传奇小说

第43章（第1页）

　　两个小丫头与其说是婢子，倒不如说是孩子，懵懵懂懂，根本顾及不了她。　　她过惯了锦衣玉食，惯于有人服侍。　　要戒断，很痛苦。　　她依靠吃东西来缓解自己的情绪。不断的吃，小玉管着一日三餐，很会寻吃食，水里的虾蟹小鱼，田里的菜根瓜果，桑葚野果。　　心情总在反复，低落又高涨。　　有时候，迷迷糊糊之间，她能听见有人低声唤她，唇齿缠绵，还有千回百转的低吟。　　她吓到颤抖，久久不能自抑。　　后来她就白日昏睡，夜里清醒着，守着窗户看景，月色之下，梅泽湖照耀得如琉璃一般空静。眠鸥宿鹭，阒然无声。　　这湖她记得自己来过，跟着王妙娘，自己跌进水里，被渔民捞起来，所以印象尤为深刻。　　后来空荡荡的屋子实在坐不住，她也敢冒险出去在水边走走，看见水面自己的倒影，披头散发，面色苍白。　　不能恨，也不能爱。　　想恨的时候，会想起那些千依百顺、柔情蜜意、耳鬓厮磨。　　想爱的时候，会想起那些随心所欲的折辱，硬生生将自己掰断，捏在手心里搓揉。　　可像她这样自私的人，为了一份优渥生活，瞒骗撒谎，曲意讨好了十年，为什么就不能忍受呢？　　不能忍受他轻而易举破坏自己的亲事，不能忍受他的肆意强占，不能忍受他一次次把她捏在手里，不能忍受他在床笫间摁住她的脊梁，不能忍受他用旁的来压迫她服软。　　她也并非良善，为什么不能接受他的坏？　　就是不能接受。　　不想成全他，也不想成全自己。　　所以最坏的人，是她吗？　　既要心安理得的享受，又不想放下身段？　　甜酿是被锣鼓声吵起来的，远处隐隐有鞭炮和铜鼓声，原来是秋闱放榜，前头大庵村有人榜上有名，府衙里来道贺。　　这户人家家产殷实，趁着家中大喜，做一回善举，给乡邻送粮送蛋。　　小玉也急冲冲往前挤，抢了一袋米和几个鸡蛋果子回来，喜滋滋进屋：“今日真是个好日子，正好家里没米了，我抢回一大袋白米。”　　甜酿翻翻家里，真的，没米了，也没钱了。　　这些日子，真的辛苦小玉了，她游魂一样在家里，小姐妹两人没把她抛下跑了，很对得起她。　　她一人吃了那么多，却丝毫不见胖起来。　　前头贺喜的众人把一张中举榜单都抄回来了，张贴在村头，甜酿也在人群里看了一眼，大红榜文上，张圆、方玉、况学都在榜上。　　喜事，张家、云绮、苗儿都如愿了。　　一切都会如意的。　　回到家里，甜酿看着姐妹两人，扭了扭手腕，“找点事情做吧，不能饿死在家里。”　　她会凫水、会女红、会裁衣、会写字、会妆发、会骗人，趁着冬日未到，屯点粮食。第79章　　秋闱过后，况学牵挂妻女，等不及放榜，先行回了江都，张圆整年未归，也相伴一道同行。　　况学回到家中，听苗儿说起施家之事，只言片语，也是有些惊愕：“施大哥在金陵，我却从未见过他面，如何出了这样的事。”　　外头只传出了只言片语，苗儿问过芳儿，也窥得一二内情，忧心忡忡，吞吞吐吐：“怪不得二妹妹这两年间，有些奇怪……”　　施少连只在金陵见过方玉，方玉从云绮的来信中得知一些内情，揣摩这兄妹两人因情伤离，也未多问，下了考场后，帮着施少连找了一阵。　　在金陵盘桓两个月余，不可谓不殚精竭虑，金陵毫无音讯，便往四周乡镇去寻，仍旧一无所获。　　牢笼困兽，方玉渐觉得施少连有些不妙。　　