传奇小说

第32章（第1页）

　　施少连十指交叉，盯着面前琥珀色的茶水，似乎是胸有成竹，淡声道：“只要留住人，就总有机会。”　　他未必有十足的控制欲，但只有这样才觉得心安。　　况苑看着他眉眼间的阴郁，想起自己说的那句话，这兄妹俩，都有病，一个极力控制，一个极力扭转，都用足了十成的精力在制衡对方。　　现下他有改观，是施少连有病，施家二小姐这个现状，施家眼下这局面，都是施少连一手造就的。　　这种人要是专心浸淫在生意场或官场上，是个什么模样。　　施少连还有应酬，坐片刻就走，况苑唤住他：“那蓝家，好歹跟我家沾亲，你到底要如何处置，家中弟媳现在怀着胎，切莫误伤我家。”　　“还不到处置的时候……”他飘然远去。　　蓝可俊不在，施少连在外有也有应酬，这日跟着一众狐朋酒友去的是戏院里听戏喝酒。　　没料想旁侧擦肩而过一个抱琵琶的翠衣女子，起初未曾在意，那女子却止住步伐，定住不动。　　他眼风扫过，觉得微微有些眼熟，而后才认出是她，和以前已大不一样，花钿绣袄，很是华艳，但也转瞬就把人忘在脑后。　　如今看来，两人容貌气质迥然各异，那时怎么会觉得有点相像？　　也没必要多想这个问题，如今他已得了正主，这种浮花浪蕊，他也不放在眼里。　　酒茶糖果子吃到傍晚才散席，沾了满身的酒气，再回施家，正巧又在门首遇见了方玉。　　这是喜哥儿下课，方玉往自己家中去看母亲小妹。　　施少连是昨日才回来的，今天一早才回来，还没来得及见这个未来的妹婿。　　他虽然不再念书，但也知道想要走得长远，还需官府一张护身符，左右避不过去，对于这送上门的方玉。　　很不错。　　人也很聪明，特别是掬月阁闹出来的一桩婚事。　　“方兄。”施少连笑吟朝吟揖手，又弓身道了句，“如今不该叫方兄，倒该喊一声大哥。”　　方玉略年长他一点，上前托住他，连声道：“使不得，使不得，大哥儿抬举某了。”　　“都是一家人了。”　　方玉和云绮的婚事定在九月末，这不过短短些时日，他就做了施少连的妹婿，方玉心头也不知是个什么滋味，昨日施家内院闹得风雨飘摇，他也不知自己是侥幸还是郁闷。　　“方大哥要回家去么？”施少连道，“昨日刚到家，尚不得空，过两日弟去携礼去贵府拜见老夫人。”　　方家赁的寒舍，屋舍狭窄，方玉怎好让施少连上门拜访，只得道：“我带着母亲和舍妹来给老夫人请好。”　　施少连和他自然有话要说，一时也不往家去，两人进了内院见曦园。　　哪想云绮就在见曦园内等施少连，正等的不麻烦时候，见施少连拂着花叶进来，站起来大声抱怨了句：“你怎么现在才回来，我等你好久了。”　　又猛然见施少连身旁还有一人，定睛一看，脸上瞬时非染了一丝红，立马闭上了嘴。　　她这阵和方玉偶有见面，两人此前并不熟悉，乍然凑在一起，成了未来的夫婿，除去吵架拌嘴，正儿八经的话实在说不上几句。　　偏偏方玉又很沉稳正经，云绮有时候在他旁边，偷眼看着他，一颗浮躁的心也能慢慢沉下来。　　这人穷是穷了些，身上的衣裳半新不旧，但总是干净整洁，显然是仔细熨过的。人真不坏，脾气也好，最要紧的是，她在他身边，心里不会那么难受，毕竟，他选了她呀。　　