传奇小说

第6章（第1页）

　　他终于得以喘息，有了落脚的窝，未来的日子有了盼头，实在是一件很值得庆祝的事。　　生活嘛，总该有点仪式感。　　恰好今天江老爷“免单”，就当是江老爷请他吃饭了。　　他外向健谈，再跟来喜打听了一般农庄能收多少佃户，佃户们人均兼顾几亩地，家属又怎样安排的。　　来喜当他要给自家哥哥找活干，如实说当佃户不好。　　“谢大哥腿伤还得养，等他养好，以你的本事，定是小有本钱了，到时你买几亩良田更合适。”　　不过谢星珩要问，来喜很乐意分享——为这顿好饭。　　谢公子的厨艺可真好。　　“一般佃户都是散碎纳入，也有买庄子时就有的佃户。像江家，那是祖田、祭田，有族亲种，再招附近村民做帮工。”　　外地逃难来的，有部分也会租田种，成为佃户，混口饭吃。　　佃户以户为单位，每户耕地看主家心意，以及农田亩数分配。　　最差有十五亩起步，再少，佃户们也不干了，养活自己都是问题。　　农庄容量可大可小，毕竟亩数在那里摆着，全看主家愿意接收多少人。　　谢星珩心里有了数。　　吃完饭，天色不早，来喜要告辞回府，谢星珩让他等等。　　“帮我个忙。”　　来喜：？　　原来你真的有事，不是客套留我吃饭。　　谢星珩炖了蹄花，他全捞出来，一并盛到阔口汤盆里。　　这是他今天选的最贵的一只餐具，两侧有小耳朵，还带盖子。　　他又调好蘸料，放大瓷盅里装着。　　家里没有食盒，他拿网兜装好，回屋拿上他昨晚在客栈借了纸笔写好的拜贴，交给来喜。　　在谢星珩接收的记忆里，即使是大户人家互相派人上门传话，都要带点吃的。　　或是茶点，或是糕点，还有规格高一些的果子以及野味海鲜。　　江家富贵，他买礼讨不了好。看江老爷对他熬的粥满意，就自己炖了蹄花。蹄花软烂脱骨，汤鲜味美，还能根据蘸料适配不同口味，正合适。　　拜贴写了上门日期，五天后，五月十七，辰时正。　　照例，等来喜回江府复命，江家父子又在月下乘凉。　　江知与还在闹别扭。　　他今天跟他父亲说过很多回，难得发了小脾气都没有用。　　越是不情愿，他父亲越是拧着来。　　他到下午才回过神，软着撒娇，他父亲也不依。　　明明都写了很多封信出去，外地还有人没来相看，偏偏跟赖上谢星珩了一样。　　“我又不是只能找他。”　　他今晚气得饭都没吃几口。　　来喜拿了蹄花回来，说是谢星珩做的。　　他吸吸鼻子，偏头看别处。　　江承海故意大声道：“还有拜贴啊！”　　江知与回头看他：“你不要让他来。”　　江承海接手，把蹄花端到桌上，有丫鬟拿了碗筷来。　　他盛一大碗给江知与，留了小碗蘸料，余下他留了一碗蹄花自用，合上盖子，叫人送到江致微那儿。　　江知与撇嘴，“什么好东西，让你这里送那里送。”　　江承海笑呵呵的：“哦，那怎么办，都给你吃？这可是谢公子做的。”　　江知与突地脸红。　　他今天缠着江承海说事，提到谢星珩，不好意思叫全名，开口闭口都是谢公子，一被调侃就受不了。　　他捞出一块蹄花，放到小碟里，想喂狗崽吃。　　江承海更乐了：“这狗是他给你的吧？”　　江知与动作进行到一半，小狗都仰着头摇尾巴了，他内心经过一番挣扎，还是放到了地上。　　自己也拿起勺子，闷头吃了两口。　　他也吃了，就不算把人心意喂狗了。　　江承海舒口气，暂停讲话，让孩子多吃点。　　蹄花带骨，筷子一戳，骨肉分离。骨头占地，一碗蹄花没多少，江知与蘸料吃完，小口喝汤。　　