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第69章（第1页）

　　是芳儿找人来打探她。　　兴许是舟中那一面看得不够清楚，找个男人进来，看得更仔细些。　　她不难打探，她在天香阁里行径特殊，也算是无人不识，天香阁里人多眼杂，除了花娘外，龟奴、打手、还有伺候的丫鬟婆子，只要知道她名字，从任何一人嘴里都能问出些消息来。　　只要甜酿瞥瞥眼，就有龟奴上来，不着痕迹将商客引开。　　这客人见过甜酿一面后，倒也没有上前来调戏挑逗，问了几句旁人后出了天香阁，就再也没有在楼里出现过。　　施宅那边，芳儿使出了不少银子，连着问了好几个在天香阁当差的仆人，摔了两套茶盏，才将愤懑平息下来。　　美艳的脸庞因嫉妒而微微扭曲。　　她可是亲眼目睹，那些年这兄妹两人之间的一切，施少连这样的性子，怎么会不恨甜酿，怎么会不作践那个喂他毒酒的人。　　可就算他把她作践进天香阁，就算他把她贬为花娘，可在那种肮脏地方，他还是顺着她，睡她，专宠她。　　天大的笑话，他逼良为娼，还宠一个被自己扔进勾栏院的娼妓。　　施少连是个疯子，也是个贱骨头。　　遇上这种男人，是甜酿可怜，还是她蓝芳儿可怜？　　她原想见甜酿一面，也许可以高高在上站在甜酿面前说些话，也许可以用悲悯的语气安慰她几句，但如今看来，都是笑话，她蓝芳儿，夹在这两人之间，也是一场笑话。　　待芳儿平息下来，把宝月唤至身边来：“我亲自下厨，给夫君炖了一盅甜汤，你送到他身边去。”　　宝月有些疑惑，芳儿初被施少连带到金陵时，也常做这些，吃食或者衣料之类来讨好施少连，只是后来……就再也没做这些了。　　“还不快去？”　　“公子不在家，蓝夫人要我送到何处去？”宝月扭着手，“不知道公子今日回不回来，若是回来，那婢子就端走……”　　“他就算不回来，难道也没有日日都待的地方么？”芳儿竖起柳眉呵斥人，“送过去。”　　日日待的地方，那就是天香阁呗，宝月心头气鼓鼓地想，不知芳儿又要做什么妖，她一个婢女，又怎好往那种地方去，好歹施少连身边有顺儿和旺儿，每日里都会回宅，替施少连跑腿办事。　　旺儿也是被施家下仆寻到，看着家里拎来的食盒，琢磨不透，挠挠头，把食盒提去了天香阁，送到了施少连的屋子里。　　甜酿看着食盒，不动声色，施少连听了两句，皱皱眉，吩咐人：“倒了。”　　那碗甜汤又原封不动拎下去，泼到了秦淮河里。　　湘娘子喜欢甜酿，但凡有空，或是楼里有什么热闹事，喜欢让甜酿伴随左右，施少连不是多言之人，他们两人算是多年兄妹，一个屋檐下生活的家里人，湘娘子有时也问问甜酿施家的生活度日，提及吴大娘子的一些往事。　　“后来我们两人在金陵都有些名气，日子越来越不轻省，起初她运气比我好些，归于一位周姓官员的后宅，约莫也过了几年好日子，可惜后来不如意，又被放出来，这才去了江都嫁人，跟我失去了联络。”湘娘子微叹，“我起初比她折腾些，几番辗转，一直以为我们姐妹两人，我命不如她，谁知一路安稳至今，兰君却早已香消玉殒……”　　吴大娘子逝去多年，音容笑貌大半已经模糊，留给甜酿的印象也不过是见曦园那个病弱苍白，守着施少连读书写字的严苛母亲，对着家里其他几个孩子，不亲近，也不生疏，总是隔着远远的听着孩子们说话，脸上带着淡淡微笑，在甜酿如今的回顾里来看，那时候的吴大娘子的眼神，兴许是沾着几分孤寂阴郁和清高的。但在湘娘子言语里，吴兰君也有活泼生动、平易近人的性子、呼朋引伴的嬉笑游乐，能随时随性挥袖的高超琴艺。　　