传奇小说

第53章（第1页）

　　甜酿是被曲池抱着送入卧房内的，其间她迷迷糊糊睁开眼，似乎是呢喃了一声，又闭上眼睡去。　　这一觉睡到不知时辰，甜酿起身的时候，眼前昏暗，不辨物影，摸到身下熟悉的被褥，还有楼下吵闹声响，知道这是在家中。　　外厢有茶水煮沸的声音。　　甜酿起身去点灯，摸到了油灯，却摸不到火绒：“小玉，小云，帮忙把火绒拿进来好么？”　　有高大身影进了屋子，撩开布帘，只站在门首，伸手递过来一只火绒：“九娘子，是我……小玉和小云去食肆吃饭，我担心屋内无人，所以在外头守着。”　　“曲池？”她略略看见门旁的影子，先摸了摸自己身上的衣裳，再皱了皱眉头，扶着桌子出去。　　外头也只点着一盏油灯，将不大的屋子照得半明半暗，小茶炉的炭火青蓝，火光跳跃，将两人的身影重叠在墙壁上。　　曲池的目光投在墙上，又移开，而后蛛网一样投在甜酿身上。　　他的目光里含着情。　　甜酿倾耳听着外头的声响，觉得这时辰定然很不早，满屋子的气息也有些混沌，语气略有些浮躁：“天应该很晚了吧，曲池……你回去吧。”　　“嗯。”曲池转身想走，又顿住，“九娘子肚子饿不饿，要不要一道下去吃些东西，若是不想动弹……我送些上来。”　　“不必了，我不饿。”甜酿微笑，催促他，“快回去吧……”　　他们两人没有在夜里这样独处过。　　这样难得的夜，曲池见她略有些拘谨站着，知道这不是个好时机，却一时也不想走，心一横，轻轻喊了声：“九儿姐姐……”　　他不会无缘无故叫她九儿姐姐。　　“我心里……还是倾慕姐姐……”　　甜酿心头扑腾，极快打断他的话：“曲池……别说了……不可以……”　　“姐姐不想让我说，可我心里日复一日翻腾着这句话，从未停过。”他眼睛亮晶晶，身上是腾腾热气，“我喜欢姐姐。”　　“曲池……曲池……”她语气有些求饶，也很绵软。　　“我夜夜梦里都是姐姐，翻来覆去睡不着，只有醒过来才好过些，因为能看见姐姐的脸，听见姐姐说话。”　　甜酿蹙眉，长叹了一声：“曲池，你在我眼中，只能是个弟弟……身份、地位、年龄……这些都是差距啊……”　　昏暗的室内，他的眼睛也是黑漆漆的：“姐姐想找借口的时候，连路边一个无辜人都能扯进来成为借口。什么身份地位年龄，姐姐是女人，我是男人，岁数一般大小，云英未嫁，使君未娶，我喜欢姐姐，是发乎情，止乎礼，这份喜欢，这份心意，就算是天皇老子来也管不着，只要姐姐也喜欢我……一切就足够了……”　　“我父亲娶了新妇，又生了儿女，他们一家人过得很和睦，蓉姊已经出嫁，有了阿策，有了明辉庄……只有我，我还是孤零零一个人，江都和吴江，都不是我的家。姐姐也是一个人……我陪着姐姐，或者姐姐陪着我……在钱塘，过一份悠然自得的日子……就像我们一直过的这样……不是很好么……”　　他眼里都是光辉，“姐姐讨厌我么？姐姐厌恶我么？如果不厌恶，如果姐姐对我也有那么一点情谊……姐姐可不可以把心打开来，看看我，我就在你身边……在这儿，站了很久……”　　年轻人的眼里尽是闪闪动人的哀求：“九儿姐姐……”　　年轻人啊，语调动人，心思也动人。　　甜酿心乱如麻：“我……我有过……一个男人啊……曲池……我和别的姑娘……不一样……”　　曲池毫不介意：“姐姐离开他了，不是吗？三年了，姐姐早就放下了。现在是我每天陪在姐姐身边，和那个男人没有关系。”　　