传奇小说

第116章（第1页）

杨凌淡淡一笑道：“昨日刚刚回京，杨某牵挂家人，还没和老朋友们见见面，待我出了宫，先去回回牟兄。”布行武眼中闪过一抹惊喜，连忙拱手道：“是是，大人公务繁忙，下官就不打扰了，您好请。”杨凌拱了拱手，二人的目光心照不宣地一碰，然后从他身边翩然越过，直往后宫去了。今日三后召见，那是定要责训一番的，杨凌原本还有些担心，后来抛开娘娘的身份，章从正德奶奶、母亲和妻子的身份想了想，杨凌揣摩出了她们的心思。以他舌灿莲花劝人保险的本事，早已想出了应对的办法，倒没什么好担心的了。今儿让正德又是封侯又是提官，他对刘瑾心中存疑，更顾不上考虑这些问题了。正德身边八虎原本胸无大志，可是人的贪欲随着地位的升高是会发生变化的，杨凌从来没有把他们当成妖魔鬼怪，当成整日想着害人的奸佞，可是也没有高估他们的品质和德性。朝中百官整日道德文章的，对于挡在他们仕途前边的绊脚石，又有几个能够免俗不去打压？就是刘健、谢迁、韩文的那样的忠耿直臣，对总是越级上奏，希望出头露面的副手焦芳，还不是不遗余力地打压过？更别提私德并不怎么样的刘瑾了。杨凌原本还想利用开放海禁的巨大利益吸引住刘瑾，暂时压下彼此之间潜在的矛盾，可惜……刘瑾身为内相，显然不甘心鞍前马后一为他效力，尤其自己的权力大多剥离自司礼监，更埋下了两人之间早晚要明争暗斗一番的火线，如今……他已迫不及待了。杨凌想到这里，不禁心事重重地叹了口气：“站在高高的权力巅峰上，一个不慎就有落马之险，如果有人对自己明枪暗箭，那危害实在远胜过明火执仗的敌人，可是对付刘瑾哪有那么简单，拦在中间的皇帝既是自己的保护伞，何尝不是刘瑾的保护伞？尤其是现在，如果说以前自己在一从以忠臣自许的官员眼中，还只是一个导帝游玩的佞臣，如今在他们心中却是讳莫如深的权奸，要对付刘瑾、要办自己真正要做的大事，就必须得从这风口浪尖上退下来，不可纠缠在权力斗争中，可是正德肯么？要怎么办，怎么打消百官的猜忌？杨凌轻蹙着眉头，背负双手缓缓而行，前方忽有人笑道：“啧啧啧，威武侯爷好有兴致，步履从容直若闲庭散步，早知你杨大侯爷如此从容若定，本公主倒不必急急赶来为你护驾了。”杨凌抬头一看，只见两个身着雪白绸服的美少女笑盈盈地站在面前，雪白的箭袖软靠窄而贴身一尘不染，可是那衣中的人儿俏脸如雪，更是明净出尘。两个女孩一高一矮，高的亭亭玉立，纤腰紧致、胸脯浑圆，矮的娇小玲珑，一张宜喜宜嗔的瓜子脸儿，还带着七分稚嫩清纯，二人都轻挽着柔丽的秀发，更衬得颈间雪注，颈细柔美。杨凌吃一惊，连忙抢前几步，弯腰施礼道：“臣杨凌见过长公主殿下、永淳公主殿下！”永福公主和他的到底多日不见了，心中那种少女朦胧的思慕淡了些，见了他少了些拘禁，倒多了些亲切和洒脱，她轻笑盈盈地道：“平身，恭喜杨大人晋爵侯爷。”永淳公主笑嘻嘻地插嘴道：“只是这位新晋侯爷马上就要被太皇太后、太后和皇后娘娘三堂会审，搞得灰头土脸啦。”杨凌见这对殊艳娇丽的姐妹花袖口紧扎，裤腿儿也是紧的，露出小腿优美动人的曲线，料想她们未着宫装，应是刚刚做了些什么游戏。果然，永淳公主笑道：“本公主刚刚和姐姐正在蹴鞠，就跑来给你护驾，你要怎么谢我们？”杨凌没想到正德皇帝昨日在圣旨上吹了一通大气，所谓的给他保驾竟是派来两个妹妹帮忙，这真是嘴上没毛，办事不牢，三只母老虎发怒，这对小丫头济得什么事？他有点啼笑皆非地问道：“微臣多谢两位公主仗义援手，不知小公主要臣如何相谢呢？”