传奇小说

第179章（第1页）

一阵风吹来，隐隐听见有人在说话。三人本是吓了一跳，想着莫是大柱儿找来了，可再细听这声音有些不大对劲，像是什么人在哭笑，神神叨叨的。“哎呀，是那疯婆子，她哭起来最吓人了。”二丫道。第229章第229章==第二百二十九章==“什么疯婆子不疯婆子的，你们女娃子就是胆小！”狗栓说。“你才胆小，臭狗栓，你别忘了谁被阿财吓得哇哇大哭的。”阿财是条土狗，像狗栓这么大年纪的男娃子，都是猫憎狗厌，那次把阿财惹急了，阿财撵着他围在村里绕了半个圈。这个年纪的男娃也同样不愿被人说胆小，狗栓一听这话，当即蹦了起来，道：“我这次就让你看我胆小不胆小。”说着，他就顺着声音找去了，二丫叫他都没叫住。宁宁看着他的背影：“二丫，我们要不要去看看，他一个人没事吧？”“就他那胆小样，肯定吓回来。算了，还是去看看，若是把他吓怎么着可不好，我跟你说那疯婆子可吓人了。”二丫一副小大人的模样，又是皱眉又是摇头。宁宁想不去，但又怕被二丫狗栓事后说没义气，便和二丫一起去了，哪知去了却看见狗栓正拿着一块糕点吃。这小院不同前面，因为朝着东南，院子里太阳甚好。有个老妪靠坐在躺椅上，正笑眯眯地看着狗栓吃糕点，还边说道：“俊才，慢点吃，别噎着。”二丫诧异道：“呀，今天她没疯啊。”二丫来过这里不少次，时不时总会遇见这老妪。有时见她衣裳干净，神态也正常，有时却是脏兮兮的，坐在地上哭。这地方可不是小娃子们能来的，回去和大人说了，大人们也是忌讳莫深，只说让她别来，小心疯婆子打人，二丫便知道这是疯婆子。不过她并不怕疯婆子，正确的是不怕她正常的时候，若是哭起来，二丫也是挺怕的。“就说你们丫头片子胆小，哪儿有什么疯婆子。”狗栓一面吃着糕点，一面说道。两个小丫头面面相觑，却不知该说什么。狗栓叫她们也来吃糕点，二丫看糕点馋嘴，便率先从狗栓手里接过一块。那本来满脸是笑的老妪却突然狰狞起来，扑上来打二丫，幸亏二丫小，一下子躲过了，老妪倒是摔在地上。“……死狗子……谁让你抢我俊才糕点的……”三个小娃子被吓哭着跑了，老妪一面骂一面砸了糕点盘子。砸完了又扑在地上捡，说要留给俊才吃，看其模样好像真是疯了。过了一会儿，从门外走进来一个中年妇人，见这般情形赶忙走了进来。“你说你好好的不行吗，非要闹腾。”这妇人看其外貌就是个乡下人，黑黑壮壮，力气也不小，将老妪硬拉了起来，摁在椅子上。“你好好坐着，我收拾收拾。唉，你说你好好的就不行，谁有工夫天天来给你收拾……”这妇人是个嘴巴啰嗦的，一面干活一面絮叨，而那老妪也在说自己的，平常人见到这场景，恐怕要吓得不轻。不过这两人倒是相处融洽，看来也是处久了。“……薛狗子……狗子，都是你这狗崽子……害我被关在这……”妇人听见这话，似笑非笑与她说：“行了，这话你也甭说，不是你那大孙子，当谁愿意管你。对了，你那大孙子回来了，一家子都回来了，衣锦还乡，多么风光……”“……都是……都是你这丧门星……害了老头子……害了你姑……害我被关在这……”*宁宁慌慌张张从后门跑回家，招儿正在屋里和桂花婶子说话。最近少不了有些村里的老人来找她叙旧，都是长辈还是交情好的，招儿也愿意听她们说。见女儿一脸慌张的样子，她忙将宁宁抱进怀里：“这是怎么了？”“娘，我看见一个疯婆子。”招儿不解细问，才从女儿口中知道怎么回事。桂花婶子欲言又止，其实她不说招儿也知道怎么回事，能被关在那里，除过赵氏还能有谁，没想到赵氏竟是疯了。这事招儿却是不知道。“疯了有些年头了。