“我没有喜欢过人，姐姐是我第一个喜欢的人，既然姐姐经历过……很多事情……所有事情，姐姐都可以教我……我会比那个男人做得更好。”　　“曲池……”她无力摇头，抿住唇，身子抵住墙壁，想往后退缩，“我不可以，不可以……”　　他大步走上前，握住她的手：“姐姐，给我个机会……别推开我，就让我呆在姐姐身边。”　　“姐姐……和我试试，或许你有一日也会喜欢我呢……”他的腾腾热气传染在她身上，生机勃勃的话语忍不住让她颤抖。　　她已经很累了，禁不住这样的动摇。　　曲池把烛光俱挡在他身后，光影在他身周晕出一圈薄光，他低头，将她一双微凉的手攥在手中，半是哀求半是乞怜，声音幽怨：“姐姐现在不喜欢我没关系，以后不喜欢我没关系，只要我喜欢姐姐就好，只要姐姐知道我的心思就好，我只求姐姐别推开我，让我站在这里。”　　“我想守着姐姐，看姐姐过上好日子，从吴江的针线，到钱塘的小摊，再到西湖边的这间铺子……最后，姐姐肯定还有更好的以后，我想看，也想陪着姐姐成为更好的人。”　　甜酿听着他说话，僵住不动，抬眼看他，眼眶炙热，心头哽咽：“曲池……”　　他弯着腰，佝偻着和她一般高，注视着她莹莹闪光的眼眸，轻轻将身体凑近她，近到她身上的甜香沾住他，近到他面上触到她凌乱的呼吸，他用身体虚虚拢住她，柔声道：“姐姐已经很累了，我的肩膀……也可以成为姐姐的依靠……”　　她低下头，额头轻轻抵着他的肩膀，这儿没有光，光都落在他身上。第93章　　曲池身上的气息是清新的，像青草的气味，一点点薄荷，清冽又爽快。　　她不习惯这样的味道，却也知道这是蓬勃生机又令人安心的，像这个时节的西湖，花光如颊，温风如酒，心旷神怡。　　“曲池……”她将头埋得很低，轻轻闭着眼，良久才启齿，语气满是颓废，“我……没有办法……我……”　　曲池胸臆如堵，不管不顾，身子往前倾，长臂一揽，轻轻搂住她。　　他从未触碰过她，这在心底演绎了千次万次的拥抱，在此刻禁不住全身战栗，心也咚咚咚几要从胸膛里蹦出来，语气颤抖又坚定：“有办法的。”　　她被突然扑至身上的热度烫到，也猛然哆嗦了一下，僵住了身体，曲池两只手臂轻轻箍着她的肩膀，年轻男子的轻颤和剧烈的心跳声和热气传入她体内，逼得甜酿眼眶酸涩，实实在在说不出话来。　　“这么好的时节，暖春了，沙鸥泥燕都在筑巣，再往后就是夏，十里荷花十里香，秋日白雨银珠跳入船，冬日雪中春信一段香。”曲池婉转乞求着她，语气真挚又可怜，“九儿姐姐……有人陪着，才是日子，姑且和我试试吧。”　　不如就这样吧。　　把船从湖心划出来，泊在草岸，水面如镜，垂柳依依，暖风如熏，过懒洋洋的日子。　　一切都过去了呀，就如同那只纸鸢，早已飘上高空，自由自在了啊。　　走出那扇大门的时候，一切都过去了。　　再给她一次选择的机会，这结局没什么不同。　　甜酿眼眶炙热，泪意绷不住要夺眶而出，她忍住，拼命回忆上一次哭泣是何时，却始终想不起来，那已经是好些年的过去。　　曲池听见她急促凌乱的呼吸和喉咙里闷出的哽咽，螓首埋在自己臂弯里，僵硬的身体随着哽咽声慢慢松懈，倚着他轻轻颤抖起来。　　她闷声哭着，潸然泪下，许久不能平静。　　“他对我太坏了……”甜酿紧紧揪着曲池的衣襟，滚滚泪珠从腮边淌下：“曲池……我不想那样……”　　曲池紧紧搂住怀中人，实实在在搂住她，是脆弱的她，坚强的她，奇怪的她，轻轻安抚着她颤抖的肩头，语气镇定又和缓：“都过去了，以后有我在。”　　