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第46章（第1页）

　　次日施少连就支使旺儿回家取了五千两银票，送到黄嘉面前，黄嘉点了点头，让个小厮带着旺儿，往丁字库去寻了位小太监，领了采办文牒。　　施少连拿到采办文牒，在手中翻看了一阵，在天香阁请了位常来喝酒，家业又不甚大的行商，充作自己的揽头。　　所谓揽头，交由他包揽事项，垫付银两，跑腿办差，等银子到手再付本息，三万银的物料，施少连问他：“须多少本金？”　　那行商答道：“宽裕些，周全些也要近两万银，费力些，偷偷减减，也要一万五千两……”　　施少连微叹：“那某就交由兄台，把这买办应下来？”　　行商看了施少连一眼，他倒是有意做这买卖，只是身家甚薄，手上只有五千两银，一时筹不出偌多本金来办事。　　施少连看出他的为难之处，微笑道：“我手头倒是有一笔闲银，放在家中生霉，倒是可以借给兄台办事，只收些利钱过活，我图个轻松省事。”　　施少连手上还有五千两现银，按行例，每月六分行利，五千两银，一个月就是三百两的息钱。　　那行商内心算了算，扣去这息钱，还可赚一笔，当下应承下来。　　只是这一万两银，本钱尚且不够，还要到别处钱庄去支借个四五千两银子为好。　　“这采办物料我也有个出处，你只管听我吩咐去做。”　　施少连手上还有一批去年的漕粮，是去年蓝可俊运送漕粮时用湖广粮商的陈米换下来的，现在还屯在江都码头，标船上，还有从北地运过来的粮木、香腊等物，漕船上的货物都不缴税，只有打发过路关卡的一些贿银，本金极低。　　事情办的很快，东西早有准备，行商很快就把丁字库分领的物料都采办下来，又往丁字库和司礼监、户部去打通关系，正赶上年终户部发禄廪，物料入库，造册奏缴后，施少连领到了三万的内帑币，扣去给行商的八千两银，打点各部的两千两银子，剩余的两万白银，都落在了施少连的口袋里。　　事成之后，施少连请黄嘉和一众商客至天香楼赴宴。　　黄嘉对这初来乍到的年轻人刮目相看，半分没有推辞，欣然前往。　　倒是个做官商的好苗头。　　天香阁内。　　牙板唱，花裀舞，举觞共酒，醉生梦死。　　这场酒闹到半夜，众人最后都扶着花娘，醉意蹒跚去一度春宵。　　歌姬掐着红牙板，尤在浅吟轻唱：“晓来思绕天涯……叫奴如何……不思量……不思他……”　　他在这天香阁内也算崭露头角，今日得意了半日，不知灌下了多少美酒，这会见众人散去，也倦了奉承，半倚半靠在软榻上，懒洋洋支起一条长腿，手臂半搭在膝头，慢悠悠晃着金叵罗，微微啜着酒液，再抬头，丹凤眼半饧，眼尾微红，目光不知落在何处。　　“晓来思绕天涯，春风自在杨花……”　　思否？　　歌声幽幽停下，歌姬近前，见软榻上的年轻人端着酒杯，半阖着眼，似醉非醉，似睡非睡，轻启唇瓣唤他：“小官人……夜深该歇了……”　　他眯着眼，见眼前一张娇美的脸，艳丽的唇，身上沾的甜香。　　那香气很浓，胭脂、熏香、鲜花糅合在一起的气味。　　他也醉得迷蒙，眼里晃荡着亮光，嗓音微哑，“什么时辰了……”　　“子时过半，再过一两个时辰，天就该亮了。”歌姬柔声答，一双素手落在他肩头，“奴家服侍官人可好？”　　他轻轻垂下眼。　　冬日烧起地龙，门窗紧阖，屋子暖而闷，黏稠得像团琥珀，把人裹紧，红幔低垂，银釭高照，灯光也透着靡丽。　　薄绡罗裙飘落在地，纤纤素手去解腰带。　　他知道有双柔软的手在身上游走，醉人的甜香，柔软的身体，最是打发孤夜、排解心绪的消遣，于这渐渐凝固的琥珀里，慢慢开睁眼。　　“奴自打见了官人一眼……心仪官人……”妙曼的身体贴上来。　　女子雪白的胸脯，单薄的肩膀，再往上，迷醉的目光定定看着那张艳丽的唇，唇瓣如花瓣，一张一合，吐出言不由衷的甜言蜜语，道出千回百转的虚情假意。　　