放榜那日，方玉中了南直隶省乙榜第二十七名，施少连也差人往寓所送了贺礼，两人商量一番，施少连把寻人的仆役都留在金陵，日日盯守各处紧要，自己和方玉一道回了江都。　　方、况、张三家高中黄甲的热闹自不必提，众人先见方玉归家，各自喜不胜喜，方母和方小妹喜气洋洋，在家底气也足了几分，桂姨娘脸上也分外热络，云绮见新夫婿，倒有些羞怯起来。　　施少连在瓜洲停留了一日，去见了平贵，而后回到江都施家，云绮见他模样未变，倒熬瘦了许多，浑身散着一股生人勿近的气息。　　她再后知后觉，家里这么一闹，也被实情惊得目瞪口呆，往日对甜酿的那些嫉妒和愤懑，也顷刻烟消云散，倒生出些不明不白的情绪，隐约听见家里传的那些风言风语，旋即赶回家坐镇，气势汹汹去堵众人的嘴，又把芳儿赶回了家。　　她也是施家人，若任那些流言四散，愈传愈烈，她面上也过不去。　　王妙娘还在家中住，她和云绮水火不容，一方要顾及喜哥儿，一方又要顾着将临产的肚子，也是焦急甜酿那边的消息，阖家上下看着施少连面色沉沉踏进屋子，眼神寒戾，一时都噤若寒蝉。　　他不过在椅上坐了半刻，就把云绮气得出了施家，扫视了一眼家中等人，吩咐旺儿将家里一桩桩琐事都拿出来收拾，掀开眼皮看着眼前跪的仆婢，大着肚子的妇人，带着账本的管事，吐了半口浊气，喝了半盏热茶，把家里剩余人等都唤到庭上，不听辩驳，三言两语，把该卖都卖了，该惩的都惩了，不过半日功夫，就把这家里兜了干净。　　王妙娘见他不留情面，紧紧抓着喜哥儿，施少连瞥了母子两人一眼，仍是把她留在了家里。　　她总有用处的一日。　　施少连不往榴园去，把宝月调到前面书房来服侍，宝月见他那副冷心冷面的模样，给他端茶更衣都是手抖，见他不耐睥睨自己，面庞绷得紧，唇紧抿着，几要吓哭出来，她一直怕他的，越来越怕。　　“怕我吃了你？”他这阵熬得太厉害，嗓子一直都是哑的。　　“不……不怕……”宝月哆嗦，“我……”　　“跟着你主子这么多年。还是没出息。”他唇角挑起微笑，“你看她什么时候怕过。”　　这笑容极冰，又好像淬着毒似的，冷漠又妖冶。　　宝月咽了咽口水，替他把外裳脱下，缩如小鹌鹑：“是……是……”　　他瞧着这笨手笨脚的婢女，满心不耐烦，又觉蠢得可恨，头痛起来，胸膛戾气翻滚：“滚下去。”　　宝月忙不迭逃了出去，哭丧着脸，心头万分埋怨二小姐不带着她一道走。　　书房不是榴园，但处处都有她的痕迹，他在椅上坐到半夜，一动不动盯着烛火，恍然和夜色凝固在一起，身影像一只兽，默默咀嚼着满心的恨意。　　伤敌一千，她也要自伤八百。　　雷公藤，芳儿，王妙娘。　　日日夜夜陪他演一场真情戏。　　好妹妹。　　痛吗？　　他从没这样痛过。　　隔日来施家敲门的，是怒气腾腾的张圆，听了况苑几句话，急冲冲上门来。　　他今年中了南直隶乙榜第五名亚元，算是给张家扬眉吐气一把。　　施家一直紧闭大门，门房实在经不住门外不住的敲打，听施少连的吩咐，把人放了进来。　　施少连看着这风度翩翩，春风得意的新晋举子，怒气勃发冲他而来，上下打量他一眼，咬牙冷笑：“如今成了举人老爷，气势也足了，倒敢登门叫嚣。”　　张圆满脸红怒，双手紧握，一手拧拳朝施少连砸来：“甜妹妹哪里去了……你还我甜妹妹来……”　　施少连冷冷皱眉，伸手扛住他一拳：”我家事，和你何干？”　　