传奇小说

第84章（第1页）

人群中薛庭儴，就见视线尽头是一道黑色的木栅栏，木栅栏里外都站着身穿红布马甲的兵卒，他们手里举着一根根火把，照亮了整个贡院的大门。有两队身穿大红色布甲的兵卒，从贡院里走了出来。这时贡院里最高的那栋明远楼上，有人吹响了号角。号声凄婉，绵长悠扬，那两队兵卒神情庄严肃穆，异口同声喊道：“有怨报怨，有仇报仇！有怨报怨，有仇报仇！”这种情形，在这般气氛下，显得格外渗人。有那胆子小的士子，又或者是第一次参加乡试，甚至隐隐有些腿发软。包括毛八斗几个，都是眼神惊疑未定，大抵在心想这些人在搞什么。薛庭儴不慌不忙。林邈却学生受到惊吓，低声道：“莫慌，这是龙门大开的规矩。”正说着，一众考官已经出现在贡院大门前，为首的正是黄明忠和叶莒。黄明忠一身朱红色官服，按规矩说了些勉励以及警告勿要作弊的话，才沉声道：“点名入场。”栅栏被挪开了，一个个考生顺着人流往里走去。林邈却并未动，反而对薛庭儴几人说说再等等，进去了也轮不到他们，等该轮到平阳府的时候，估计也都中午了。林邈猜得很准，快到午时的时候，才有兵卒喊道：“平阳府的搜检。”找了个墙根坐下歇脚的薛庭儴等人，这才忙不迭地站了起来，往里面行去了。等进去后，谁是谁，谁和谁一起就分不清了，就感觉到处都是人，人挤人的。有兵卒呼喝道：“不准抬头，你们跟我来，你们到那边去，各自主动拆了发髻和衣裳鞋帽，也免得我们兄弟真动起手来，你们吃亏。”乡试可不同院试府试，朝廷十分重视，也因此这些兵卒们格外不客气。事实上以前发生过类似事情，有考生当场抗议搜子们太过粗鲁，却被这些兵卒以扰乱贡院的名义给扔了出去。兵卒是何下场且不知，反正那考生又要等三年。薛庭儴知道这些，所以特别识趣，主动就把发髻拆了，外衫解开，并主动脱了鞋袜，光脚站在地上。又打开了自己携带的包袱和考箱，里面的东西一样样都摊了开。甚至他带的那一小袋米，也主动解开了口袋上的绳子。见这考生如此主动，有两个身穿号服的搜子主动上前来道：“抬起手，站好了。你识趣，咱哥俩也速战速决。”薛庭儴当即高抬双臂，这搜子看模样像似个老手，他几乎没感觉到太多的碰触，整个人就被从上到下搜了一遍。然后就是携带的那些东西，砚台被拿起敲了敲，墨锭和毫笔也被人研究过了。甚至是那袋米，也被人也伸出大掌，在里面来回翻搅了几个来回。薛庭儴并没有带干粮馒头什么的，他知道即使带了，也没办法再吃。这种东西带进来，都是会被劈开成几瓣，检查其中有没有夹心的。“好了，收拾吧。”此时薛庭儴也穿好衣裳了，顾不上自己披散的头发，将散落在外面的东西一一都收了回去。别看薛庭儴这边搜得顺利，别处可就没这么好了。有些士子因为这些搜子乱翻自己的东西，一阵大呼小叫的，把这些军爷们叫烦了，就有人刻意刁难他们，甚至有人命一名士子蹲下来学蛙跳，这是在检查他□□中可有夹带之物。这人被羞辱一番，脸色难看得像是开了染坊。双目通红，恶狠狠地瞪视着眼前这些人，可这些人连眼神都不给他一个，反而发出阵阵嗤笑。有人在薛庭儴耳边叹了一声，他回头看去，是林邈。可林邈却并未和他说什么，薛庭儴也没说什么。进了贡院，是不允许私下交谈的。一个不慎，就是被扔出贡院的下场。