他抬起头来，注视着墙上重叠在一起的影子，一双眼眸分外明亮。　　日子总会慢慢好起来，香料铺顺顺利利开起来，甜酿本想去信请曲夫人取名，哪想曲池大大咧咧取了个“醉香铺”，这名字不够雅致，偏偏众人都觉得好，甜酿也只得作罢。　　曲池知道她的本名叫甜酿，所以取了个“醉”字。　　铺子里卖些甜酿自己调配的香饼，也有精巧的香袋、香扇、香膏、香枕一类。西泠桥的花娘们听说甜酿开了铺子，贺她开张大吉，直接送的定银，让甜酿每月初一十五送香品去，西湖四季游人络绎，捎带些香品回去馈赠亲友，那些零零碎碎的香扇香膏在铺子里反倒卖的最好，拿得出手，价格又不算顶贵，铺子开张了小半月，生意比意料中的还好。　　如今有了铺子，姐妹三人都一齐搬过来住，四邻倒还欷歔不舍，送了不少礼来，甜酿一一都有回赠，调香是细致活，这铺子又是从早开到晚，甜酿压根照顾不及前头的香铺，给小玉和小云支月钱，让姐妹两人都收了外头的摊子，在铺子里招揽客人，王小二空闲时也来帮帮忙。　　甜酿不在前堂看店，只在后院里忙着，后屋有一件宽敞的香室，都是曲池帮忙配齐的一套器具，铜瓶、香炉、匙箸、煎锅，香油、草药、糖盐等物等一应俱全，倒弄得和个大厨房不差，有时她在屋里烘香，左右的梳子铺和绸缎铺也能沾些香铺的香气，免了两间铺子熏香，这也算是意外之喜。　　曲池若得了空，必定一门心思扑在香铺里，帮着甜酿采买香料和四时花卉，或是打打下手，帮着研磨捣舂香料，甜酿一人忙不过来，其余三人都要轮流着来帮忙，曲池是做的最多的。　　说起曲池，小玉姐妹两人都要偷笑。　　其实两人和以往没什么不同，但又实实在在有了些不一样，从某一日起，他们两人可以一道悠闲在后院研香、喝茶、说话，两人一块儿湖边漫步，泛舟西湖，甜酿还有兴致跟着曲池去溪边垂钓，去寺里烧香拜佛，两人之间不过分避讳，也不太过亲昵。　　曲池若想邀着甜酿出门走走，不需要再招呼上小玉和小云作陪，甜酿自自然然跟着他出去，把姐妹两人撇在香铺里，曲池偷偷回头，朝着姐妹两人挑挑眉头，桃花眼笑得尤其温暖。　　等到小玉出嫁那日，花轿从醉香铺里送出去，虽是市斤小民的喜乐，却办得半点也不含糊，迎娶的新郎官借了匹矫健的白马，几个麻利轿夫扛着花轿在断桥上走了个来回道，旁观的游人都接了喜糖喜果，自发自觉跟着花轿往前走，恭喜唱和之声连绵响了一路，此起彼伏，久久不绝于耳。　　甜酿听着烟红柳绿中一片“早生贵子”“百年好合”之声，也不禁双目朦胧。　　曲池站在她身边，悄悄捉住了甜酿袖里的一只手。　　她略僵了僵，偏首看他，见他笑容暖洋灿烂，松懈下来，报之微微一笑，任由他牵住，跟在人群里往前走。　　“曲池。”　　“嗯。”　　“谢谢。”　　“谢什么呢？”　　“谢谢你想出一个有趣的法子……他们两个都没什么家人，却有那么多人祝福。”甜酿叹口气，“希望他们一生喜乐安顺。”　　曲池目光炯炯看着她，轻声道：“等我们成亲时……也这样……好么？”　　甜酿目光从他俊朗阳光的面容上扫过，落在人烟汇集之处，那一声“好”迟迟不肯落下来。　　曲池只能再等下去。　　王小二是酒楼的跑堂，原先一直住在酒楼的杂物间里，一直没个正经住处，近来因要成家，也在香铺附近赁了一间小屋权做新居，今日请左邻右舍喝喜酒，甜酿也请了原先居处的朱婆婆和邻里来，大家见着甜酿，都纷纷诧异：“九娘子似乎换了个模样儿。”　　