“她是我未婚妻子。”　　施少连听见这句，也勃然大怒，“你真以为你能娶她？你家里嫌弃她出身，你也只能唯唯诺诺，低声下气相求，你携她私奔，也要仗着家里的财力关系，张家把你栓住，你也只能哭天喊地，张圆，你不过是只虚有其表的绣花枕头罢了。”　　施少连满脸嫌恶：“你在她眼里，也只是过河的桥。”　　“我再如何不济，也比你强，你对她到底做了什么，才逼得她离家出走？”　　“做什么？”他语气轻快又邪恶，“家里只我们两人，内帷之间，还能做什么，男欢女爱而已。”　　他幽黑的眼盯在张圆面上，舌尖缓缓扫过牙床，笑得诡艳：“日日夜夜，无休无止。”　　张圆听他坦诚，脸上的红晕几乎要涨破面皮，脸色逐渐转青白，眼死死瞪着施少连，颤声道：“你……你强她……你……衣冠禽兽……”　　“我能强她一次，难道能强她千百次……”施少连咬牙，“她，心甘情愿。”　　张圆一拳砸在他嘴角的笑上，怒道：“她若心甘情愿，怎么会一走了之……”　　施少连揩揩嘴角的血。　　“不过一时跟我置气，总会回来的。”施少连剑眉压着微红眼尾，语气嘲讽，“此事跟你何干，她是我的人，我能娶她，你能么，张家老三？”、　　万事开头难。　　甜酿如今在小庵村，名字叫九娘子，家里头，小玉称她九娘，小云叫她九儿姐姐。　　小庵村背靠湖光山色，村里人家只有三四十户人家。算是吴江极幽静之处，只有挑担的货郎来，卖些针头线脑，要特意买些什么，还要往前头的大庵村去。　　在村里住了两个多月，她先前在家浑浑噩噩，行尸走肉一般，鲜少露面，村里只见小玉和小云走来走去，有人问起主人来历，小玉和小云也不太说得清，后来她在屋内进出，先去和四邻妇人寒暄，四邻见她年轻貌美，又是妇人装扮，说话温柔，还颇有些内蕴的模样，还晓得吴江不少风土人情，揣测她是从吴江出去，做过富人家姬妾，可能因故被赶走，无处栖身才回吴江。　　甜酿不辩驳，一一默认下来，她一个孤身女子，带着两个小丫头独住在家里，刚开始人生地不熟时，最要人帮衬提点，也要提防着些坏人，旁人跟她说话，揣测到紧要处，她还少不得吞声撒泪，说一两句硬气话：“我这人没什么骨气，回到吴江也只不想过从前日子，哪日若过不下去、想不开，窗下就是湖，往下一跳便是一了百了，两无牵挂。”　　四邻瞧着此人，也不是那等不正经的轻浮妇人，每日里带着两个小丫头，跟着村里的孩子们，上山摘些野果子，下水摸些鱼虾，虽然极吃力，却未有一言不满，料想她以前娇生惯养，没吃过苦，一来二去，对她也渐有照顾。　　家里是真穷了，好在是秋日，真是满山挂果的时候，山里有野栗子山葡萄，水边还能钓几条鱼，糊弄着吃了几日，渐有些吃不住了。甜酿还有两三件从施家带来的首饰藏在床下，夜里没有油灯，摸黑在月光下看了看，又被她塞回床下。　　八月廿二是燃灯菩萨的诞辰，寺里都有香会，梅泽湖后头的山里有间清净山寺，每逢香会，也有马车进出，阖家来上香供佛，再在山里游玩一番。　　正是桂香四溢，层林染红的暖秋，进山游玩的人也不少，从前几日开始，甜酿就带着小玉在湖边摸螺蛳。　　小玉和小云两人也是湖边长大的，都通水性，甜酿也能凫水，只是日子久了生疏，三人在水边泡了三四日，摸出了一大盆的螺蛳。　　