他嗅得一股浓郁的香气，将来人揽进怀里。　　天旋地转。　　歌姬被推倒在榻上，温润俊朗的男人就在眼前，伸出了一双骨节分明的手。　　“小官人……”那柔软语调起初还是甜蜜，突然咯了一声，顿住，而后急促呜咽起来。　　男人好看的手掌掐在那漂亮纤细的颈上，狠戾掐住，猛然收紧。　　甜言蜜语吗？　　漂亮的丹凤眼，眼尾微垂，一抹微红，眸亮如星辰，极艳。　　“咯……咯……”歌姬艳丽的脸逐渐红涨，瞬而青白，双眼瞪圆。　　他盯着女人的脸，眼里一半是醉意，一半是冷光。　　任体内的暴戾在身体里游走。　　濒死的女人双手抓住他的手臂，在他手掌下剧烈挣扎。　　死寂一样凝固的内室，酒壶从榻上踢落，叮咚，叮咚，叮咚，滚出许远，壶盖倾倒，酒液汩汩淌在地上。　　叮咚，叮咚……　　施少连闭眼，深吸一口气，松开禁锢，从软榻上起身。　　歌姬满头大汗，脸色惨白，喉咙里咯咯作响，浑身都在颤栗，蜷缩在一侧。　　他下榻，弯腰捞起地上的酒盏，将壶内小半壶残酒灌入喉中。　　酒已经冰冷，入腹，却烧如旺火。　　烧得他也清醒了三分。　　再折回去看那软榻上歌姬，瞪着一双惊恐的眼，抖着唇嘶嘶喘气。　　桑皮宝钞落在歌姬的手上。　　施少连挽衣，出了天香阁，旺儿守在外头，跟了上去。　　五天了，他浸在酒场里，没有踏出天香阁半步。　　“回去。”　　不骑马，也不坐轿，这漆黑的夜里，主仆两人沿着空荡荡的街巷，冷风如刀，一路走回了竹筒巷。　　宝月被从睡梦里喊起来给施少连煮茶。　　金陵的冬天比江都还冷，风大，刀子一样，从早刮到晚，宝月有些水土不服，在府里日子也不好过，不留神染了风寒，鼻头眼睛都是通红的。　　屋里也不暖和，炭少，要省着用，这会儿炉火灭了，屋里冷得宝月缩手缩脚。　　施少连靠坐在椅上，捏着眉心，不耐烦听她吸溜鼻子。　　宝月战战兢兢煮了茶，见施少连身上的味弄得呛人，浑身都是戾气，不敢招惹，蹑手蹑脚退出去，听见身后人发问，声音刻板：“她的那些东西，是不是都不在这？”　　宝月寻思了半会，才明白他的意思：“有一些贵重的首饰、衣裳，起初和大哥儿的收拾在一个箱笼里，这些都带了过来，搁在后头的厢房里。”　　他轻轻嗯了一声，又倚回椅内。　　屋里只点了一只烛，灯光昏暗，他坐了许久。　　这么冷的夜。　　为什么要离开他？他对她不好么？　　她背负过什么？　　他背负的又是什么？　　他在衣箱内摸黑翻出一物，光滑冰凉，是她一条旧帕子，还沾着她身上的香。　　黑暗里衣料的窸窣声，急促的呼吸声，喉咙的闷哼声混在一处。　　回到我身边，前尘往事一概不计较……　　对你加倍的好……第84章　　一个极年轻的美貌女子带着两个半大不小的孩子，手无寸铁，独自住在村子里，能平平静静待上小半载，这已是很不容易的事情。　　不管如何深居简出，如何和睦邻里，如何提防躲避，该遭遇的，始终躲不过去。　　甜酿住的屋子不够安全，这次是掰窗，下次是破门，或许是其他的诡计，家中门窗院墙都需要牢牢加固，也需要有人震慑那些觊觎者。　　甜酿也是心有余悸。　　再三思量，受曲夫人之邀，甜酿还是决定小玉和小云去明辉庄小住几日，等门窗都换新后再搬回家去。　　曲池这会儿也在明辉庄内，嘴里仍是叼着株青草，懒洋洋倚在廊柱上看曲夫人领着几人进了庄子。　　起首那位小娘子，唇色还是苍白的，一双漂亮的眼睛很干涩，没有半分神采。　　大大咧咧的年轻人，又到了这个年龄，知慕少艾，看见年岁相仿、美貌动人的女子，多少会不着痕迹打量两眼，未必是有不轨之心。　　一个外来女子，落在这小山村里，半夜在水边出没，披发白裙，那一张清丽凝静的脸庞，就浮现在幽幽黑夜里。　　他的心猛然颤了一下，山精野魅？狐妖还是女鬼？　　若是个凡人的话，那也不是普通的凡人。　　