永淳拍手笑道：“这个简单，听说皇兄要搬去豹房，那儿狮子老虎多着呐，皇兄从不带我们出去玩，你若能劝得皇兄让我们出游，那便是谢礼了。”杨凌立即便想摇头，这不是开玩笑么，寻常大户人家的小姐还大门不出二门不迈呢，拐带公主出宫？那百官岂不……杨凌心中灵光一闪，突地想到了明哲保身的好办法，他欣然笑道：“大丈夫一诺千金，咱们一言为定。”第225章妒后永淳公主年纪虽然稚幼，也知道凭自己的身份是难得能出一次宫的，即便逢春耕大典或者去皇家园林踏青时，以她们的身份也是前呼后拥，上有太皇太后、太后和皇后，下有嫔妃、贵妇，小小公主被约束的毫无兴致。好没想到自己随口一说，杨凌竟然答应了，一怔之后不禁大喜，连忙说道：“大丈夫一言既出驷马难追，你是堂堂威武侯上将军，可不许耍赖。”永福公主微感不安，忙道：“没有太后恩准、内务府随行，公主焉能出宫游玩，永淳只是随口说说，杨大人莫当了真。”杨凌望了她一眼，说道：“禁宫之内别有洞天，可是宫外另有一番精彩天地，若是两位公主陪伴皇上出游，也不算违了礼制。臣是不敢妄为的，臣会寻找机会向皇上进言，请皇上下旨。多谢长公主殿下关心。”永福公主玉脸微赧，掩饰地拂了拂衣袂，说道：“既如此，多谢杨大人了。本公主与永淳先进殿去，请大人稍候再来。”她向永淳打个招呼，姐妹二人像两只美丽的白喋儿般翩跹闪入了仁寿宫。仁寿宫内，三张红木凤椅隔着天然楠木茶几分开，太皇太后、太后和当今皇后依次坐在上面，正闲聊叙话，瞧见永福公主姐妹进来，太皇太后慈颜笑道：“你们这两丫头，怎么穿着这么一身衣服就跑到哀家这儿来了？”永福公主领着妹妹裣衽施礼，含笑说道：“见过太皇太后，太后、皇后娘娘。永福和皇妹正在蹴鞠，听说皇兄正在朝上封赏群臣，一时好奇便去向内侍打听消息，所以还没来得及更衣。”张太后听了略微动容，问道：“你皇兄正在封赏群臣？因为何故？”永福公主从容答道：“皇兄微服巡幸大同，大败伯颜可汗，立下赫赫战功。故此回京后第一件事便是封赏有功之臣，听说内厂提督杨凌独占首功，已晋爵威武侯，封为右柱国龙虎上将军呢。”太皇太后一听顿时面色有异，她昔年也是执拗刚烈的姑娘，万贵妃内宫独宠，嚣张跋扈，她身为六宫之主曾杖责万贵妃以肃后宫，孰料宪宗皇帝竟因此大怒，将她打入冷宫幽禁多年，若非是她将纪氏宫女所生的小皇子，也就是后来的弘治皇帝养大，哪里还有今日贵为太皇太后的荣耀？前车之鉴，今上既然如此宠信杨凌，那么一会要如何说辞可要好好筹措一番了。张太后只是轻轻哼了一声，斥道：“荒唐。”可是她玉面平静，也看不出喜怒。倒是夏皇后柳眉一挑，颇有些不服气。太皇太后和母后都是多年的媳妇熬成婆，这条消息说出来她们必然有所斟酌，这样就够了。至于对杨凌薄惩轻斥，那也是应该的。谁叫他拐了皇兄去大同，险些送了性命。永福主要目的已达，便不再多说，她携了妹妹的手，走到太皇太后身前唠起这家常。又过了片刻，站宫太监扬声喊道：“新晋威武侯杨凌求见！”太皇太后沉吟了一下道：“宣他进来。”永福和永淳对视一眼，悄然站到了母后旁边。杨凌放轻脚步，轻轻走进暖阁，殿中陈设幽雅，乡幕罗帏，地铺五彩锦花绒毡，门帝两枝玉瓶，插着几件高大的珊瑚。杨凌不敢四下扫看，抬头见慈颜善目的太皇太后穿着常服靠在椅上，便连忙抢步上前拜道：“微臣杨凌，拜见太皇太后、太后，皇后娘娘。”殿中静谧片刻，太皇太后说道：“平身吧。”“是！”杨凌轻轻起身，垂着眼睛退了两步，抬眼一瞟，只见张太后也是一身常服，上穿杏黄比甲，下身着荷绿色长裙，显得雍容华美。