另一头似乎有人被搜出了什么东西，几个兵卒架起一名哭爹喊娘的士子往外行去。那个人已经顾不得脸面，连连求饶说是自己糊涂了，再给自己一个机会，却没有理会他。经此一事，一些还未被搜身的士子俱都老实下来，十分配合接下来的搜检。而此时，薛庭儴已经过了龙门，进入考场。整个贡院分东西两个部分，矗立在正中央的是明远楼，四角处各有一座瞭望楼。往后是大公堂、吏承所、弥封所、对读所、誊录所、受卷所等，东西两边是几千余座号舍。这些个号舍低矮狭小，整齐密布在甬道的两侧，并往后延伸而去。每个号舍皆编有字号，以千字文编排。薛庭儴拿出方才入龙门时，号军发给自己的号牌，对应着每一排号舍找着自己的位置。他运气不差，分到的号舍属于中等，虽不如最靠近明远楼周围的那几圈号舍，但也算是不错了。最起码——薛庭儴站定，对着目的地的那一排号舍笔画了下，不至于让他站着直不起腰。就不知漏不漏雨了。若是靠近巷道最尾端，与茅厕相邻，这间号舍就会立即从中等，跌至最末等。现在天还热，一排号舍七八十个，都在那一处便溺，气味臭不可闻，不被熏死都是好的。不过薛庭儴根据牌号估摸了下，他应该算是中间的位置才是。这么想着，他将号牌给守在巷道外的几个号军看了一下，对方核对清楚后，打开栅栏，放他进去。他一路沿着巷道往前行，边时不时抬头看着号舍上贴着的字号，果然在中间找到了自己的位置。这间号舍十分逼仄，三面是墙，入口对着走道。在两面墙上，分别垒出两个砖托，其上铺着号板，刚好可以拼成桌椅。等到晚上睡觉的时候，把号板拆开平铺，就是现成的一张木板床。想要躺舒服自然不可能，只能将将够斜卧着个人罢了。薛庭儴将包袱和考箱放在地上，先打开包袱从里面拿出来一块儿深蓝色的布，又从考箱里摸出两根钉子和一把小铁锤，就梆梆地钉了起来。不多时，号舍正对着走道那一处，就多了条布帘子。用时放下，不用时掀起，十分便宜。之后他才进了号舍，将油灯书箱之类的，一一归置好。收拾好后，他便出来了，站在走道上，佯装松散筋骨，实际上在看四处的情形。看了一会儿，他就觉得无趣了。看看天，已经是申时了，怪不得他会感觉到腹饿。从寅时到现在，快五六个时辰了，他不过就临出门前吃了一顿。他进了号舍，打开考箱，从里面拿出一个铜制的小锅，又翻出一个小风炉。柴炭也是带了的，用柴引火，加入上好的炭。这炭也是薛庭儴悉心挑选过的，用那劣质的炭，这么狭小的地方，谁用谁知道。他往小锅里抓了把米，便端去巷道中备用的几个水缸前清洗，并接了一个锅水。这米也是特殊处理过了，提前就泡了几个时辰，方才搜检的时候，搜子之所以会在米袋里翻搅那么几遍，俱是因为这些米与普通的不一样，上面有水汽。薛庭儴之所以把米泡了带进来，不过是因为煮粥的时候方便罢了。这还是招儿告诉他的，因为米被提前浸泡过了，平时煮一锅粥得近一个时辰才黏稠，用这种米来煮，可能需要两刻钟也就够了。林邈和毛八斗几个都是与他带的同样的米，是他极力建议的。至于其他人，有的人也像他这般处置，有的没有，反正薛庭儴建议过，至于他们愿不愿意这么办，那就跟他没什么关系了。锅里的粥咕嘟咕嘟煮着，远远瞧去已然黏稠。薛庭儴饥肠辘辘，嗅着那粥香，越发想念招儿。不知道她现在怎么样了，肚子有没有大起来，孩子可是听话。