她原先在外走街串巷，为了行走方便，多把自己装扮得黯淡不起眼，如今生活也安定下来，每日只在家里制香，那些掩饰都慢慢省略了，素衣素裙，素面见人。　　其实当了那么久的邻里，怎么会一点破绽都没有，明眼人心知肚明，却从来也不戳破她。　　盛夏渐至，天已暑热，西湖游人依旧不少，夜里比白日还热闹些，都是夜游泛湖的闲人，湖边喝酒的、划拳聚赌的也不少，前头香铺一直要开到深夜，后头甜酿也要赶工，这时候的香扇香囊尤其好卖，她早已停了针黹，扇面绢袋那些都从外头买来，要在蒸槅里各样蒸煮炮制，夜里正是沉香的时候，常常忙到半夜还不得闲。小玉婚后就不在香铺里住，如今只有小云和甜酿作伴。　　曲池不放心，总怕有闲人来扰，入夜也不肯走，后来索性也在附近租了间小铺子。　　甜酿蹙着眉尖问他：“你能开什么铺子？”　　“就开个珍珠首饰铺吧，西泠桥的花娘不是很喜欢珍珠粉么？配上你的香膏，一定销得很快。”　　这铺子果真开起来，生意好坏先不说，自此曲池也在西湖边长住，和甜酿日夜作伴。　　曲夫人见他倒是在钱塘安定了下来，吴江和钱塘隔得不算远，她有心照应这个弟弟，只是明辉庄有郭策，又是坐车又是行船，不便出门，曲夫人只得多在书信里关照叮嘱。江都那边，曲父和后母也有二子二女，曲家也是好几房人住在一起，每日吵吵闹闹，后母巴不得曲池离得远远的，再不回江都，向来只有给曲池气受，曲父想管教这个长子，奈何曲池只听亲姐的话语。　　曲池也到了年纪，曲父想为他谋一门好亲事，曲夫人也有自己的打算，既然曲池和江都家里不对付，那不如就在吴江落脚，在郭家或是其他大户，挑个合适的女子为妻，依着曲池的相貌秉性，也能挑个好的。　　只是曲池总不肯回来，好在他隔三差五给曲夫人来信，说些钱塘的尘世烟火，湖光山色，附上铺子的账簿收支，倒也没有在钱塘荒唐度日。　　曲夫人转念一想，他这一年间长居钱塘，或是结交了什么知心好友，有了什么机遇，年轻人莽撞，在外总要有人照应一二，以防意外，故而修书二封，一封给了曲池，一封送到了钱塘守备府。　　曲池收到书信，捏了捏眉心。　　追妻路漫漫，坎坷倒是不少，他这一年，心思只放在甜酿上面，已经把能想的招数都想出来了。　　曲夫人有个早年相熟的朋友，是如今钱塘守备郑大人的发妻，郑大人好些年前驻在镇江，后来又升往宁国守备，一年前郑大人升任钱塘府，守备夫人几个月前也追随丈夫来了钱塘。　　守备夫人娘家姓杨，这杨夫人虽是女子，却说话直爽，为人仗义，有一份侠肝义胆，是个女中豪杰，曲夫人早年因夫族和她结识，两人虽然见面甚少，但每年都有两三封书信往来，杨夫人虽然识字不多，书信都是身边的婢女所回，回信里都是平常俚语，但和文绉绉的曲夫人却志气相投，算是莫逆之交。　　如今杨夫人也在钱塘，曲夫人让曲池执着自己的名帖去拜会杨夫人，也是想杨夫人照拂下幼弟。　　杨夫人去年嫁了独女，比丈夫晚到钱塘，这些日子都忙着整理家事，她亦收到了曲夫人的来信，听门房说是曲夫人的胞弟来访，也是极欢喜的迎进来，她十年前在盛泽郭家见过曲池一面，早已忘了模样，如今见堂下站着位极高大英俊的年轻人，漂亮的桃花眼，倒是和曲夫人截然不一样的相貌，也禁不住拊掌大笑：“十年未见，杨姨都忘记你模样了，还想着是十年前那个小萝卜头，令姐还在信里担忧你，我瞧着也没啥可担忧的，看着好得很。”　　