的西席在园子里说话，特意招手让她近前一道说了几句话，她和方玉见过礼，后来施少连私下问她觉得方玉为人如何。　　云绮当场愣住，冷声问施少连：“哥哥这是什么意思？想要撮合我跟他？”　　“只是问问你的意思。”施少连道，“他人品不错，又未有婚配，我觉得甚好，祖母对他也认可。”　　云绮火冒三丈，一张俏脸气得通红：“我可听说，他是祖母找来要配榴园的，这婚事又不中意，祖母都愁病了。她都不要的人，大哥哥要塞给我？哥哥的意思，这种一无是处的穷酸秀才，配我正好？哥哥就这样糟践我，瞧不起我？”　　施少连瞧她那副气急败坏的模样，沉声道：“我是为了你好，你反倒觉得糟践，你这样的脾气秉性，嫁出去能拢住夫君，服侍舅姑，能应付妯娌？反倒是这种人家，任你拿捏，你再跟着他养养性子，日后他若得势，自有你的好日子，他若没什么长进，你有嫁妆在身，也苦不着你。”　　云绮只觉他话不中听，万般委屈：“哥哥对榴园那个，万般都要好的，婚事也挑成那样，到我这，只图我能嫁出去养个好性子，我到底是哪点不好，让哥哥这样嫌弃。”　　“他十六岁就中了秀才，可见是有才学的，只是祖父和父亲相继病亡，守孝蹉跎数年才不得应试，若有机会，多半要飞黄腾达，生活穷困，凭一己之力能养活病母和幼妹，也是有担当，性子又和你互补，这才起了心思，到你嘴里，怎么就变成了嫌弃。”　　“这人这样好，自然当配榴园的人，哥哥去撮合他们两人，我怕是高攀不起。”　　他见云绮不愿，语气也有些冷：“你若是不中意，那便算了，等着祖母和你姨娘给你挑个顶好的人家，跟我也没什么干系。”起身自顾自地走了。　　云绮见他离去的背影，万分恨恨地跺跺脚，再和芳儿一起玩，芳儿见她脸色不佳：“姐姐怎么了？”　　云绮将此事略略一说，芳儿啊了一声：“大哥哥如何这样，那人家穷不说，生得也并不好，一双鞋连底儿也破了，还不舍得扔，看起来可不像话了。”　　“可不是。”云绮心里有些忿忿，芳儿又拉拉她的袖，“姐姐觉不觉得，大哥哥和二姐姐，有些儿奇怪？”　　“哪儿奇怪？”　　“就是有些奇怪。”芳儿咬了咬唇，“我也说不上来，他们说话相处……总觉得和以前不一般，而且，为什么大哥哥一直拦着二姐姐不让嫁，把祖母都气病了。”　　“祖母不是因为榴园的人挑三拣四，嫁出不去，才愁病了吗？”　　“可我听说，是大哥哥去了老夫人那儿，为了二姐姐的婚事，把老夫人气倒了。”　　云绮咦了一声：“榴园的人成日也不见出来，我见厨房的人一日三餐都往那儿送，也是奇怪的很。”　　“不如我们去二姐姐那坐坐，和她说说话。”　　“我才不去呢。”云绮扭头，又想起施少连的那番话，心中突然有个主意，“她那园子有什么好去的，改日叫她出来，上我那坐坐。”　　因甜酿从见曦园搬出来，施少连暂又住回了见曦园，紫苏也趁空带着青柳去外院，将施少连暂住在外院的被褥用具都搬回内院。　　施少连见顺儿帮着紫苏和青柳抬箱捧匣，略皱了皱眉，笑道：“也没吩咐你们搬回来，哪里就这样心急抬回来。”　　顺儿抹抹汗珠：“我听孙先生说那些屋子生了白蚁，要请人来除蚁，怕大哥儿的东西被蛀，跟紫苏姐姐说了声，一道带回来。”　　施少连摇头：“外院新添了我的书房，还未收拾，这些东西原就不必搬回，仍是抬到书房去。”　　