传奇小说

第45章（第1页）

　　“是……是……”若尘支吾其词，半晌磨不出一个字来。　　“既然你有难处，不知道也罢，你今日能过来看我，我已心存感激。”凤戈瑶不再追问，但脸上却浮现出一股失落及困惑。　　若尘的软肋这辈子是抓死在了凤戈瑶手里，凤戈瑶这么一退，他便乱了方寸，“戈瑶，不是不便，你若想知道，我告诉你便是，只是，你答应我，知道后万不可生气。”　　从若尘闪躲的言语表情之中，凤戈瑶隐约已经猜到那人是谁了，即便不是那个人，也定然脱不了干系，凤戈瑶稳下气息，不紧不慢地道：“好，你且说说看。”　　若尘迎上凤戈瑶眩疑的目光，“霍姑娘。”　　凤戈瑶烟眉一挑，“哦？她居然还有这等本领，连闻所未闻之疫都能知之甚深，好个博学多才的奇女子。那发现天花之人，无疑也是她了？”　　“正是，幸有霍姑娘发现及时，不然，一场瘟疫，在劫难逃。”若尘说完才觉不妙，他方才居然在凤戈瑶面前毫不掩饰地夸赞了霍水仙。　　“那我们倒真得好好谢她一番了。”凤戈瑶神情冷漠，丝毫看不出她眼中有谢之意。　　“戈瑶，不管是谁发现的，只要能救人性命就好，只要……只要你和公子无事就好。”对若尘来说，他的心怀可能没有别人那么宽阔，他只在意他身边的人是否安然无恙，其他的人，于他而言，不过是闲杂之人而已，他毫不在乎。　　“若尘，你也要保重自己，我会担心的。”凤戈瑶语气虽柔，但眼神里却没有一丝温度。　　若尘却因其一言怔在那里，耳边一直回响着凤戈瑶的担心之言，心口上似有一片羽毛轻轻拂过，酥酥痒痒。　　凤戈瑶见他发愣，出言轻唤两声：“若尘，若尘。”　　若尘惊觉失态，尴尬不已，慌忙别开目光，喉突滑了一滑，“戈瑶，见到你无事就好，公子那里还有事要办，我便不再多留，你自己万事小心。”　　凤戈瑶颔首道：“公子的事要紧。”　　跃出藏香阁，奔出两里路的若尘始终心潮难平，对凤戈瑶的那句“我会担心”念念不忘，每个字都似烙在心中一般，脚步顿然缓了下来，踽踽行在空无一人的路上，若尘时思时笑，正当他准备提气奔回院子复命时，恍然瞥见腰间荷包，惊道：“糟了。”此行最主要的目的却是忘了，原本是为送棉罩而来，因凤戈瑶那句话一打岔，若尘便忘了这么一茬，忙从腰间取下荷包，又回身重返藏香阁。　　及至距藏香阁后院大墙数十步之遥时，若尘蓦地闪身匿入拐角，只探出双眼睃看。　　但见一头戴白纱帷帽之人从藏香阁后门摸了出来，行为鬼鬼祟祟，惹人生疑。其反手关上门后，还不断四下张望，一举一动皆小心至极。从身形来看，此人应当是一名女子，见四下无人后，遮面女子方仓促离开。　　若尘看了眼手中荷包，一咬牙，迅速挂回腰间，尾随其而去。　　那女子行踪诡秘，自藏香阁离去后，似有意东穿西梭，仿佛在掩饰自己真正要去的地方，若尘不敢离的太近，只紧紧远随。　　经过好一番绕行后，女子终于走进一家门户洞开的胭脂铺。　　若尘不禁生疑，天花之疫生起后，满城店肆皆闩门闭户，唯独这间铺子好像并未受到任何影响，照常开门迎客，却门可罗雀，并无光顾之人。若尘抬头看向胭脂铺的招牌，芙风斋。　　胭脂铺的掌柜是一位五六十岁的老伯，正在柜台有一粒没一粒地拨弄算盘珠子。　　女子进去之后，伸手磕在柜台上，轻敲了四声：“掌柜的，上次要的凤凰花胭脂可有到货？”女子与掌柜交谈时也不卸下白纱帷帽。　　