她左右打量曲池，不住点头笑：“你姐姐啊，就是心性儿有些过强了，什么都想的多。”　　杨夫人半点没有架子，为人极好，曲池坐在下首，被她一通笑话，旁的婢子也是笑吟吟跟着主母打量自己，也不好意思摸摸鼻子：“夫人笑话曲池了。”　　曲池认清了郑府的门，陪着用了顿午膳，杨夫人爱热闹，爱朋友，爱聚会宴饮，也喜欢和年轻人多说说话，家中又清净，再三叮嘱曲池：“往后多来杨姨这坐坐，我去和你姐姐说，有我在呢，事事都照应着，让她安心。”　　曲池笑得有些勉强，此后偶尔也往郑府去少坐。　　钱塘那样大，偏偏只有一个西湖，杨夫人膝下再无儿女，又是诙谐活泼的性子，每日早上送守备大人去公廨，无事就爱带着左右两个婢女，往繁华热闹处钻，游山玩水，近来天热，杨夫人尤爱去西湖泛游。　　这就看到湖边一棵垂柳下，穿着青绉纱的年轻人，搬个小杌子，坐在湖边钓鳌虾。　　“曲池。”杨夫人在马车内招手。　　“杨夫人。”曲池不防在此处见到夫人，上前在车旁作揖，“甚巧，居然在此处见到夫人。”　　“你倒有闲情逸致。”杨夫人笑道，见湖边搁着那一杆鱼竿，起了兴头，自己跳下马车，往湖边去：“你坐此处做什么？”　　曲池就陪着杨夫人站在湖畔说些闲话，不过半晌，铺子里出来个轻白衫、窃蓝长裙的年轻女子，身姿窈窕，拎着一只陶罐袅袅走来。　　曲池留着一分心神，知道甜酿手中的陶罐，装的是她亲手做的，在水井里浸得冰凉的酸梅汤，正是给他送的。　　他如常和杨夫人说着话，眼睛瞟过甜酿，眼里是一闪而过的急切，却没有动作。　　甜酿也瞧见曲池身边站着人，是个四旬开外的贵夫人，容貌生得普通，一双浓眉很是英气，嗓音略亮，笑声清亮，像是个极开朗敞亮的人。　　她知道曲池已瞧见她，却没有动作，仍和那夫人一言一语说着笑，顿住脚步，将陶罐搁在小杌子水边，也不上前，就隔着几步，朝着说话的两人点了点头，算是致礼，转身回了香铺。　　杨夫人也喜欢年轻漂亮的孩子，说话的空当，一眼觑见这素衣女子，花容月貌，一双眼生得动人，再瞧一眼，突然晃了晃神，又盯着她瞧了一眼。　　曲池见杨夫人目光落在甜酿的背影上。　　“这是……”　　“这是前头香料铺的店主。”曲池想要遮掩，“平日铺子相互照应，偶有些往来。”　　“这女子……”杨夫人脸上笑吟吟的，“看着莫名有点眼熟。”　　二十年过去了，杨家夫妇的音容笑貌只剩一个模糊的影子，她亲手照料的那个孩子，当时只有两岁，还是个胖嘟嘟的小孩儿，抱在手里都有些吃力了，如今重逢，只是觉得有点眼熟。　　曲池不敢透露她的身份，怕蓉姊得知，更怕消息传到更远的地方，笑道：“许是夫人和她在某处有过一面之缘呢，这位娘子此前常去人家里售卖香料，也在西湖边卖过些香袋绢扇一类，兴许夫人无意见过。”第94章　　杨夫人生性爽朗，没有多虑，笑道：“也许真在哪儿见过，哎，说起来，人就两只眼睛一张嘴，生得好看的人，左右也就是那些模样。”　　曲池随声附和，杨夫人就将此事撇下不论。　　寒暄了几句，曲池将杨夫人送回马车，拎着甜酿送的那个瓷罐回到香铺里。　　香室里甜酿守着小锅熬玫瑰膏，盛了一小勺熬得晶莹剔透的玫瑰汁儿出来，用指尖沾了沾在唇上尝尝味，见他进来，问：“酸梅汤喝了吗？”　　曲池摇头，将酸梅汤倒在两个白瓷碗里：“和你一道喝。”　　甜酿莞尔一笑，在小凳上坐下，等他把碗端过来，两个人并肩坐着说些闲话。　　