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第13章（第1页）

　　他偏首，先把胸膛的气往下沉了沉，柔声问她：“甜妹妹还有什么事么？”　　“大哥哥……你别生气……”她觉得莫名的害怕，像头顶顶着只即刻崩碎的玻璃盏，也像夕阳坠山最后那一跃，往后是沉沉的夜。　　“妹妹说的话，我都信。”他微微吐出一口气，语气轻轻的叹，“我都信，也不生气……”　　“哥哥……”她冰冷的双手紧紧的握着书卷，黯然道，“哥哥以前拿着这本书，趁着午睡辰光，坐在虚白室里，一个字一个字的教我认字相象，临摹解意，温言软语，谆谆教诲，我都记得，永不能忘。”　　“妹妹早已开了蒙，如今也有了新的书，书里有了更多的意思，这书已经用不上。”他看着窗外的景致，淡淡道，“这书破也破了，脏也脏了，扔了吧。”　　她此时也觉得心微微的疼：“这是哥哥送给我的书，不管用不用的上，我都会一直留着。”　　施少连低头喝茶不说话。　　眉山远，眼波轻，梨花倦怠，良久他道：“妹妹回去吧，今日去绣阁，原只是想告诉妹妹一句话，那人已经不见了，妹妹自此可安心，至于书不书什么的，不过一本书而已，算不得什么。”　　甜酿看着他意兴阑珊的去书桌前坐，倚在椅内低头翻开书册账目，不再理睬她，呆呆的独站片刻，然后朝着他略一敛衽，悄悄的退了出去。　　他良久抬眼，双目尾梢微红，像一点胭脂轻点在眼尾，诡异的冶艳，暮色暗淡下来，紫苏要点灯，被他轻喝住：“不必了，就这样我坐一会。”　　兄妹两人的生分不知从何时开始，也许是从长大成人那刻就已经存在，貌合神离的相依相存，连施老夫人都察觉：“你们兄妹两人，如今倒是客客气气，是不是要嫁了，面上抹不开了。”　　的确也太忙了，这已经是三月暖春，苗儿的婚期在即，况家已经为婚事忙的脚不沾地，施家也要上下打点，苗儿也太紧张了，日日失神睡不着，只得和甜酿同床共眠，甜酿的婚期也在不久之后，自己的喜服才初初完工，还有一些活计要绣娘一起帮忙，每日里和施少连匆匆见过一面，有时候镇日里也未得一见。　　那本书，甜酿绞尽脑汁想了个法子，去外头再买本一模一样的原本，只是这书是很多年前的拓本，书肆里已很难寻，圆哥儿听闻此事，也跑了很多地方，最后终于找到一本送到了甜酿手中。　　甜酿将书册拭净，将破损的书页替换下来，小心翼翼粘齐补全，将修补后的书册送到了见曦园，又被紫苏退回来，说这是施少连送给她的书，随意她如何处置。　　如今这局面非她所愿，她也无可奈何，心头纷纷乱乱，不知如何扭转，却又转念一想，出嫁在即，不如就此结局，故而就此淡着，也不再挣扎，安心和苗儿在绣阁内等待出嫁。　　况家近来都忙着采买成亲之日用的各色物品，张家也不得闲，张夫人各色各样都要挑顶好的，不在人前落面子，委托亲友去各处采买，要金陵的缎子，要宣窑烧的碗碟杯盏，南地新腌的果脯蜜饯，她家不得闲，施家也不得闲。赵安人这年春里本来有好些乐事，一时见施、张两家都忙着儿女亲事，无暇过来捧场，心中也是急，连着好些日子都请冰人上门说话。　　施少连倒是时时被施老夫人差使着，往赵家去送些东西，传些话，窈儿见他次数多，和他逐渐更相熟些，有时去施家铺子买些东西，和他遇上了，也能一起喝一盏茶，说上几句话。　　