老族长说庭儴在外面当官，不想给他堵心，就一直没跟你们说。平时倒也照顾的仔细，专门在族里找了个媳妇子照顾她，人好的时候挺好，不好的时候就闹腾。不过我们也没见过，也只是听人这么说。”招儿满脸唏嘘，送走桂花婶子后，也不知道该怎么跟女儿解释，那疯婆子其实是她太奶奶。等薛庭儴从书院里回来，她和他说起这事。薛庭儴这几日多数在书院里，对于一个高官，还是六元及第的状元郎，读书人多数都是崇拜敬仰的。余庆书院能有如今这么大的声势，很多人都是冲着薛庭儴的名头来。这种情况下，他免不了要出面讲经，或者指点一下学生的功课。薛庭儴听完，眉头忍不住蹙了起来，才道：“今天俊才也跟我说了，没想到阿奶竟是疯了。”其实这种情形也是能想象到的，赵氏一直对二房不好，疯了以后又喜欢说疯话，哪怕有人可怜她想放她出来，也是不敢的。先不提老族长那里就不许，若是坏了薛庭儴的名声，恐怕任谁都担不起这个责任。所以在全族乃至全村的默认下，赵氏被一关就是十年。“俊才说了什么？那这事怎么办？”“俊才说想把阿奶接回去，我答应了。”“接回去就接回去吧，她岁数也不小了，没几年可活，就让她安安稳稳走完余生。”招儿唏嘘地说道。这时，门外忽然想起急促的脚步声：“夫人，夫人出事了。”是丫头春香。随着小红嫁给赵志，小绿也出嫁了，如今招儿身边又换了一茬丫头，都是十四五岁，如花般娇嫩的年纪。“什么事这么慌慌张张的？”春香也说不上来，门外响起一个陌生的男声。“招儿姐，我是薛涛，二太奶奶死了。”这个二太奶奶乍一听去，两口子都没反应过来。还是想了一会儿，才想明白薛涛家和自家的亲戚关系，按辈分薛涛要叫赵氏二太奶奶。赵氏死了？*正是大中午的时候，余庆村里许多人都没吃午饭，都聚到了老祠堂前。赵氏死了。薛大人的亲奶奶死了。莫名其妙就死了，薛财的媳妇哭得眼泪鼻涕直流，也解释不清楚赵氏怎么就死了。按她的说法，她照平常时那样早上来了一趟，把赵氏各处都收拾好了，就回家去干活了。期间来了一趟，赵氏又发了疯，她又给收拾了一遍，便回家做饭打算等会送饭来。谁知送饭来的时候，却发现赵氏将自己吊死在房梁上。“我也不知道她到底怎么了，平时也都这样来着。就是今儿她发疯说了些胡话，我顺口跟她说薛大人、薛大人回来了……”薛财的媳妇哭着道，神情怯怯的，大抵似乎也清楚薛氏的死，可能和她说的那话有关。“可我怎么知道她会想不开，我就是顺口那么一说，顺口那么一说……”薛财冲上来，一巴掌打在自己婆娘脸上：“臭婆娘，你还说。平时让你没事少说话，你不听还嫌老子烦，这下惹了这么大的祸事，看你还说不说。”这两口子闹得实在难看，免不了就有乡亲上去劝道：“薛财，你打你婆娘做甚，这些年了，她没有功劳也有苦劳。”可既不怨薛财媳妇，也不怨不上赵氏一个死人，难道怨薛庭儴不成？他回来了，所以他阿奶就死了。有些明白人就赶忙上前劝道：“都给我少说两句，想说回家和自己婆娘唠去，都瞎扯扯什么。”人群里有人喊：“族长来了。”又有人喊：“薛大人来了，薛大人来了。”“薛山长也来了。”该来的都来了，连老族长都来了。老族长颤颤巍巍的，刚站定就骂道：“这赵氏，祸害了我老兄弟，祸害了一家子，如今又来祸害我薛氏一族的脊梁骨，当初就该把你沉了塘，让你陪我那老兄弟去！”老族长可从来很少说这种狠话，明摆着就是气急了。薛金泉使了个眼色，便有薛家的人在一旁驱散人群：“都散了，都散了，围在这里做甚。”“还没报丧，都回家等着去，喜欢凑热闹！”“庭儴。”老族长望着薛庭儴，脸上带着遮掩不住的着急和恐慌。