“这酸梅汤味道和外头食肆有点不一样，吃口更凉些。”　　“我加了薄荷和半夏。”她这几年吃不得冰凉，一吃每月里就要腹疼，呷了两口就把碗搁下，“喜欢吗？”　　“喜欢。”曲池把自己那碗喝光，自自然然伸手去端她剩下的那半碗。　　碗沿还有一点玫瑰汁的痕迹，他自然把唇印在上头，甜酿佯装不见，轻轻摇着罗扇，冷不防脸颊触着一点微凉微软——曲池极快在她腮边啄了一口。　　她嘟着红艳艳的唇，脸沾了一点飞霞，看着他，语气无奈：“曲池……”　　曲池笑眯眯咧嘴，将半碗酸梅汤都灌进嘴里：“来点玫瑰膏就更好了。”　　“刚才那个和我说话的夫人……”他懒洋洋撑着自己的下巴，看着甜酿。　　“嗯？”甜酿扭头看他，“是你认识的人么？我看你两人说话亲近，不像过路人一类。”　　“那是钱塘的守备夫人，我叫她杨夫人……杨夫人和蓉姊偶有来往，我十年前见过她一次，没想杨夫人也来到了钱塘，刚才那是偶遇。”他握住甜酿的手，“你会不会心底不高兴，刚才没有向杨夫人引荐你。”　　“当然不会。”她回他，“曲池……我们两人……”　　她把话顿住。　　曲池蹙眉，将她一双冰冷的手拢在手中暖：“我私心里，恨不得让身边所有人都知道你……想来想去，还是要把姐姐早些娶回家。”　　既然选择把他留在身边，总是要走到婚嫁这一步，不能一直拖下来。　　“江都家里不管，跟父亲说一声就罢……蓉姊一直挂念姐姐，也晓得我的心思，每次来信都让我好好照顾你……”曲池慢慢说话，“我每日只担心自己配不上姐姐，让姐姐嫌弃我……都愁的睡不着，怕第二天醒来，姐姐转眼就不见，想要抓得更紧些，每天寸步不离跟着你……”　　“每天晚上都在向菩萨祈求，祈求九儿姐姐早些答应嫁给我……”他无奈地笑，“菩萨怎么一直不听见我说话呢……”　　“曲池……”她回握着他的手，“……我有些害怕……”　　仿佛还是一片柳絮，晃晃悠悠飘荡在空中，一直坠不下来，一阵清风就能把自己吹到不知何处。　　钱塘日子逍遥自在，金陵却分外的热闹忙碌。　　今年繁春，苗儿和云绮带着各自孩子，迁到金陵来和丈夫团聚，把家宅收拾妥当，两家人理所当然去了趟施府，来见见施少连。　　施家的新宅很是阔显，一瞧便知是富贵商贾之家，施少连和方玉、况学在前院喝茶，云绮和苗儿带着孩子去后院看芳儿。　　芳儿如今是今非昔比，她容貌本不俗，悉心装扮，自然艳光四照，珠围翠绕，把两位姐姐都压了下去，云绮和芳儿早已生分，如今成了自己哥哥妾室，心头总有那么一股气在，见过也就算了。　　苗儿是亲姐，关系自然亲厚些，姐妹两人在内室闲话，苗儿见满室的珠玉锦绣，伺候的婢女就有三四个，知道妹子过的日子不差，嘱咐芳儿两句，哪知芳儿哽咽两声，泪珠滚滚而下。　　苗儿细问，才知道芳儿一直圆房，施少连从不在她这儿过夜，芳儿满心委屈：“起先我来时，他不常在家，又住在勾栏院里……拖到现在……他就是故意报复我……”　　芳儿刚来时，有时施少连醉醺醺回来，见她在他面前伺候茶水，直勾勾盯了她半晌，看得她头皮发麻，听见他半醉半醒点评自己，声音冷淡：“乡下丫头，又蠢又笨。”　　她脸瞬间涨得通红，等她见到风姿翩然的金陵仕女，也见到秦淮河上的依红偎翠，看着自己身上脂粉，真认真学起婀娜妩媚的仪态，他也是正眼看了两日，偶尔招手上前，在她面前仔细端详，勾起唇角笑：“美则美矣，到底不如外头的娼妓勾人，提不起兴头。”