掌柜笑脸相迎，立即放下手中账本，从柜台里走出来，一迭声地道：“有有有，昨日刚到货，在后院里，请姑娘随我去取。”　　女子当先进了后院，掌柜的朝铺外左右望了几眼，也跟着走了进去。　　若尘跃上芙风斋隔壁铺子口儿的高树里，置身茂密的枝芽间，瞧得女子与掌柜一前一后进入后院时，院中一间房门霍然打开，一约莫四十岁的妇人探出了头。　　妇人与女子交谈了两三句后，二人便一同进了屋，留下掌柜守在门外。　　若尘随手折下一小段树枝朝胭脂铺大门弹去，“咚”的一声响开，守门掌柜面色一变，发足跑了出去，若尘则趁机飞上屋顶，凌波般飞身至瓦顶上，附耳窃听。　　掌柜的飞快跑到外面，并不见敲门之人，空荡荡的大街上连个鬼影儿都寻不出，掌柜皱了皱眉头，未作多想，只立即返回后院，守在门外。　　屋内两人正在交谈。　　遮面女子道：“秦姑姑，公主让我来告诉你一声，昨日所生变故乃是因此毒被高人识出所致，此高人还提出种痘法，与我们所施体内培毒之法如出一辙。”　　妇人道：“你可有听错？除了我们，不会有人知晓此事。”　　遮面女子回道：“公主亲口所说，我岂能听错？若非如此，如何解释京中禁行之令？连官府都惊动了，哪里会是凑巧呢？”　　屋内静了片刻，妇人的声音再次响起：“难道这是天意？”　　遮面女子问道：“秦姑姑，你说这下我们该如何是好？”　　捶桌之声顿起，妇人恨恨道：“既然此毒杀不了那狗皇帝，只有毁城。你速回阁里准备准备，今夜子时带公主撤出，明晚这里将变成地狱，任大罗神仙也救不了那狗皇帝。”　　遮面女子有些迟疑：“只怕公主不肯走。”　　妇人冷言道：“走也得走，不走也得走。你且将这药下到公主饭食中，她只需睡上一觉。”　　遮面女子声音有些发怯：“可若是公主知道我们给她下药了，恐怕会大发雷霆，到时候怪罪下来，就……就……”　　妇人怒道：“是公主的性命重要还是我们的罪责重要？若是公主没了，我们所做之事还有何用？如何对得起先皇和大行皇后？”　　遮面女子被妇人说动，似下了很大决心，辞气决绝地道：“姑姑教训的是，是属下考虑不周，今夜定将公主护送出城。”　　妇人声音缓了下来：“这药你拿好，切莫让公主瞧见，子时一到，后门汇合，至于阁里的其他人，你自己看着办，反正明晚之后她们谁都活不了。”　　遮面女子叹息道：“我与她们同在阁里也有好几年了。”　　妇人冷斥道：“那又如何？凡是阻碍我们大事之人，都得除之。此地不宜久留，你且速回，别让公主看出端倪，公主迟早会明白我们的苦心。”　　遮面女子不再出声，少顷，房门打开。　　若尘趴在瓦顶上，瞧见遮面女子与掌柜又附耳交谈了几句，接着一并往前走去。　　而瓦顶之下的阴谋诡计，每一个字都清晰地传入了若尘耳朵里，若尘当下大骇，他们是要屠城？　　她们口中所说的公主，若尘不敢往下想，他刚将此事告知了凤戈瑶，藏香阁的后门便出来这位行踪诡秘的遮面女子，他不相信凤戈瑶就是她们口中所说的公主。一定是他将此事告知凤戈瑶后，凤戈瑶又转口知会了阁中人，这位公主或许是藏香阁里的某一人，但绝对不会是凤戈瑶。　　沉吟片刻，若尘飞身而下，落地时却见芙风斋的铺门已然关上，一个思量，遮面女子已经行出甚远，他赶紧跟在遮面女子身后。只要她再回到阁里，便能知道她们口中所说的公主是何人了。　　☆、秘密伤人　　再次往回返时，若尘先一步于遮面女子入门之前藏于院外一颗大树的枝叶间，暗中观察。　　