次日清晨。
李卫东和李氏一起吃了早饭,随后和李氏道别,前往城外龙头关赴任。
出了青阳县,他一路向北疾行。
一路上,微风轻拂,带着丝丝凉意。
不过半个小时,龙头关的轮廓已经隐隐出现在远方。
李卫东又走了一阵,龙头关终于完整地展现在他的眼前。
一座高逾十米的关隘,宛如一道天堑横卧在官道上,气势磅礴。
城墙由巨大的青石砌成,石缝间早已长满了墨绿色的青苔,历经岁月的洗礼,显得厚重而沧桑。
城门上方,“龙头关”三个大字苍劲有力,笔锋如刀,在阳光的照耀下熠熠生辉。
龙头关的大门敞开,车水马龙,热闹非凡。
商队的驼铃叮当作响,贩货的车辆川流不息。
李卫东行至门前,恰好见到几个官差正在查验一辆大车。
其中一个官差双手叉腰,大声吆喝着:“都把招子放亮点,仔细检查,别让那些个偷奸耍滑的蒙混了过去!”
声音粗犷蛮横,引得周围的人纷纷侧目,脸上露出敢怒不敢言的神色。
李卫东在一旁静静观察。
只见,大车的车夫满脸堆笑,从怀里取出一张银票,双手恭敬地递给官差,谄媚地说道:“官爷,辛苦了,这点小意思,您拿着喝茶。”
官差收了银票,原本凶狠的表情瞬间如春雪消融,眉开眼笑起来。
他看都不看大车的货物,直接挥手示意手下放行,嘴里还嘟囔着:“算你识相,赶紧走,别在这碍眼!”
随后,官差拿着银票,一路小跑奔向城门洞。
城门洞中,摆着一张桌子,坐着一位官差。
他看起来四十岁上下,满脸肥肉,正举着一个烟袋,吧嗒吧嗒地抽着烟,吞云吐雾,摇头晃脑,一副悠然自得的样子。
官差把银票放在桌子上,他连眼皮都没有抬一下,熟练地把银票揣进了怀里,动作行云流水,仿佛这一切早已是家常便饭。
看到这一幕,李卫东心中如明镜般透亮。
这种“掏钱通关”的事情,早就是各个关隘的“潜规则”,并不意外。
只是没想到,这些人竟然毫不避讳,自己第一天赴任就撞了个正着。
这时,此前递银票的官差注意到了李卫东。