张太后身材颀长，保养得宜，看来不过二十许人，容貌娇美，风姿绰约，俨然一枝临风芍药。永福公主与她有七分相似，不过到底年轻，看起来少了份成熟迷人的气质。杨凌见了二人这身打扮，就放下了几分心事，两宫娘娘以常服见他，想来原本就没打算严惩，倒是皇后娘娘……杨凌看了眼夏皇后，心中也不由暗暗摇头，年方十六岁的夏皇后头戴凤冠、身穿龙纹霞帔和深青色大袖翟衣、红罗裙子，一张稚嫩的面孔便要装出十分的威严，神情庄重，时刻都注意着母仪天下的皇后身份。这样刻板的姑娘，生得再是美丽，以当今皇上的性情，又怎么可能喜欢了她？杨凌正暗自想着，太皇太后清咳一声，说道：“杨凌，哀家听说皇上私幸大同，被鞑靼数万大军围于白登山上，险些重蹈‘土木’之厄，可有此事？”“什么？”杨凌‘大惊’，连忙道：“太皇太后，臣在大同时便听说各地谣言四四起，种种传闻离奇之至，想不到竟传入太皇太后耳中，令太皇太后忧思皇上，不得安枕，这……这真是臣之罪了。”永福公主小嘴一抿，差点儿笑出声来，她咳了一声，故作天真地道：“杨大人这是何意？莫非……这消息不是真的？”杨凌暗赞一声：“小姑娘真是机灵！”，他顺杆儿便道：“长公主聪慧绝顶，猜得一点不差。皇上微服大同，与朵颜三卫结盟，靖宁辽东，牵制鞑靼，运筹于帷幄之中，这是一代明君。弥勒邪教与鞑靼勾结，在边军中安插奸细。臣侦知后奏与天子，皇上不动声色、将计就计，故意透露消息与鞑靼，引鞑靼大军入我包围，使之损兵折将、元气大伤，经此一役，我大明九边，至少保得五年平安，现在民间都称颂不已呢。”不管他说的有几分虚实，自己的儿子刚刚继位，能有这番作为，张太后亦心有荣蔫，面上气色顿时缓和了些。夏皇后冷笑一声，说道：“可是本宫怎么听说，鞑靼兵马来去从容，实力未受什么损害呢？杨凌，先帝不断筑修长城，目的便是御敌与国门之外，皇上承继的是先帝大统，怎么不遵从先帝政略，却好大喜功、以身涉险？你可知皇上离京，民间谣言四起，人心不稳，险些酿成世变？”夏皇后貌美人娇，明丽照人，比起昔日大婚时涂抹得假人一般，如今看来可真是活色生香，只是她说话时老气横秋，俏脸上总是一丝笑颜也无，明明十分娇美的面容也看来可憎地很了。皇后非遇大典，一般也只穿常服、不着凤冠。凤冠上有数千颗珍珠、数百枚宝石，实是沉重无比，举动稍稍大些，就珠颤钗摇，而且压在一头溜光水滑的青丝之上，走动不妥时说不定就掉了下来，实在是好看不好受，可是夏后却甘之如饴。她方才说话时拂袖冷斥，动作甚大，可是头上凤冠明珠却只是轻微颤动。杨凌瞧得好奇，不知她用了多久时间才练出这份本领，这一分神，一时没有想出应对之词。永淳公主不禁吐了吐小舌头，贴近永福道：“完了，这家伙没词了！”永福公主秀眉微微一蹙，忽然掩口一笑，假意打趣道：“皇嫂，你还不知我皇兄脾性么？他哪里有半点父皇那样的稳重深沉？这些事么，要说别人未必做得来，换作皇兄，小妹还觉他这次闯得祸不够大呢。”这会儿功夫，杨凌搜肠刮肚，已想出应对之策，忙接口道：“皇上施政，虽不像先皇那般沉稳扎实、高瞻远瞩，但所做所为可称不得荒唐闯祸。皇后娘娘，公主殿下，昔年汉文帝、汉景帝尊崇黄老之学，垂拱而治天下使国泰民安，愉如先帝的贤德。恩赐武帝继位，独尊儒术，变革创新，与父祖政略截然不同，但是开疆拓土，立下赫武功，其圣武之名尤有过之。可见此一时彼一时也，先皇休养生息，御敌与国门之外，今上结盟练兵，歼虎与卧榻之帝，岂不正是承续父祖，继往开来？”永福公主赞许地看了他一眼，微笑不语。