又跟紫苏道：“外头屋子阔敞，你这几日趁空将我平日用的一应用具，也收拾出来，我近来忙，多半要歇在外院的。”　　紫苏有些诧异：“大哥儿不回见曦园住了么？”　　他笑了笑：“歇在外院出入都方便些，你前阵儿多有劳累，也许过你长歇一阵，我就少在这儿麻烦你，让你清闲几日。”　　她以为他必然会回到见曦园的，也必然要倚重她的，她是知情的人，他这两日夜里会悄悄往榴园去，晨时会回见曦园更衣，她收拾他换下来的衣服时，亵衣都揉皱带汗，有时还沾着脂粉。这情形她觉得厌恶又惧怕，却只能费尽心思替他遮掩。　　苗儿听闻施老夫人卧床，又因蓝家也搬进了新园子，有心来回来看看，况夫人索性带着小两口，携了礼节一道登门，在施老夫人身边坐了半晌，见施老夫人面色有些蜡黄，咳的有些厉害，别的倒还好些，天渐热，老人家本身就有些病根在身，倒不像有大碍的样子。　　因家里有客来，人人都聚在主屋说话，连施少连也在，按施老夫人的心愿说，如今只有苗儿出嫁这桩事还算顺心，家里处处都是烦心事，转眼见施少连和甜酿并排坐在下首，只觉心头突突的闷得慌。　　施少连每日都在施老夫人面前嘘寒问暖，殷勤孝顺，这个大孙儿，她万般都是满意的，唯有这一桩事，梗在心口过不去，看他一时孝顺，真想任由他去胡闹，若真由他去，后面还不知是怎样的天翻地覆。　　再看甜酿，心头更是烦闷，若是当时没有周荣搅出她的身世，仍当施家的亲孙女，仍是施少连的亲妹子，就算不嫁张圆，嫁别人也无妨，哪有施少连什么事。　　这一念接一念，只搅的施老夫人心如刀绞，一口气上不上下不下的，故而这些日子连甜酿都冷着，甜酿见施老夫人对她脸色不佳，一时也不愿往祖母面前多待，略坐了坐，等人散了就回榴园去。　　等苗儿从田氏屋里出来，又来榴园寻甜酿，见她和婢子们搬着小杌子坐在树下，两个小婢子爬着石榴树采上头的石榴花，花都收在一个搁针线的小箩筐，甜酿慢条斯理在树下撕花瓣。　　“二妹妹这儿倒是清幽，景致也很好。”苗儿缓步上前道，“”比小清湖边还凉爽些。　　见甜酿手上忙碌：“妹妹在做什么？”　　“摘些石榴花，和她们两个染几条手绢玩。”甜酿笑盈盈的向苗儿招手来坐，又吩咐人去端凉茶避暑汤。　　苗儿止住她，朝着甜酿眨眨眼，小声道：“不用了，我现在不吃凉，刚才在母亲那喝过茶，不渴。”　　甜酿脸上略有些惊讶，轻声问：“怎么了？”　　苗儿摆摆手，有些羞意：“……过几日请郎中再看看……羞死了……”　　甜酿高挑秀眉，长长的哇了一声，瞥了瞥苗儿的肚子：“嗯哼？”　　苗儿攥着帕子，噗嗤一笑：“好妹妹，你别这样，我心里还乱着呢，指不定怎么样，除了你之外，还没敢往外说。”　　甜酿也很是高兴：“若真是好消息，恭喜还来不及呢。”　　“也不一定呢。”苗儿期期艾艾，“唉……烦着呢。”　　“这有什么好烦的。”甜酿道，“是好事呀。”　　“原没料想这样快。”苗儿道，“我婆母还常带着大嫂嫂去菩萨面前拜，大哥大嫂好些年都没什么动静，我一下子这样，若是引人心头不快，那真是不好。”　　“怕什么，左右家里人是喜欢的。”甜酿牵她进屋，送到软榻上坐，又要宝月递靠垫软枕，“你就这样陪我说说话。”　　苗儿环视屋内陈设，不住点头：“这可比绣阁好多了，屋内也不闷热，地方也宽敞，各样摆设都好看，住得也舒心。”　　