赵安人撞见窈儿被施少连送回来，两人在门前话别，神色轻盈亲热，略皱了皱眉，四下无人时训了句窈儿：“女子在外，总不好和男人太过亲近，他家更该避着闲。”　　窈儿心头也是不痛快，这阵儿被自己母亲逼着不知去过多少官宦人家的席面，见过多少冰人，又不知听了母亲多少叨絮：“我和少连哥哥只是正巧遇上了，说了几句话罢了，也没做些什么。”　　“你们是没做些什么，但若被旁人看见了，还不知怎么嚼舌根传出去。”赵安人耳提面命，“你在家无事，就少出门闲逛，贞静淑礼些，在家女红针线也罢，读书写字也好，抚琴奏曲也可，总要有门像样的才艺，才能拿得出手，也能让人刮目相看。”　　“娘整日不是逼我这个，就是逼我那个，不就是想要我嫁的高显么，可惜了，我瞧的上的人家瞧不上我，我瞧不上的死也不嫁。”窈儿气愤，“一个两个……娘都看不上眼，娘以为自己的女儿能有多好，能攀上哪个贵人，嫁得哪名王孙？”　　窈儿哭诉一番，气的连夜饭都没吃，躺在自己屋内闷头睡觉，赵安人也气的头疼，早早的歇了，隔日早上起来，便有些头晕无力，下不来床来。　　窈儿慌了，连唤人去请医问药，请的正好是施家生药铺的翟大夫，这事儿传入施老夫人耳中，忙不迭的自己带着施少连去探问赵安人，送了好些名贵补药，张夫人也听闻赵安人生病，只是这几日自己实在不得闲，遣杜若带着礼去看望自家舅母。　　家中缺些熏喜屋的胡椒，张夫人寻思自己二儿在市舶司当差，装载香料的标船往来如流，能寻些便宜又上佳的货色，故托张优采买，张优诧异道：“施家铺子里也售香，娘去他家问一块不就得了，何必绕个弯路让我去买？”　　“我们从他家娶妻，难不成娶亲用的东西还从他家出么？”张夫人使唤自己儿子，“务必要上好些的，不搀着杂香，这样熏出来味道才纯。”　　隔几日，张优带了一纸包胡椒回来，张夫人打开一看，也禁不住念叨他：“你这胡椒哪儿寻来的，花了多少银子？”　　张优如实报了，张夫人只说：“哪里就值这个价，傻儿不识货，被人骗了还不知道。”　　“我哪懂得这些东西。”张优嘀咕，“娘就收着凑合用吧。”　　“不成不成，你去换个好的来。”张夫人不肯，“哪里能凑合，这样的杂香，到时候熏出来，被褥都一股子的呛味。”　　隔日张优又唤了一包胡椒回来，张夫人仍是不满意，要张优退了重新再买，他这日喝了些酒，正满心有些不耐烦，又听自己母亲唠叨，自己成婚时，母亲还未曾多操心几分，这回到了圆哥儿，处处紧着好的挑，偏心的令人心寒，忍不住燥气上涌，脱口而出：“不过娶个妓子生的女儿，也配用那顶好的胡椒香？我家肯娶，便是他施家几世修的福分！”　　张夫人愣了楞：“你说什么？”　　话已出口，张优头脑瞬时清醒，舌头打了个结：“没……没说什么？”　　“什么妓子生的女儿？”张夫人脸色下沉，盯着他问，“优哥儿，你说清粗些，事关家里名声，你若敢说浑说，我可不饶你。”　　张优咬咬牙：“这些话，我原想瞒着家里头的，我听说，那施家的王姨娘，原先是吴江的私娼，后被施老家主赎了身，偷偷带到江都来的，老家主一死，她又偷偷跟汉子私奔了。”　　“你又是从何得知的这话？谁家嚼的舌头，喊他出来跟我说道。”　　张优结结巴巴，扯了个谎：“外头传的纷纷扬扬，只是瞒着我们不说，我也只是偶尔听人壁角提起，娘自己出去打听打听，是真是假便知一二。”　　