传奇小说

第40章（第1页）

　　今年这批说亲的汉子，除了职业危险了些，却挑不出半点儿毛病。　　年龄合适，身强力壮，月钱最低三两！　　三两是什么水平？丰州县最大的酒楼一品庄，里边的账房先生是秀才相公，干了五年，月钱也才三两！　　这还是最低月钱，走一趟镖，都有红包的。　　江家镖局开了二十多年，早年回城，许多人挂红，也有人竖着出去，横着回来。　　现如今名声响了，江老爷又是个勇武护短的性子，挂着江家的旗子，少有匪徒敢劫掠，安全性高了，镖局的男人们在相亲市场就很抢手。　　镖局老板江老爷从一而终，又疼爱夫郎。二当家的徐天智也就娶了一个媳妇，后院里干净。　　上行下效，许多镖师都老老实实。后院人多的，抬个一房两房顶了天。打老婆打夫郎是绝对没有的事。　　一有说亲的消息传出，有些人家，没等媒人过来，就先把自家哥儿姐儿打扮妥当了，老远在街上望着。　　这般盛况，丰州县也难得一见。好多小孩儿跟在后边跑，喜庆童谣一首首的唱。　　诚哥儿跟着凑热闹，东边跑完跑西边，县里的、镇上的、乡下的，他不嫌累。　　有人就大着胆子问：“你跟着媒人跑什么？你也要说亲啊？”　　他当即点头：“我顺便看看，若相中了，我带回去也行啊！”　　徐诚在丰州县的名声很大，自幼就野，三岁习武，五岁学刀，七岁追着一帮师兄打，连着跑了十几条街，一群男娃哭天抢地求放过，一战成名。　　这些年在镖局当着小师弟，又是“大管家”，凶名远扬，至今没人敢上门说亲。　　早两年，家里有年轻汉子的，但凡不愿意说亲，就被威胁“送你去徐家当赘婿”！　　个个都乖顺了。　　他现在跟着媒人跑，城里年轻男人都闭不出户，真是好大的盛景。　　徐诚并不介意，他跟着说亲的媒婆，东跑跑西跑跑，一万八千两银子，五天时间，散了一万二，成效很好，面上乐呵呵的。　　最后六千两，他计划分三家藏。　　一家一千五百两，余下部分，兑成现银，找块地埋起来，留在手里花销。　　地盘不能找自家的，也不能找关系好的。　　又过两天，泥人也得走出三分火。　　他顺势“动怒”放话，要去乡下捉婿，背着小包袱，去了林家屯。　　林家屯是块风水宝地，远离云台山，没有沙石地，一马平川，土地肥沃，四面环水。　　这边种稻子多，从田垄上走过，稻谷初现黄色。　　徐诚伸手一摸，籽粒不算饱满，还有得长。　　林家屯是地主老爷钟爱的地方，价高难买，手里但凡有地的，都舍不得卖。　　零散的几分几亩买着没意思，所以江家徐家都没有林家屯的地。　　这些地主老爷里，又有一家背景雄厚的——是一伙山匪的窝。　　若非必要，徐诚不想跟他们打交道。　　山匪劫道，连杀带抢。没有过路人，连附近百姓家都抢，抢了钱粮还要抢人，家也得一把火烧了。　　作恶多端，不是好人。　　正因此，这里是别人绝对想不到的散财之处。　　江老爷拿捏着山匪家里底细，知道他们家人都在何方，留在林家屯窝点的人，只负责销赃，断不敢动江家的钱。　　也就一千五百两，他们还看不上。　　徐诚定下心神，进村找人问路：“林大元家在哪儿？”　　蹲在门口，端着个大海碗吃饭的林庚抬头看，先把徐诚打量了一番。　　年岁不大，约莫十七八，麦色皮肤，长相英气。　　松阔站姿里有几分警惕，腰带上的弯刀都没藏着，刀鞘起了皮，落刀柄上的手有茧。是个练家子。　　林庚手往后指：“这就是。”　　徐诚惊了。　　他看门口有人才来的，没想到一问一个准。　　抬头看，第一感觉是破败。　　好像很久没住人了。　　院中杂草成堆，土墙掉渣，屋顶还有人在补稻草。　　