关上后门后，女子便迅速取下白纱帷帽，露出脸来。　　若尘看得清楚，原来是阁里的小倩，如果他没有记错的话，小倩乃三年前被凤戈瑶带回。此女子当时自称父母双亡无家可归，所以甘愿卖身于藏香阁。既是凤戈瑶带回，公子便也没多过问，未曾想这女子竟是前朝之人。　　小倩从后门进入后便急步绕去了楼上，这时，若尘也从树上飞下，翻墙而入，而小倩一上楼便回了自己房间。　　若尘躲在檐下梁上，不多时，小倩的房门重新打开。再出来的她已经换了一身衣裳，款步廊下。　　若尘的心也随着小倩的步子一下一下跳地沉重，无论他怎么相信凤戈瑶，却也改变不了小倩往凤戈瑶房间迈去的脚步。小倩每走一步，若尘的心便冷却一分，最终，那双脚停在了凤戈瑶门前。　　小倩抬手轻敲，里面传出了凤戈瑶的声音：“进来。”　　小倩推门而入，反手关上房门。　　若尘挣扎片刻，双脚似不受自己控制，脚尖轻点，飞至凤戈瑶房檐下，附耳细听。　　小倩恭敬的声音：“回禀公主，奴婢已经按照公主的吩咐将事情告诉了秦姑姑。”　　凤戈瑶语气平淡地道：“她有没有说接下来怎么做？”　　小倩回道：“秦姑姑说此事需从长计议，待商榷后再请示公主。”　　凤戈瑶冷笑一声：“请示？只怕是已经开始行动了本公主都未必知道吧。”　　小倩未再言语。　　若尘心如灌铅，沉地似要脱离出他的身体，坠地他经脉生疼。向来沉着冷静的他，亲耳所闻之事在脑袋里搅成了一团浆糊，他怎么也不会想到，在身边多年的小女孩竟是前朝遗孤，并且一直在谋划着复国之事。　　片刻后，小倩的脚步声响起，若尘迅速飞离檐下，鲤鱼般跃出藏香阁。　　走在死气沉沉的路上，未送出去的荷包仍旧在腰间轻晃，若尘解下本欲拿给凤戈瑶的荷包，捏在手中。若不是这个荷包，他也不会知道原来他追查之人竟是他深爱女子，在身边这么些年，他却浑然不觉。　　一边是他所爱之人，一边是对他恩重如山的公子，他应当如何抉择？今日之事，他未见到也就罢了，可上天却偏偏让他去而复返。　　这件事压的他几乎喘不过气，他不能知情不报，陷众入于绝境之中，公子待他恩重如山，方墨是其一母同胞的弟弟，是他这世上唯一的血脉亲人，白叔对他照顾有加，还有温大夫、霍姑娘……　　但若是他将此事告诉齐天，以公子行事作风，断然会将凤戈瑶扣为人质，以此为要挟，倘若前朝之人不受威胁，那公子是否会怒而除之？　　越想越烦，越想越不知该如何处理方为上策，若尘心乱如麻，妇人的话如魔咒般响在耳边。地狱，如何将这里变成地狱？炸城？投毒？　　他不知道他们要做什么，他那么爱凤戈瑶，哪怕她骗了他这么多年，他却生不出一丝一毫的怨愤。　　强迫自己冷静下来，若尘似乎抓上了一点，从小倩与妇人谈话中可以听出，凤戈瑶对明日他们欲行之事并不知情，所以只要公子及一众相关之人赶在明晚之前离开京城就能万事大吉。而现在，摆在他面前的当务之急就是说服公子离开京城。这是他唯一能想到的法子，在他心中皆大欢喜的法子，任何人都不会受伤，任何人都会活着。　　打定主意后，若尘不再迟疑，提气朝小院奔去。　　小院里，齐霍二人正围桌而坐，讨论着陆上?鲆陨硎远疽皇拢?而一并在讨论此事的温子然却与二人隔桌而坐，在面对瘟疫之时，大夫总是尤为谨慎。　　正说到陆上?鲎急溉?城推行种痘之法时，若尘走了进来。　　