云绮就像埋在灰烬的一串爆竹，敏感又暴躁，只要有一丝火花，就能炸起来，那火花，可能是桂姨娘暗暗落在她身上的一点掐捏，一句低声抱怨，是家里人夸奖甜酿的一句话，是施少连对着甜酿比对着她更多的笑意。　　这么多年，她日子并不好过。原先家里只有大哥哥和她两个孩子时，她是唯一的女孩，大家都喜欢她。特别是爹爹，对大哥哥严格寡笑，但转身就对她宠溺非常，但在王妙娘领着甜酿进门时，一切都变了。　　施少连见云绮埋着头，鞋尖蹭着地面，有些小女儿姿态，朝着方玉笑：“舍妹顽皮，性子又娇纵，让方大哥见笑了。”　　又指着云绮：“你瞧瞧她这副模样，对着我伶牙俐齿，一看见方兄，连话都说不出来了。”　　方玉也弯了弯唇角，朝着云绮行礼：“三小姐。”　　云绮面上有些讪讪的，也微微回了个礼数，就往紫苏身后钻。　　两个男人进了侧室说话，施少连叮嘱云绮和紫苏在外头好好坐着玩闹，两边只隔了一扇屏风，云绮能清楚听见他们闲谈。　　施少连说的是两家婚事，方、施两家结亲，如今施少连又归家，自然要多走动走动，施老夫人这几日心绪又不佳，故而施少连邀请方老夫人带着方家小妹，来施家坐坐，多陪着说话。　　言下之意，也是请方家夫人来施家小住两日，热闹热闹，顺带看看新宅子，施老夫人为云绮挑的新宅离施家不算远，以后两家离得近，就算方玉外出考试或者游学，家里头也相互有个照应。　　另外成婚之后，方玉不便再在施家当个西席先生，新婚燕尔之外，也要留些时间给他准备乡试，结交同窗师长。　　方玉听施少连说这番话，心头也明白，施少连这是将他家老小都关照上了，他就算不想受施家的恩惠，如今这婚事塞到怀里，也就是和施家绑为一体。　　就是不晓得当初掬月阁那杯莫名其妙不见的茶水，到底是施家哪个人放的，阴差阳错还是有意为之。　　云绮在屏风那边听着施少连的打算，心头也微微欣慰，气也消了大半，好歹大哥哥是真替她打算，有娘家护着，那边不过一个婆婆和小姑子，也吃不了亏。　　她见过未来婆婆一眼，人倒是严肃又和气，就是不知道小姑子是什么秉性，听说不过十二三岁，她屋里尽是些玩的用的，想要相好也不难的。　　一席话谈完，施少连送方玉出门，旋即又回了见曦园，将面颊微红的云绮唤进屋中说话。第61章　　没有外人在场，施少连的面色顷刻冷了下来，先问云绮：“那几个下人都打发走了么？”　　“什……什么人？”　　“什么人？”施少连反问她，“清厦和掬月阁里，你设计方玉用的那几个下人。”　　云绮皱眉嘟唇，低头扯着衣带，将那日的情景尽数说给施少连听。　　“但凡那日和他说过一两句话的人，一个都不能留。”施少连指节轻叩桌面，“这件事情……日后谁也不能提。”　　“你的性子也要收敛些，日后他若有心，揪出你的错来，谁也救不了你。”　　“我的错……就全是我的错么……”施少连把错全推到云绮身上，云绮嘟囔，“我也是被人害的。”　　她气鼓鼓的，意有所指。　　“甜姐儿若真想害你，还用去金陵嫁人？”施少连捏着眉骨，“你们自己做的腌臜事，被有心人逮着，还觉得委屈？”　　掬月阁的事情没有人打算去认真追究，糊涂账一笔，说到底是全施家人坑了方玉，云绮心里还有些别扭在，思来想去问施少连：“不是榴园，那害我和方玉的人，到底是谁？”　　