传奇小说

第35章（第1页）

　　孙翁老笑道：“老妻如今住在女婿家，我若能劝得动她来，日后也要和大哥儿说一声叨扰。”　　“先生客气。”　　两人作别，施少连带着甜酿往书房去，见她秀眉微紧，下颌紧绷，温声问：“这是怎么了？”　　甜酿想了很多，最后才道：“我能看出来……祖母和我的情分越来越薄，但不管我做错什么，我不愿有人再来离间我和祖母剩下的一点感情……”　　他嗯了一声：“紫苏又去祖母那说话了？”　　施少连宛然一笑：“这回说什么……是那条汗巾子，还是我夜宿榴园？”　　甜酿只觉他那笑容极冷，唇线抿如刀脊，寒意森然，也有些说不出话来，良久方道：“她一颗心都在你身上……她想要的东西你都能给，对她好一些罢……”　　“你又知道她想要些什么……语气这样大方。”施少连转向甜酿，“若她想要个妾位，甚至想要个妻位，想掌内宅，想替我生儿育女，你舍不舍得，应不应肯？”　　甜酿抿着唇不肯说话，乌黑的眼睇着他。　　“应不应？”他也盯着她，眼神明亮得摄人心魄，欺身逼近，“舍不舍得把我拱手让出去？”　　甜酿咚的一声坐在椅上，眼前是他的俊颜，笑吟吟的，一个手栗子敲在她头顶。　　“你若敢应，今晚上可跑不了了，让你哭个够。”　　“我还欠她一项东西，这两日正要找她了结。”他语气转为闲散，“她从沈家跟我到施家，这几年都辛苦，也是该对她好一些，多关照一些。”　　“祖母那边，明日我们一道去请早。”　　他如今几乎夜夜歇在榴园里，虽避着众人耳目，却不避亲近的侍者，好在挑的都是嘴紧的仆役，但这种事情再藏也藏不过多时，总有撞破的一日，施少连并未打算在江都久待。　　圆荷正在给施老夫人梳头，见施少连和甜酿同来，端的是一对金童玉女，见者赏心悦目。　　寒暄落座，甜酿说了几句话便回了榴园，施少连倒是留下来，说的是他的亲事。　　先给紫苏娘家送聘赠金，把紫苏扶为妾室，内可帮着甜酿料理家事，外可打点些亲戚往来，甜酿毕竟还是未嫁女，不好尽日在外抛头露面，待日后时机成熟，再娶甜酿过门。　　无妻先纳妾，这种事儿在平常人家确实少见。　　施老夫人也没什么能说的，只道：“大哥儿自己有主意，还找老婆子说什么，就这么办吧。”　　“那孙儿和甜姐儿的婚事，祖母有何想法？”　　施老夫人摇摇头，实在没有力气去想这些，施少连也未打算深问，见施老夫人默然，也将话题抹过：“那我让紫苏先过来，给祖母磕头。”　　紫苏被唤去主屋，先见圆荷挤挤眼，擦身道了声“恭喜”，再进屋，见施少连坐在施老夫人身边，笑意满满看着她，桌上搁着一对沉甸甸的金镯子，是施老夫人赏给她的首饰。　　“好孩子，虽你是家里的婢女，也在江都有爹娘姊妹，让孙先生送你回家歇几日，挑个吉日再回家中来。”　　紫苏没有料想这事来得这样快，先给施老夫人磕了个头，再被圆荷扶着回了见曦园。　　不过在见曦园坐了片刻，就接二连三涌入一波波下人，捧着衣箱小匣子，有锦绣华服，有珠宝首饰，有金锞银锭，也有如意糕点，更有素日相好闻言来庆贺的人。　　甜酿是第一个听见消息的，那些赏赐都是施少连吩咐人来榴园领的，甜酿又自己做主多添了些，只是不知怎的，心头觉得有些古怪。　　好消息传得甚快，连桂姨娘和云绮都来贺喜。　　后来施少连也来见曦园，见着紫苏，也笑着拱了拱手，道了一声贺：“恭喜。”　　她想成为另一个桂姨娘，这有什么难的。　　紫苏两靥飞霞，上前谢礼。　　这夜施少连歇在见曦园，自然是有话和紫苏说。　　他一边喝茶，一边笑问她：“一朝翻身，我见大家对你都恭谨得很，你可记得你主子是何人？”　　紫苏今日被人打趣了不少，低头道：“自然是大哥儿。”　　他展颜一笑：“既然敬我，那我亦有话要说。日后你就是施家的半个主子，虽如此，也不可懈怠，每日服侍老夫人，晨昏定省，敬茶请安，不可怠慢。”　　