这感觉很奇妙，她们认识同一个人，却是截然相反的个性和面貌，完全无法联结在一起。　　甜酿没有父母，并不知道被吴大娘子那样的娘亲悉心照料是一种什么样的感受，可如今站在天香阁里，她却突然想起吴大娘子逝去时，施少连脸上写满冷漠，他倚着棺木，随意用足尖拨弄着地上的火盆，见曦园里有很多他年幼时候的东西，都是吴大娘子一针一线为施少连积攒起来的，他却说他不喜欢见曦园，其实他是……不喜欢自己的母亲。　　脑海里有什么东西稍纵即逝，甜酿抓不住它，那种古怪的感觉却有点熟稔。　　近乎……无微不至的掌控。　　见曦园和……榴园。　　也许每个人都在画地为牢。　　湘娘子总是不遗余力在甜酿面前说施少连的好话，见甜酿目光游离，怔怔出神，微微叹了口气。　　这女孩儿有自己的主意，不想听的东西充耳不闻，轻易不肯改变想法。　　她也看出来了，这两个人都不肯低头，谁都不肯服软。　　死疙瘩难解。　　甜酿见湘娘子疲乏，也从屋里退出来，去外头找花娘们玩投壶。　　施少连后来再去找湘娘子，湘娘子见他也叹气：“你把她关在天香阁多久了？”　　约莫有四个月了。　　“我看出来……她不肯嫁你，那就先想法子养个孩子吧。”湘娘子目光毒辣，悠悠呷了口茶，“女人当了母亲，总是心软些，又有孩子分心，计较也少些，相处久了，恩怨也淡了。”　　“总比搁在这天香楼里僵着好，有了孩子，很多事情都不一样。”　　施少连脸上神色并不好，垂眼，捏了捏眉心。　　于他而言，孩子可有可无，他手心的疤却横亘在肌肤上，在她视若无睹的目光下，令人如鲠在喉。　　她躲不过每日早上送到眼前的汤药，但房里那瓶他每日服用的雷公藤，却是假的。　　生个孩子将两人捆在一起，这是下策。　　“听说金陵不是有个刚告老还乡，专给后宫娘娘们看诊的老御医么？听说这位老御医轻易不出来看诊，也许可以使点法子，请过来给她调养调养身子。”　　如今湘娘子回到天香阁主事，施少连就无须多在天香阁内盘桓，语气淡淡吩咐甜酿：“这两日等外头收拾妥了，跟我一道搬出去。”　　这几日他们的关系不冷不热，床上云厚雨浓，鱼水欢谐，床下冷淡有加。　　“去哪？”　　“外头宅子，竹筒巷的那间。”他面色郁郁，眉眼低垂，并不算太愉快，“你在这也住了够久。”　　他对别人可以心狠手辣，唯独对她狠不下来，扔进天香阁是惩罚，但除他之外，他又能容许谁碰她、伤她、觊觎她？　　说到底，输的人还是他。　　甜酿脑海里浮现的是芳儿的眼神。　　连着两天都送了东西来，一次白天，一次夜里，一次是甜汤，一次是一条汗巾子，此后不知是不送了，还是被施少连吩咐扣下来。　　芳儿的意思，她自然明白。　　“芳儿知道么？”她先出口讽刺他，“我和她一起伺候你？”　　“当年是你把她推到我面前来的。”他俊眉压着丹凤眼，眼里满是不耐，“你的意图，不就是让她取代你么？”　　“她眼巴巴跑到我面前来矫揉造作，我又岂有不受之理。”施少连冷笑，“你和她姐妹情深，两人都得偿所愿，该高兴才是。”　　甜酿咬着唇壁不说话，自己在椅上坐了半晌，起身要推门出去。　　她不想离开天香阁，外头的宅子，和当年的施家有什么区别。　　“我没有碰她。”他唤住她，冷言冷语，横眉冷对，“这几年，我根本碰不得别的女人。”第117章　　甜酿背对着他，身体微微僵硬。　　“我酒色财气均沾……”他声音很冷，嗓音薄脆，像即将消融的冰，“可自你之后，就没有旁人。”　　“这几年在天香阁，再如何寻欢作乐，醉生梦死，都无法碰女人……面前每一张脸于我而言都是煎熬，让我想起你。”　　