原来是他近来新上手的一个粉头，名叫雪姐儿的，雪姐儿图他潇洒形貌，又是新客，使劲手段讨他欢心，他以往也没遇见这样的，床下性子泼辣，床上功夫诡谲，两人这阵儿如胶似漆，无话不谈。　　这雪姐儿又有个旧的恩客，正是施家的蓝表叔，只是近来走的不勤，被别家抢了去，雪姐儿寒了几分心，张优又被她迷的五迷三道，常和她说些家中事，雪姐儿听说他幼弟即将迎娶施家行二的姑娘，盈盈笑：“没想到你们这样的清贵人家，也愿意讨这样亲，我听的心头也高兴，真想上门讨杯喜酒喝呢。”　　“什么意思？”　　这雪姐儿有心报复：“那施家的蓝表叔偶尔也在我这坐坐，有次他喝醉了酒，我们两人说掏心窝子的话，听他含含糊糊说起自家一件事，说是家里有个姨娘，也和我们一般的出身，但命比我们好，从良享了福，只是后来又不检点，自己跟汉子跑了。”　　张优听毕此言，脸上一阵青白，拂袖而起：“你这话是真是假？”　　“都是那蓝表叔说起的，是真是假奴也不知，他这人说话十有八九当不得真，奴只随便听些，也从未往外传过，只是官人今日问起，我才想起有这么一出，也非挑唆你们两家，只是心头生出千万般羡慕，我们这般的人，谁不想有个好归宿，好前程。”雪姐儿抹抹泪花，”祖宗，你可别说是我这儿传出去的，也别当真，若是怀了施家姑娘的名声，非得打杀我不可。”　　张优不欲母亲知道他在外浪荡之事，随口扯了个谎，却见他母亲张夫人脸上一阵青，一阵白，一阵天旋地转跌坐在了凳上，张优又是端茶递水，又是捶背顺气。　　良久之后，张夫人面色铁青，脚步沉沉的往屋外走，连声喊车夫套车，婢子也不带，要出门去。　　张优跌脚：“这下糟了。”　　这时时辰已是不早，桂姨娘正要服侍施老夫人睡下，听门房来说张夫人来访，俱是愣了楞，以为亲家有何紧要事，连忙换衣裳出来迎客，却见张夫人怒气冲冲的进来，对施老夫人道：“当初聘书上，白纸黑字，清清白白写的我儿娶妻良家子，老夫人若在这事儿相瞒，便是害了我们全家老小，日日被人耻笑。”第25章　　施老夫人原是满心的担忧和紧张，生怕张家有要紧事，甫一听见张夫人此言，满是疑惑：“亲家这说的是什么话？什么清清白白，害了你家？”　　“我只问老夫人一句话，甜酿的生母王姨娘，到底是什么个出身？是什么人？”　　施老夫人听得她道王姨娘，脸色瞬间凝住，当初施存善将王姨娘带来江都，起先是瞒着府里人在外头住了两年，后来怀胎进了施府，亦是编了个圆滑借口，前前后后商量了许多遭才点头。　　张夫人怒目盯着老夫人，见老夫人抬了抬下颌，缓声道：“什么出身？她是我儿子从吴江买的妾，家里还有置妾文书在，夫人这话是何意思？”　　“坊间传的沸沸扬扬，甜酿的生母王姨娘是娼妓出身，去年又跟男人逃家私奔，现在人人都在身后耻笑我张家寻了门好亲事。”张夫人怒不可遏，噼里啪啦将一腔怒火扫出来：“我家以礼相待，未曾多计较府上姑娘的出身，府上却坑蒙拐骗，做了套诓我家往火坑里跳。当初换庚帖、下聘书时，冰人也在场，府上如何说的，说女孩儿的生母是正经人家出身，家中蒙难才委身为妾，品行不亏，我心中也纳闷，正儿八经的妾室哪会是那个模样打扮。去年上元节王姨娘被掳，我家还帮着找关系，到处去寻人，府上却支支吾吾，拖泥带水的，如今想来，怪不得！怪不得会如此！这是把我家当冤大头宰。”　　“我家一家上下，俱是光明磊落，坦坦荡荡，不曾害人半分，老夫人，你扪心自问，在儿女亲事上这般欺人骗人，这样有伤阴鸷的事情，如何能做的出来？”　　