传奇小说

第16章 秋闱提前（第2页）

祝观南想了这许多，却不过是短短几秒。只见柳氏更是满脸笑意，不住地给祝恒尧夹着菜：“那太好了，尧儿苦读多年。如今秋闱提前，便不用再苦苦熬着了！”

祝恒尧也是露出笑意，愈发显得他的气质温和：“父亲同我说后，儿子也觉得激动。”说罢，他状似无意地将目光投到了祝砚安身上，“三弟也是要参加秋闱的，看来今年我们祝府喜事会很多。”

桌上瞬间陷入一种诡异的安静。碗筷碰撞的细微声响都消失了。

柳氏脸上的笑容像被冻住的水面，僵硬地维持着。她夹菜的动作停在半空，那筷子菜最终没落到祝恒尧碗里，而是被她不轻不重地搁在了自己面前的骨碟上，发出“嗒”的一声轻响。

祝长卿脸上的喜色也淡了些，瞥了沉默的祝砚安一眼，眉头微不可察地蹙了蹙。他向来讨厌这个儿子，不过是应景让他去考考，堵住悠悠之口罢了。

祝恒尧此时提起，无异于在提醒众人，这喜事里，还掺着个碍眼的。

祝观南心中冷笑。祝恒尧这话就是在父亲母亲心头扎上一根刺——若真让这庶子考出点名堂，岂不是打了自己的脸？尤其柳氏，她怎么可能容忍一个妾室生的儿子压过自己精心培养的嫡子？

祝砚安缓缓抬起头。他脸上没什么表情，依旧是那副沉静的模样，仿佛祝恒尧提及的不是他。他放下手中的汤匙，动作不疾不徐，目光平静地迎向祝恒尧带着笑意的审视。

“二哥说的是。”祝砚安的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“秋闱提前，是朝廷恩典，亦是读书人的机会。砚安自当尽力，不负父亲期望，不敢奢望能与二哥并论喜事，但求不辱没祝家书香门第之名。”

他的话谦卑至极，挑不出半点错处。祝恒尧脸上的笑意淡了几分，眼底掠过一丝阴霾。他这个弟弟，越来越滑不溜手了。

祝长卿闻言，脸色稍霁。他清了清嗓子，拿起筷子：“好了，吃饭吧。恒尧、砚安，你们都要用功。砚安，你底子不如你二哥，更要勤勉。”他象征性地叮嘱了一句。

柳氏也勉强挤出个笑容，重新拿起筷子：“老爷说的是。砚安，有什么需要的，尽管来找母亲。”

“多谢母亲父亲。”祝砚安垂眸应道，不再多言，安静地吃起自己面前的饭菜。

祝观南看了一眼祝砚安。他应是对自己有信心的。

回到轻竹院，夜已深沉。玉蕊点上灯，屋内光影摇曳。

“小姐，抱琴方才去厨房给您端燕窝了，说是看您晚膳用得少。”玉蕊低声道，眼神里带着询问。

“让她端进来吧。”祝观南淡淡道。

不一会儿，抱琴端着一个小巧的描金瓷盅进来了。

“小姐，燕窝炖好了，您趁热用些吧。奴婢看您晚膳都没怎么动筷子，可别饿坏了身子。”声音清脆，带着少女的甜意。

祝观南转过身，目光落在抱琴身上。她脸上带着浅笑：“有劳你了，放那儿吧。今日在祖母那儿，听二哥说起秋闱提前，倒让我想起些事。”

“二哥是嫡子，前程自是锦绣。”祝观南语气平淡，指尖轻轻划过冰凉的桌面，“不过，我倒是好奇，抱琴，你模样好，性子也伶俐，就没想过自己的前程吗？”

抱琴微微一怔，随即脸上飞起两朵红云，头垂得更低了，声音带着几分羞怯：“小姐说笑了，奴婢能有什么前程？能在小姐身边伺候，就是奴婢最大的福分了。”

“是吗？”祝观南轻笑一声，“可我瞧着，大哥似乎对你……很是留意？”

抱琴的身体几不可察地一僵，但很快又被强自镇定的笑容掩盖：“小姐……您别拿奴婢打趣了。大少爷是主子，奴婢不敢……”

“你别紧张，我也是随口说说。这燕窝用着不错，我带些去三哥那。”祝观南说。