他低头凝视着自己的手：“我施少连也有被人摆布，被人欺骗的时候……如何找也找不出踪迹，找到了却失之交臂，究竟是死是活，过的是什么苦日子，日复一日的失望和煎熬，怎么能不恨……最恨的时候，我差点掐死床上那个女人，身上全是她挣扎的血……可我赶到钱塘，见的第一面就是夫妻携手，笑语同行……嫉妒比恨还要强烈……”　　“这不是我的错。”她猛然打断他的话，声音发颤，“这不是我的错……我没有错。”　　她声音尖锐，脸上神色几近要奔溃：“你为什么不能放手，明明所有人都能好过一些，明明不需要这样，为什么不能放手？为什么要对我紧紧相逼？为什么不能是其他人，一定是我？”　　“那你呢？为什么不能是我？你为什么只对我苛求？为何不能对我好一些？”他一拳捶在桌面，砰然一声，怒火从心底起，冰冷冷字字声声质问她，“我比张圆、方玉、曲池差在何处？他们能给你的我全都能给，他们给不了的我也送到你面前来，只要你想我就能纵容，这世上有没有人比我对你更好的？你何至于厚此薄彼，对别的男人都青眼有加，却唯独对我弃如敝履！”　　施少连气得眼尾发红，死死咬牙：“时至今日，我对你再坏，再狠，再恨你，也没有让你吃苦，若不是你烧毁嫁衣，言语激怒，死不认错，我也不会把你扔进这天香阁里，你为什么就不肯低头服软？你怪我强占你控制你禁锢你，可你若是不再三要逃，我又何必使出手段来对付你？”　　她如同奓毛的猫跳起来，恶狠狠回头，发红的眼盯着他：“因为你是大哥哥，因为我根本不爱你，所以我就是要逃，就是不接受！在榴园你把我看得死死的，我就只能虚与委蛇伺机而逃，你蓄妓养宠还要毁我姻缘、强夺我的清白，我也根本不在乎你和其他女人如何，你把我扔进天香阁来强迫我屈服，我也把自己当做娼妓来伺候你。”　　甜酿一口气说完，双颊通红，心如擂鼓，见他脸色阴沉看着自己，久久喘了口气，掌心都是黏腻的汗水，后背有如针刺。　　一架吵完，两人都久久不说话。　　两人都同样固执，如果誓要此间争出个输赢来，只不过是两败俱伤，如果他坦荡放手，如果她肯依附，如今早已是皆大欢喜的结局。　　内室格外安静，听不见半点动静，他们也反复争吵，一遍一遍的折磨彼此，第一次鱼死网破般的绝望，到现在已褪成脱口而出的委屈。　　他的爱早已全盘托出，她的不爱也终于说出口，不爱这两字，就犹如一声闷雷破开白雾，迷障顷刻滚滚而散，他心中平静犹如镜湖水面，倒影着天光云影，说不清是畅快还是麻木，只是格外的静，静到外头的一点声响都难以忍耐。　　从头到尾，他都走错了路。　　施少连仔细听着外头的笑声，久久没有回神，后来目光终于转到她身上，漆黑的眼凝视着她，低声呼唤：“你过来。”　　甜酿咬着唇壁，默默看着他，缓步上前。　　她站在他身前，只觉他眼神莫测，脸色极其的平静，长睫轻轻颤抖，他伸臂一揽，把她揽入怀中，她挨在他膝头身体僵硬，他伸手轻轻捋着她乌黑顺滑的发。　　僵持得太久了，她的心比谁都要累，施少连抚摸得温柔，她也慢慢松懈下来，温顺窝进他怀中，把脸颊贴在他肩头。他身上的气息温热，安抚她心口的动荡，轻轻阖上眼。　　他也悄然圈住了她柔软的腰肢，两人身体重叠在一处，他静静抚摸着她的长发，她静静接受他的安抚。　　“不爱我……那是恨我吗？”他心平气和问她，声音疲倦又温柔，“推掉张家亲事，夺去你的贞操，把你圈进榴园，逼曲池休你，把你扔进天香阁……”　　“嗯？还有什么遗漏的罪行么？