村里传的那些，富人家被主母赶出来的姬妾，沦落到此地，他倒觉得未必，曲夫人也不信服，看她见识阅历，应在家里是得宠的，如何能随意被赶出来，况且这样的姬妾，多半被主母偷偷发卖掉了，如何还能带着两个新买的小婢女，到这小山村来隐居。　　姐弟两人也提过这些，只是三言两语，没有大肆搬弄：“兴许是不甘胁迫，从人家里逃出来的。”　　曲夫人不许曲池去招惹她：“她有心和外人避嫌，你莫去她面前嘻嘻哈哈，当心惹出麻烦来。”　　再说也不合适，一个不经事的男子和一个通人事的少妇，正是容易出事的年龄，更是要防之大防。　　曲池没骨头似的哦了一声。　　明辉庄真像世外桃源，一景一物，都来自曲夫人的巧思构建，庄园一应物件都有，可算是自给自足，庄内多是女仆，只有几个做粗重农活的男佣，每天都是日出而作，日落而息。　　时值冬日，田里的农活不多，庄园内的仆役便腌制盐齑，酿酒晒谷，喂养鸡鸭，每隔几日，就有大车从庄内出去，去集市售卖田庄内自产的粮食果酒和家禽，那些酒楼货店知道这是郭家田庄的物产，都欣然接受，当场厘清银两，钱货两讫，半点不拖沓。　　明辉庄一整年的收成也有个几千两银子，足够曲夫人养起庄内上下一众人。　　甜酿来明辉庄后，被安置在主屋旁一间单独的雅舍里，每日看着曲夫人领着众人劳作，她自打知事起就跟随在王妙娘身边，要的就是锦衣玉食的生活，从来没有经历过这样的农桑耕种，小玉和小云都是农家长大，自小在家里插秧种稻，打渔捞网，跟着庄内人东奔西跑，住的也是乐不思蜀。　　那个醉酒的闲汉，只有甜酿见过，她并未对旁人说起，但也很快被村里人认出来，是村里一个懒散人，四处打些零工过活，偶然见过甜酿一面，惊为天人，趁着醉酒，家里小玉和小云又恰好不在，过来滋事，好在没闹出些大碍来。　　村里有正经人去奚落指摘他，那人起先不认，后来拍着胸脯信口胡说：“这小娘惯会装模作样，拿乔做张，走路也睃着一双眼看人，一股狐媚劲，不就是要勾搭男人。”　　那天夜里，甜酿是被他伸手抓了一把。　　“那身段，那胸脯，那脸庞，那嗓音……啧……”闲汉涎着脸，绘声绘色描绘，“身上还带着一股子香气，有这样的正经妇人么？”　　这人满口不正经，污言污语，倒把听的人闹了个脸红。　　小庵村民风尚淳朴，村里养蚕打铁，平日多和睦相处，但有人的地方就是这样，但凡有一句闲言碎语，旁人的目光就开始变化。　　第一个人起坏心思的时候，后头的都在蠢蠢欲动。　　不管衣裳穿得有多体面，面上有多和蔼，举止有多随和，人的内心，或多或少，都是肮脏的。　　曲池偶然听见流言，找了那个闲汉，蒙着头暴打了一顿，轰出了小庵村，着实出了口恶气。　　曲夫人知道后，皱着眉头道：“你好端端的去招惹这些是非做什么，当心被村里人知道。”　　“我就是看不得漂亮的姑娘被这种脏东西玷污。”曲池笑嘻嘻，“做男人嘛，就该怜香惜玉。”　　曲夫人略带疑问嗯了一声：“你喜欢宋娘子？”　　曲池撇撇嘴，双手搁在脑后，在躺椅上伸了个懒腰，俊朗的脸上沾着笑意：“她人挺好的，庄子里人都喜欢她。”　　“可惜她对你无意……池儿，你要谨守分寸……”曲夫人微笑戳穿他，“我倒是很赏识她，敢于孤身飘零，就是不知道她能撑多久……希望她能早日脱离苦海。”　　“蓉姊……我知道了……”曲池叹气，“你不能期望世上女子都和你一样。”　　甜酿在明辉庄住了五六日，也不是白住，冬日仆人们要粉刷墙壁，修缮屋角，将房内家什农具都搬出来洗刷晾晒，她头上包着头巾，跟着小玉和小云，扛扛抬抬，打水浇地，正忙得不可开交，见身前一射之地，砰的一声砸下一株枯黄树杈来。　　甜酿吓了一跳，抬头看，曲池正跟男仆们在房顶上翻捡瓦片，砍伐怼着屋顶的树枝。　　曲夫人不愿意曲池和甜酿接触，但凡请甜酿过来说话，必要先把曲池支出去，曲池也听长姊的话，每日和甜酿不过点头之交，这会见甜酿穿着灰扑扑的旧衣，包着碎花头巾，额头沾着汗，脸颊也是红扑扑，跟往日那种苍白收敛的气质截然不同，禁不住想去招惹她。　　