施老夫人听得说此话，心突突一跳，血气上涌，头昏耳鸣，一口气未曾提上来，堵的连一句话也说不出来，颤颤巍巍被桂姨娘扶坐在椅上顺气。　　“夫人，夫人……我家老夫人年岁已高，受不得气，您这话说的实在令人心寒……请夫人坐、坐，有话好好说，慢慢说……”桂姨娘唤圆荷端茶递水，要鼻烟壶。　　施老夫人气的面色铁青，半晌才朦朦胧胧看见眼前人影，将身边一圈人都喝退下去，嘶哑着嗓子道：“亲家是从哪来的风言风语，直怒气冲冲的撞进来，我施家在这哨子桥下住了三四十年，谁不夸我家生意诚信，为人本分，在亲家嘴里，如何又成了坑蒙拐骗之徒。”　　张夫人冰着一张脸，亦是脸色可怖：“此话街坊都已传遍，空穴来风，句句在理，难不成还有假。”　　桂姨娘带着屋里的嬷嬷婢子都退在外头廊下，听着里头动静，心头琢磨了一回，有些畅意，细想又觉得慑人，连忙喊了个婢子：“去见曦园寻大哥儿来。”　　“亲家说的外头流言，我施家上下从未有一人听过，王姨娘是我儿纳的妾，有正正经经的纳妾文书，她在我们施家就是正儿八经的良家妇人，我家一句谎话也没有。当初是亲家请冰人上门提的亲，先紧要问的是女子四行，我们养女儿，最要紧的也是品性德行，我家这孩子，亲家也千百般端详过，又左右打听过，她的长处短处，媒人相问的那些话，一五一十，我家句句属实相告，三书六礼，样样都是依着时礼来，又何来坑蒙拐骗之说？”　　施老夫人深吸了一口气：“婚事在即，亲家气冲冲来诘问她的生母，又是什么意思？流言传的沸沸扬扬，可有凭有据？是从哪里传出来的？”　　张夫人听言心中生出一丝不妥，转念一想又不对，正要辩驳，外头进来两人，一是施少连，一是张圆。　　张优见自己母亲怒火攻心往施家来讨个说法，怕生什么事情，连喊人去找张圆，张圆匆忙赶来，正遇上从见曦园出来的施少连，两人一言未置，急忙忙往施老夫人屋里来。　　“夫人不过听进去一两句流言，不辨真假，就气冲冲的赶来讨说法，心头还是看不起我家，看不上我妹妹是个妾生的，看不起我家是个俗气商户，高攀不上府上。”　　施少连拂袖进来，声音冰冷，一双眼雪一样亮，从张夫人面上扫过：“张夫人就这样跑来，要把甜姐儿置于何地？是不打算娶了？”　　张圆急的满头是汗，先向施老夫人作揖，再去拉自己母亲：“母亲如何在这时糊涂，外头的话如何能信……”　　“如真是身世清清白白，正正经经的良家女子，我家自然娶……”　　施少连冷笑一声：“什么是清清白白，什么是正正经经，这世上谁生下不清白正经，身份有三六九等，人也分三六九等么？仗着你们是半拉子的书香门第，就高人一等，清显些？不分青红皂白，张口就来，顺意趾高气扬，逆水摇尾乞怜，这就是读书人的风骨和典范？”　　“大哥，大哥……请恕我家无礼之罪。”张圆见屋内气氛剑拔弩张，左右揖手陪不是，拉着自己的母亲就走，“母亲，母亲我们回家去。”　　张夫人脸色这时也有些不好，一动不动坐在椅上，半晌道：“王姨娘……”　　“是有心人故意说这些话以泄私愤，也许是看我施家生意兴隆，也许是看贵府上喜事连连……这倒要夫人回去好好想想，是不是近来风头太大，招惹了什么人给自己添堵。”施少连将嫁妆单子抛在张夫人手边：“我家妹妹这样的容貌品德，这样的嫁妆单子，若不是早定了亲，还轮到你家来挑拣？”　　