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第22章（第1页）

　　她心中冷意激荡，伸手推搡他：“你是不是有病。”　　他却笑得妖冶，顺着她的手势，将她从软榻上直直拉起来，拖到自己怀里，把她紧紧摁在自己胸口。　　“出去。”他扭头喝宝月和紫苏。　　“施少连！”她用力挣扎。　　“嘘……嘘……”他将她的耳贴在胸膛之上，又去捉她的手来摸，“好小酒，听一听……我的心跳。”　　咚咚咚，咚咚咚的声音，剧烈起伏，响振耳膜。　　“我今天说了一句话。”他双眼明亮，重重喘气，“我从来对这句话不以为然，说出来才发觉这句话竟能让我开心。”　　她趴在他胸口，面无表情的看着他。　　他第一次有这样心满意足的笑容，眼里璀璨光芒，低头见她漂亮的脸，捧住，细细密密的吻起来，从眉心流连到唇角，从眼尾蔓延至腮畔。　　想要她的身，想要她的心，要全部占有，除了他，再没有旁的杂物。　　要徐徐图谋，慢慢侵占，水滴石穿，一点点来，让她永远依附他，缠绕他，汲取他身上的养分，树藤共生，分离即死。　　耳房里两人耳鬓厮磨许久，紫苏和宝月守在外头，宝月尴尬，紫苏沉默。后来施少连再出来，宝月见了，轻轻屈膝，紫苏却僵住不动。　　施少连多瞥了紫苏一眼，吩咐几人：“再过几日就搬新园子里去，那边你们时常也去看着些，将些不常用的东西先挪去，若缺些什么，及早去准备。”　　又将紫苏提出来：“你随我来。”　　“这几日你留心着二小姐，若她平日起居有什么异样，及早跟我说。”他温声道，“知道你近来甚是辛苦，只是我身边人少，你做事妥帖我放心，左右只剩几日，等二小姐搬去新园子，再许你个长长歇一阵。”　　紫苏垂头不语。　　他顿了顿，淡声道：“今时不同往日，你是我的婢子，有些事自然不瞒你。她日后是你的主母，你殷勤周全些，也是为自己将来谋划，算不得吃亏。她年纪小，心思单纯，若对家里姨娘祖母有哪点不周到之处，你多帮着她，近来祖母身子骨又不好，每日里去陪侍汤药，你也留些心。”　　紫苏抬头，眼眶发红：“奴婢的一片苦心全在大哥儿身上，大哥儿发话，奴婢不敢不听，只盼着大哥儿开心。”　　他漫不经心唔了一声，看着见曦园的灯火：“知道了，你回去吧。”第43章　　施家的两只标船是贩布和药材的浅船，俱交由一个叫平贵的人管着，此人旧时是官中粮船上的漕军，后来不堪苦役出来，在南直隶水上帮人掌船过活，施少连见他熟通各关卡水务，亦对沿途地界、物产信手捏来，雇来帮忙打理标船。　　现今朝廷每年的漕粮为四百万石，江南江北有漕省份的粮户先将漕粮运于南北四仓，再由漕船南北运送。官中漕船约莫五千余艘，三千艘用于淮安仓和瓜州仓运漕粮到济宁交付，二千艘从济宁北上输往京师并西北，粮船不足之时，雇佣民船加带，四百石漕粮补贴船户六十两银，后来这笔银官中渐给不出，愿者甚稀，又因两淮是产盐之地，朝廷将原先的八十两补贴银改为支付盐引，船户将漕粮送入粮仓后领到盐引，盐引可转手卖给大盐商，亦可自行贩盐获利。　　这丁点儿盐引，对大盐商而言，不过是小打小闹不值一提，施少连将两只标船调出来，往瓜洲运粮至济宁仓领盐引。　　这么一算，远不比原先南下贩布的获利，孙秉老和蓝表叔都有些疑惑：“大哥儿此举，有些因小失大，不若直接从他人手中购得盐引出销，赚的还多些。”　　