夏天喝汤容易发汗，没一会儿他脑门都冒汗珠了。　　江承海这才让来喜说。　　来喜将今天的经历简要说。　　江知与抱着小狗，捏它的爪爪，看起来根本没在听，身体却不自觉朝这边侧过，分明是偷听。　　江承海微微摇头，目光落到这狗身上，心下叹气。　　狗是镖局附近街坊家的大狗下的崽，被熊孩子揪着乱玩，跑出院门躲起来了。　　恰好被江知与看见，又那么巧，谢星珩经过，帮他引出来了。　　江承海查清楚后，给钱买下。他目光瞥向来喜，颇为不善。　　一天都跑完了，差那点荫凉吗？非得走小路，引狼入室。　　再听两句，父子二人都略微坐直，注意到谢星珩对待大嫂的细节。　　真要装，难免会夸大了演，死命表现，生怕别人不知道。　　他那么轻描淡写一句，反而说明他对大嫂的确是尊重敬爱的。　　相较于其他，江承海更愿意找个疼爱小鱼的哥婿。　　他有钱，也算小有权势。家里就这一个独哥儿，哥婿太出息，他还怕压不住。　　江知与听了，悄悄看他父亲一眼，明白这次是真的完了。　　他只好说：“爹，我还想再看看。”　　江承海也点头：“肯定要再看看的。”　　红事用品采购完成，他要争取在月底前，把婚事办了。　　迟则生变，能挑可细挑不可精挑。　　他跟江知与说：“我仔细考虑过，要是跟我老友家结亲，你就只能外嫁，爹还是舍不得。他们看我面子上不会亏待你，就怕他们儿子对你不好。这次实在匆忙，还是招婿。过了这阵风头，你不喜欢就和离，到时候咱们再细细找。”　　若是招婿，就只剩江致微介绍的大龄书生相看。　　江致微说过，他是老实本分人。绝不敢起二心，更不敢欺辱他。　　规规矩矩的，也挺好。　　江知与应下，莫名有点失落。　　接下来两天，江承海都没有出去相看，静待外地来客，同时忙镖局一宗大生意。　　今年他没亲自去京都祝寿，也是因为这宗生意。　　丰州隶属于昌和府，是广平王的封地。　　王府有委托，具体的东西江知与不清楚，总之镖局很多厉害镖师陆续归来，都没再接活，只等人员齐备，王府货到。　　这般紧要关头，他的亲事还拖累父亲操心。　　江知与数次想来书房看看，最后都若无其事当路过，绕到花园里，带狗狗玩。　　江致微这几天熬得眼下乌青，今天得空，出来找江知与。　　“我那同窗到了，递了拜贴，明日上门。”　　江知与点点头，并不在意。　　问他：“你熬夜看书？”　　江致微摇头：“大伯让我改礼单，给三叔一点颜色瞧瞧。”　　江承海每年要往京都送几次金银珠宝、稀罕玩意儿，拿到好东西，先要想着京都是不是更需要。　　年初送了一次，祝寿又送了一次。　　这回准备的是下季度的，改完礼单，就能照着采办。　　名堂多又杂，花里胡哨，说出来谁也挑不出错处，就是没钱，就是送不出手，全给烂家里。　　京都寸土寸金，江老三妻妾多，儿女多，仆从也多，还供养二老，没地方收。　　到时候随便他扔哪里，江承海都要想法子引几个言官瞧见。　　一查就知道本家亲族花了心思，实际不值钱。　　不值钱的东西，犯不上处罚。脸是丢尽了。　　江知与怔了下，收拾心情，为婚事准备——都在为他操心，他可不能泄气。　　次日一早，赵鸣登门拜访。　　戴儒巾穿襕衫，踏双新的白底黑面布鞋，拎着两包糕点，来找江致微。　　此次没有说明缘由，要让江承海和江知与暗里瞧瞧。　　虽十分不情愿，江知与还得假装跟他在花园偶遇。　　偶遇的方式很简单，让狗崽跑去花园，他去追。　　