揣着秘密的若尘在见到齐天后登时一阵心慌，活像是对齐天行了背弃之事，面上虽故作镇定，但眼睛却是不敢与之对视，只无意识地垂下头，回禀道：“公子交待之事已经完成。”　　齐天微微颔首。　　在若尘刚进来时，齐天便已有所察觉，只因其实在不善于做戏，心中一藏着事，脸上便遮不住。而且，若尘不知道的是，他与霍水仙去过老庙，那个时候，若尘已经办完事离开，照理说早该回来了，可连他二人都已去而复返，若尘才姗姗归来。不过，齐天比若尘稳得住，自不去揭破，强行逼问与让其自己吐出，后者明显更能刮得更干净。　　“若尘，你回来的正好，能不能麻烦你回一趟夕雾，知会姐姐和春姨一声，让她们别担心我。”霍水仙却是没有注意到若尘的不寻常之处，心中挂念之事太多，毫无心思顾及其他。　　正不知如何开口的若尘听到霍水仙之请，不假思索地当场应了下来，他果然还没有准备好如何瞒住齐天。齐天太过聪明，哪怕是一丁点儿的错漏，也会立马被其识破，若尘不敢慌不择路，盲目为之。　　若尘朝着齐天抱拳道：“公子，属下先行告退。”　　“好。”齐天用余光注意着若尘的动作。　　“若尘，路上小心。”霍水仙出声叮嘱。　　若尘走后，齐天和同样有所觉的温子然互换了眼神，二人心照不宣地点了点头。　　温子然提起水壶晃了晃，“聊了半晌，一壶水都喝干了，你们先说着，待我去煮壶水来。”　　“温大夫，你赶快坐下，这种事情，让我来。”霍水仙不由分说地抢过温子然手中茶壶，径直往厨房走去。　　温子然此举是有意支走霍水仙，霍水仙身影不见之时，温子然面色一沉，小声问道：“你有什么想法？”　　齐天不紧不慢道：“我相信他。”　　温子然目光深远，望着若尘方才站立的地方，若有所思，“我倒不是怀疑他，但他今日举止反常，着实惹人生疑。”　　“他跟在我身边这么多年，从未对我有所隐瞒，若说能不动声色地利用到他，世上独一人。”齐天已猜出几分，若尘异常之举多半与凤戈瑶有关。若尘对凤戈瑶之情，他不是没有察觉，只是感情这个东西，外人是言说不得的。这些年来他从未深查过凤戈瑶来处，他并非丝毫没有疑虑，所以让她打理的藏香阁也非紧要之点，挥之可去的幌子罢了，齐天便也没将心思放在她身上。不过能让若尘有此变化，倘若当真有事，定然不会是小事，他只待若尘自己说出。　　“你是说，她。”温子然当即了然齐天所说之人是谁。　　“除了她，你何曾见过他对谁上过心？”齐天一句证实了温子然的猜测。　　“你不说我倒是差点忘了，你只管将人带回来，却从不过问，你也算个狠心人，我不信你真就不知道她对你……”温子然还未说完便被齐天出言打断，“我此生，有小蝶一人，足矣。”　　温子然当即甩给齐天一记白眼，嗤道：“一提起别人你就是小蝶小蝶，张口闭口都是小蝶，小蝶与你玩在一起的日子加起来不超过半年，不知道你到底是哪缕魂儿被勾去了。”　　“你哪里能懂。”齐天回甩温子然一句。　　温子然被呛声，不肯服气，立马戳他痛处：“是是是，我不懂，我从未爱过任何人，哪像人家临渊哥哥啊，人姑娘还那么小的时候你就对她存上了心思，她这一消失就是十一年，好不容易给找回来了吧，人家还把你忘了。”　　“忘记我不要紧，只要她现在在我身边就好，哪怕她一辈子记不起我，又有何妨？”在此事上，齐天早已释然，记起来未必是好事，而不记得也未必是坏事。　　