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第50章（第1页）

　　言昭：“……”　　不得不说，九苕这手隐匿气息的工夫还是一时无两的。　　楼下又爆发出热烈的人声，九苕转过视线，那杂耍人已经在展示口吐烈火的绝技了。　　九苕没见过这样的阵仗，愣愣地问：“凡间也有这样的术法么？”　　“凡间能人异士不少，甚至有能用仙气法术的，”言昭瞥了一眼人潮中央，“不过这里的只是障眼的小把戏。”　　丝线中的灵力翻涌，终于有了一丝反应。言昭看着它，眉头却皱了起来。　　“怎么了，不顺利？”九苕跟着他去过了七层地狱，大概猜到他是要以这丝线做媒介，找寻痴鬼的踪迹。　　“断裂太久了，灵气稀薄，只能辨出一个大致的方向。”　　九苕低头看着丝线的动静。　　“西北方向……难道是都城？”　　“也有可能是雍州，”言昭沉吟片刻，“无论如何，先往那边去看看。”　　**　　一阵风吹过，阁楼上的两道人影悄无声息地消失了。　　此处离都城并不远，言昭御起剑，穿梭在影影绰绰的云层间。阵阵凉意拂过脸颊，倒有几分舒适惬意。　　九苕换了个地儿，附在他的袖角上，将底下的景致一览无余。　　他们到凡间时已是申时，暮色将至的时候。待到都城时，天色已经完全黑了，夜幕之下，华灯初起，长街被照得通明。丝线没有多大反应，倒是言昭轻轻“嗯？”了一声，放慢了速度。接着剑锋一转，往灯火最明亮的地方去了。　　九苕被这一急转晃得晕了半晌，天旋地转之后，他们已经落到了地上，一处隐蔽的巷子里。　　“怎么了？”　　言昭抬手一挥，换了一身更朴素的衣衫，方才走出巷子。　　“有熟人在这里。”他说道。　　**　　怀云酒楼是都城最为远近闻名的酒楼，夜夜笙歌不停，门庭若市。相较起来，隔壁那家就显得冷清不少。古旧的招牌像是几十年没有更换过。店内也是处处陈旧，只有稀稀寥寥几个人在饮酒。其中不乏年过半百的，连小菜也不点，就着街坊巷里的谈资下酒。　　这家酒楼只有一处位置景致不错，视野开阔，能瞧见大半个都城的模样。这位置此时坐着一个青年，样貌看着年轻。　　青年桌上的酒没有动过，他看着窗外的都城，眼里装满了心事。　　桌上还摆着一面圆镜。　　只见那圆镜蓦然亮起光，竟然自行立了起来。镜面转向青年对面的位置，慢慢投射出一道身影。　　是个女子，身着红白相间的罗裙，腰间挂着一对玉环。玉环此刻正不知被什么牵引着相互碰撞，发出叮叮铃铃的清脆声响。　　女子看着青年，眉间尽是凝重的愁绪。　　“守仪元君，”青年淡笑着开了口，“看来你消息甚是灵通。”　　红衣女子——守仪叹了口气，担忧道：“星君，我怕你一时冲动，做下傻事。”　　青年这才将头转回，灯火映出他的面庞，竟是在凡间滞留许久的玉衡星凡人命盘不可随意插手，我晓得的，我有分寸，”他顿了顿，又道，“她亦有分寸。”　　守仪元君的愁绪并未因他这句话消减多少。“我向司命天君打听过了，对她下手的不是鬼怪，也是凡人，故而天界亦不好插手。”　　“凡人？”叶辰敛起了笑，面色冷了下来，“能做到这种地步的，不可能是普通凡人。”　　守仪点点头：“多半与她一样，也是天师。”她看着叶辰在灯火中晃动的面容，犹疑片刻后道：“星君虽然不能直接解了她身上的咒言，但若是能找到罪魁祸首，说不准还能有转机。”　　叶辰微微诧异后看向她：“多谢。”　　守仪还要再说些什么，杯中的酒却微不可察地晃动了一下。叶辰道：“有人来了。”　　守仪一顿，只好道：“那下次再联络星她的身影逐渐黯淡下去，临消失时，叶辰忽然开口问道：“她还能活多久？”　　守仪来不及回答，只在桌面上留下几道阴影，拼凑成了四个字——　　不到一年。　　叶辰深吸一口气，端起酒盏一饮而尽。