“眼前看获利甚少，远不如贩布所得，多跑几趟，还要折损些银两修缮船只，但如何说……四百万石的漕粮，须得使上近万艘粮船，但官中漕船只有五六千艘，余者都自民间补充，这些民船多半也为富家权贵所持，难道他们就自甘当冤大头？瓜洲弹丸之地，渡口舳舻蚁行，也不尽是只为那点补贴银去的。”施少连顿了顿，“漕船过关卡免税，盘查也松泛，一艘浅船载粮四百石，还有三四百石的吃水剩着呢，回空时还能贩些北地酒木硝皮，所获也不少。”　　蓝表叔心中一动，半惊半疑：“我们这等人家，也没靠着棵大树好乘凉，路上若是遇上军官征查抽税，怕是不成吧。”　　施少连微微一笑：“我也只是模糊有这些念头，表叔在瓜洲生活十多年，在瓜洲人脉广达，不若帮帮侄儿探探路，看看这营生成不成，若不成，再谋其他出路。”　　蓝可俊搓了搓手：“侄儿的意思，让我去瓜州跑一趟？”　　施少连颔首：“我将这两条交给表叔来打理。”又让账房孙秉老支五百两银子，“瓜洲粮仓守官和漕运官两处都要打发些银子，我们有船在手里，虽说是小家小业，但在江都有名有姓，领事并不难，届时我再和表叔一道随船北上，看看究竟是个什么状况，以后若是顺遂，我和表叔分利，若是不顺，亏损俱我来担。”　　他笑盈盈朝着蓝可俊揖手：“我一人打理家业，左支右绌，难免吃力，如今家中只剩我和表叔支撑门面，还有诸多事宜有赖表叔帮衬。”　　“这是自然，我不帮侄儿，还能帮谁去，正所谓叔侄同心，其利断金。”　　施少连先将蓝可俊送走，又折回了孙秉老的账房，孙先生瞧着他，有些担忧：“这种营生，做小不抵用处，做大他人眼红，若是身后有人护着还好，没人护着，倒有些不稳妥。”　　施少连慢慢看着账本：“先生做了多年的账房，也知道开铺子的本息利润，杂事繁冗，自担风险之外，各处都得应付官府盘剥抽税，攒个数十年，才能称得上‘富’字，家中生药铺是祖业，当铺能生钱，这两个留着就罢，把其他的停了，做些少磨多劳的营生，还高兴些。”　　孙秉老叹气，施少连听在耳里，欣然一笑：“先生勿忧，我手里还收着金陵不少官吏债借据呢，总有个能发达腾飞的不是么？”　　施少连那五百两银，被蓝可俊喜滋滋抬回去，往日在铺子里盘桓，赚不过十两二十两，鲜少有这样的大数目，听施少连那意思，往后大有用他的时候，更是喜不胜喜。驱开婢子藏在床下，来来回回摸了半日，先捡了一块纹银，去外头兑了碎银，在铺子里给田氏和芳儿买了两支珠花，又给小果儿买个小鼓，打了壶水酒回来，无处打发心情，在家坐了半日又出门去耍乐。　　因此前和雪姐儿绝了来往，蓝可俊自此专心往丹桂街去找盼盼，上了楼，盼盼见他手里还捏着枝花，自然欣喜，招呼小厮去买酒布席，两人并肩叠股，一处说话饮酒，盼盼见他面上有喜色：“到底有什么好事，惹得你这样高兴。”　　“自然高兴，如今时来运转，我的出头日子来了。”蓝可俊搂住盼盼喝酒，“以后若是发达，我赎你回家住去。”　　盼盼不信他的鬼话：“你这个烟花寨内主盟，我若跟你回去，还不知道排在那间屋脚下。”　　“如今可只得你一人。”　　两人吃得酒浓时，让婢女撤开酒桌，落下床幔拽上门，正水深火热之间，听见隔厢琵琶声，幽怨含情，如泣如诉。　　盼盼搂住身上人，想起一事：“施小官人约莫有数月没往家来，妈妈让小厮跑施家跑了三五趟，都被拦了下来，后来又去找顺儿，只说大哥儿不得闲，一直推脱，眼下妈妈要月奴出来陪客，她不肯，这阵儿一直闹着呢。”　　蓝可俊抹汗：“他哪里就忙着这样，连坐坐都没空，白日我还同他一道喝茶说话。”　　