“是。”　　“如今二小姐掌家，她年纪小，也没什么心眼，里里外外你多帮着她些，外头那些抛头露面的交际，她不便前往的，你也多担待些，事事时时以她为先，这点切记，做错我可不饶你。”　　紫苏怔了怔。　　“还有一些话，我未和老夫人提起过，我日后总要娶她为妻，江都非我两人久留之地，这一两年里总要迁往他处，但这宅子在此，这家就全交由你做主，家里众人要劳你悉心看护，逢年过节烧香祭拜莫忘。”　　紫苏猛然回过神来，瞪着施少连：“大哥儿……”　　“还有一个孩子……”他道，“你娘家姊妹多，侄儿侄女众多，你若觉得膝下清净，抱养一个来，让他替你养老送终，也是使得。”　　他微微一笑，指节搭在脸畔，翩然俊雅：“你知道的……我最厌恶孩子，特别是我自己的孩子……”　　“这安排，你可还满意么？”施少连眯眼笑，“你想要的，我都给你。”　　她浑身颤抖，眼里摒出泪意，语气哽咽：“大哥儿抬举我……是先想我做二小姐的挡箭牌，再让我一人在这家里孤独终老……我……我……”　　她软倒在地上，身上发冷，肚腹翻搅，哇的一声作呕。　　呕不出东西，只能呕出一颗真心来。　　“不是我想……本就是如此。”他皱眉，凝望着手中茶水，“你始终忘了，你的主子是谁？”　　“我什么时候是你的主子了？”他冷笑，“是我故意在那间佛庵里勾引你，为了拗断我和沈妙义的婚事，还是沈家早想把我踢开，让你冒充沈妙义，泼污水来栽赃我？”　　“亲事毁不毁，我睡的人是谁都不打紧，打紧的是……我最恨有人背后坑我，宁可我负人，也不可人负我。”　　“让沈家出了一回丑，这账也就算扯平了。”他嘴角扯出条凌厉的线条，“你是沈家的弃子，那也罢了，睡也睡了，不过当个通房用，但你敢换掉避子汤，就为了拢住我……知不知道我为何只纳你在房中？看你一年年苦熬，偷偷求医问药却全无消息，我心里觉得畅快。”　　“我是真心喜欢你……从跟着小姐第一次看见你……我就真的……”她捂住脸，泪落如珠，“做什么，我都是甘愿的……”　　“你既然甘愿……我也曾许诺过你好处，也提点过你，你以后是有主母的，主妾以主为尊，但在我眼皮子底下，你怎么对二小姐的？”　　“你先叛沈妙义，再叛我，再叛二小姐。”他声极冷，“抬你做姨娘是我仁至义尽，换做旁人，你死不足惜。”　　“好好活着吧，这家里还有很多地方要你撑着……这么忠心聪明的下人，死了跑了，可就可惜了。”第66章　　天不算冷，但夜里僵坐得久了，仍觉得衣裳生凉，寒意侵骨，身上抖得厉害。　　她做错了吗？他说的那些，真的是她的错吗？她真的有错吗？　　她只是一个小小的婢女，身不由己，心也不由己。　　真心实意喜欢一个人，想和他长厮守，想为他生儿育女，想他前路无碍，一心只想顾及他、维护他，这有什么错的？　　他眼里从来就没有过她，他嫌恶她，瞧不起她，弃她若敝屣。　　原来从头到尾，那些温恭尔雅、那些相守相伴，那些肌肤之亲，全都是她的自以为然，都是虚情假意，都是冷眼旁观，她就像地上的一只虫蚁，被随手一摁，也嫌脏了手。　　那些款语温言下，藏的是多冰冷的一颗心？　　如果真能呕一呕，她真恨不得把心给呕出来，只留一具空壳在世上。　　青柳真是眼睁睁看着紫苏在灯影下僵坐了一整夜，脸色雪白如纸，像掏空了精气神一样，瞬间憋了下去。　　大哥儿早就离了见曦园，吩咐她守着紫苏，这会儿天快亮了，青柳见她身形似坠非坠，恍恍惚惚的，连上前扶住，连恭喜的话也不敢说，心里也忐忑，道是：“紫苏姐姐，不然我扶你去梳洗一番……大哥儿吩咐……今天把你送出府去，让你走前去老夫人面前，还有家里各处、姨娘婶娘、二小姐处都磕个头……”　　紫苏似笑非笑应了声，摇摇坠坠起身，青柳端来清水，替她净面梳头，见她脸色极差：“我给姐姐沾些胭脂，补补气色？”　　