永淳公主忽然拍手笑道：“杨大人说得好，哎呀，太皇太后，要是把我皇兄比作汉武，那您不就是以民生息、无为而治的贤后窦氏了么？”窦太后辅佐三代帝王，文帝、景帝、武帝皆是贤明之君，这一比，不独太皇太后脸上绽出笑容，张太后也花容舒展，忽然觉得自己这个皇儿也并非全无是处，说不定他异于父祖的独立特行，真能开创一份大大的帝王功绩。唯独夏皇后听了这个比喻，脸色更是沉沉如水，极是不愉。汉武帝文治武功的确是一代天骄，惟独‘金屋藏娇’宠爱卫子夫，冷落了皇后，与她如今的境遇何其相似。杨凌见哄得太皇太后和皇太后神色大善，心知今日难关已过了一半，连忙又道：“皇上关注国事军情，巡视于边防重地，离京不过数日，朝中百官尚未得悉消息，京师乃至天下各地就有谣言四起，中伤污蔑，何也？正是有人窥伺大宝，趁机作乱。皇上登基未久，年少无子，难免有人萌生野心，如今皇上甫继帝位，就重创鞑靼、平靖辽东、威望如日中天，这江山还有何人撼得动，一举数得，岂不是一桩美事？”这番话入情入理，听得太皇太后和皇太后连连点头，杨凌趁机舌灿莲花、指鹿为马，把正德的大同之行美化一番娓娓说来。女人的好奇心一来，便只有被牵着鼻子走了，原本是杨凌轻率置皇上于险地，三宫大怒兴师问罪，如今成了杨凌的庆功表彰会。仁寿宫中只剩下这位保险员出身的右柱国龙虎上将军云山雾罩、胡说八道了。夏看后见两后听杨凌吹嘘得入了神，全然忘了三人商定要重重责斥他一番，让杨凌从此有所收敛的主意，心中不觉郁闷之极，可是如今形势已被杨凌主导，太皇太后正听得笑逐颜开，她怎好在这时冷颜斥喝。永福永淳两位公主就像帮腔儿假装地，杨凌每说到惊险处，她们都恰到好处地插上几句嘴，让故事听起来更加引人入胜，常年困居宫中无所事事的太皇太后和太后张氏听得眉飞色舞。夏皇后恨得银牙暗咬，她对杨凌如此耿耿于怀，其实真正原因是因为唐一仙。随皇帝赴大同的大内侍卫们回了宫，不免要向宫女太监们吹嘘一番自己在大同浴血厮杀的经历，正德迷恋一位民间女子，不惜扮作校尉鞍前马后讨她欢心的消息也就泄露了出来。夏后听了妒火中烧，又听说那女子是杨凌的表妹，不免更加忌惮，因此才鼓动两后惩治杨凌。这位夏后年记虽小却奇妒无比，正德侍寝时多翻了几次吴贵妃的牌子，她都从中作梗，不肯在敬事册上用印，如今岂能坐视皇上如此喜欢旁人？皇上在宫中时，宠幸两个现在移居豹房的卖艺女子，此事夏后早已知晓，不过那两个女子任是如何受突宠，凭她们的出身也不可能对她造成丝毫威胁，堂堂正宫皇后，如果自贬身份连两个戏子的醋也要吃，可就叫人笑话了。但是皇上如此痴迷这个女子，她又是权臣杨凌的表妹。一旦入宫，马上就得晋封皇贵妃，自古以来宠她把皇后取而代之并非不可能，夏后已经感觉到了自己的威胁。可是大明对后宫之权限制的极严，就算她皇后之尊，也没资格把一位大臣如何，何况是杨凌这样权势极重的大臣，因此她苦心竭虑借皇上微服出宫之事，想联合两宫太后打压杨凌气焰，想不到却是这样一种局面。太皇太后等人正听得余兴未尽，殿门口有人唱道：“司礼监邱聚求见！”张太后微微一笑，说道：“叫他进来！”随后瞟了杨凌一眼，说道：“皇上不放心，派人给你保驾来了，这一次总算有惊无险，还助皇上立下大功，哀家就饶过了你，皇上对你甚是信任，你当好好辅佐皇上，尽人臣子的本分，若是再闹出私伴御驾出京、打断内阁学士马腿的荒唐事来，哀家定不饶你！”杨凌正说得口干舌燥，连忙俯身应是。邱聚此来打的幌子正是皇上有大事要与杨凌商议，宣他马上去乾清宫见驾，杨凌趁机拜别，逃难似地离开了仁寿宫。