“你们是一家人，日日得见，不若帮个忙，替月奴捎几句软话给施小官人。”　　“我替你们传话，你怎么谢我。”　　盼盼娇笑：“你想要什么谢礼，尽管往我身上来。”　　事毕之后，蓝可俊着衣整冠出房门，盼盼过去和月奴说话，半晌两人相扶出门，蓝可俊见月奴穿藕荷色小衫，垂地素裙，越显身形纤细，腰肢曼柔，又脂粉不施，乌发只用一根簪束着，两只眼睛红肿，见他头半抬不抬，对他盈盈一拜，微微露出一个笑容来。　　他只觉这一笑极熟悉，只是想不出头绪来，问月奴要带什么话，月奴也说不出来，犹豫半晌，从房中取出一支还包着铜片的鸭壳青玉簪，托付给蓝可俊转给施少连。　　岂料施少连见了这玉簪，微微愣了愣，笑了笑，让身后顺儿接在手里，隔日让顺儿带了包银子和那支玉簪，送还给了月奴，只说往后让她自个好好过活。　　月奴拿着那包沉甸甸银子，一时惘然，不知如何是好。　　因施老夫人近来身子有些不好，这几日一直卧床，汤药不断，施少连每日都在施老夫人面前陪伺，施老夫人这病因施少连而起，见着他亦是脸色不佳，因他说的那番话也不愿见他的面，又禁不住他日日守在榻前，孝心厚重，转念一想，自己白发人送黑发人，如今又是半截身子入土之人，眼前是自己素来疼爱倚重的长孙，如今起了这样偏执的念头，他又是固执的性子，还能有什么办法。　　施老夫人心中有怒气，这怒气待要在甜酿身上发作，又看她每日低眉顺眼陪在身前服侍汤药，要深究他两人之事，又不欲让旁人知道，骂也不好骂，说又不能说，这病缠缠绵绵竟日未曾好转。　　倒是见了甜酿身后的紫苏，心头稍能顺顺气，有时候紫苏陪坐着说几句话，汤药也能多进些。　　时值六月初，家里搬新园子，因施老夫人还在病中，也未大操大办，施少连只吩咐府内各自挪新居，云绮的那间院子临着水榭，叫碧波阁，甜酿的屋舍有石榴花，叫榴园，蓝家和桂姨娘也挪去了新舍，只有喜哥儿因年虽小，不便独住，仍是随着施老夫人住在主屋。另外因见曦园在内院，施少连招待外客多有不便，索性在前院临着孙秉老的账房，辟出几间屋子，当做写算待客之地。　　内院女眷仆丁忙着迁居，蓝可俊择日要往瓜州去，从那五百两银子里扣了五十两出来给田氏：“这回出门，少不得十天半月，你和孩子在家安心呆着。”　　田氏一把夺过银子，搂在怀里：“你在外头，也安生些，别做什么混账事。”　　出门日子择好，家中帮着蓝可俊各处打点，临出门前几日，蓝可俊又找到施少连，嘿嘿一笑：“不若咱们邀着詹少全他们几个，一起去丹桂街喝杯酒水，侄儿也许久未去院里，一同热闹热闹，就当是给我践行。”　　施少连道：“使得。”　　几人择了个日子，一道往丹桂街去，盼盼娇娇都在家中闲坐，妈妈见施少连终于露面，喜不胜喜，连呼月奴出来陪客。　　施少连瞥了眼月奴，也不说话，略点点头，引着众人入座。　　酒水俱已准备，珍馐满桌，鸡鸭鹅肉，甜汤蜜果俱全，几人坐定，妓子在旁唱着曲儿，席间说起蓝表叔往瓜洲去之事，这些浮浪子弟都深谙行事道理，这个说要打点，那个说要准备，仓官，漕运，船帮码头都俱有可用之处，又说沿途若可携带货物，哪种便利些，哪种不可取。　　蓝可俊听的入神，深觉此径大有门道，一时连调笑都忘了，只顾连连点头。　　说完正事，又说施家长短，搬新园子的喜事，众人起哄着要贺乔迁之喜，施少连道：“自然是有的，只等家里闲下来，再宴请亲友四邻，一道来喝杯酒。”　　