螺蛳满沟满壑都是，这玩意虽有肉不花钱，但做法复杂，做的不干净，肚子生病生虫，做的干净好吃，极费油盐柴火，佐料也是大价钱，倒不如吃鱼，所以村民们一般不爱捞这个，送到酒楼去，卖得钱还不够坐驴车。　　三人捞了许多，村里凑热闹的孩子们还送了一大桶。　　香会这日一大早，甜酿用青帕包了头，带着小玉和小玉出门，拎着几个小木桶的田螺，去了山山门前有茶摊，有占卜算卦，也有和她们一样，来卖放生活物的。　　乌龟、雀鸟、鱼虾，来卖田螺的……倒是少见……　　甜酿累得满头大汗，撑着小玉的肩膀喘粗气，找了个宽敞处，将木桶搁下。　　日头高升，渐有游人来往，甜酿拉着小玉，见有那拖家带口、慈眉善目有衣着体面的妇人，也会笑问一句：“太太，吉日善行，渡些生灵归野么？”　　她不叫夫人，也不叫娘子，只喊人叫太太，一般人家，哪里能叫太太。　　放几条鱼也才花百文钱，一小桶青螺，也不见多少，要一百文钱。　　“因为性灵多啊，”她笑道，“命无贵贱，不论大小，现在正是田螺产仔的时候，这一小桶。就有上千条性命呢，是大善呢。”　　她笑起来极甜，喜欢看着人说话，眼神又亮，听她说话，就算知道她在取巧，听着也喜欢。　　那一大盆田螺，分了好几个小桶卖，不过半日，就兜售一空，足足赚了一贯钱。　　三人心里都超开心。　　甜酿带着两个丫头，去茶摊喝了茶，吃了糕点，歇够了，小玉问：“娘子，回家么？”　　“去水边，把那些放生的螺蛳再捞回来。”　　湖边有画舫，富丽堂皇，甜酿上前去问：“船家，要螺蛳么？菩萨照应过的螺蛳，养了好几日，很干净的。旺油爆炒，姜酒焖熬，当做观风赏月的下酒菜，最好不过了。”　　船里有人知道：“你这是偷捞别人放生的吧。”　　她也大言不惭起来：“肚子里也有菩萨啊，供遍了世间千千万万佛，肚子里的菩萨也得供一供。”　　那游客哈哈大笑。　　这一日赚了不少。　　主仆三人往家去，甜酿累到脚软，吃了一把煮栗子，上床倒头就睡。第80章　　一夜好眠。　　甜酿睁眼时，天已破晓，曙光蒙蒙，邻里的公鸡相继叫起来，借着光线看自己的手，手掌上已起了几颗水泡，脚和腰都是酸痛的。　　外头隐约有声响，村里妇孺在天亮时就要结伴出门摘桑叶，在日头下晒干水露，早早送到蚕房去，在十一月桑叶枯黄之前，村里的日子总是忙碌的。　　小云还在外间的床上睡着，小玉不知去了哪里，甜酿饥肠辘辘去了灶房，锅里有热腾腾的薄粥。　　这个时候，她分外想吃……烧鸭熏鱼猪头肉，羊羔酥酪玫瑰饼，木樨金桔酒和雀舌茶。　　一个人的习惯和秉性，需要足够的时间和精力去改变。　　午夜梦回，有没有懊悔的时候，有很多路可以选，为什么要走这条最决绝的路。　　再去问她，她也未必能说出所以然来。　　甜酿一碗薄粥下肚，才看见小玉回来，昨日在山门卖的螺蛳，实在是惊到小玉了，这姑娘是个闲不住的性子，又是饿着肚子带着妹妹出来逃荒的，眼里最重要的就是吃食和银子。　　她又去水边摸了半桶田螺回来，在小玉眼里，这些石头一样的小东西，都是叮当响的铜钱啊。　　“九娘，趁着天还暖和，田螺还没藏泥里，我们多捞一些，初一十五庙里都有香会，可以再去换钱。”　　昨日赚的一两银子，在这儿能够三人吃上十天半月，也算安心。　　