施老夫人低头喝茶，施少连冷意蓬勃，张圆羞愧无色，张夫人愣愣看着手边的单子，满室寂然，张夫人还未回过神来，撩帘进来一人：”祖母。”　　甜酿也是匆匆而来，鬓角还散乱着，趿着双月白的绣鞋：“祖母。”　　“你怎么来了？”　　她跪在施老夫人身前，神色黯然：“祖母……甜酿求祖母……把这婚事退回。”　　“甜妹妹！”张圆面色煞白，“不能退婚。”　　甜酿转身面对张夫人，端端正正的行了个礼：“我的婢女正看见夫人急匆匆来，我担心有事，来祖母这看看，略听了几句话。”　　”承蒙府上看得起甜酿，聘做新妇，甜酿心头也一直视夫人如亲人，盼着早日对舅姑尽孝，扶持夫婿，阖家美满度日，夫人在外头听的那些流言，真真假假，外人不尽知情，但甜酿有些话说。”　　“我是七岁上下，和姨娘一道被爹爹带回江都的，此前一直都在吴江生活。孤儿寡母，居人篱下，全靠着善心人接济才赖以存活，您从坊间听来的话，可能真是空穴来风，姨娘相貌好，又爱热闹，但其实本性纯良，命又苦，为了一点活计，常被浮浪子弟欺侮，也无处诉苦，人言可畏，嘴里的污水说泼就泼，不花一点儿力气，只要有一人说她不洁，三人成虎，什么烟花女子，风月之地，捕风捉影，没完没了，永不得翻身，但姨娘若真是那样的人，我爹爹，祖母，整个施家又岂会真心对她，这么多年又岂能安安稳稳的生活。”　　“去年她被贼人掳去，甜酿是眼睁睁看着那贼人将姨娘拖在水上，是私奔还是被掳，只有姨娘和那贼人才知道真相，但她在施家有儿有女，有家有业，享不尽的福，又何必跟人去私奔，我们寻不到她，也怕寻到她时，她被贼人拐在烟花之地，前半生她过的辛苦，难道后半生也要凄凉度日，祖母和家里的苦衷，甜酿都知道，说自欺欺人也好，说心存侥幸也罢，我日日夜夜只求上天保佑，保佑我的姨娘遇上个好心人，过上好日子。”　　“但无论如何，无论是以前日子受的欺辱，还是可能沦落至烟花之地的悲惨境地，这都不是姨娘的错，她也是孤苦无依，被人害，被人逼，这世道容不得一个爱鲜衣亮服，爱说话热闹的独身女子，但若有朝一日她回来，她还是我的娘亲。我请祖母退婚，不愿因我的生母的事情损伤府上清誉，给人笑柄，以后圆哥哥走的远，我也不愿牵累他。”　　她转向施老夫人：“祖母，我入施府不过数年，在您身边尽孝日短，我也想在祖母身边多待几年，共享天伦之乐。”　　她又转向张圆，无语凝噎，深深一敛衽，而后对施少连道：“大哥哥，夜深祖母要歇了，能否请大哥哥送夫人和圆哥哥家去。”　　话语完毕，她不看屋内人，扭头转向一盏银灯。　　张圆听她话语，已是痴了，心内又怜又酸，思绪万千，再见她身影，茕茕独立，孤单伶俜，几番哽咽：“甜妹妹……”　　她没有面对任何一个人，而是对着一盏孤独的灯，银釭高照，点灯如豆，剪出薄薄的一个身影，因来的匆忙，身上披着件出炉银的软春衫。　　出炉银，那是种极其微妙的颜色，银水烧出炉的彩色，被高温灼烧的软白里夹带着一缕淡淡的粉色，浅白红，自银水里洗出的淡红，清而不寡，像美人肌，柔软又亲切，却不可太过狎昵。　　施少连要送客，张圆泪已先下：“我非妹妹不娶，明日再来和妹妹赔罪，也求妹妹不要退婚……”　　人已远去，甜酿默默的转身，去扶施老夫人：“祖母，我扶您回房歇息。”　　