“堂爷。”“堂爷对不住你……”“堂爷你说这话做什么，生老病死，乃是人之常事，她到底是我亲祖母。不过到底是自己死的，还是其他原因死的，还得看看。”“你这话是什么意思？”“我……”就在这时，已经散了的人群又往这边走来，还有人喊道官府来人了。其实哪里是官府来人，而是京里的钦差来了，作为夏县知县王明德自然要亲自陪同前来。这些人来得极快，也不过须臾的功夫都到了近前。王明德满脸带笑，钦差也是如此，却在看清当下的情形愣住了。“这是怎么了？”钦差是个文官，穿着特定的钦差服饰。宣旨太监和宣旨大臣是不同的，前者是代表皇帝，圣旨开头一般是制曰，这种圣旨是不需要经过内阁，也就是没有到台面上，只代表皇帝的意思。后者则是经由内阁下发，以敕曰打头，是要在朝廷内部流通，上各地邸报，通晓所有官员，也是代表朝廷的意思。还有一种则是诏曰，这种是要通告天下，不光官知道，百姓也知道。能是宣旨大臣出面，这说明与官职有关，可如今薛庭儴却并不关心这官职的问题。也许之前他还在隔空和嘉成帝打了场太极，即是为了给自己挣脸面，也是为了试探帝王心。只是现在说什么都没用了。祖母死，非承重孙当得服齐衰，不杖期，守孝一年。守孝期间，规矩诸多。于民来说，只要不是犯大忌讳，例如丧期婚嫁、生子、大摆宴席，没什么人会管你。可对于官员来说，规矩则又重了一层，别的不说，守孝期的官员当丁忧回祖籍居丧。如今正是薛庭儴关键时候，刚卸职被调往京城，大事未定的情况下，丁忧一年，等出丧再起复，谁知是时的时局如何？再说白点，丁忧一年，起复还需耽误半载左右，是时候谁还能记住薛庭儴是谁？薛庭儴自己倒是无所谓，可沿海一带各处都需他回朝中支撑，倘若他辛苦维持的局面被打破，就是千里长堤溃于蚁穴，近十年的辛苦可都全白费了。危机就在这时降临，谁也没想到会是以这种方式。第230章第230章==第二百三十章==这种情况下，想瞒过去无疑是痴人说梦。薛庭儴也是个胸有丘壑之人，他淡定地步上前，面色微微有些低落：“有些不凑巧，薛某的祖母刚过世了。”王知县和钦差面露诧异之色，“竟是如此不凑巧。”钦差捏着胡须，满脸都是惋惜：“薛大人大抵不知，朝廷刚下来一份关于您的任命，陛下封了您为太子少傅。要知道这位置非是有功之人，非是陛下极为欣赏之人不可得，朝中多少人羡慕，可谁曾想竟发生了这种事。”四周连连响起诧异声。别人也就罢，很多人都没听懂这官位是低是高，可薛俊才懂，老族长父子俩也懂。老族长身躯一阵摇晃，薛金泉忙搀紧了爹。正想低声安慰他两句，哪知老族长一把推开他，上前道：“按理说诸位大人说话，老朽不该插言。只是庭儴这孩子至孝、大义，可我这个做堂爷的得替他说一句，过世的人并不是庭儴的祖母。”所有人都没想到老族长竟会这么说，这血脉关系可是抹除不掉的，哪怕赵氏再混账，再是做了无数错事，可死者为大，也不能空口说白话。尤其这事是能遮掩得了的，随便打听一下就知道是与不是，老族长该不会是人老了，就癔症了吧。薛庭儴心知老族长的好意，打从他拿了第一个案首后，老族长就待他格外爱护。哪怕这份爱护里掺杂着利益，可这些年方方面面，老族长仁至义尽，薛庭儴也看在眼里。于他来想，这官做不做都可，他既能一步步爬上去，未必一年后就不能站起来。他不想老族长为了维护他，平白担上一个刻薄狠毒的名声。活了一辈子，到老了，不就是个名声。这些日子回乡以来，他特别感叹生死无常，谁也不知道谁什么时候就死了，还是保留一个清白。