你说出来给我听一听……”　　她听见他的话语，十万分的委屈齐齐涌上心头，耳中血流轰鸣，眼眶酸胀不堪，咬着唇说不出话来。　　她宁愿面对他的恶言恶语，也不要听他半句的温柔。　　“刚才听见你喊我哥哥了。”他下颌贴着她微凉的脸颊，轻言轻语，话语缠绵，“你十几岁那会，哥哥这两个字就成日挂在嘴边，声音甜软得像蜜桃汁水，我听一日，心软一日。后来和我在一起后，叫得越来越少，也就是人前喊几声，声音也带着怨气……”　　“谁家哥哥会觊觎自家妹妹，当亲兄妹养的两个人私帷秽乱，传出去成何体统。”他的声音转为喑哑，“也只有我大逆不道，又急功近利，把待嫁的妹妹关在家里，弄到床上乱伦……”　　“到底是有多恨我呢？”他轻轻拍她的肩膀，听见她的呼吸急促又压抑，身上的衣裳被她紧紧揪在手里，瘦弱肩头起起伏伏，语气柔和如微醺的酒，“小甜酒儿，好妹妹，乖妹妹……你的恨，我割身上的肉补给你，够不够？”　　她不想割他的肉，只想得到解脱，施少连态度突然转圜，甜酿全然无招架之力。　　他看着她眼里的倔强，黯然叹气：“只是你别说傻话……让我放手，如今这地步怎么放手，床上床下都多少日子了，打也打了，吵也吵了，这种世道放你做什么去？”他偏首亲她的额头，把她抱去榻上，“一切都是我的错，纳芳儿只是为了解气，我连她半根手指头也没碰过，这几年锦衣玉食供着，早有打算找个好人家让她托付终身。外头宅子买了多少年，早盼着你住进去，就你和我两个人，清净又方便……你若喜欢天香阁，我把天香阁送你玩？那宅子离天香阁也近，你若想来听戏玩骰子，随时都能来……”　　身体是熟稔的，先让她得到愉悦，人尝到甜头，心自然松懈，爱不爱有什么要紧的，能抓住人心的，除了爱，还有其他许多东西。　　施少连看着身边人裹着薄衾累得睡着，披衣起身，悄悄将门阖上，吩咐人看紧屋内，回了趟施家。　　要搬到杨宅去住，书房库房和用得顺手的下仆都要跟着过去，施少连找了孙翁老，另吩咐宝月把书房都收拾出来，又唤人：“去喊蓝氏来。”　　不等下人往后头去，芳儿自己带着婢女过来见施少连，手上还端着一碗燕窝粥。　　她每日都送些汤汤水水到宝月手中来，言说是自己亲手炖给施少连补身体，让宝月务必送到施少连手中，这些东西每日大费周章送到天香阁里去，却根本进不了天香阁的门，都被施少连吩咐人拦了下来。　　施少连目光散漫落在青瓷碗上，再抬眼一看芳儿，精致的脸上笑意盈盈：“近来妾也学着勤快了些，屋里弄了个小厨房，从厨房拿了本食谱，想着给夫君补补身体。”　　“你倒是勤快。”他勾勾唇，微微一笑，“难得。”　　“一点心意，夫君不要嫌弃。”芳儿将燕窝粥奉上来，嘻嘻一笑，“少连哥哥尝尝味道如何。”　　他把手中的账册卷起，将推到面前的粥碗缓缓推开：“妹妹的好意我心领了，只是大可不必，送到天香阁里，也是白糟蹋了好物。”　　施少连抬眼瞟她，淡声道：“好端端的怎么天天往天香阁送东西？”　　“夫君已经很久不在家中了。”芳儿敛眉，“以往两三日里总能见夫君一面，自去年冬日起，夫君就再也不在家中，我自己一人在家中……还是想夫君多回家里来……”　　“芳儿不想把日子过成这样。”她目光盈盈，“我九岁就跟随爹娘到施家……每日里都是热热闹闹的，我不想过现在这种冷冷清清的日子。”　　“我在不在家，和你过什么日子并不相干。”他突然笑道，“也是凑巧，你觉得日子无趣，眼前也有好日子等着你。上回带你去吊唁的那户人家可还记得？”　　“记得，是户部的李大人。”　　