施老夫人拍拍她的手：“你方才那些话……”　　“世上没有不透风的墙，总会有人知道，总得先说些什么……”甜酿答道，“因我的事，让祖母操心受累，我一万个不安心。”　　她服侍净面浣手，卸下钗环，等施老夫人安稳睡下，才落下帘子，换了圆荷值守，自己回绣阁去。　　出来见施少连在外头游廊下站着。　　这是暖春的夜，风是暖绵绵，湿润的草木的青涩气息，虫鸣，星光和紫色的天幕。　　“嫁他，就那么好吗？”他抬头看着月色，淡淡问她，“就值得妹妹这样用心良苦。”　　“总要嫁的不是吗？”她也微笑，搓搓手，衣裳和月色融为一体。　　张夫人母子两人出了施府，门外有家人等候，见张夫人神色木然，张圆失神落魄，召唤母子两人上车。　　张夫人被这一顿闹的生气全无，只觉无地自容，又觉得有些地方有些奇怪，张圆怪自己母亲无理取闹：“明儿再来给老夫人赔礼道歉吧。”　　第二日一早，甜酿向施老夫人请愿，要去庙里小住数日：“想找个清静些的山寺散散心，隔几日就回来，祖母就应了我吧。”　　施老夫人道：“张家再来……”　　“就请祖母做主，看着办吧，能在祖母多待几年，最好不过。”　　该有的敲打不可少，免得嫁过去后再吃苦头，也必得杀杀张夫人的气焰。　　甜酿在绣阁收拾衣物，昨夜苗儿和她同睡，知道张夫人匆匆来，又匆匆去，再看甜酿回来倒头就睡，这会终于忍不住问她：“到底出了什么事情，要去庙里住？”　　甜酿摇摇头：“也没什么。”　　她带走两个新婢女，把宝月留下：“你在府里好生待着，把书箱里的书都拿出来好好晒一晒，太阳落山收回来。”　　张家请了族里的尊老来施家说话，又带了不少礼，连张远舟都亲自上门来致歉，施老夫人冷了几日才转圜，张圆不见甜酿，只说二小姐不在家，也不知道去了哪儿，好不容易私下找到宝月，听说是甜酿去了寺庙里小住。　　甜酿也没打算避他，见了来人：“圆哥哥这几日可好？”　　他黯然的点点头，声音嘶哑：“我只怕妹妹不好。”　　她给他斟茶：“我很好，只是在家住烦了，出来散散心。”　　他坐了半晌，说了好一会话，甜酿撑着头颅，懒懒的不说话，两人去后林走走。　　“母亲行事鲁莽，我亦未曾料到，这几日家里人也劝了许多，母亲也知愧，恨不得亲自向妹妹道歉，妹妹这回就原谅她吧。”　　“甜酿对夫人，心中向来敬重，从来未怪过。只是经此一事，彼此心中有了芥蒂，以后再如何修补，也是有了隔阂。”她叹气。　　“我会好好护着你，绝不让你受半分委屈，我的心始终是向着妹妹的。”张圆看着她，“明年秋闱，我要专心念书……父亲有座小宅子，我去看过，略简略些，但很清幽，离府学很近，我和家里说，成婚后我们搬去住好不好。”　　“可以吗？”她笑盈盈的，“这样似乎不太好？”　　“可以的，我有办法。”他握住她的手。　　她欣喜的点头，目光盈盈的看着他，抓住他的袖子，青涩的少年郎，眼泪像水一样澄净，唇像桃花瓣一样柔和，她伸手，微凉的手指轻轻触上他的唇瓣，轻声道：“圆哥哥。”　　桃花正艳，杏花初放，风熏草暖，他慢慢俯低身体，只有经过磋磨的感情才愈加浓烈，她柔柔的攀着他肩膀，将柳腰搦在他手下：“情郎哥哥。”　　他第一次初尝唇脂滋味，是一种芬芳又清淡的香，回味无穷，那香甜之后，是柔软甜蜜的唇，温热滑腻的舌，颤颤巍巍在他唇齿间，需要他的怜爱。　　汹涌的浪潮无法抑制，肆意拍动身体，最后都化作舌尖的一点闪亮银线，来回勾勒着彼此唇齿的模样。　　