施少连从茶盏里抬头，轻轻瞟她一眼。　　她不是心思深的人，却能察觉甜酿和方玉之前似乎是真点暗流涌动，甜酿去金陵之前，还特意和方玉说了几句话，云绮心头有不悦，但随着甜酿的离去和方玉的相处，这点不悦也很快消散而去。　　“这事不用再想了。”施少连不耐烦和她缠磨：“日后离蓝家的人远些，对你二姐姐也客气些。”　　云绮讪讪的：“那哥哥能不能放过姨娘……”　　“若不是看在方玉的份上，我该把你禁足到出嫁那日。”施少脸色冷凝，请紫苏送客，自己拂袖去了内室。　　施少连说的不是气话，他是一下子对施家人的耐心都耗尽了。　　云绮觉得大哥哥此次回来，冰冷了许多，也有些不近情理，虽然金陵送嫁一事，各人多少有些错处，但云绮知道，是甜酿自己看重，祖母才应下此事，男方着急成婚，祖母口中也有些疑惑，还是甜酿巧舌如簧，打消了祖母疑虑，这下下定决心，由田婶娘和孙先生带着去了金陵。　　这事情怪不得众人，再说，如今事情已了，人又安然无恙回来了，为何施少连还要置这样大的气。　　云绮不能求施少连，只能去求施老夫人，却没有想到在主屋吃了个闭门羹。　　主屋里也静悄悄的，一大早翟大夫就来过，施老夫人本就上了年纪，又气急攻心，上气不足，一时耳鸣头眩，抓了些药，吩咐静养。　　施老夫人问圆荷府内动静如何，圆荷支支吾吾不敢说，只说外头清净。　　是真的清净，大哥儿带着二小姐回家那日的鸡飞狗跳后，府内各人都是战战兢兢，一向斯文儒雅的施少连不曾那样动怒过，施家很多年没这么安静过。　　蓝家那边只吆喝着要赶人，榴园二小姐禁足，主仆几人都无声无息的。　　桂姨娘如今处境可谓天翻地覆，身边只剩两个婆子服侍，孙翁老清点库房，三不五时来问一些丢缺的金银锡器，有些是桂姨娘暗地变卖转用，有些陈年旧账连她也不知，施少连找人传话，若是这些东西找不出来，让桂姨娘自己贴补。　　家里就这么几个人，都是妇孺幼童，他一个成年的长孙，当家的男主，是真的肆无忌惮，不把这些姨娘婶娘放在眼里。　　桂姨娘有心要求情，却连施少连的面都见不上，云绮也垂头丧气回来，　　但紫苏又跟在了施少连身边，每日在施家进进出出，发号施令，桂姨娘请人去请紫苏来说话，那婆子却回来道：“老身在树下站了好半日，接连不断有人来寻紫苏姑娘听差说话，老身不敢上前，觑着青柳出来的空当，求情通传一声，青柳说紫苏姑娘抽不开身，实在不得闲，姨娘若有事……可以去前院找大哥儿……”　　桂姨娘那双细而极淡的眉蹙在一起，略显刻薄，蜡黄的脸扭曲了一下。　　人得势，多得是锦上添花，失势，不求雪中送炭，只求不落井下石。　　榴园门前有仆役盯着，主仆四人都不许出门，有没有人惦记榴园，甜酿不知，但喜哥儿是隔着院墙花窗，已经扯着嗓子喊了好几回的姐姐。　　甜酿去金陵，是瞒着喜哥儿的。　　当初王妙娘逃家，将喜哥儿托付给甜酿照顾，但张圆已成陌路，她自己自身难保，对喜哥儿真的有心无力。　　喜哥儿在墙根垫了两块石头，踮着脚才扒上窗子，隔着墙和甜酿说话，黑白分明的眼忽闪忽闪：“我好想姐姐啊。”　　这孩子是这样的乖巧。　　