“正是，李大人已上报朝廷，要回滁州老家丁忧三载，乡下清寂，他也是想寻个贴心人说话，上回你在他面前露了个脸，不知怎么被他惦记上了，前几日还问了我两句，君子有成人之美，我就应了下来，挑个吉日把你抬到他府上去住。”　　她听见他慢条斯理说话，猛然抬起头，脸上血色瞬时退得干干净净，惨白如纸：“你……你要把我送人？”　　他唇角一丝讥笑，账册抵住颌沿：“这是天大喜事落在你头上，五品朝廷官员，总比跟在我身边要好些，你不是嫌日子寡淡么？李大人府上常日宴客不断，日子有趣多了。”　　“你……你不能这么对我……”芳儿心头剧痛，颤抖着唇，“你把我带到金陵来，说要好好对我……你却让我陪客过夜……如今还把我转手送人……施少连，我对你一片真心，你不能这样对我。”　　“你自己要做妾，做的都是分内之事。”他有些不耐烦听她说话，起身要走。　　“我不去，我有姐姐姐夫……”她尖叫，“我要告诉姐姐姐夫去。”　　“纳妾文书送往李大人府上了。”他漫不经心道，“你不去事小，得罪了李大人倒是大事，就怕我和你姐夫也当担不起。”第118章　　“你好好服侍刘大人，刘大人为人清正，断没有亏待你的道理，以后在刘府站稳了脚跟，自有享不尽的富贵光荣，我和况学都要沾你的光。”　　芳儿泪落如珠，唇角抽动着，不知是哭是笑：“我到底做错了什么？让你这样轻贱我？”　　“如何是轻贱？天下文重商轻，五品官员的侍妾，岂不比我这种皇商侍妾风光体面？”他语气随意又轻漫，“我好心替你谋的好去处，不指望你感恩戴德，也没想你这样不识抬举。”　　“你明知道我对你有情……你还……你还……”她嫣红的唇颤抖着，“我打小就知道你、认识你、仰慕你……为什么要这么对我……”　　施少连皱眉：“你好好的日子不过，非要在我面前碍眼，好好的路不走，倒要自己撞上门来，一心巴在我身上，是个人都难免觉得有些晦气。”　　芳儿心中如千百柄利刃刺中，连哭都哭不出来：“那你又好到哪里去，只差跪在地上求她施舍爱你。你这个疯子，怪不得你对她那样好，她还是要逃，怪不得她逃的时候跟我说，让我小心。”她呵呵笑起来，“你何止轻贱我，你还照样轻贱她，你居然把她送到天香阁里……一点也不意外，这就是你……你身边没有一个人能有好日子……”　　“我真想看看她如今是个什么神情？受到这样的羞辱，她怎么不去死，她在你身边呆了那么多年，她怎么还能活到现在？”　　“你也想去天香阁陪她？”他背着手，神色极冷，“你倒提醒我……她落难，理当你作陪，留你在家倒是我心慈手软……换个人送刘大人也行，天香阁还能多个花娘……”　　芳儿目眦欲裂，死死盯着他。　　“安分些，我若知道你嘴里吐出关于她的半个字。”他的目光阴寒，“你的下场，只怕连天香阁的花娘都不如。”　　“施少连，我咒你永不如愿，咒你孤独终老，咒你众叛亲离。”她咬牙切齿，跺脚赌誓。　　他冷漠看她，对她的话丝毫不以为意，一个虚荣不值一提的女人，她的命运，也迟早湮没在不见天日的某处。　　府里大半的人都要打发出去，也要采买一批新的奴仆往杨宅去，施少连俱交给孙先生去处置，把宝月单独提出来：“你带几个人去把杨宅的屋子好好收拾一番。”　　宝月在杨宅待过一阵时日，不知怎么又要回杨宅去，问施少连：“要收拾成什么模样？”　　他想了想，回道：“按着绣阁和榴园……照着她的喜好习惯去布置……不能和榴园一模一样……”　　宝月眼神像点烛一般，瞬间亮起来，脸上也是笑意绽放，施少连看着她掩不住的神情，面上却无半分喜怒，摩挲着自己的指尖：“等她回来，有些话当说，有些话不当说……你若敢说错半个字，我不会动你，暗地里也要拔你家里人的舌头。”　　