她脸眼珠子都似僵住，迟滞转了半圈，算是应答，青柳替她脸唇上补上厚厚胭脂，这才觉得稍能见人，见她神情还僵着，忍不住温声劝：“姐姐这是怎么了？这样好的事情，这样好的日子，怎么成这模样了……”　　是了，好事情，好日子。她千算万算，给自己挣了个姨娘的名分，有什么不知足的，这么好的宅子，锦衣玉食，仆婢伺候，样样件件都有了，她又有什么好不知足的。　　紫苏强打精神，先和青柳去主屋给老夫人磕头，恰好桂姨娘带着云绮也在，正说着云绮的婚事，喜日将近，虽然嫁的是贫寒学子，但桂姨娘要强，希望婚事办得风光些。　　几人听说施少连吩咐紫苏今日归家，施老夫人心头还是乐见紫苏归于施少连，很是说了一番温软话，桂姨娘如今依附施老夫人而活，说话也甚是客气，还撸下胳臂上一只玉镯送了紫苏。　　云绮将要出嫁，这阵儿都紧张兮兮的，她虽是妾生，但转念一想若是以后方玉也纳妾，少不得把家里闹得鸡犬不宁，你死我活。这回见了紫苏，心直口快：“大哥哥心底还是对紫苏姑娘好，先纳了宠，日后新嫂嫂进门，想必也是个大度的。”　　紫苏如鲠在喉，也不声不响磕头谢了，退出主屋，先往蓝家去，一路仆婢无不拱手恭喜，羡慕之情溢于言表。　　蓝家冷冷清清的，田氏和芳儿两个正在屋内做针黹，蓝家日子不好过，没有仆役，没有用度，失了老夫人和桂姨娘的靠山，全靠施少连手缝里漏出一点过活。　　田氏自落魄以来，明里暗里向紫苏求了几次，紫苏忌惮施少连，都不曾理会，不说鸿沟，田氏心头的怨恨倒是有的，这会儿见紫苏来，脸上堆着笑说了几句好话，吩咐芳儿把紫苏送了出来。　　芳儿回身，瞧见田氏脸色恨恨神色，安慰道：“娘，如今她得了势，您脸上那个皮笑肉不笑，看着实在假。”　　“若不是她三番两次的撺掇我和你桂姨娘，我们如今能有这个下场。”田氏呸了一声，“她倒好，倒成了姨娘。”　　“难说呢。”芳儿轻笑了一声，眼里光彩奇异，“到底好不好，可没个定数。”　　最后倒是去了榴园，宝月先来掀帘来迎，见紫苏立在廊下，先咽了口口水，神情略有些紧张：“紫苏姐姐来坐。”　　甜酿很快也从内室出来，见紫苏脸上眼下敷着粉，掩着一抹淡青，毕恭毕敬朝她行礼。　　这个时候，寒暄的话一句也说不出来，甜酿无话可说，紫苏有话说不出口。　　解围的是施少连，整衣施施然出来，见着紫苏，微微一笑，温声道：“昨日该交代的都交代尽了，日后更要勤勉些，方不辜负我的一番良苦用心。”　　“二妹妹这里，也要立个规矩，那些领事的婆子们，每日点卯上工，进退举事，言行举止都要有分寸，不然都仗着妹妹年轻胡乱支应。”他转向甜酿，“我把紫苏抽给二妹妹使唤，每日让她和管事婆子一道来听令，妹妹有什么事尽管打发她去做。”　　甜酿低头称是：“日后辛苦紫苏姑娘了。”　　“谢大哥儿和二小姐恩典。”紫苏暗黄着脸在两人下首磕了一个头，又被领了出去。　　孙翁老安排了马车，要送紫苏回家，只说三日后是个吉日，再来接人。　　紫苏父母是沈妙义外祖黄家的下人，她是家生子，自小就跟在沈妙义身边，后来沈妙义出嫁，她归了施家，父母也年迈，被黄家打发回了乡下，路不算远，半日的路程即到。　　马车缓缓驶过，绕江都城半圈，在一处宅门前停了下来。　　门首上朱笔写着黄宅两个大字。　　“就是此处，没错。”车夫见紫苏脸色发青，手指紧紧抓着车窗，浑身打颤，挠了挠头，“孙先生交代小的，紫苏姑娘就是从此处出来的，三日后的喜轿子，也是这家里来接，还要姑娘磕过头，谢过恩典再出门。”　　“不是！不是！”那声音似凌厉，又绝望，五指抠入窗栏，圆润指甲内灌满木屑，“这处跟我没关系……”　　她是从小生养在此处，但如今沈、黄两家如何容得下她，连她父母都被逐去了乡下，她的奴契被施少连讨了去，在他手里，和黄家又有什么关系！　　