他伸手一扫，那几个字便消失无踪，换成了几碟色香诱人的小菜。　　这样看去，像是对面从来没有人出现过，只他一人在惬意地自斟自饮。　　身后传来脚步声，踩在楼梯上发出吱呀的声音。来人步履轻快，没几下就到了二楼，掀开珠帘走了进来。　　“叶辰，”来人唤了一声，“当真是你呀？”　　叶辰回过头，正对上言昭一双明亮的眸子，不由得笑道：“这不是言昭真君？还未来得及恭喜你。来来。”　　他招呼着言昭在对面坐下，斟了一杯酒。　　“不过……”他上下打量了一番，“你怎么这副打扮？”　　言昭身上披着一件素色的长衫，与叶辰此时的装束相差无几。但叶辰做了多年星君，这段时日又以幕僚的身份办事，一副文人扮相再合适不过。　　但穿在言昭身上就不那么合适了。他的眉眼藏不住意气风发的气息，加上惹眼的长相，长衫在身，倒有些不伦不类。　　像叛逆出走的官家子弟，为了不被家里人找到，换上了普通文士的衣衫，结果还是在人群中被一眼认出。　　叶辰想象了一下那番场景，鼻间逸出一声哼笑。　　言昭咳了一声：“我照着江南的人化的，哪知道都城是这幅样子……”　　长街上什么装束的人都有，多的是华服交映，浓妆艳抹，素衫出游的才是少数。　　他瞧着四下再无其他人，索性换回了自己惯常的模样。　　“你在这里，是因为那个任务还未结束？”言昭依稀记得文珺说过，叶辰此行是在辅佐一位良才，重振太平盛世。　　叶辰点头：“嗯，也快结束了。近来多地有旱灾，赈灾粮已运送过去，临近几城也在收容难民，但来的难民比我们预想的要少。我正在查验此事。预计此劫一了，国祚稳定，我便能回去了。”　　言昭道：“那说不准你能比我早回去了。”　　叶辰这才看出他不像是来游玩的。“你是一个人来的？怎么……”　　言昭简述了来龙去脉，叶辰一壁点头，一壁感慨：“如今你都能独当一面了，文珺那小子还在星君殿自得其乐呢。”　　言昭“唔”了一声：“也没什么不好。”　　叶辰细细打量着他。言昭的确与幼时很不一样了，遇事沉稳不少，藏着的心事也不轻易显露。除了一些时候。　　言昭被他看得有些不自在：“你这样盯着我做什么？”　　叶辰撑着腮，漫不经心地抿了一口酒。　　“怎么说呢，”他露出一个意味深长的笑，“你还是跟在青华帝君身边的时候可爱一些。”　　言昭：“……”　　趁他恼羞成怒之前，叶辰立刻转了个话茬：“你在找的痴鬼是什么样的？过几日我要去的地方不少，可以帮你留意留意。”　　言昭抑制住了抽剑的手，耐下性子道：“模样只有一副多年前的画卷。”　　他掏出临行时秦广王交给他的卷轴，上面记录了这头痴鬼的模样、生平。　　“不过鬼之一物，很容易习得化形之术，数百年前的样貌如何，不具备多少参考价值。”　　叶辰顺着他的话，讲目光移向了此鬼的生平记载。他是由一位匠师的执念所化。匠师一生打造过许多出名的器具，包括机关、刀剑，如今流传下来的名器，有不少出自他之手。　　这位匠师晚年忽然沉迷傀儡之术，所造的傀儡都有股阴森鬼气，不久之后便逝世了。　　“他无端研究傀儡术，是为何？”　　言昭的视线亦落向傀儡术那一段。“那时匠师已是垂暮之年，凡人总害怕生老病死。所以我猜测……他是想在傀儡术中研究出长生的秘法。”　　“不无道理，”叶辰道，“那他的踪迹，你有什么头绪没有？”　　言昭摇摇头：“只知道在都城与雍州这一带。”　　叶辰拍拍他的肩：“不急，若有消息，我立刻告知与你。”第73章尘缘起　　言昭正愁应该留在都城，还是前往雍州。叶辰在这里，正好替他解了忧。　　两人又闲聊几句，言昭便不多作耽搁，动身前往雍州。　　送走言昭，叶辰面上的笑意慢慢淡去。他无言地独饮了几杯，在月至正空，隔壁酒楼最人声鼎沸时悄然离开了长街。　　趁着夜色遮掩，他将袖一挥，须臾之间便出现在了城南一座宅院面前。