曲池笑眯眯朝她咧出一口白牙，眯着眼，摸了摸自己下巴：“惊扰娘子。”　　“没事。”她也微笑，“小心些。”　　曲池突然找到了窍门，明辉庄的日子有趣起来。　　他也没什么坏心思，常年跟在曲夫人旁边，情窦还未开，莫名其妙就是想逗弄下这个整日带着忧色小娘子。　　长长的虫，被他从土里挖出来，捏在手里，从甜酿身边路过，特意顿了顿，吓得她往旁地一跳，忙不迭地跑开。　　曲池咧着嘴，见她明亮的眼里慌张一闪而过，笑着把虫子扔进了鸡圈。　　在她和小玉站在日头牵绳晒细纱布匹时，吹哨赶着黄犬东奔西跑，在飞扬的白纱里见她细细蹙着眉头，一股似恼非恼的神色，禁不住赶着狗哈哈大笑。　　他嘴也甜，常勾得小玉和小云在他身边，跟着阿策，四个人一道去田垄里玩闹，回来一见，有人孤零零坐在窗下，听见嘻嘻哈哈的声音投来幽幽一瞥。　　那一瞥看的是小玉和小云，却让一旁的他骨酥身软，桃花眼饧，夜里燥得睡不着，起身下床来灌凉水。　　有些感情，就是本能。　　在情爱里浸泡过的女子，举手投足之间，惹得这个半大的小子茶饭不思。　　家里门窗都修好之后，甜酿仍是要带着小玉和小玉回家住去，明辉庄虽好，她并不想和曲家姐弟走得太近，总觉得会是桩麻烦。　　曲夫人见她来辞别，请她喝茶，两人闲聊些家常，曲夫人叹道：“我在这田庄里，不知不觉，已经住了七八年有余……”　　曲夫人的丈夫死的时候，她才二十三四岁，很年轻，其实要另嫁，也是很好的选择，为何要在这田庄里清净度日，甜酿不知。　　“起先是为了照顾策儿的身体，他在家中，总是不自在，倒后来……反倒是我更离不开这里……”曲夫人低叹，“我就打算在这庄子里，过完这辈子。”　　“宋娘子有没有想过，日后要过怎么样的日子？”　　甜酿想了想，抿唇：“只想日子过得好些。”她打了个比方，“想吃什么的东西尽管去吃，想穿的衣裳也能穿得起。”　　曲夫人微笑，看着她的容貌：“这很容易啊，锦衣玉食并不难。”　　很容易，也要付出代价，战战兢兢守着秘密过了十年，当了十年善解人意，温柔小意的施家二小姐，但凡遇见一点风吹草动，就害怕被揭穿。　　甜酿动了动唇：“以前觉得很容易，现在觉得很难。”　　曲夫人问她：“宋娘子还很年轻……才二十岁……以后也不能孤身一人下去吧……可有什么打算……”　　离开施家的时候，她只想要自己的解脱，从未细致打算过以后：“我只想任凭自己的心意好好活着，至于以后，一个人或是怎么样，那都是以后的事情……没有打算过……”　　她不是个特别有主意的姑娘，甚至是被动的、略有些油滑的，但要命的是，她很执拗，一旦主意定下来，便难以改变。　　曲夫人看着她，目光中带着点怜悯，“孤身女子想要安身立命，是一件很难的事情，无非依附丈夫，或者依附家族……”　　甜酿也忧心忡忡起来。　　曲夫人见她低头不语，也将此话撇过，说起一些日常琐事。　　回到自己家中，甜酿仍以针黹度日，她绣活在小庵村算是很好的，现在是农闲，村里妇人们常聚在一块做绣活，纺布织衣，有时候大家也会聚到甜酿家中来，一起琢磨绣工，陪她说话解闷。　　但是也有麻烦。　　那个闲汉近来不知怎的，从村里不见了，但逐渐有风言风语传来，说她借着卖绣活，四处勾引富家公子，小玉有的时候能看见有陌生男人故意在屋前绕路，甜酿走在路上，落在她身上的目光也多起来，家里大小三人夜里睡觉都有些惴惴不安，门窗都要用桌椅顶住。　　她的容貌，在小庵村算是最拔尖的，秉性又在施家琢磨过，温柔又善解人意，见识也多，施少连那些年里，真把她养得很好。　　妇人都带着探究的眼神看她。　　一个美貌又极其年轻的女人，要如何撑下去。　　“若要我说，你真不如嫁了，或是招个上门女婿，这才能安生。”　　小庵村远离尘嚣，民风淳朴，甜酿是打算在此靠着一己之力，长长久久地住下去。　　但旁人的这些目光和语言，却让她日渐焦躁。