徐诚听见有人喊：“老大，捞上来了，井里死了只鸡！我说怎么这么臭！”　　徐诚一听就连退三步。　　老大？　　山匪头子？？　　林庚听见臭气来源，侧头干呕，饭也不吃了，就地放下，站起来比徐诚高一尺，笑容不怀好意。　　“你好像认识我？既然来了，那就别走了。”　　徐诚：“……”　　果然是土匪头子，不讲理的货色。　　徐诚在林家屯的遭遇，无人知晓。　　县内同期，还有另一桩热闹事儿。　　满县的说书先生，都在讲“天灾无情人有情”。　　最火的故事是江家赘婿的，谢星珩都不用写稿子，张嘴就来，说书先生润色少，照着讲就行。　　月黑风高的夜晚，他和往常一样挑灯夜读，听见轰隆水声，都没有意识到死神降临。　　迷迷瞪瞪去上茅房，看见大水冲来。　　那水是什么样？　　乌漆麻黑！　　那水有多汹涌？　　刚听见响，就汹涌扑来。　　所过之处，有房淹房，有树压树。人在其中，只是一根小小浮木。　　三米多高的浪花，把他卷着抛飞又下压。　　你知道窒息的感觉吗？　　你知道好不容易抱住树干，树干却被连根拔起冲走的绝望吗？　　你知道在水里孤立无援，沉沉浮浮间被乱七八糟的东西撞击拍打的痛苦吗？　　谢星珩知道。　　他更知道，他大哥以凡人之身，比肩神明。在洪水爆发的时刻，不惧危险，不怕死亡，靠着祖传的捞鱼手艺，一把大网撒下，站在屋顶，救了弟弟性命。　　他是普通农家子，他就会捞鱼养鸭种种地，他沉默寡言，可他是家人的守护神，也是最平凡的英雄。　　他一路不言辛苦，不说委屈，不诉苦怨，带着他们一家人，跋山涉水，全须全尾的来到了丰州县。　　他是最好的丈夫，最好的父亲，最好的哥哥。　　实际的说书里，还有更多的细节。　　他们一家，有文弱书生，有稚龄孩童，还有怀孕的夫郎。顶梁柱大哥断了腿，他们被困山间，缺吃少喝，不知还要走多远的路，才能看见希望。　　这个故事是最先流传的，趁着“江家赘婿怕夫郎”的热乎度，猛蹭话题，顺着再讲讲其他的“守护神”。　　这样子的哥哥有很多，这样子的父亲有很多。　　众人惯性忽略的地方，同样有很多女人和夫郎能撑起一片天。　　江知与的农庄里，又是另一番景象。　　晒小麦是件很耗费心神的事，天气说变就变，从地里抢收完，还得从老天爷的“口水”里抢收。　　心存侥幸不去收，大雨说下就下。　　刚收完，大雨又停了。　　雨停了继续晒，刚把麦子铺均匀，阴云又飘过来了。　　场子上时笑时骂，痛并快乐着。　　今年晒小麦很有滋味，主家让枫江的百姓来帮忙，乌泱泱一群人，说收就收，说放就放，还有超会看云识天气的老杜在，一点雨都没淋着，大家心里都美得很。　　说起来，本地佃户最是警惕旁人掺和自家的收成。　　枫江百姓刚进农庄那阵，他们也爆发过数次冲突。　　每一次的冲突，主家都没拉偏架，没说帮着佃户，也不向着枫江人，谁有理就听谁的。　　两边还都叫来了十个“公证人”旁听，谁错谁对，大家心里有数，矛盾没扩大。　　后面江致微又愿意跟他们聊家事、聊农事，给大少爷面子，他们不情不愿的同意枫江百姓帮忙收割，一场抢收下来，两地百姓亲亲热热的。　　现在晒场边上，隔一段路，就有人群扎堆，围着个说书先生，听他们说朝廷都会怎么赈灾。　　普通的百姓没有疆土意识，跟他们比划农田大小，说抢水源，他们门清。　　也没有距离意识，他们没有机会去太远的地方。　　这一回，说书先生们不厌其烦的讲。　　“枫江县跟丰州县差不多大，你们知道在大启，这样的县有多少个吗？足足一千一百个！”　　嚯。　　好多。　　