甜酿微微一笑，要宝月端一碟热的玫瑰馅糕点来，和苗儿一道沾着白糖用：“你以前也说过这样的话，再好的地方，也是别人家的，又有什么用。”　　倒是有这回事，苗儿常气闷爹娘借住在施家，总是拘谨，偶尔忍不住和甜酿抱怨一两句，如今嫁出去了，有了自己的家，倒是想开，笑道：“你想什么呢，这可不就是你的家呀。”　　甜酿轻哼。　　苗儿看她神色，也不由得叹气：“这两次来，我见你说话越来越少，以前在老夫人屋里，数你最能逗老夫人开心，说话最俏皮，如今怎么都闷闷的，一个两个都像有心事似的。”　　“也没什么，我嫁不出去，给大家心头都添堵了。”甜酿垂眼道，“难办着呢。”　　苗儿轻轻叹了声，牵着她的手：“希望你也能苦尽甘来。”　　话不过说几句，园子外就有人来寻苗儿，老夫人带病，况家不好在施家多打搅，早早地要回去，甜酿把苗儿送出来，见况学也在，寒暄了两句，况学领着苗儿转身要走，又回头打量了甜酿一眼：“二小姐看着甚好，有人心里头也欣慰了，望二小姐身体安康，喜乐圆满。”　　她愣了愣，突然鼻尖一酸，眼眶发热，点了点头：“多谢。”　　后来施少连夜里再到榴园来，见她一人倚窗看着天上的圆月，亮如玉瓶，照得庭里清清亮亮，两个小婢女抬着水嘻嘻哈哈往后头去，他的指尖乍触到她肩头，被她不耐烦甩开：“别碰我。”　　她语气极冷，施少连不由得轻敛眉头，收回手，和她站在一处看月色。　　“今日怎么了？怎么突然心情这样糟，谁招惹我们二小姐了。”他柔声问。　　“人人都招惹我，你更加惹我厌烦。”她皱眉，回头把冷眼抛给他，“你常来这，祖母知道吗？家里上上下下知道吗？未婚女子的闺阁，就是任由你随意闯入的吗？你既然敢这样明目张胆过来，何不明目张胆去外头，跟外面那群人说，你睡了我，你要娶我？”　　他盯着她绯红的脸，怒气腾腾的眼睛，心头又酸又颤：“你何必生这样的气……是有人和你说了什么？让你又想起张圆了？”　　她一愣，柳眉倒竖，冷声唤宝月：“宝月，宝月。”　　宝月匆匆从庭中过来，甜酿立在厅上，气势汹汹又趾高气扬指着庭下地面，厉声呵斥宝月：“你给我跪下，自己掌嘴。”　　宝月呆呆的：“二小姐……我做错了什么？”　　“我最讨厌嚼舌头的下人。”甜酿睥睨，冷声道：“跪下，掌嘴，一回两回做这种事，是你没记性，还是我对你太好了？”　　两个小婢子听见前头声响，也慌慌张张的出来探头探脑，见甜酿横眉冷对，尖着嗓音呵斥宝月，一时心头不由得有些惴惴不安。　　宝月委委屈屈偷觑了眼施少连，万般不情愿跪在地上：“二小姐……”　　“是我惹你生气，你何苦拿她撒气。”施少连声音还柔着。　　“我管教自己的婢女，跟你有什么干系。”她冷眼甩给他，十分艳色，“你若心疼，领回你见曦园去，多什么嘴。”　　施少连收声，背手不语。　　又厉声对宝月：“是你自己动手，还是清露明霜左右伺候你？”　　宝月何曾想过这飞来横祸，她也未和施少连说什么，只说瞧着况学和二小姐说了几句话，回头二小姐就一直闷坐着，又第一次被甜酿这样呵斥，心头委屈，眼巴巴的跪在地上，伸手轻轻抽了个耳光。　　“施家没给你饭吃？你敷衍什么？”甜酿面色极凶，“让你停下了？”　　