这座宅院还算气派，但在都城遍地的侯爵王府的掩映之下，显得平平无奇。　　宅院门口没有守卫，大门却有所感应似的，缓缓向里打开。一位面容姣好的少女从门后走出，神色复杂地看了一眼叶辰。　　“叶公子，”少女开口，声音一如既往地清脆动听，此时却带了几分疲惫感，“家主在等您。”　　叶辰点头应了一声。　　他走进宅子，跨过门槛时，瞧见少女的唇色已然有些泛白。少女合上院门后，身形一晃，化作一缕风，回到屋前的桃枝上，变回了百灵鸟的模样。　　不同于往日的活泼多嘴，百灵鸟歇在枝头，安静得毫无声息。　　叶辰心头一紧。　　白灵倚靠其主的灵气化形，她当下这幅模样，恐怕主人的状况……　　他迈进后院，聚灵阵的气息扑面而来。阵中央端坐着一个人，幕天席地，正不断吸收着聚来的灵气。聚灵阵中的灵气已经浓郁到有些沉重的地步，就连那人身侧的碧草都微微倾斜着，在向她体内输送灵力。然而那人身上的灵气却极为淡薄，吸纳的灵气又马上从体内逸走，像纸做的器皿，蓄不住水，靠着浸润的那点湿意，维持着现在的模样。　　叶辰走到她面前蹲下，抬手想碰一碰她的脸颊，又在咫尺时收回了手。他头一次尝到束手无策的滋味，心下的不甘之情在这一刻达到了顶峰，手指不由自主地移向了她的眉心。　　“不可。”面前的女子忽然醒了。她睁开眼，握住叶辰的手，往下挪了挪。没了遮挡，眉间暗红的印记露了出来，像枚血钉。　　她叹了口气，血色淡薄的唇扬起一个笑容。　　“你若在此出手，也只能救我一时。触犯了天规，反倒后患无穷，是也不是？”她顿了顿，才道，“星君……玉衡星叶辰看着她，面露惊讶之色。　　“你……何时发现的？”他此番到凡间，因着任务特殊，且要待上十几年时间，专程让司命天君安排了一个假身份，是个略懂道术的书生，既掩人耳目，又方便行事。　　女子眨了眨眼：“认识你不久时我便发觉了，好歹我也是叶家家主。”　　叶氏一族，不在都城的王公贵族之列，名不见经传。但在天师之中，却是如雷贯耳，无人不知。当世天师一派，叶家是最负盛名的五大家族之一。　　而这名女子不是旁人，正是叶家家主叶南溪。　　叶家选家主，只论实力，不论辈分和出身。　　十年前，叶辰初识叶南溪时，她还是个二八芳龄的少女，却已经坐上了叶家家主的位置，实力可见一斑。　　叶南溪说完这句话，反倒勾起了自己的记忆。　　“那会儿我在想……瞧见厉鬼还气定神闲的书生，真少见。”她说这句话时，目不转睛地看着叶辰，七分专注，三分带着笑意的打探，一如初见那时。　　**　　那是一个春日的雨夜。叶辰找到了司命簿上他要辅佐的人，彼时他还是个籍籍无名的书生，叶辰则伪装成和他一样上京赶考的人，与其结识，之后同行。　　不巧的是，路途中有一座避不开的山林，他们二人行至半途，便淅淅沥沥下起了雨。雨下得很久，寒气顿时侵袭全身，即便带着伞也无法继续赶路了，只好在林中寻觅躲雨的地方。到天将黑时，才终于在半山找到一座孤寂的道观。道观门匾上的题字已然残破得辨认不出，内里也简陋无比，但没有荒废，住着一位蓄满长须的道长，带着个道童。　　听闻两人是赶考的书生，道长没多说什么，腾出一间朴素的客房收留了二人。跟在他身后的道童也是个沉默寡言的，从入道观的门，到领他们进屋，不曾开口说一句话，只是在离开时莫名回头看了两人一眼。　　书生毫无察觉，叶辰则看着道童的背影若有所思。　　夜深时，雨渐渐停了。声息一静，有些异动便凸显了出来。原本闷头大睡的书生，也被那股若有若无的声响挠醒了。他迷迷糊糊地睁眼，却见叶辰微微坐起，在他惊吓之前，对他做了一个噤声的手势。　　那动静是屋外传来的，却时而清晰地像在耳边。　　“叶兄，这是……什么声音？”书生压低了声音问道。　　鬼怪作乱，是要引人出去呢。