在座众人中有人知晓施家二小姐退亲之事，知道施家急着将此女出嫁，又垂涎施家富有，酒酣面热时凑到施少连面前：“我姨家有个表弟，今年和施贤弟一般大，尚未婚配，近来姨母忧心婚事，我这表弟生的仪表堂堂，颇有出息，听闻府上二小姐贤惠淑德，有心和府上结秦晋之好……”　　施少连淡淡的哦了一声，瞟了眼身边人，扯唇笑了笑：“这倒是不必……”又道，“怕是你家高攀不起，还是歇了这心思为好。”　　来人脸上一红，脸上有些讪讪的，将话题转开。　　一席酒从傍晚吃到入夜，眼见月上柳梢，众人散去，蓝可俊明儿还要打点出行之事，今夜不得留，看着盼盼瞄了瞄施少连。　　施少连也要出门往家去，身后月奴慌慌张张的跟着出来，在他身后喊了身：“大哥儿。”　　施少连上下端详她，摇了摇头，释然笑道：“这身妆扮还是不适合你，还是换下吧。”　　她疑惑万分，如何不适合，是他往日里喜欢的衣裳头钗，极喜欢她这样的妆扮，如何现在就不适合了。　　她只管跟着怔怔跟着他的脚步走，若没了他，往后还不知是什么样的日子，旁人都说，要想法设法的笼着他。　　施少连见她一直跟在院门前，皱了皱眉，忍不住道：“上回送来的银子，够你自己赎身去过日子。”　　“大哥儿是不管我了么？”　　他嗤笑一声，头也不回就走了。　　施少连再回到见曦园，屋内空荡荡的，只有紫苏和青柳在屋内守着，灯光暗淡，四下阒静，不见甜酿的身影。　　施少连怔了一下：“全都搬去榴园了？”　　紫苏点点头：“婢子伺候大哥儿梳洗？”　　“不必。”他在屋内踱了一圈，往外去。　　紫苏眼睁睁看着他走：“大哥儿去哪儿？”　　这个时节，浮芳浪蕊皆尽，只有榴园内的石榴花还开着，只是在月下看得不真切，虫鸣鸟啼，分外热闹，屋内摆了满地的箱笼，几未有踏脚之地。　　甜酿领着宝月和两个新婢女在收拾杂物，见施少连从外头踏进来，晚风里送来他身上的酒气，甜酿脸色轻微变了变。　　宝月去端茶，施少连捧着茶盏惬意坐在椅上，眯着眼，看她弯着柔软的腰，从箱箧里将东西一件件摆出来。第44章　　榴园里两个新婢子清露和明霜都是施少连精心挑的，才不过十三四岁左右，此前一直在外院里学规矩，鲜少见施少连，如今见他惬然坐椅上喝茶，自家小姐默不作声，宝月恭恭敬敬垂头不语，面上难免都有些疑惑，却又不敢言语。　　施少连不知在问谁：“何时搬过来的？”　　甜酿翠衫宽袖半挽，露出一截雪白的手腕，捧着只玉瓶往多宝格上搁，又弯身去箱里翻寻，施少连目光在她身上搜扫过，转向宝月。　　“上午紫苏姐姐帮着把东西都收拾过来，连着原先放在绣阁里的一应用具，也都搬过来了，二小姐带着婢子们收拾了一整日。”　　“三餐汤饭、茶水可有缺？”　　“不缺，都是厨房的人送来的。”　　施少连唔了一声，点点头。　　宝月领着两个小丫头出去别处收拾，只余屋内两人独处，他撒着两条长腿，支颐而坐，淡声问她：“这些杂事，自有婢女收拾，也不急于一时，你陪着忙到这个时辰，当心累坏了身子。”　　她将手头的事停下：“左右闲着无事，小丫头们不懂事，东西搁着不合我意，不如我自己动手。”　　施少连听这话，心头十分喜悦，柔声向她招手：“来我身边坐。”　　她不肯动，他微微叹气，只得自己上前，挨着她身畔，接过她手中的家用小物，一件件搁在桌上，环住她的纤腰：“觉得这园子如何，还喜欢吗？”　　榴园幽静，在湖边能望见藏在树杪之间的碧瓦粉墙，若若从外院进来，要绕过大半个园子，从水榭过来，转过重叠山石，才见荼蘼架夹着的一条碎石小径，往里才是一带精舍，颇有些曲径通幽别有洞天之感。　　“好倒是好，只是居心叵测了些。”