薛庭儴也是后来了很久很久才知道，原来妇道人家怀着身子是那么艰难，可当初等他中了归家，孩子却已经生下来了。他默默地拿着木勺在锅里又搅了一遍，才将小铜锅端起来。又拿出一个一模一样的铜锅，架在风炉上烧热，拿出一个小坛子，里面只有浅浅的一层油。这些油看似很少，却已经够他用了，油带太多，根本没办法带进来。之前那搜子搜检这罐油，见坛口大敞，里面只有可见底的一层油，只是看过一眼，就放过了。薛庭儴把油倒了一些在小锅里，趁着这空档，从考箱里拿出两个鸡蛋，他拢共只带了六个鸡蛋，可得省着些吃。如今不是今天实在饿了，薛庭儴会把鸡蛋放到明天再吃的。随着刺啦一声，鸡蛋被打进锅里，散发出一股诱人的香味儿。这会儿正是人来人往的时候，路过的考生俱都瞠目结舌看着他。不多时，鸡蛋就煎好了。薛庭儴把鸡蛋盛出来，熄了炉火，又拿出一个装了酱菜的碗。酱菜只有小半碗，是招儿当初随着信一同带到北麓书院的，他一直省着没吃，就是为了今天。就着锅吃粥，吃小酱菜，配着煎鸡蛋，说是人间美味也不为过。薛庭儴把锅底都给舔干净了，才发现自己吃得不能弯腰。他出了号舍去洗锅勺，巷道底端有人发出阵阵哀嚎声，似乎这个人被抽了最倒霉的‘屎号’，就是临近茅厕的那个号舍。他在心底替那人默哀了一下，便端着锅回号舍了。这条巷道里的人越来越多，入耳之间全是嘈杂的脚步声，有人咒骂，有人低嚎，有人抱怨，声声不止。直到有号军前来喝道一声肃静，这些声音才低了下来。薛庭儴把号板拿下铺成床，又拿出两条薄褥子铺在上面，一床铺一床盖。今天只是入场，正场是在明日，发考题在夜里子时，他打算先睡一觉再说，不然等到明天该没精神了。睡到半夜的时候，一阵低沉的鼓声响起。这鼓声十分沉闷，似乎打在人心坎上，所以不管有没有入睡的考生都起来了。薛庭儴从床上起来，来到号舍门前，就听见有说话声远远传来，听不清在说什么，又等了一会儿，就有一队手捧着考卷的号军出现了。“不准喧哗，不准交头接耳，不准来回走动，不准出了号舍。都别急，一人一份，少不了你们的。”领头的号军来回走着训话，所有考生都进了号舍，只露一个脑袋往外看着。考卷从头发起，很快就发到了薛庭儴手里，厚厚一摞。别看这东西很轻飘，可但凡弄污弄坏了一张，这场就不用考了，直接回家吧。有考生拿了考卷，就迫不及待地点了蜡烛看题，薛庭儴倒是不慌不忙。那些发考卷的号军也并未走，而是两人一队在巷道里巡视起来。自此，第一场就算是开考了，就在这静谧的带着丝丝凉意夜中，在这逼仄狭小的号舍里，在仿佛盯贼似的号军眼皮子底下，开始了。薛庭儴也点了蜡烛，不是点了一支，而是几支，然后便离得远远的看考题。乡试第一场是七道题，《四书》三道，《五经》四道。因为在报考之时就定下选五经中哪一经作为考题，所以薛庭儴要考的题目都是印在卷子上。包括他的姓名、年纪、籍贯等个人资料，也都是提前就印制在考卷上。薛庭儴逐一审核，不光是审题，也是审其上可有错误，包括上面的每一个字。确定没错后，他又看了一遍七道题，才将考卷放入专门的题袋里，吹灭了蜡烛。他并未打算抹黑做，一来灯光昏暗费眼，二来也是想先打腹稿。八月的夜里，还是挺凉的，薛庭儴再度钻入被子中，静静冥思考题。