他看宝月的眼神如雪刺，阴鸷寒冷，是真真切切的威胁和压迫，不是动动嘴皮子拿她当泻气的筏子，宝月心底发麻，那点喜悦瞬间消失得无影无踪，缩着肩膀：“那要说什么？不说什么？”　　他的好、他的愁苦当然要说，他做过的恶全都要藏起来。　　芳儿和施少连撕破了脸，当夜里做了回噩梦，身上滚烫，发起病来，屋里的仆婢都被遣了出去，只有个厨房的婆子过来送汤药，芳儿挣扎起身，哭骂起来，隐约听见外头动静，内院的人都被遣走发卖，只留了她一人在内院。　　刘大人那边，刚死了亲娘，寺里七七法事还未做完，断没有大张旗鼓纳妾的道理，只悄悄把人接进来就可。　　况学早些日子就听施少连说过刘大人之事，心里想了两日，挑了个空儿和苗儿说起，苗儿捧着临盆的肚子，蹙着眉：“这……她心里头还不知愿不愿意……”　　“也没什么不好。”况学抚摸她圆滚滚的肚子，“二小姐不是回来了么？至今我们都没见上一面，芳儿在他府里处境未必能好……那刘大人我也参过几回，博洽多闻，礼待下官，家里也是贤德恭礼，芳儿过去说不定是个转机……我若转到户部去任职……指不定刘大人还是我的上峰……”　　“你去看看她，该劝的还是劝一劝，让她心头舒坦些。”　　苗儿点头，沉吟道：“我省得。”　　苗儿真就往施家去看芳儿，见芳儿一人躺在屋内，头发蓬乱，嘴唇发白，旁侧还搁着空空的药碗。　　她开口劝，芳儿也听着，蓝家是瓜洲人，一间小小的香烛店要养活一家人，父亲好赌好色，母亲外强中干，日子紧巴巴的难捱，后来到江都施家，日子不知好了多少倍，苗儿能嫁给况学，也多赖施家助力，人生在世，都是沾亲带故互相提携的，既然日子越过越好，为人也要知足感恩些。　　芳儿听着姐姐说话，自己颤巍巍起身，把妆奁台上的珍宝首饰都笼络起来，干巴巴回苗儿：“知道了，这是好事，我心里头高兴还不来及呢。”　　苗儿松了一口气，知道这个妹妹心仪施少连，当年在母亲面前吵闹着要嫁，如今这副模样，虽是心灰意冷，好歹劝回来了。　　“以后见面兴许就有些难了，不如去姐姐家住一两日吧。”苗儿道，“我去和施大哥说，你一个人闷在这府里也没什么趣味，我那好歹有巧儿和宁宁，都能陪你说说话。”　　芳儿黯然点点头：“好。”　　当即收拾了细软衣裳，一齐去了况家，软轿在仪门前落下，姐妹两人听见花木间隔的甬道有男人说话，一个是况学，另一个……是张圆。　　芳儿驻足，苗儿牵牵她的袖子，示意妹妹快进内苑：“张家三公子前几日刚到金陵赴任……甜姐儿的事情他不知，你姐夫也是有意瞒着他，我们莫在他眼前露面……快走吧……”　　她在况家坐了半盏茶，一甩袖：“我还是回施家去，姐姐家人多，就不扰姐姐清净。”　　张圆在金陵落脚之后，连日都不得闲，一面要接手衙门公文，一面还要访亲问友，这日从同窗旧友家归来，推脱不过略喝了几杯酒，已有些不胜酒意，到家已晚，门房老仆见主人归来，奉来一封书信，说是一个婆子来送信，也未报家门，只叮嘱要把书信转交给家主。　　张圆不以为意，起初以为是哪家的拜帖，让身边的小厮接了送去书房，自己回房内沐浴歇息。　　第二日正是旬假，张圆晨起去书房看书，见桌上放着的书信，将信拆出来，只有一张纸条，寥寥数语：“禽兄丧尽天良，囚她入天香阁为娼，钱塘守备夫人杨氏亦在寻她。”　　张圆皱眉，这信写的莫名其妙，转瞬面色全无，急急抖了抖信封，又从里头倒出半张粉色的花笺，那花笺被人从中撕破，上头两行不成句的簪花小楷，言语淡淡，向人请安问好。