趁着乡里市集，甜酿去大庵村买了些零碎绸布，针线剪刀、花绷子绣架、炭笔花样之类，她肩不能抗，手不能提，只带着小云在家专心做起女红，做些小巧的平安锦囊、如意袋、吉祥荷包之类。　　桂姨娘不欲招惹施少连，这段日子都避出去和云绮作伴，王妙娘被送出去待产，内院如今只住了喜哥儿一人，园子里空荡又萧条。　　二姐姐走了，榴园的门都被封了起来，这家里，如今真是孤寒又冷清。　　施少连住在前院，但喜哥儿一直见不着他的面，见了面也觉得害怕，如今的大哥哥，分外的冷漠吓人。　　但姐姐走的时候，跟他说过，让他多亲近大哥哥。　　九月初，王妙娘在施家乡下的庄子里产下一名女婴，取名叫庆儿。　　施少连默许她在施家呆着，但也是故意冷落，不管她的死活，这胎生产也是庄子里的人善心，送热水薄粥，她自己将孩子的脐带剪了，包在襁褓里，独自照料。　　家里无人可陪伴，喜哥儿只能思念母亲，去寻大哥哥，想将姨娘接回来。　　“你姨娘不要你，跟外人私奔，日子过不下去才回来。”施少连问他，“她品行不正，丢了你的脸，这种母亲，理当唾弃才是。”　　喜哥儿看着施少连的脸色，有些惴惴不安：“因为姨娘过得不开心，如果家里人都对她好些，她肯定不会离开，也不会丢下我……所以我要对姨娘好。”　　“这话是谁告诉你的？”　　“二姐姐呀。”　　施少连冷笑：“那就是我对她不够好。”　　张圆中了乙榜亚元，恭贺的亲朋络绎不绝，日日几乎踏遍张家门槛。　　赵安人去岁年底带着窈儿去了山西大同府和丈夫团聚，至今未归江都，听闻张圆中了举，赵家从大同府来了几次信，又送了厚重贺礼上门。　　信里通篇称颂张家芝兰玉树，另外也说，窈儿在北方住不惯，正打算再回南边来，到时两家可得一聚。　　言外之意，就是两个孩子的婚事也要重提。赵大人在大同府如鱼得水，正值春秋鼎盛，这官运还要往上走走，窈儿今年岁数已不小，也有十八九岁，再拖不得了。　　张家如今有了底气，当然是愿意定下这门亲事，但张圆并不愿意，张家人连番来劝，他也只是神情郁郁，也不出门结交些同窗好友。　　施少连对他说的那一番话，于他而言实在是摧折。　　血气方刚的年轻人，夜里硬邦邦的身体，貌美如花的少女，名正言顺的关系，总有些不可言说的梦。　　原来甜妹妹早已是他的人，两人早几年就暗地做了夫妻。施少连斥他“插手他人家事”。　　他和甜酿，真的是再无可能。　　如今能让张圆说几句心里话的，只有杜若。　　杜若劝他娶窈儿。　　一个前途不可限量，一个家世可当助力，两人又是青梅竹马，自小就有感，结亲是水到渠成之事。　　她说的是一桩事：“我年初见过施家二小姐一面，那时施家老夫人去世，他家兄妹几人在寺里做水陆道场，傍晚人散了，我见他兄妹两人站在暗处，一个抹泪一个劝慰，二小姐悄悄捉住她大哥的手，一直未松开过，后来有次踏春，又见两人在外头，携手而行，说说笑笑，眼望着眼”你两人以前在一处时，虽是瞧着甚好，但那情谊比起来，显然是不同的。“　　”二小姐若是心里有你，走了这么久，听说她去了金陵，总该会去见你一面吧。退一万步说，她就算心头对你有情，你两人如今还能毫无芥蒂在一起么？张家容得下她么？你能背离张家，背离父母，和她过一辈子吗？”　　张圆坐着不动。