叶辰心下明了，正思索着要如何快速解决，却不期然听见了另一道声音。他疑惑了片刻，忽然将眉一挑，起了看热闹的心思。　　他翻身下床，对书生道：“不知道，我们出去看看。”　　书生忐忑地咽了咽口水，但一想孤身留在屋内更不妥，便跟着叶辰走出了房间。　　他们提着一盏微弱的灯，循着声音的方向，一路走到了寮房附近。寮房门前有棵树，树上的水气还未散尽，汇成一滴又一滴水，滴落在书生肩头，冰凉得他一阵激灵。　　寮房的门打开着。白天那个小道童坐在榻边，而那道古怪的声音，就是从他身上发出来的，咯吱咯吱，像是磨牙。　　书生提着灯的手不由得捏紧了。　　道童有所察觉，转过身来。昏暗灯光混着淡淡的月光下，道童的模样显露无遗。　　本就白得异于常人的肤色，此时已经到了发灰的程度，眼眶里盛满了黑色，看不清是眼珠还是别的什么。　　最重要的是，他的嘴巴微张着，并没有在磨牙。　　叶辰往下看去，他身上的道袍破烂不堪，腰间拦中一道极深的口子。血肉模糊之间露出几抹白色。叶辰这才明白过来，磨出声响的不是旁的，正是这两节断骨。　　一旁的书生已然吓得有些神志不清，灯掉在地上，很快被湿气浸灭。他踉跄着想要逃，惊吓之余居然还没忘了叶辰，伸手去拽他。　　叶辰纹丝不动，佯装出一副吓僵住的模样，两耳却在细听着院墙外的动静。　　一丈，两丈……　　来了！　　“叶兄！”书生一声惊呼，与此同时，不知何处飞来一枚闪着银光的物什，击倒了即将扑倒叶辰身上的恶鬼道童，千钧一发。　　道童在地上挣扎扭动起来，而他越挣扎，身上的银光就越盛。　　原来是枚封魂钉。　　书生还未回过神，又有一道灵符飘过来，附在了封魂钉上。　　“崇魔无迹，敢有违逆，天兵上行，敕！”银铃一般的少女声落下，此刻听来有如天籁。　　灵符应声催动，恶鬼道童惨叫一声，腐朽的血肉顿时化作青烟，只留下一具白骨。　　淡色的衣角飘动，一名年轻女子飞落至他们二人面前。她一伸手，那枚封魂钉便自己飘浮起来，回到女子手中。　　处理完毕这些，女子才回过头，打量了他们一番。　　“呼，还好赶上了，你们二位没事吧？”　　书生从前不信鬼神，今夜却在短短一刻钟里颠覆了过去十余年的认知，这会儿已经回不了神了。他脑袋飘飘忽忽，脱口道：“你是，你是神仙吗？”　　少女闻言愣了愣，眼睛眨得飞快，简直不知怎么回应的好。　　“书呆子瞎说什么呢。”　　叶辰看着这位从天而降的女子，忽然想起司命天君的命簿上，似乎有记，书生的姻缘就在上京的途中。难道……　　他暗笑一声，躬身道：“多亏姑娘搭救，此等大恩不敢或忘。”说着偷偷拽了一把书生，书生这才醒转过来，连连道谢，又道改日定当报答云云。　　几人忙于交谈，都未注意到一道更浓重的黑影在悄悄靠近。　　那黑影与夜色融在一起，倏然在书生背后化出一张大口，眼见就要将他吞噬。　　叶辰略一抬眼，黑影的动作便停滞了。它像是见到了极为害怕的东西，扭曲着想要逃走，但被牢牢钉死在原处动弹不得。　　原来黄雀在这里。　　叶辰敲了敲手背，思索着是否要提醒一下这位年轻的天师。却见一缕金丝飞将过来，飞速将黑影缠了个遍。不远处传来一句极轻的“收”，顷刻间黑影融化，顺着金丝流入了一盏青灯中。　　叶辰抬首，院墙之上站着另一个女子，模样瞧着比方才那位年纪大不了多少，但眉眼多了几分沉稳，此时正带着探究的目光，凝视着他。　　看了半晌，她忽然露出一丝笑意，对另一边道：“白灵，你大意了。”　　被她唤作白灵的少女才发现险些被黑影偷袭，懊恼地撇了撇嘴，认错一般地低下了头。　　原来恶鬼道童只是个幌子，用来吓唬在此驻留的凡人。真正的厉鬼是他们白日里见到的道士，趁他们被道童吓得神魂不稳时，再出手吸食生魂。　　“下次当心。”院墙上的女子说道，而后终于又将视线移回叶辰身上。　　“你是……谁？”　　**