显然有许多人想法与他不一样，站在明远楼上，可以很清晰地看见有点点烛火，密密麻麻地排成一排排。没有见过这种场面的还以为会是萤火虫，殊不知确实是萤火，可这萤火会不会烧成大火，谁也不知道。黄明忠看着这场面，莫名其妙脑子里蹦出这样的一种念头。他有些失笑地摇了摇头，觉得定是自己这几日紧张过度，才会如此。主考官看似风光，一旦考罢，门生无数。可风光的背后，还隐藏着各种看不见的危机，一个不慎就是满盘皆输的下场。他得好好把握住这次机会，毕竟这是阁老苦心为他争取而来。待这场安然过罢，他在朝中的声望将会又上一层楼，礼部尚书谭亮垂垂老矣，这两年就会告老，是时该是他登上六卿之位的时候。“总裁，夜风甚凉……”站在他身后的人，只说了这么一句，就打住了。混迹官场，讲究的就是露一半藏一半，凡事都让你给说了，你是教上面人做人还是做事？黄明忠又看了那点点萤火一眼，才转过身来。与他说话之人是监临朱志，这次领山西巡抚，总摄考场纠察关防事务，也算是他的人。他想起阁老交代的事，一面往外走，一面压下声音道：“那几个人你可是让人盯住了？旁人也就罢，那个姓薛的……”声音消弭在空气里，待出了这处，这两人俱是一片严肃之色，分头各自回到自己该待地方。第113章第113章==第一百一十三章==薛庭儴一直睡到天蒙蒙亮才起，他从床板上坐了起来，拿起压在身下睡了一夜的题袋，才开始收捡床铺。铺盖被叠得整整齐齐，堆放在号舍一角的地上，其下放着包袱皮垫着。他将题袋放入书袋中，悬挂在身前，便拿着脸盆、口杯、布巾子，却水缸那里洗漱了。一路行来，许多号舍中都还点着烛火，考生们埋头写着题。忽而，听到有脚步声传来，下意识抬头去看行人。薛庭儴就见昨日还精神抖擞的考生们，如今一个个都是疲惫不堪，有的发髻凌乱，有的眼角还糊着眼屎。此时端着脸盆，明显准备去打水洗漱的薛庭儴，看起来就像是个异类，与贡院的氛围丝毫不符。不光考生看他，守了一夜的号军了也看着他，俱都心想这个人是来考举人的？莫怕是走过场的吧。就在薛庭儴刚背过身，去巷道尾处打水洗漱的同时，伫立在旁边不远处的一个号军突然动了一下。这整条巷道除了有人巡逻以外，每十个号舍还有一名号军负责监视，时不时走动一下，看看考生在做什么。此时这名号军动了，看到的考生都当他是巡视，并未放在心上。没人注意这名号军进了其中的一间号舍，须臾就出来了，面色似有疑惑。薛庭儴净了面，又用青盐细细地刷了牙，才端着脸盆回去的。快至号舍的时候，他见负责巡视他们这一片的号军挪了位置，之前明明站在火字四号的门前，现在突然却转到了火字八号门前。薛庭儴是在火字七号，不过他并没有放在心上，这些个号军时时在动，也没有规矩说对方一定要站在某个特定的位置，不然还怎么监视考生。因为他的瞩目，对方看了他一眼，他也看了对方一眼。旋即就交错而过，薛庭儴进了号舍。他将脸盆放在一角，打算去拿铜锅做早饭时，突然发现他的东西被人动了。薛庭儴有一个习惯，这个习惯是打小和招儿学来的，那就是用了什么东西，要归于原处。也就是不会随手乱放东西，上次放在哪儿，下次去那儿拿，肯定还在那儿，这样可以避免总是找不到东西。他的锅被人动了，他那两只小铜锅应该是放在考箱上头，此时却被放在考箱旁边的地上。若是一般人，肯定不会注意这些细节，只当是自己随手放忘了。