他就是要一步步地羞辱她，嘲弄她。　　车夫也很为难，看着紫苏在车内扭曲着脸，紧紧咬牙，半分也不肯动弹，细声劝道：“若不是此处，要么姑娘自己再雇个车回家去？小的也是听令行事，还赶着回去复命，晚了怕是要耽误……”　　黄家虽是没了她爹娘，但仍有些旧识在，有个表姐嫁了小厮，也在这府里头当差，就住在后巷一爿小屋里，车夫见紫苏浑身打着哆嗦，那脸色古怪得很，也是心善，费心费力找到了那个表姐，将人送到，又交代了几句，自己赶着车又回了施家。　　那妇人也是经年未见紫苏，见她衣着鲜亮，头上钗环不少，身边还带着许多好东西，又听那车夫说什么三日轿子迎喜，姨娘过府，眼珠子滴溜转了两转，喜笑：“可恭喜姑娘，如今总算是熬出头了。”　　又见她双目发红，唇灰脸赤，额上伸手一探，忙不迭道：“唉呀，姑娘你怎发起热来了。”　　妇人当即雇了个车，将紫苏带回乡下去。　　阖家人听说紫苏要当姨娘，又看施家那些赏赐，总算是见着出头之日，连对紫苏的怨气都消减了几分：“这施家家业不大，出手还算是阔气，好姑娘……我们全家上下，可都靠你出头了。”　　紫苏身上忽冷忽热，周边一概不理，只是目光涣散，盯着乌黑房梁出神，家里请了大夫来看，病人脉象有些急浮，舌苔厚白，眼下乌青，包了几包药，吩咐煎熬服用。　　哪想这药方不顶用，吃了一日，病倒重了一日似的，紫苏父母听说三日后要纳喜，还要从黄府出门，脸色都有些难堪：“这不成事，我去和施家说道。”当下夫妇两人带着儿子去施家找施少连。　　施少连未见着，倒是孙翁老出来迎客，听说紫苏病着，捻须道：“也不急在三日，左右都是一家人，那就换个日子，七日后也是个吉日，再把紫苏姑娘接回来。”又去生药铺里拎了几包药回来，“乡下郎中的药未必好使，还是自家的药好些。”　　倒一字未提旁的事情，把人都搪塞回来。　　七日后，紫苏身上这病还不见大好，也许是郁燥失意，也许是哀莫大于心死，眼见着人消瘦下去。　　施家倒是派人来看了一眼，只道：“紫苏姑娘只在家安心养病，何时病愈了，再入府也不迟，老夫人和大哥儿，心里头都惦记着你呢，心安吧。”　　没什么不心安的，床头还搁着施家赏下来的金银珠宝、衣裳首饰呢。　　紫苏听言，挣扎着从床上起来：“替我谢谢老夫人和大哥儿，我心里头也念着主子。”　　这么再养了几日，紫苏身上的病倒是好得七七八八，能坐能行，但也不见施家来人问，家人里又遣人去施家问消息，黑夜才回来：“施家三小姐几日就要嫁了，这阵儿施家上下都忙得乱糟糟的，到处是客，去问门房，半日也不见有人传消息，后来天黑才有人出来说，不得闲，只让等着，空时总会来接，再问到底何时，那人又说，短则十天半月，长也长不到哪去……”　　家里人问紫苏：“这话听起来有些蹊跷，那施家大哥儿不是对你挺好的么，说要纳妾，怎么推三阻四，如何一点也不上心。”　　紫苏并不言语。　　“实在不行，挑个日子，家里雇个喜轿，把你送到施家去。”　　“浑话，哪有做女子的，自己把自己送亲的……”　　紫苏知道，这接亲的日子，可能会来，可能永远也不会来，即便来了，也不是简简单单就能过的，不把她戳出千疮百孔不会罢休。　　也许是一直把她架在火上烤。　　她在别人眼里，不过就是个笑话。　　冷冷的眼，随手可捏死的蝼蚁。　　半夜里，房里烧起了一把火，火是从喜服上先烧起的，而后是那些鲜亮的缎子、衣裳、床帐、屋舍……　　邻里众人把紫苏救起来的时候，她已经说不出话来了，身上烧伤了一块，烟灰把嗓子熏坏了。　　消息传到施家，上上下下忙着云绮的婚事，半点也不得空，大家都坐在主屋陪施老夫人说话，施少连听下人说罢，皱了皱眉：“不吉利。”　　“不过是她病着，晚两日去接，又逢着云绮的事，倒开始想不开寻短见了。”