杨凌来到西暖阁，只见刘瑾捧着个匣子侍奉在御书案前，正德一手提笔在纸上涂涂抹抹地写着东西，一边从匣子里抓着蜜饯干果吃，见他进来正德丢了笔，一脸贼兮兮的笑容问道：“怎么样，骂得厉不厉害？”杨凌苦笑道：“皇上不是说为臣保驾么，微臣原以为能在仁寿宫见到皇上，孰料却踪影全无。”正德捧腹大笑，乐不可支地道：“被骂惨了吧？哈哈哈！朕骗你的，听说有了身孕是吓不得的，那旨意只是为了让幼娘姐姐宽心。你替朕挨顿骂，让太皇太后和母后出出气有什么打紧？再说朕不是让永福去看着了嘛，真的情形不妙时朕自会替你出头的。”她笑嘻嘻地从案头高高的一摞奏折抽出一份，打开说道：“你看，朕还不是天天被那些鸟大臣指着鼻子骂？这些奏折是今儿一早上群臣递进来指责朕微服出京动摇国本的。瞧瞧，折节下交兀良哈，自堕天朝威信、身临险地、扰乱民居、搜刮美女、动摇国本……都把朕骂成桀纣了。”他把奏折往回一丢，对刘瑾道：“朕懒得看，也懒得解释，要是批下去，他们马上还能搜刮一堆理由继续进谏，你拿去，全部留下不发，明天一早估计十倍于此的奏折又要递进来，凡是讲今日封赏有功之臣的奏折就不要拿来了，还是留中不发。”刘瑾应了声是，正德跳起来绕过龙书案，对杨凌道：“杨卿，一进京朕就和唐姑娘分开了，她有没有问起我？”杨凌一怔，略一迟疑，正德已看了出来，不禁沮丧地道：“唐姑娘不记得我了，还是我这个小校尉她根本不放在眼里？唉，朕这一天都想着她呢。”杨凌失笑道：“昨天才分手，她又一直以为皇上是军中侍卫，不会随臣回府，就算想起来，怎么会这么快问起呢？”正德一听展颜道：“说得是，是朕心急了。”杨凌又道：“不过……皇上打算还瞒多久？如今不比军中，想隐瞒身份可太难了。”正德眉尖一挑道：“能瞒多久瞒多久，朕是真心地喜欢了她，可不想用皇帝的身份宣她入宫，朕要一仙也喜欢了朕才成。杨卿，朕现在宫中，不方便见唐姑娘，这两日朕正在张罗着往豹房搬呢，你回去就说朕是大内侍卫，现在已去豹房值宿，等朕搬到豹房再过见她。”君臣交谈一阵，杨凌请辞出宫，刚刚走出不远，忽听后边有人招唤，杨凌扭头一看，只见刘瑾抱了那摞奏折也随了出来。杨凌停了脚步，刘瑾赶过来笑道：“杨大人，今日晋爵加官，咱家还没恭喜大人呢。”他虽笑得像往昔一样热诚，可是语气中却有一种掩饰不住的嫉意。杨凌淡淡一笑，忽然觉得彼此隔得好远，以前虽也知道刘瑾在历史上的名声，可是他常常不自觉地忽略了这层记忆，把刘瑾看作一个普通人、一个朋友，彼此见了面心中会有几分亲切感，而如今……杨凌不想被刘瑾看出自己已察觉他的意图，微笑说道：“本官随皇上暗赴大同，京中多赖刘公公上下周旋，妥善安排，才不致出了乱子，能有今日之功，幸亏了刘公公。本官今晚将在‘翔云楼’设宴邀请一从好友，请刘公公一定赴宴，本官把盏相谢。”第226章取舍之间杨凌离开紫禁城，先回了趟内厂了解离京这段时间内厂发展的详细情形，吴杰、黄奇胤、于永三大档头听说杨凌晋升侯爵，官至龙虎上将军，均欣喜不胜，几人恭喜一番，这才将内厂如今的发展情形一一禀报。内厂的情报网已在大明各地全面展开，由于他们独辟蹊径，情报网的搜集层面与东厂、西厂、锦衣卫不相冲突，因此发展极快，见效也甚速，杨凌的耳报神现在已后来居上，成为厂卫之中最具效率的部门。于永天生一副商人头脑，他做生意不怕被人占了好处，内厂类似于股份公司的经营方式，本着有钱大家一起赚的宗旨，不但没有得罪现有的地方豪绅集团，而且把他们也拉了进来，晋商、徽商、闽商、甘陕马帮、江南士族乃至京师的勋臣功卿不断加入，他们的利益一损俱损、一荣俱荣，已经隐隐形成了一股极强大的潜势力。