清脆的巴掌声一声声响在庭中，施少连长叹一口气，看着龇牙咧嘴的宝月，又看看绒毛炸起的甜酿，不由得苦笑：“不过是多嘴问了她一句，也不是存心打听，你何苦气成这样……你若不喜欢，以后再也不这样。”　　又道：“消消气，别气了，把身子气坏可不好了，我走还不成么……近来都不招惹你好不好……”　　甜酿板着脸不说话，施少连轻轻一叹，抬脚往外行去。　　宝月还皱眉挤眼地抽着自己的耳光，听见甜酿冷冷道：“好了，停下吧。”万分委屈的住了手，哇地一声大哭：“二小姐。”第46章　　甜酿见她一张血红肿胀的脸，条条指痕明显，青瘀红印交错，样子实在有些狼狈凄惨，想起往年主仆两人同床而眠，宝月的憨态可爱，心头亦是欷歔，低头看着手背上淡青的脉络，无力道：“别哭了，当心眼泪把伤处淹坏了，那样就不好看了。”　　又转头唤来两个小婢子：“柜里有消肿化瘀的清华膏，兑水调匀端来。”又道，“去厨房取点冰来做冰敷用。”　　清露明霜才来榴园不过几日，往日只知道甜酿温和随和，刚见那场面心头还有些惴惴的，两人都低声嗯了句，头压得低低的从游廊下绕过来。　　宝月龇牙咧嘴摸摸脸：“多谢二小姐。”　　主仆四人最后都坐在一起，围着宝月处理伤口，甜酿执着毫笔，一点点给宝月脸上敷药膏，低头只见宝月一双泛红的眼。　　甜酿也不由得叹气：“我跟桂姨娘说，放你回家去吧。”　　宝月抬头瘪瘪嘴：“二小姐……不要婢子了吗？”　　宝月比甜酿小一岁，原先施家的意思，甜酿只有这么一个婢女，就当陪嫁丫头送去张家，以后婚配都由甜酿做主。　　甜酿将两个小婢子差使出去，转头对宝月道：“你年岁也不小……不能跟着我一直这样下去。”　　“夹在中间，不难受么？”甜酿淡声道，“你不难受，我看着也难受，我现在这样……你也看到了，日后还指不定怎样呢，你看宝娟素日和你好，如今不也和你生分了。早些出去也好，我给你准备一份丰厚嫁妆，出去跟你爹娘团聚，以后过好日子，也总比现在跟着我强。”　　她顿了顿，又道：“你若有什么苦衷，我去找他，让他别为难你。过去多年我待你如亲姐妹，刚才打你一顿我心里也未尝好受，还是早些散了……留一点情分好。”　　宝月心头酸涩，抿抿唇：“婢子家里人多，上头有父母和祖父母，下头还有好几个弟妹，回去真不如在府里自在，宝月也不想嫁人，待在小姐身边还好过些，小姐别赶宝月出去。”　　“宝月做错过事，但宝月心里头还是向着小姐。”宝月嗫嚅，“婢子也是迫不得已……我家是田庄里的佃农，爹娘都替府里做事，近来我爹身子又不好，不能下地，还欠着租子未给……我不得不……我……”　　甜酿微微叹气：“这些事，你怎么从来不对我说呢？”又握住宝月的手，柔声道：“你有苦衷，我也有难处，先跟你说声抱歉，我气的不是你，却把气撒在你身上……以后若是再有这种时候，你就先离我远些好么，或者提前和我知会一声，使个眼色，让我心底有个数。”　　“宝月，求求你。”甜酿眼眶也红着，“我们都是一样的受苦。”　　宝月迟疑点头：“好。”　　主仆两人在屋内细细说了一番话，甜酿叮嘱宝月多歇几日，自己回了内室，坐在椅上愣了一回神，幽幽叹气，见满屋晦暗，眼前暗淡，将屋内灯烛俱燃起，自己擎了一只银釭，去妆奁台前卸钗梳妆。　　桌上的描金妆奁匣一共三层，收拾的俱是历年来攒的贵重东西，也是女子的体己嫁妆之一，除翠钿金钏，瑶簪宝珥外，还有平安锁，胭脂扣一类，最下一层是些碎银子，零零碎碎凑一起，只有个一二两银子，还是近来新攒出来的。　　