把枫江县完整走完的人是少数，无法想象距离，却能理解朝廷来得晚的原因。　　再说枫江县到京城的距离。　　枫江县到丰州，隔着一座山，快一点，日夜兼程，十天左右能翻过来。慢一点，半个月起步。　　从枫江去京城，跑马都得走半个月。一来一回是多久？　　朝廷又不能提前知晓他们翻山越岭来到了丰州县，再一来一回的去派人调物，跑来丰州县，跑马有个十天的路程。　　知道大小，知道远近，让他们心里有了数，就开始讲朝廷往年赈灾做了哪些事。　　他们最爱听的是百姓都拿到了钱粮，得以安置。最让他们憋闷的是赈灾银两也有贪官私藏，最让他们爽快的是皇上把贪官都拖去抄家砍头了！　　最让他们欣慰的是，遭灾的地方，都会免税几年，给他们休养生息的时间。而且朝廷还会对遭灾区域做建设，比方说水患，就会再挖河道，做水利工程。　　朝廷会来的，朝廷不会忘记任何一个子民。　　他们从前相信朝廷会来，只是心里存着一丝希望，在日夜听闻的故事里，他们的心变得愈发坚定，笑容更真诚，眼神都有了光彩。　　朝廷一定会来的，圣上是明君，圣上也是仁君，朝廷还有很多心系百姓的忠臣良臣。　　他们遭遇了天灾，可他们的福气在后头。　　晒场之外，还有许多书生在。　　有些是慕名而来，有些是江致微下帖子请来的。　　他交友广阔，时政相关内容未公开前，大家心照不宣，他不说，别人不问。　　都公开了，说是朋友，却不跟人讲，这算什么朋友？　　一时之间，县里书生都来团建。　　江知与带路，进农庄的第一站，是公告栏。　　红榜显眼，上面的数字更加显眼。　　经商的会做人，不论何时，上官的风头不能抢了。　　江知与把县衙的名字写在第一行，加大置顶。　　老实说，常知县一毛不拔。　　江家领头，他只需同意，时不时叫个人来巡视，只送过一次银子，就是商户们的集体捐款。　　江知与都要散家财了，不在乎这点。　　他家也要顶上贪墨的名头了，更不能藏着掖着。　　已经花去的八千三百两，记在县衙的名头上。　　手头留下的八千两，算江家捐款。　　不到最后，不知事情严重性。　　江家家主的名字，他写的自己。　　万一有事，他来担责。　　他后边，才是老李头，再是黄老爷。　　往下十几家，都是县内小有名气的商户。　　书生们头一次见这阵仗，看着讶异，心里则跟最初来的一批说书先生一样，对他们的行为很瞧不上。　　捐款赈灾，做个好事还搞这么大的花花架子，谁来都得看看他们名字。　　江知与介绍说：“这是捐赠明细，另一面贴着支出明细，每一文钱的支出，都有明路，保证钱银都是花在百姓身上的。”　　书生们愣住，因误会，对江知与这个已婚小夫郎的态度软和了些。　　往后再看，他们不由疑惑。　　“怎么还有捐两文、三文的？”　　恰好此时有小孩来送茶水。　　不用江知与说，他们一个个都笑嘻嘻的。　　“我们一天能挣三文的！像小石头人小，跑得慢，就只能挣两文！”　　哦。　　原来两文钱就能够支付一个小孩一天的工钱。　　三文钱可以给大孩子。　　他们再看背面的支出明细，十文钱可以支付一个成年男人一天工钱。　　读书很费银子，并非所有读书人都手头阔绰，不然怎么叫“穷秀才”呢？　　他们囊中羞涩，初看红榜，就有了不妙的预感。　　两边的榜都看完，一把铜钱捐出来，面上也有光。　　一把铜钱没多少，可它能让孩子们有活干！　　再说，能听朝廷往年怎么赈灾的，这是多少银钱都买不到的！　　丰收过后，枫江百姓的面貌也都换新，他们穿上了粗布衣裳，缝制粗糙，却浆洗干净，打扮齐整的，三五几人约着去县里逛逛。　　有人是纯逛，他们很久没有出来走动。