这股势力若有需要，可在一夕之间聚集白银上亿两，亦可在杯筹交错间影响京师。地方许多官员的看法，它的力量看起来不是那么明显，却以润物无声的方式，正迅速向大明的政界、士族、商界等各个阶层渗透着力量，外人的感觉尚不是那么明显，可是身在其中的内厂几大档头却清楚地知道这股力量是多么庞大。杨凌想在官场政坛一展抱负，必然要有自己的政治主张。皇帝能给他的是权力，但是这份权力能否真正发挥功能，能否不在下、平等之产推诿扯皮、荒腔走板，靠得却是士农工商各个阶层的配合和服从，而内厂现在正在把这些阶层的精英和领袖往自己这条般上拉。火者亚三等传教士的火枪研究暂时进入了一个瓶颈，想再进一步始终不得要领，眼看大教堂就要完工，几个传教士传教的心思又热了起来，整日跑去教堂验看工程进度。负责火枪研究的三档头冯唐成绩不大，对此颇为恼火。见了杨凌不免有些惭然。杨凌知道就是在现代各种专门学科发展的极其详尽的年代，想发明一种新式武器、攻克一个技术难关，都要花上几年功夫，所谓欲速则不达，他也没指望区区三两个月时间新式火枪就能出笼，所以反而要宽慰他几句。如今陕西布政使司已开始全面准备试种红薯和玉米，刘瑾虽对杨凌横亘在他的权力路上心生怨恚，可是他的乡土观念极重。反正有内厂出银子保证不会让陕西出现荒年，如果这些作物真有奇效，那是为家乡父老做下一件莫大功德，所以他对此事极为上心，时时关注陕西试种新粮的事，内厂向陕西起运粮种和教授耕作的农匠时，刘瑾更是极为合作。闵文建已升任江南道都指挥使司佥事，江南道都指挥佥事共设两员将领。一个负责练兵，称为掌印；一个负责屯田，称为佥书，闵文建现在就是江南道的佥书官，负责整个鱼米之乡的军中屯田事宜。闵文建对此并不在行，不过他对杨凌的本事却推崇得很，对于屯田他既不懂也不会，却知道严格按照杨凌的交代去做，将军中贫瘠的土地全部改种新作物，又命令士兵开拓了大批本来不适宜种值庄稼的生田，做事可谓不遗余力。祝枝山在桃源也在推广新作物，准备先试试一年两种，只是他的地方太小，比起陕西和江南道来声势就差得远了。杨凌听了心中畅快之析。如今看来只有京师这里力度最小了，可是天子脚下不同别处，文武百官都心存疑虑的情形下的确不适宜太过高调。否则这些田地就凭内厂数千青壮劳力，要种地还不轻而易举。杨凌担心的是上千家佃户若是没了事做不免酿成民变，好在成绮韵走前对所买田地的佃户安排得极妥当，那些佃户并无人闹事，都安安份份地领了粮种，跟着师傅学习耕种之法。杨凌听了这些介绍满意地点了点头，向吴杰说道：“本官今日封爵加官，正是锋芒毕露，呵呵，同时也是众矢之的啊，这进谏开放海禁的事更加得要慎重些了。我回京前要吴老准备的名单如何了？”吴杰微笑道：“卑职和黄大人正在担心大人春风得意，失了谨慎，听了大个‘众矢之的’一语，想来大人已有腹议，我等才放下心来。”他自袖中轻轻摸出张纸来递给杨凌，矜持地道：“大人，这份名单是我们和锦衣卫、东厂联手查出与沿海走私的豪绅大族有密切关系的官员，共计七十六人，其中在朝中说得上话的有二十九人。这样的人双眼所在皆是一个利字，谈不上什么气节，我们示之以威、诱之以利，不由他们不向我们低头，这二十九位官员皆已应允若有人谏书开放海禁时上表支持，请大人看一下。”杨凌欣然接过，细细看了一遍，筛出的二十九人从五品到三品，品阶不定，有六部的官员，也有翰林院、春坊、御使台的言官，只是没有一个正把持着朝中大权的官员。