王妙娘离去那年，他还是个六岁的懵懂孩童，一晃一年多过去，少了母亲的照顾，性子越发的安静羞涩。　　“姐姐，大哥哥为何要把你关起来？我去找祖母，祖母头晕躺在床上，去见曦园找大哥哥，大哥哥都忙，我谁都见不到……”他有些委屈，“姐姐突然就出门，又突然和大哥哥一起回来，家里变得好奇怪，除了下人，我没有人可以寻……”　　甜酿见他落寞模样，心头也微微梗住，她真的忽略喜哥儿太久了，柔柔笑问：“大白天的，你怎么不在书房念书，跑这儿来了。”　　“方先生要走了。”喜哥儿皱着眉，有些不高兴，“我没有先生教书了，一个人在屋里，也念不进书，家里也没人陪我说话，只想来找姐姐玩。”　　但只能眼巴巴隔着墙跟姐姐说话。　　甜酿也能想象如今家里的场面，只有喜哥儿一人孤零零置身事外，也心疼他：“大家都有事忙呢，一时忽略了你。嬷嬷有没有偷懒照顾，有没有好好服侍你吃饭、就寝？”　　喜哥儿点点头：“嬷嬷这几日，连酒都不喝了，只守着我，但她好生无趣，话也说不利索。”　　甜酿又不放心，如今尽力乱糟糟的，生怕嬷嬷轻慢，叮嘱喜哥儿：“天快转凉了，要多穿几件衣裳，少吃生冷。每日还是记得要写字念书，自己玩耍别往水边去……”　　他脚踮得累了，小脑瓜子又坠到花窗之下，童音委委屈屈，蓄着一包水：“姐姐，你什么时候出来和我一起玩？我去找大哥哥好不好，让他把院门打开。”　　甜酿也扬着笑靥，踮着脚撑在花窗上，看着喜哥儿的小鬏髻，语气轻快：“你每日来陪姐姐说两句话，姐姐就很高兴了。”　　施少连说，要她向他认错，方可出榴园的门。　　她可以任他欺侮和摆布。　　却不能认下这个错字。　　施少连不许田氏几人往施家内院里，只打发她们走，但孤儿寡母无处可去，又不许田氏带出银两，只许捡家常日用。　　这是存心让她们母子三人沦落街头，遭人耻笑。　　田氏爱洁净爱面子，在众目睽睽之下蒙此羞辱，已是无颜见人，夜里偷偷在房梁上挂了一方汗巾子，幸而芳儿夜里睡在她身侧，摸到身边空无一人，警觉大喊起来，这才免了一桩祸事。　　隔日施少连听闻此事，眼里都是森然冷光，轻轻嗤笑：“可惜了。”　　紫苏在一旁奉茶，见他唇角浮现的一丝笑意，心内惊惧，这笑容，在当年沈妙义和他撕破脸时，施少连脸上也有这样的神色。　　“我记得你和田氏交情大抵还不错，以前还替她在我面前求过情。”施少连目光灼灼盯着紫苏，“这回怎么未曾听你替她们说过一句好话。”　　“婢子只是一个下人，田娘子是家里亲戚，性子又直爽，有时候遇上能说两句话。”紫苏扯扯唇角，“大哥儿抬举婢子，婢子怎敢说交情这两字。”　　“没有最好。”他盯着她，淡声道，“你可知我为何这样治蓝家？”　　“蓝家依傍施家生活，还……为了一点银两推二小姐入火坑。”　　“这种吃里扒外，不知感恩的人。”他看着他，垂下眼帘，轻飘飘道，“死有余辜。”　　紫苏勉强一笑：“大哥儿说的是。”　　蓝家的难，先来解救的是苗儿的夫婿况学。　　芳儿不敢离开田氏，摘了耳上一个耳坠子，走到巷外，请个跑腿小童去况家给苗儿说事，苗儿听闻施家要赶蓝家出门，顿时惊慌，急的不知怎生是好，庆幸这日况学在家，稳住妻子，自己来跑了一趟。　　