他声音平平淡淡，“不识抬举。”　　施老夫人也觉得不吉利，全家人更觉得不吉利。　　人是不能要的。　　“念在她服侍我多年的份上，把她的奴契归还与她，让她自己过活吧。”施少连道，“那些聘礼烧了就烧了，也不再追究。”　　施老夫人想了想，也只能点头：“就这样吧。”　　旁侧也有外人在，也不知是谁说了一句：“府上这样的人家最是少见，老夫人、大哥儿都是心善的，必有福报。”　　他微微一笑，嘴角扯出个弧度，露出个不知是讥诮还是敷衍的笑。第67章　　云绮的婚事没有大肆操办。一是方家清贫，二是施家近来闹的那些事，多少伤了根本，施老夫人不愿招惹太多风言风语，只请了一帮子女眷提前几日来暖房。　　况家阖府都来了，苗儿的肚子已完全显出来，况学小心翼翼扶着，生怕有个闪失。苗儿领着婢女去内院，先拜了施老夫人，再贺了云绮和桂姨娘，最后往蓝家去。　　田氏和芳儿都在屋内枯坐，原来是田氏羞于出来见客，施家也不愿让她过来，脸面丢尽，日子不好过，田氏只翘首盼着蓝可俊归家，掐指一算都两个多月过去了，路上再耽搁，想来标船也快回江都了。　　田氏见大女儿养得面色红润，身条丰盈，再一呷手边的淡茶，话里话外也忍不住怨天怨地。　　苗儿不耐烦听母亲说这些，皱眉道：“如今有片瓦栖身，母亲就该感恩戴德，成日抱怨这些有何益处，还白损了自家阴鸷。”　　她向来温顺，从不辩驳田氏的话语，如今嫁了人倒有了几分底气，田氏听女儿这般说，心底也凉了三分，赌气道：“你如今是有了好日子，对我们不闻不问，心里也百般嫌弃，有了夫家就忘了娘家。”　　苗儿心里也有气，直冲冲从椅上站起来，扶着婢女的手就往外走，往外头去寻甜酿。　　甜酿不在主屋里陪施老夫人，也不陪着女眷坐，正和孙先生在厢房清点云绮的嫁妆，一共六十四台箱笼，都用红绸扎着，贴着大红喜字，这些今日都要送到方家去，瞥见苗儿过来，只怕脚下东一只西一只的箱笼绊着孕妇，甜酿连过去扶：“这儿乱糟糟的，姐姐当心脚下。”　　苗儿目光在那些箱笼上扫过，晓得这其中有不少是当年施家为甜酿添置的嫁妆，如今都给了云绮，那甜酿的婚事施家是如何打算？　　她心头存着疑惑，又不便多问，只含糊道：“我和三妹妹，都沾了二妹妹的光……”　　甜酿明白她的意思，笑道：“这些都是祖母先备着的，也不拘给谁，我也是用不上的，三妹妹能用再好不过……”　　两人坐下喝了一盏茶，后来施少连也来，穿着件很是鲜亮的云中紫的绢衫，衣领袖摆缀着团花蛱蝶，行步风流，尽显清俊，正配着甜酿的杏子红的裙，落在眼里都是鲜妍可人。　　正逢着吉时，礼乐奏起，炮仗高燎，家丁将嫁妆一架架抬出去。观嫁妆正是女方家最紧要的一项，家里宾客听见鞭炮声，晓得到了时辰，都聚集在道旁，见那些床、橱、妆奁镜架、花瓶、锦被一架架往外走，纷纷鼓掌喝彩，甜酿唯恐人群挤着苗儿，携手出去：“我们去看看云绮妹妹。”　　云绮年龄还小，自己也没料防就这么嫁了，见着耳边人说话，外头又抬嫁妆又唱和，还有专请来的伴婆左右说着喜庆话，坐得又羞又别扭。　　苗儿肚子沉，早早就被况学接去，安置在客房里，这夜里陪着云绮的只有甜酿一人，姐妹两人合躺在一张床上，云绮也是翻来覆去的睡不着。　　上一次姐妹两人有这么亲近的时候，还是在绣阁里，那也是很久之前了。　　“嗳，你睡了吗？”云绮轻声喊。　　“没有。”甜酿闭着眼回她。　　“没嫁给张圆，你心底难受吗？”云绮翻了个身，问她。　　“嫁给方玉，你难受吗？”甜酿反问她。　　云绮噘嘴，起初还不说话，闷了半日：“起初难受，后来想通了，就好些……”　　“我也一样。”甜酿回道，“想通了就好了。”　　“那不一样。”云绮嘟囔，“我和你不一样……”　　云绮声音低下去：“有时候我觉得你有些坏，但也不是太坏……”