小狗养了几天，他常带去花园遛，差不多到地方，狗崽就会自己往那边跑，小短腿蹬步，吃得圆滚的肚皮一颤一颤的。　　赵鸣跟江致微在凉亭赏画说棋，也聊八月的乡试，桌上酒菜都有。　　酒是江承海准备的，男人上了酒桌，容易暴露本性。不止赵鸣，改天谢星珩上门，他还要拿烈酒招待。　　酒过两巡，赵鸣就经不住，坐姿摇晃着，谈吐间显了苦相，对即将到来的乡试充满担忧。　　江致微耐心宽慰，陪了好一阵，眼看赵鸣酒劲都要缓过来了，借口赏花，带他到花园。　　天公不作美，天气闷闷的阴着，没有太阳晒，身上都潮潮黏黏的。　　赵鸣想回凉亭，突然听见花园深处传来人声。　　这声音怎么说呢，像碎玉声，温润清朗。　　他停步，往那边看。　　江知与追着狗崽，顺利在花园见到赵鸣后，第一反应是失望。　　赵鸣是很端正的样貌，眉浓眼大，鼻挺唇薄，整体来说，确如堂兄所言，是个很周正的人。　　他也高，或是因为还要干活料理家务的原因，不见普通书生的文弱，略壮实一些。　　只是周正壮实而已。　　他看见江知与，眼前一亮，下意识往前踏了两步。　　江知与本能后退，他知道父亲就在暗处看着，很快定下心神，给人行礼。　　还没扯开话头，赵鸣先问他：“这是你的狗吗？”　　江知与不明所以：“嗯？怎么了？”　　赵鸣没吭声，眉皱眼挑，浑身上下都是低气压。　　江知与有点害怕。　　他蹲身，抱起狗崽，往后退了两步。　　赵鸣问他：“这狗平时吃什么？”　　江知与第一次养狗，府里人都说狗好养，人吃什么它吃什么。　　既是他养的，狗狗伙食就跟他一样。　　“人饭？唔，我吃什么，它就吃什么。”　　他挑食，不爱吃肥肉、连筋的肉，也不会啃骨头，狗崽都会吃，可好了。　　这话点燃了赵鸣压抑的火气，接下来是一句让江知与无措的话。　　“城外难民扎堆，每天都有饿得扒树皮啃草根的人，你连人都不管，却养狗？”　　江知与懵在原地，紧跟着又被赵鸣训斥第二句。　　“多少人不见温饱，城内还有乞丐，你还给狗吃人饭？”　　江知与是有脾气的。　　虽说他的脾气总憋在心里，多数时候都冲着自己来。可他真的有脾气。　　他克制着，语气硬，“关你什么事？”　　也不止他这样养，他跟人请教过，大家都这样养。　　有些人家穷，狗也跟人一样，十天半月才沾一次荤腥，一根大骨头棒子，啃得没味儿了还舍不得扔。　　而且他家只是普通商户，哪里轮得到他家去救济灾民？这分明是朝廷的事。　　他爹已经在第一时间响应号召，捐钱捐粮了。他们也是县内商户里，布施最多的一家。　　还要怎样？　　不说朝廷不说官府，甚至不敢去找豪绅富户的家主，冲着他嚷嚷算什么本事。　　这走向出乎所有人意料之外。　　赵鸣的“人狗论”哐哐砸下，江知与缺少跟人吵架的经验，也没秀才的词汇量，两轮下来就落了下风。　　或是因为他顶嘴了，赵鸣的不满更多。　　从他养狗延伸到他不在乎人的死活，再到商户只管自己肚里饱，不管送到嘴里的是不是民脂民膏。　　江承海老远喊话叫停，江致微也从假山后出来，大声叫赵鸣闭嘴。　　赵鸣酒量差，酒品更差。　　他眼神现了慌乱，死要面子，硬是梗着脖子，继续发言输出。　　江知与本就憋着气，他可以忍很多委屈，那都是不想家里受累，可养条狗，他又招惹谁了？　　他父亲都没有这样训他，这人算什么东西。　　他头一次在光天化日之下，张嘴骂了人。　　骂了人，就更矮一头，显得他理亏，只会逞凶。　　等江承海来了，江知与眼泪都憋不住，吧嗒吧嗒掉。