家里的孩子每个月都有一吊钱的零用，不算多，供各人买买蜜饯零嘴，笔墨书本，精巧玩意，若是想要个贵重些的东西，还是要祖母或者姨娘身边去讨，甜酿从来不攒这些零用钱，每月要么和喜哥儿花掉，要么打发下面的嬷嬷婢子喝茶。　　上一次和张圆约着奔赴金陵，她其实是把身边所有能用上的银钱都带上，最后随身的包袱连着银子，就连写给施老夫人那封信，全被施少连收去。　　甜酿默然看着眼前的金银首饰，其中有很多都是施少连赠予之物，她又一件件将物件摆回妆奁盒，收拾起来，撩帘入内室歇息。　　次日一早，甜酿梳洗之后，带着清露去主屋给施老夫人请早，半路要过云绮和桂姨娘的屋子，她倒宁愿多绕些路，也不愿从后院小角门走。　　家里众人都在，却唯独不见施少连，自打施家把绸缎铺和绒线铺都转手之后，施少连便少花费时间在铺面打理下，如今家中只剩个生药铺和当铺，因有稳重伙计主事，施少连去的也少，但却比往日还忙些。　　施家壮年男丁只有施少连，家里营生后院女眷们过问的少，倒是孙秉老还知道些：“大哥儿和友人去了码头看货，有个湖广客商来贩米，大哥儿去看看。”　　紫苏也在：“大哥儿一早便去了，吩咐婢子过来和老夫人说一句。”　　阖家一道用饭，往常多是圆荷跟在老夫人身后伺候，这日却换了紫苏——圆荷家中有事，向施老夫人告了两日假，紫苏左右在见曦园中无事，领着施少连的令来服侍施老夫人。　　饭后施老夫人却把甜酿留了下来，问她：“榴园里住得可还好？”　　她点头：“很好，多谢祖母关心。”　　“若是近些，少不得我也去坐坐。”施老夫人微笑。　　“等祖母的病好全了，孙女带着祖母一道游园，去各处坐坐。”　　施老夫人又问：“喜哥儿一早就去前院晨读，早饭也一并跟先生在外头用，这阵儿不见这孩子在身边，倒有些不习惯……甜姐儿上次见过这方先生，觉得为人如何。”　　不管为人好不好，都和她再没了关系，甜酿顿了顿：“具体不知，但看着甚好。”　　施老夫人沉吟片刻，捻了捻手中的佛珠，问：“若和你大哥哥比，如何？”　　甜酿眨眼，平静回答：“自然是不能和大哥哥比。”　　施老夫人见她那副乖巧的模样，一时也语塞，甜酿也不多留，再坐了坐，从主屋里出来。　　正巧又见紫苏站在游廊下，两人目光对视，紫苏眸光在她身上停住，而后又投向别处，再收回，对着甜酿行了个礼。　　同一个男人的女人，自然有所比较，如今明面上客客气气，但暗地里已经有了较量。　　甜酿微微蹙眉，点了点头，目不斜视从她身边掠过。　　风带起的甜香，是施少连里衣的气味，衣上沾粘的长发和胭脂，都出于这个人。　　的确是嫉妒啊，两人自小亲厚和睦，一朝转变身份，如胶似漆的甜蜜，哪里容得下她这个贴身侍女。　　杜若近来寻了施少连三四回，她一个妇人，不好总在外头抛头露面，再者施家和赵家又有了龃龉，不好明目张胆往施家来，只得去生药铺里问，好容易趁着施少连在药铺的时候见了一面。　　施少连见她，剑眉一挑：“还是为那事来？”　　杜若点头：“都要走了，你就让他见见，死了这份心吧，不然心里总有个挂念，放不下。”　　张圆不愿在江都家中再呆，打算往金陵去游学，张夫人拗不过他，又看着他一日日萎靡不振，终是松口，替他打点行囊，寻了在金陵的好友照料张圆一二。　　