她静静点头，“去别处都麻烦，后院的小角门，抄个近道去见曦园倒方便。”　　“你当时说要幽静些，况家小妹画的图稿我也满意，似有世外桃源之感。”他依着她的脸腮摩挲，“暂在这住一阵，以后有好地方再换。”　　她伸手去拍游离在腰间的手，“这儿就很好了，不必再换。”　　他不在意她说什么，将面颊贴在她颈上，深嗅其间甜香，心荡神迷，将她打横抱起，往卧房去。　　卧房已收拾的七七八八，外厅大幅轩窗，俱糊着素纱，院里花木隐隐绰绰浮在窗上，临窗妆台镜架，宝瓶珠玑满目，图书翰墨盈几，内室珠帘花屏，翠鸭香炉，绣帐鸳衾，竹枕凉床，色色可人。　　甜酿被抛在锦衾上，见他着急解衣裳，撑起身子：“你从哪儿回来的？身上沾的什么？叫宝月来……”　　“只喝了几杯酒。”他欺身而上，情热缠她，“没碰别的。”　　“叫宝月送水进来！”她往床内躲避，握紧自己的衣裳，呼吸发急，“都等了一个月，这一时半刻都不能等了么？”　　他不肯，掐着她的纤腰往怀中拖，面色沉醉，眼神阒暗，唇舌只沿着香颈往衣内拱，一味在她身上轻薄。　　甜酿瘫软在锦被中，冷眼注视着身上男人。　　是欲吗？浓墨重彩、不加掩饰的欲，和表象的清淡温和截然相反的形象，往昔斯文端方的举止之下都藏着些什么念头，和妓馆里那些贪声逐色之徒又有什么区别。　　一碰即燃之际，他在唇舌辗转间突然瞥见她一双眼，黑白分明，清清凌凌，玉石一般清澈，毫无半分情潮地盯着他。瞬时冻住，眼里欲望下沉，看了她半晌，翻身下床，大步迈出去喊宝月备水。　　宝月去浴房舀水，见自家小姐鬟髻凌乱，披着罗裳黯然独坐床头。　　她知道二小姐倾心张圆，为此谋划了一场私奔，她是二小姐的贴身婢女，又有多年的主仆情谊，二小姐心里信她，让她在此中帮忙周旋。她自然愿意为二小姐赴汤蹈火，但施少连捏着她家里人的生计，再不愿，也只能听施少连的话。　　后来二小姐回来，已不太用她，还时常责骂她几句，她也无颜在二小姐面前伺候，却又不得不做，她再愚钝，也知道大哥儿和二小姐如今是什么情形，这样惊世骇俗之事，若是被外人知道，还不知道是怎样的哗然。　　浴房里有水声，许久之后，施少连披衣而出，见甜酿已然倚着软枕，一头黑发披在枕上，面朝里侧闭眼睡去。　　睡颜恬静，长睫浓密如墨。　　银烛吹灭，只借着些微月光视物，将床帐落下，还能见她的睡姿，蜿蜒妙曼的曲线，像江南的山峦一般柔美。　　他将她的黑发从枕上拾起，借了她半只枕，搂着她的腰，偎依在一处安睡。　　甜酿的身体僵了僵，他轻轻拍了拍抚慰她：“睡吧。”　　和客舟上不一样的，客舟飘在水面，船舱狭窄，睡榻亦是窄小，两人不得不相拥而眠，犹如在汪洋大海中随波逐流、相依为命的两片绿叶。　　如今睡床宽裕，屋子阔敞，外头有诸多眼睛嘴巴，无数的因果关系，枝枝蔓蔓缠绕。　　但他也不愿意走开，只想挨着她，日日同食，夜夜共寝。　　六月的夜，屋里尚且有些热意，她睡得离他越来越远，又习惯在夜里喝一点点水，醒了之后一时半会睡不着，因他睡在外侧，只得在暗夜忍着。　　后来听见窸窸窣窣的声响，施少连摸着她后颈的薄汗，将茶盏递来，在她耳边道：“喝点水。”　　这是黎明前，夜最暗之际，帐内有一点点朦朦胧胧的光亮，她尚看不清眼前，有冰凉的杯沿抵在她唇畔，是她一直用的那只甜白幽茶盏，冰冰凉凉，杯子往上抬了抬，清甜的豆蔻水漫入舌尖。　　甜酿饮了大半杯，杯中剩余小半盏被他饮尽，搁在帐外的小案上，回首再见她，已静悄悄的躺下。　　