况学先去了蓝家，看见满地狼藉，岳母躺在床上神色憔悴，芳儿搂着小果儿在一旁垂泪，未免大吃一惊。　　他听芳儿三言两语，哭哭啼啼说了前因后果，只觉头皮发麻，满身冷汗，急急来施家见施少连，先给施少连赔罪。　　施少连见他诚恳，言语也很淡：“将她们驱出门已是不追究，若是告官，还不知怎的闹起来，今日你来求情也没有用。”　　况学羞红了脸，他也无脸来求情，只觉得这岳家着实有些过火，再三启齿：“施大哥教训的是。”　　“你既然来，就把她们母子三人带走，我若使人轰出门去，更惹人笑话。”　　况学本意是带着田氏母子三人回况家暂住下来，等岳丈回家再做打算，但田氏无颜面往况家去，怕给长女丢脸，闹着不肯起。　　况学没有法子，再回自家，对着妻子，把事情原原本本都跟苗儿说了，见自己妻子捂着帕子幽幽落泪：“摊上这样丢人的爹娘，我还有什么脸面活在这世上，倒不如死了算了。”　　她在况家的日子颇是如意，养的也好，面色红润，腰身已显了出来，穿一条杨妃色绣花锦裙，比当姑娘时候不知好了多少。况学不欲她难受：“不如我去跟爹娘说，把她们接到咱家小住几日，你去劝岳母，让她安心过来。”　　苗儿心头不愿，唯恐在公公婆婆面前丢脸，哭了一回，拭去脸色的泪：“我去劝劝。”　　这回来施家的就是苗儿。第62章　　苗儿并不知金陵送嫁之事，到了蓝家，见着母亲弟妹，也哭了一顿，被况学哄着止住泪，只觉心灰意冷：“我头一回后悔生在这家里头，今日来只觉无地自容。”　　她对娘家失望至极，一番心思都冷了下来：“我让夫君去外头赁间屋子给母亲住，母亲也莫耽搁，起身把东西收拾收拾，把这屋子原原本本还给施家，等爹爹回来再另安顿。”　　又咬牙道：“母亲还是好好保重身体，弟弟妹妹还小，父亲又不是个靠谱的，说句不好听的……您去了，弟弟妹妹们怎么办，指望我怕是不成的。”　　田氏焦黄的一张脸，乱蓬蓬的头发，全无往日的精气神，听了长女的话，更是无言以对，悲从心来，嚎啕大哭。　　自打来了江都，蓝家的日子也算养尊处优，真的要走谁心头也割舍不下，芳儿满心惶恐，拉着苗儿的袖子哭：“姐姐，好姐姐，你别怨母亲……母亲也是被冰人花言巧语蒙骗，她不知情的……这婚事是老夫人和二姐姐自己拍板做主，母亲只是把冰人介绍来，并未做过什么伤天害理之事。”　　“如今二姐姐也全须全尾的回来了，父亲还在船上替施家当差做事，我们好好跟大哥哥和二姐姐认个错，让大哥哥消消气，放过我们好不好吧……我和母亲身无分文出去，要如何度日，也不能依傍大姐姐生活，小弟弟他还小，一直在这里长大，他没有吃过半点苦头……”　　她仰着泪痕满面的脸，真的是下定决心：“姐姐……我们去求求二姐姐，负荆请罪也好，磕头认错也罢，我们求求她，二姐姐心地最善良，只要她肯原谅，日后我们在施家做牛做马都好，别把我们赶走……”　　苗儿见妹妹哭哭啼啼搂在自己身上，心头也是烦躁难受：“我有何脸面去见她。”　　话虽如此，但苗儿是真想见甜酿一眼，不为别的，赔个罪也好。　　既然是外客，又是况家，施少连也少不得给个面子。　　