走之前张圆一直想见甜酿一面，只是张夫人不点头，张圆只得求杜若帮忙。　　前几次杜若寻到施少连，他自然不肯让张圆见甜酿：“自然已经一刀两断，又何必藕断丝连。”她已经尽力，但回家一看到张圆那颓废模样，还是忍不住心疼他，这年头要寻个有情有义的男子实属不易。　　这次施少连略想了想，终于点头：“见一面也好，还是要有个交代。”　　杜若没料想他这样轻易开口，喜不胜喜：“感激不尽。”　　这好消息到了张圆耳中，杜若见他直挺挺从床上起来问：“真的？”　　她又是好笑又是酸涩，点头：“自然是真的，几日后，约在广善寺里。”　　又是广善寺，他心中突然有股悲凉感：“缘起于此，又要终于此么？”　　施少连又从药铺往家去，正见方玉拎着个小包袱从门内出来，两人在门首打了个照面，施少连笑道：“方先生又回家去了？”　　虽然施家准备了方玉的宿所，但方玉家里还有病母幼妹，一般若是晴好天，方玉都往家去，便于照料家中一二。　　方玉不慌不忙地揖手：“家里母亲眼神不好，妹妹又幼小，我怕夜里家中有事，没人照顾倒有些麻烦。”　　施少连点头：“先生有心，我家尚余有几间空房舍，先生若不嫌弃，可带着母亲幼妹来住，省去些麻烦。”　　方玉摇摇头：“多谢好意，我在府上当教书先生，已是大大得了利，不敢再贪好，再者那住所家中已住了四五年，四邻又熟，让家母搬出来，怕、她老人家定然不愿意，这样住着也甚好。”　　施少连微微一笑：“也罢。”又邀着方玉改日一道随着去广善寺烧香。　　六月十九日，正是庙里烧香的日子，施老夫人病着不好走动，桂姨娘也一向不爱出门，故而田氏带着家中的几个女儿，往广善寺去烧香，施少连和方玉、喜哥儿和小果儿也一道前往，替施老夫人捐些香油钱。　　庙里甚是热闹，杜若陪着张圆守在树下，见施家数人相继下了马车，往寺内行去，张圆死死的盯着其中一道倩影，杜若拦着他，见张圆眼眶发红，双手握拳，怕他心潮难平：“等回去的时候，让你两个在路边说说话。”　　又扯扯他的袖子：“嫂嫂去替你求个平安符，保佑你一路平安，明年高中。”　　叔嫂两人一道进了山门，远远随着施家人往前走，杜若冷不丁见眼前一张熟面孔，突然一怔。　　原来是况夫人带着况苑夫妇来庙里进香，一是恭谢菩萨况家终得有后，二是也替薛雪珠求菩萨送子。　　况苑饶有趣味看着杜若拉着心不在焉的张圆，趁着母亲和妻子烧香之际，转到杜若身边来，将她的袖轻轻一牵，牵到一株松柏后。　　“你这嫂嫂，当的倒是热心肠，连小叔子的事都包揽了。”　　杜若还紧张着张圆，见他失魂落魄的盯着前方，完全未曾在意自己不在身旁，抽回自己的袖子：“这种人多的时候，你还来招惹我做什么？”　　又道：“你知道我在做什么？”　　况苑和施少连时不时还见上一面，喝杯闲茶，此刻抱肩闲散道：“就算不知道，也猜得出来——我见施家的马车停在山门下，八成又是帮着圆哥儿做闲事。”　　杜若半讥半笑瞥他一眼：“我做的是闲事，你做的又是什么正经事，来求子么？”　　况苑施施然一笑，那笑容里带着几分魅惑之意：“倒被你说中了。”　　杜若冷笑：“阴鸷积儿孙，怕是菩萨看不上你家。”　　况苑毫不在意她的损话，笑道：“是家母着急，我陪着只是做做表面功夫罢了。”