可惜却遇上了薛庭儴，他很确定在他走后有人来过这间号舍，还翻了他的东西。他没有去检查考箱，似乎并没有发现这一切，从考箱上方一个下陷的台子上，拿出了面。这些面是提前让人擀制好的，切成细细的一根根，而后搁在阴凉处晾干。这样的面可以放十天半月不会坏，一般人家没人愿意费这种功夫，现吃现擀就好。可贡院里却没有那么方便，有了这些面，随便下一碗就能吃，既填肚子又养胃。薛庭儴给自己做了一碗鸡蛋面，配着小酱菜，吃了一顿。这一次他没有敢吃撑着，吃到八分饱就停下了。将锅碗拿去洗，洗完了再次净面洗手，方才来到考案前，从一直悬挂在身前的书袋中拿出考卷。乡试的考卷是制式的，统一为长一尺宽四寸的红格纸，每页十二行，每行可写二十五字。每道题三页考卷，均有编号，其中第一页前半部分写着试题，下面才是正文。七道题一共二十一页，一个字都不能出错，不然这道题就毁了。贡院里另还发了十几张白色宣纸作为稿纸，一般都可在稿纸上拟好，确定无误后，再誊抄至考卷上。薛庭儴似乎第一次参加乡试，看什么都稀奇，将考卷在手里摩挲了又摩挲，才珍惜地放进题袋，拿出稿纸。磨了墨，他便执笔将第一道题目写在稿纸上，而后便对着题目开始发呆。外面响起阵阵脚步声，和低低的说话声，这是号军们该换差了。考生们夜里可以歇息，例如心大如薛庭儴，可这些号军们却是眼皮子眨都不能眨一下，要盯着所有考生。薛庭儴并未抬头，专心致志地想题，不过他却能感觉到有四道目光在他身上落了一下，旋即就移开了。火字八号门前的号军换了一个人，不过很明显这个人没有之前那个人谨慎，他似乎对薛庭儴十分好奇，总是时不时看过来。薛庭儴仿若未觉，终于动笔写下第一个字。第一道四书题乃是：天子有道则礼乐征伐自天子出。题目出自《论语。季氏》：“孔子曰：天下有道，则礼乐征伐，自天子出；天下无道，则礼乐征伐，自诸侯出……”大意是讲圣人认为礼乐征伐是国家大事，它的决策权属于天子，这样才能保持国家统一的□□面。否则，政出多门，有令不行，有禁不止，非天下大乱不可。薛庭儴昨天看到这道题，就有些讳莫如深。无他，皆因此题曾在前朝多次出现在乡会试的考场上，尤其是明洪武建文年间，乙丑、丁丑、庚辰三科会试皆出此题。会试乃是天子脚跟下举行，其目的不言而喻，乃是为了强调皇帝的最高决策权和国家的大统一。之后再出此题，若是不符当时的时局，则完全是附庸之辈，为了拍皇帝的马屁了。而薛庭儴之所以会讳莫如深，恰恰是觉得黄明忠此人精明干练在外，实则内里就是酒囊饭袋。你光顾得为了面子好看，也是感激皇恩浩荡，拍拍皇帝马屁也不是不可，可置于你座师何地？皇帝说话算数了，以吴阁老为首的一众大臣们算什么？蠢！蠢！蠢！薛庭儴在心里连说了三个蠢字，可写出的文字却是截然相反的，一片歌功颂德。“惟治化治于天下，则制度统一于人。盖礼乐征伐，天子之制也。制度出于天子，而不下移，非治化隆盛之际，其能然哉？昔夫子论天下势，意若曰，君明臣良，治其毕举，而朝廷之上无失政也…………而征伐之政，又总乎大君纲维之内。所以为天下有道之时，而非后世所能及也。”……今天天气不错，风和日丽，到了中午还有点热。一口气写完了四书题，薛庭儴放下毫笔，伸手揉着鼻梁。