榴园安静地仿佛世外桃源，素窗红廊，庭芜明绿，甜酿正和清露明霜在耳房里下棋，宝月袖手在一旁观战，听见外头动静，甜酿见苗儿来，很是惊讶。　　“姐姐如何来了？”甜酿笑盈盈从屋内出来，上下打量苗儿，见她小腹微微拱起，身材丰腴了不少，知道她在况家过得如意，又见她眼眶红肿，双目湿润，显得是哭过的，欣喜的神色难免滞了滞。　　甜酿心中了然，柔声劝慰她：“你如今有了身子，少操劳些，当心哭伤了孩子，万事还是以自己为重。”　　“我来看看妹妹。”苗儿胸膛酸涩，眼眶禁不住发热，“二妹妹……实在……对不住了……”　　甜酿明白她这话的意思，脸色也平和下来：“也不是什么大事……你别想那些有的没的，进来坐。”　　苗儿站在庭下不肯挪步：“我只来和妹妹道个歉，如今哪里还有脸面和妹妹坐在一起……”她咬咬牙，“母亲闹得不成模样，还连累妹妹困在屋里自罚，我本不敢来，又想带着母亲来谢罪，但又不敢让妹妹见了心烦……思来想去，还是等父亲回来，全家人再正正经经来向老夫人和大哥哥负荆请罪。”　　甜酿见她蹙紧眉头，低着头抹泪，如何看不出她的难为之处，轻声问：“姐姐揽这事……公公婆婆愿意吗？”　　“这种事情，我有何脸面去公婆面前说道……”苗儿肩膀轻抽，“先找个地方，把母亲和弟妹安置了……”　　苗儿忧心忡忡，收敛了情绪，扶着腰肢就要向甜酿鞠躬请罪，被甜酿一把托住，唯恐她伤了身子，急忙道：“这些其实都和姐姐没关系的……姐姐千万不必自责……我心里也不曾责怪过婶娘，真不必如此……”　　这安慰其实说得轻飘无力，如今已闹到这个地步，苗儿在甜酿面前实在被羞愧压得抬不起头来。　　甜酿和苗儿相处最久，相交最深，知道她的秉性为人，表面不声不响，内里最多愁善感，容易自己煎熬自己。　　她的目光落在苗儿隆起的小腹上，心中突然一跳，闪过一缕惊惧，轻问：“现在胎相稳了吗？我能摸一摸它吗？”　　“大夫说很好的。”苗儿轻轻抚摸着小腹，“它还很小呢。”　　苗儿并未在榴园久待，况学唯恐她在施家忧心伤身，急着将她带回家去，片刻就来榴园寻人，偕着施少连也一道来。　　甜酿将苗儿送到况学手里，柔声宽慰了几句，瞥见院外的荼蘼架下站着一人，锦衣玉冠，背身负手而立，风姿翩翩。　　静静等她们几人说话。　　送别苗儿夫妇，甜酿又转身回了榴园。　　施老夫人那边，苗儿也去探望过一回，看着施老夫人白发苍苍，神情憔悴，再忆起往昔施家盛景，心头也是万般难受。　　施老夫人看见苗儿挺着肚子抹泪也是不忍，她吃斋念佛惯了，多日多半睁一只眼闭一只眼，事情做的不算出阁，也不会出手多管，听闻施少连要将蓝家赶走，心头久久的堵了一口气。　　一是这几年的相伴，施存善病逝，她白发人送黑发人，全靠着田氏和膝下这些孩子成日请安问好才走出伤痛，人越老其实心底越爱热闹，但看着满屋的欢声笑语也觉得高兴，如今这家里七零八落，冷冷清清，看着只觉难受。　　二是蓝可俊还帮衬着施少连打理营生，东奔西跑在外，总要念着侄儿家一点好，不是不能敲打田氏，只是手下稍留些情分，顾及着蓝可俊。　　眼下施少连的做法，太过不留情面，把蓝家的面子和里子，全都折得干干净净。　　“大哥儿这样做，等你表叔带着家里的船回来，如何跟人家交代？”