他正想出面解释，就听老族长道：“这赵氏早在十多年前就被我那大兄弟休了，有休书为证。”*“这赵氏好逸恶劳，刻薄子孙，村里人人皆知，为了这事，我那大兄弟与她打了多少回架。我薛氏一门清清白白，哪里容得下这等恶妇，老朽当年作为薛氏一族的族长，不止一次出面斥责，并让我那兄弟休了她。可我那兄弟顾念夫妻情义，心中不忍……”“那一次，赵氏实在闹得不像话，我便硬压着我那大兄弟休妻。他求我，又替赵氏保证日后不再犯，为此亲自请人写了休书，交予我保管，并声称赵氏若是再犯，就用此休书休妻，不用再与他言说……“我那大兄弟就是这么被赵氏给气死的，当时适逢有丧，又是这等见不得人的丑事，我薛氏便没对外告知，而是经由几个族老出面见证，就把赵氏的名字从族谱上划了去。本想撵了她走，可她娘家无处可去，就让她一直住在祠堂里，算是侍奉在亡夫灵前，为自己赎罪。“这次庭儴回乡祭祖，只因妇人闲言，这赵氏竟是想不开悬梁自尽，其意欲如何，世人皆知。不管朝廷如何定论，反正我薛氏子孙没有这般恶性难改的长辈，自然不存在守孝之说。”因为总不能站在日头下面说话，一众人便移步至族长家里。王知县和钦差，以及薛庭儴一众重要人物，皆坐于堂中，而一些村民和薛氏的族人则站在门外。老族长的述说，所有人都听在耳里，场面一片寂静。经过之前的一幕，余庆村的村民也知道事情的严重性。赵氏死不死的无关紧要，重要的是薛大人会不会因此事辞官。因为村里出了个高官，余庆村如今俨然是方圆百里最大的村子，走出去谁人不高看一眼，更不用说因此带来的种种便利。官在朝中才是官，辞官了就不是官了，所以大家自然不希望薛庭儴丁忧回家。只可惜他们插不了言，只能听着。“老人家，本官虽尊老爱幼，可这事却不是任你空口无凭的。虽本官也替薛大人惋惜，可丁忧不过一年，实在犯不上如此。”钦差脸上虽带着笑，但明显有些不满了。“老朽当然不是空口无凭。大人稍候，老夫这便去拿那物。”说着，老族长便颤颤巍巍去了里屋。不多时再出来，手中拿着一张泛黄了的纸。纸张并不是什么好纸，且经过这么多年已经变得十分卷、脆，拿在手中就能感觉到其上岁月的流失。“这便是当初那封休书。”说着，老族长又命人把薛财媳妇带了上来：“这就是那嘴碎惹事的妇人，你把事情经过跟大人说一遍。”薛财的媳妇吓得浑身直哆嗦，但还是把当时的情况说了一说。且经过她的言语，也能听出薛氏一族没亏待赵氏。哪个乡下老太太能有赵氏这般待遇，有人侍候着，什么都不用干，饭菜有鱼有肉。每个月光替她请人侍候，以及伙食钱，便要耗费掉数两银子。“此事我有一言想说，之前我和薛大人提过这事，他知晓后也是感慨良多，还说打算跟族里说，放赵氏归家安享晚年。”说话的人是薛俊才，他乃是举人之身，也有官前说话的资格。“这余庆村村民有数千之数，当年知道这事的人，还有不少都活着。大人若觉得我们托词，可以随意去问。之所以会证明这些，不是为了其他，只是为了以示我薛氏一族的清白，也当不上大人那句犯不上。”不得不说，老族长真是人老成精，这一番做派即是说明了事情经过，又把责任推到了钦差身上。凡事过于刻意，都会显得很假，而如今这些刻意，俱都是因为钦差那句质疑之言。确实犯不上如此，可你如此质疑我们，为了证明，我就把所有事都公之于众，至于犯不犯得上，还得世人评断。钦差哑口无言，竟是被个乡下老头子给落了脸面。薛庭儴怅然地叹了一口，站起来道：“罢，我这便上书自请丁忧，不管怎么说总是有血缘关系。”薛庭儴走了，这出戏自然也演不下去了。钦差托词等朝廷消息，便匆匆忙忙走了。