他轻轻叹了口气，想了一想才徐徐地道：“朝中六部九卿、内阁大学士，所虑者或是担心内宦因此权力大炽不可控制，又或担心兴建水师、军权下放弄得尾大不掉引起祸乱，这些人本官自有应对之法，倒不必多虑。功臣勋卿、王侯士族虽然不掌权，不过他们在朝中的影响力也不可小觑，如今凭着内厂的生意，将他们拉进来大半，我想本官提出解除海禁时他们也不会拖后腿。”黄奇胤想起自己的经历，深以为然地感慨道：“是了，此等大事莽撞不得，需得从容布局，谋而后动，现在不思虑周详准备充分，待到朝堂上颁布政见的时候，已是图穷匕现的最后决战。那时再想应对已经迟了，一个不慎就要被打落九霄，从此不得翻身。”吴杰道：“嗯，积寸累铢，正该如此，只是朝中还有相当一部分手握大权的官员，有的鼠目寸光没有远见，有的是内地平原的豪绅大族出身，担心开海解禁会影响到他们的家庭利益；有的是愚腐老朽，牢牢把持着天朝上国只受朝贡、不予通商的想法，要让他们点头可有些难度。”彭继祖不以为然地道：“两位大人是不是太过虑了？皇上对咱们厂督大人的宠信无人能及，只要皇上点头，他们同意也得同意，不同意也得同意，理他们作甚？”杨凌摇头道：“朝中比不得军中，军令一下根本没有商量的余地。可是，这些大臣只是这些势力的首领，有他们带头反对，必然有相当多的官员随之作梗，就算是皇上也没办法在群情汹汹激烈反对的情况下强行下诏的。”他若有所思地想了片刻，唇边浮起一干抹笑意，转而对吴杰道：“这些人，吴老可拟了名单？”吴杰忙从左袖中又掏出张纸条，说道：“卑职早有准备，经过估测，在文官中颇有威望，而且极可能会带头反对大人开海之策的官员皆已记在这张纸上。”杨凌接过来道：“本官瞧瞧都有哪些人，看来这事还要着落在焦大学士身上了。”杨凌话音一落，一个番子闪身出现在门边，恭声说道：“厂督大人，内阁焦大学士请大人过府一叙。”杨凌哈哈一笑，顺手将那张纸条揣入袖中，起身道：“这可真是说曹操、曹操到，来人呐，备马，本官马上去焦府！”焦家后院祠堂中，焦芳向祖先牌位上了香，伏地磕头，默默祝祷良久。他的儿子焦黄也随着父亲磕头敬香。然后上前一步，将老父搀起。焦贡介焦芳最小的儿子，今年刚刚二十八岁。老焦芳生有五子，长子、三子、四子早殁，如今只有两个儿子，次子焦瑞如今是山东武定州的判官，焦黄刚刚进入翰林院做了检讨官。焦黄扶起焦芳，轻轻地道：“父亲，杨凌一再受到简拔，帝宠确实无以复加，但是刚极易折啊。儿子在翰林院中，知道许多官员都对他不满，如今杨凌掌了兵权、财权、督察百官之权，就如正午烈日，炙手可热，令满朝文武为之侧目，他如今是众矢之的。儿子以为，父亲不宜得罪了杨凌，可是也不应相随太近，可父亲昨日拒了内相刘公的礼物，今日又宴请杨凌，这是摆明了要站在他一边。儿子恐怕父亲得罪了刘公和朝中文武，孤木难支，到那时明枪暗箭，防不胜防啊。”焦芳呵呵一笑，捋须看了他一眼，轻轻摇头道：“儿啊，你的眼光还差得远呐，背靠大树好乘凉，爹靠了一辈子大树，我这双老眼不会看错，杨大人是个靠得住的人。”他看着香案上袅袅香烟缭绕中的祖先牌位喟然道：“咱们家已是四代为官，你曾祖宗仁公，官至韩王府教授，逝后追赠光禄大夫、柱国太子太保、吏部尚书兼武英殿大学士，曾祖母获赠一品诰命夫人；你祖父景和公，官到翰林院编修，逝后享禄、官位同你曾祖一模一样。”“到了你爹这一辈上……”焦芳让儿子扶着，走到外间坐下，继续说道：“这才在活着的时候，就已官居一品，荣膺大学士、晋封左柱国，儿呀，你说这是拜何人所赐？”