“让宝月每日入夜去厨房取几块冰块，搁在帐外纳凉吸暑。”　　“不必。”她闭眼道，“用不上这样。”　　施少连贴在她身后，低声唤她：“小酒……”　　帐内没有声响，他伏在她耳畔轻语：“有了小酒，就不会有别人了……过去那些，小酒就饶了我吧。”　　她闭上眼，轻哂：“我也愿哥哥饶了我呢。”　　他的吻从耳际游离到腮畔：“妹妹先饶我。”　　屋内门窗紧阖，帷幔低垂，掩得密不透风，后来帐内渐有些热腾，闷的窒人，热汗一波波的出来。　　他母亲自小教他学三纲五常，四维八德。一个琴娘念的书也许不多，但每日在他面前耳提面命仁义礼智信，温良恭俭让，要做谦谦君子，要做好人，不然街上的乞丐闲汉，衙门里的牢狱，菜市口的刑场都是下场。他听得多了，偏偏想作恶，他就是恶人，为何要改邪归正去行善。　　有这样的龌龊心思好些年了，一开始其实不是这样的，起初他看她也是冷漠，不知何时起他也惊异于自身的变化，慢慢待她不同，慢慢想要她的依赖和抚慰。　　甜酿蜷在锦被里歇息，良久的失神后，带着点鼻音软绵绵哑声问他：“你以前说过，等有一日你厌了就放开我……到底要等多久？”　　他将额头抵着她，两人额头都有汗，肌肤像被沾住一般，黏腻微有凉意，嗓子干且燥，几分沙哑：“放你去嫁人么？”　　他把她搂到怀中，轻吻抚慰，微叹：“女孩儿长大了，终归要嫁出去，不嫁也不成样子……那么，小酒儿，别再想什么张圆、方玉了，你考虑考虑，嫁给我如何？”　　她眨眨眼，极近处他的一双眼，其实是浅棕的瞳仁，不知怎的看起来会那样的黑和亮，又能在他眼里看见另一双眸，禁不住愣住。　　“与其嫁个不知底细的外人，不如和我在一起，我们两人一起长大，知根知底，我喜爱小酒，又占了小酒的身子，于情于理，都该嫁我。”　　“你疯了么？”她只觉心底一片冰冷，丝毫没有半分喜悦，轻喘一口气，静静看着他，“祖母怎么肯应，旁人怎么笑话，你要把施家人都害得抬不起头来？”　　“只要小酒儿肯嫁，这些都有办法。”他轻声道，“小酒儿只须点头，剩下的事情都交给我来处理。”　　“这是你一直以来的想法吗？”她颤声问他。　　“我不舍得小酒外嫁……除了娶小酒，没有别的更好的办法。”他沉吟，“我们两个，合该在一起的。”　　“如果……我不想嫁呢……还有别的路可选吗？”　　“傻丫头。”他抚着她的脸颊微笑，有些残忍，“为什么不想嫁呢？嫁一个男人，安安稳稳的过日子，这不就是妹妹一直期盼的吗？”　　是啊，有什么理由不嫁的呢，她已失贞，私情已被外人知晓，从身到心，除了他，别无选择，除了嫁他，她哪里还有其他路可走。至于她本身的意愿，那有什么要紧的。　　她嗯了一声，起身坐起，看帐外朦朦胧胧的光景，依旧什么也看不清，一团混沌，摸摸自己平坦的小腹：“我现在不能有孕。”　　他的目光也投在她手掌下，轻轻应声：“好。”　　甜酿在吴江每日里都要熬汤药，一碗碗端去姑娘们的房里，她当时年岁小，不懂这些，后来初癸来时，王妙娘在身边，笑嘻嘻的道：“甜姐儿也长大了。”又说，“我们母女两人，也算命好的。”那时候才突然懂了人事，侥幸自己来了江都。　　宝月将碗端在面前时，她尝第一口时就吐了出来，尽管那味道酸甜，绝不算难喝，也和记忆里的气味截然不同，但甜酿就是恐惧这种汤药，也恐惧不喝汤药的后果。　　后来施少连来，见她脸色青白，边喝边吐，看了她很久很久，眼神诡谲，神情深不可测，最后握住她的手：“不喝了，这药以后交给我。”