“行行行，就此打住，就当我瞎操心了。”温子然无欲再与他说下去，当即叫停。　　“我何尝不知你好心？上天能让我失而复得既是怜悯于我，我又岂敢奢求太多？倒是你，此事一过，若你不愿留在京城，便与我们一同走，可好？”　　昨日之前，齐天本就劝说温子然与他们一起走，可温子然却说自己暂时还没有离开京城的打算，故而回绝了他。　　“这事等天花过了再说吧。”温子然现在满心满眼都是这场瘟疫，哪里有余的心思去想别的事。　　齐天一副了然的表情看着温子然，“京城有你留恋之人？”　　“你别用这种眼神看我，我在京城所识之人你又不是不知，你瞧着哪个像让我留恋之人？竟胡说。”温子然一口否定齐天的胡乱猜测。　　齐天探究的目光扫过去，“那我实在想不出你执意留在京城意在何方。”　　温子然闲闲散散地道：“我还得守着我的沧海一粟，开我的酒馆，你不喜欢京城，我倒是觉得这里挺不错。说不准哪日霍姑娘记起前事，要回来报仇，你不得还要回来。”　　齐天眼檐一眯，“这话从你温大夫口中说出来我可不信。”　　温子然长笑数声，道：“你倒是把我看得透，继续开酒馆不假，不过我本分是一名大夫，治病救人才是正事，我打算在你们走后便四处游历行医，不能空耗一身医术却不施为。”　　“这次一别，不知再见是何时了。”齐天微微叹息，这么多年，他竟忘了温子然在遇上他们之前还是一个四处行医的大夫。　　温子然嗤道：“现在就伤感未免早了些，天花之危仍在，种痘之法亦未见效，此事何时能了都没准数，离开京城，说着不难，但我瞧着却不是件易事。”　　“也罢，此事再言，眼下要紧的还是怎么平安度过这次灾劫。”齐天也觉得自己忧之尚早。　　“若尘那边，你打算怎么办？”温子然提醒道。　　齐天却似浑不在意，意态闲淡，只道：“姑且先看，或许是我们想错了也未可知。”　　温子然道：“说的也是，我也希望是我想错了，天花之事一出，难免草木皆兵，不过，多留个心眼儿总没坏处。”　　正说到此处，霍水仙提着茶壶过来了。　　“来来来，二位客官久等了，小的伺候不周，二位客官切莫怪罪，不然让掌柜听了去，可要罚我工钱了。”霍水仙佯装起店小二，为温子然斟茶。　　温子然洒然大笑，“你这又是唱的哪一出？”　　“店小二勇斗恶掌柜。”霍水仙随意拈来个名字取上，转而走到齐天面前，欲为其掺茶，齐天却直接接过茶壶，为她盏中斟了一杯。　　齐天自然而然的动作落入温子然眼里，棉罩下的嘴一张，调侃道：“我看着却像是一出俏小二与俊公子。”　　齐天但笑不语。　　霍水仙反戏谑道：“温大夫人精儿一个，又会诊病，还会说戏，大才。”　　温子然一本正经地调笑道：“非也非也，温某哪里会说戏，温某只是会看戏而已。”　　“咳咳，”霍水仙说不过他，假意咳嗽两声，及时转移话题：“方才我们聊到哪里了？”　　齐天唇角一勾，端起茶盏掩住笑意。　　☆、艰难抉择　　出了院子后，若尘紧绷的神经稍稍松了些，他显然还没有找到天衣无缝且正正当当的理由来劝说齐天离开京城，况且不管他说什么，都会引起怀疑。左也不行右也不好，一边担心公子，一边担心凤戈瑶，叫他好生难办，去夕雾的一路上都眉头紧锁，愁云罩额。　　到了夕雾后，若尘发现方墨也在，脸色当即沉了下来。将霍水仙让他带的话说与苏喜和春姨后，若尘便找了个理由将方墨唤到一旁。　　