焦黄脸一红，讪然道：“是，儿子明白。可是仕途坎坷、官场险恶，儿子只是觉得杨大人他……年纪甚轻却锋芒毕露，实在不像吉兆。”焦芳一晒，瞥目道：“这个，爹看得出来。”他轻轻抚着白须，沉吟说道：“你爹天顺八年高中榜眼。可是在翰林院任编修九年，始终不得升迁。成化二年，为于谦大人平反，你爹主持撰写的祭文，一时轰动朝野，宪宗皇帝甚是赏识，本来是个升迁的机会，可是万安、彭时奸党当道，爹反被他们寻个由头赶出了朝廷。”“嘿！宦海沉浮，几经波折呀，我好不容易重新回到朝中，刘健、谢迁这些所谓的谦谦君子，同样是结党乡邻，打压于我！万安、彭时、谢迁……这般江西人，嫉贤妒能，没有一个好东西。”焦芳一生结下的仇家，大多是江西人，这些人的官儿偏偏一直比他大，压制得他抬不起头来，老焦芳如今已年愈七旬，可是一提起江西人还是暴跳如雷。焦黄见他气得脸色涨红，呼呼直喘，连忙轻抚胸背，说道：“父亲息怒。”焦芳喘了几口大气，说道：“当今皇上年幼，宠信者唯有杨大人、刘公公等太子时府中旧臣，原本你父还可左右逢源，可如今他们并驾齐驱，不能有一个屈居人下，早晚必起冲突。如果我所料不差，昨日杨大人晋升侯爵，把持军权，就是刘公公以退为进、抢先动手的第一步了！”“刘公公此人……只可共富贵、不可共患难，并非最可依靠的人选。而杨大人知人善用、品性仁厚，有他一比，爹只能选择站在他一边。要在内阁中立足、要保我焦家福荫不断，你以为那么容易？”焦黄迟疑道：“杨大人他能站得住？”焦芳微微一笑道：“能！王琼、范亭被除，杨大人养伤一个多月，司礼监和东厂拱手让与刘瑾，从那时起，爹就知道此人的胸襟气度、眼光之长远，少有人及。”他的白眉动了动，说道：“爹今日宴请杨大人，就是想知道他又想让出什么、让出多少。此一时彼一时也，有些东西，现在是不能再让了。”焦家内厅雅阁内，杨凌与焦芳对坐酌饮。二人各自叙谈的都是别后大同和京师的情形，杨凌知道焦芳必定另有话说，因此沉住了气也不动问，二人闲谈一阵，焦芳提壶为杨凌又斟一杯，问道：“大人此行立下汗马功劳，今日朝会皇上予以封赏，大人晋位侯爵，又将执掌四镇官兵，真是可喜可贺。”“哦？”杨凌看了焦芳一眼，不动声色地道：“呵呵，我大明文武官员，辅佐皇上殚精竭虑、劳苦功高的臣子谁曾受到如此重赏？皇上对我如此赏赐，君恩深重，本官是铭感五内。可是，福兮祸之所附啊，赏赐如此之重，真令文武百官侧目，我心下实在惶恐得很，正想着找机会向皇上晋言，婉辞赏赐呢。”焦芳眼中闪过一丝欣然，连忙问道：“大人高度高风亮节，虚怀若谷，这份胸襟令门下钦佩不已。只是……如今大人掌握着督察百官之权、大明税赋之权，还有京营中边十二镇精兵的统帅之权，样样都是炙手可热。门下与大人声息相关、荣辱与共，对事关大人前程的事，敢不尽心竭虑？未知大人想辞了什么职务呢，门下老朽之身，沉浮宦海数十年，或许提出些拙见可供大人参详。”“原来焦芳也看出刘瑾这是把我架在火上烤了”，杨凌有些意外，他没想焦芳会对他如此推心置腹。焦芳平素表现得太过谄媚，难免叫人有些看轻了他。杨凌略一思索，坦然道：“不瞒阁老，本官现在一门心思想着解除海禁，富足大明。至于统兵练兵之权，呵呵，本官是文人出身，不过做过神机营参将而已，如何统帅得了四镇总兵？皇上如此信任，为人臣子的更该量力而行，这兵权我是想交出支的。”焦芳微微皱了皱眉，问道：“嗯……交出兵权，免遭人妒，确是明哲保身之法，不过这样一来，大人便安心于内厂，保留督察百官之权了么？”