愿有情人终成眷属。　　“想要快点把你娶回家。”　　有一双单薄的眼在杏林一晃而过，停在外头的马车缓缓启动，蹄声粼粼，敲在湿润的青石板地上，一声声，一声声……第26章　　香猊烟袅，银樽酒残，内室的香太过浓郁，慢慢凝冻成一块混沌的琥珀，而后床帐渐起的细微声响像裂痕，一点点蛛网似的向四下蔓延，最后是女子啊的一声尖而哑的挣扎，将满室的旖旎砸开。　　“我对你不好么？”　　轻柔又甜蜜的声调。　　她满脸涨的通红，瑟瑟可怜跪在床间，像一只任人屠宰的羊羔，前半瞬还在浓情缠绵里沉浸，后半瞬喉间的一只逐渐缩紧的手，让她从突如而来的窒息感中霎时清醒过来。　　“很……很好。”她脸色发白，嘶声抖出几个字，眼瞳里倒影的面容清朗如月，神色温柔似水，像是深情凝望的情人。　　修长的手握着脆弱的颈子，一点点慢慢收紧，她渐渐觉得难以呼吸，脸色发白，唇色发紫，僵硬的指颤抖着摸上他的手臂：“求……求求您……”　　他温柔一笑，放松手下力道，五指摩挲着颈间温热柔软的肌肤：“如果我抽掉你的骨头，缚住你的手足，把你永远关在这屋里，你还会不会觉得我好？”　　她惶恐不知如何作答，忌惮着他的禁锢的手掌，怯怯道：“我……我不知道……”　　他松开她，颈上的指印清晰可见，视若无睹，施施然下床，赤足披袍，走去熄灭香猊中燃的甜香：“你当然不知道……”　　他还有心思去喝茶，坐在椅上闲散和她说话：“你原先叫什么名字？家在哪儿？家中还有何人？如何进了这儿？”　　他第一次问她，以往他素来不说这些，只来解闷，散心，释放，她刚受过惊吓，听得他问，喉间生痛，仍哑声答他：“我以前名字叫小月，家在盂城，家里还有双亲和三个弟妹……家里素来贫穷，后来父亲生病，为了筹银子治病，才来这儿……”　　他颔首喝茶：“至少还有家人在……”　　袖袋里有封信，他抽出来再看，要在寻一个守备夫人并不难，那夫人姓杨，有金陵口音，隔日就把坟迁走，看来就住在南直隶省内，往来吴江很方便。　　是这个吗？　　镇江曾有个郑姓守备官，在式微时曾娶妻杨氏，杨氏有远见，为人豪爽，有女子英气，少年时曾为家婢，颇得家主信赖。　　那家家主姓杨，在金陵为官，官儿做的不小，只是可惜，在十五年前的党阀之争里当了牺牲品，一家老小，无一人保全。　　每隔个两三年，杨氏还会回到金陵去祭扫家主墓地，灵牌上的姓名密密麻麻，最小的一个孩子名字叫杨玖儿。　　不是小酒，也不是小九，而是玖儿。　　原来兜兜转转，仍是名茕茕孤独的可怜孩子。　　年轻男子的眼里泛出奇异的光彩，世事是如此的玄妙，命运又是如此可笑。　　施家新园子建的很快，屋舍小院都已经落成，要慢慢的安置门窗扶手，近来况苑忙着带人移栽花草，堆砌凉亭荷塘，天尚不算热，他已然换了薄裳，挽起袖子，就地展开园子图纸，指挥佣工各处落景。　　施少连在一旁默默看了会，被况苑瞧见，收了草图，爽朗一笑，上前揖手：”大哥儿。”　　况苑正值年轻男人最顶峰的岁月，气质混杂，不是瘦弱书生，也不是计较商贾，通些曲艺雅致，又沾泥带土，万般糅合在身上，配上他那双莹润的眼，粗瞧不起眼，细看才能显山露水。　　施少连也回了礼：“有劳况兄辛苦，请况兄移步，有些事儿要请兄长帮忙。”　　两人进屋喝茶，施少连一席话毕，况苑怔住，施少连笑了笑：“君子成人之美，我愿为牛郎织女驱鹊搭桥。”