若尘劈头盖脸就是一顿斥责：“这个节骨眼，你怎能出现在这里？”　　方墨慌忙解释道：“哥，没事的，我是趁王爷不在的时候来的，稍后就走了。”　　“你实在太大意了，你忘记公子当年费尽心思将你安插到三王爷身边是为了什么吗？怎能如此行所无忌？莫因儿女私情误了公子大事。”若尘训出最后一句后突然醒悟过来，他能清醒地看出弟弟的行为不妥，却没能看清自己。方墨耽在儿女私情，他自己又何尝不是如此？　　若尘苦笑着摇了摇头，长叹一声。　　“哥，你怎么了？”方墨被若尘突然的转变吓了一跳。　　“方墨，你说我该怎么办？我到底该怎么做？”若尘全然静不下心思，爱情和恩情狠狠地纠缠着他，他已经快要窒息了。　　方墨大惊，急急问道：“到底发生了什么？”　　若尘看了一眼自己在这世上唯一的血脉亲人，心一沉，将事情原原本本地告诉了方墨。　　方墨当机立断，“那还等什么？这件事必须立刻告诉公子，这关系着全城百姓的性命，岂能一走了之？”　　若尘着急道：“可是，戈瑶该怎么办？公子肯定不会放过她。”　　听到若尘的话，方墨气不打一处来，“哥，你怎么就不清醒了？都到这种时候了你还心心念着她？你没听到吗，他们要毁城，就是凤戈瑶，她要毁掉所有人。哥，你糊涂啊。”　　若尘立即为凤戈瑶开解：“不是的，这个事情戈瑶她不知道，他们打算今晚在她的饮食里下药，然后不知不觉地将她送出城去，还叮嘱万不可将此事告知于她。”　　方墨冷静地与他分析利害关系：“哥，你的心情我能理解，不管怎么样，这件事情都必须禀明公子，不然到时候不只是京城，甚至整个玄国都会大乱。公子并非绝情之人，他定会念在与戈瑶相识多年的情分上放她一马，她是跟着公子回来的，公子不会对她怎么样，况且你不是说了吗，凤戈瑶与此事无关，那公子就更没有理由伤她了。”　　若尘沉思不语，此时他心里真真是乱极了。　　“哥，你难道连公子都不相信了吗？你何时见过公子不分青红皂白乱定人罪？若是你不去说，那我便去。”方墨实在等不住让若尘慢慢想通，眼下天花之毒尚未清，又莫名其妙来个前朝公主，如何让人招架得住，哪里还有多余的时间来让他考虑。　　若尘即刻止住了方墨，深吸一口气，声色暗哑地道：“你现在的身份怎么能直接去找公子？你别胡闹，你赶紧回三王爷那边，这件事，我来办。”说完便心急火燎地离开了夕雾，连招呼都来不及与白叔打。　　若尘走后，方墨迅即返回亭中，与苏喜等人告辞后也急急离去，只余下四人在亭子里不明所以。　　“这两人方才到底交谈了何事？如此慌张，这么急就走了，我本来还想着让若尘将我早上做的糖糕带给水仙丫头呢。”春姨摸着她方才趁着两人说话的空档急急包好的糖糕惋惜道。　　“我本来还想若尘公子能将我带过去伺候小姐呢，不知道小姐昨夜可有睡好，那里的饭菜吃不吃的惯，哎……”灵儿也放下肩上给霍水仙拾掇出的包袱叹声道。　　儿苏喜则是望着方墨离去的方向出神，春姨与灵儿说的话，她一个字都未听到。　　“你将霍姑娘的衣裳交给我，我给她带过去。”白叔从两兄弟谈话间的神情转换中看出了些许端倪，这两个孩子都是他看着长大的，只不过几年前方墨被暗中安插到了三王爷身边，他们见面的机会便少了起来，但这两个孩子的秉性他都是清楚的。　　灵儿将包袱递给白叔，怯怯问道：“白叔，能让我去伺候小姐吗？”　　白叔严辞否决：“不行，你要留在这里照看着苏喜姑娘和春姨。”